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自从贾琏外祖一家出事，贾赦便绝口不提这么一户人家，也浑似把曾经恩爱的发妻忘了个干净，全府上上下下也三缄其口，活似贾琏是从石头缝里蹦出来的似的，今儿突然来了这么一句，惊得贾母瞬间变了脸，坐直了盯着贾赦直瞧。
贾赦却好像不晓得自己说了什么不得了的话一般，叹了口气后又恢复了笑模样，摸着胡子很是自得：“好在祖宗保佑，儿子这些日子偶然因为些字画上的小见解，与兵部刘尚书有些投缘，可巧尚书亲眷家里有个女孩儿与琏儿年貌相当，尚书便问了我，儿子觉得十分般配，已经留了信物。老太太您瞧，这不就是姻缘天成？”
“大老爷给琏儿说了尚书家的女孩儿？”
贾母还没说话，恰巧掀了帘子进来的王夫人大惊之下直接就问出了口。人未至声先闻，这样没规矩的事儿竟是入门近二十年来一向讲规矩本分的王夫人办出来的，足可见这事儿的出人意料。
贾琏百无聊赖的立在贾赦身后，将王夫人进来后的神色瞧得清清楚楚，自然不会错过那一闪而逝的嫉恨，便对着王夫人扯了个颇有深意的笑出来。
可惜王夫人这会儿心神都落在了贾琏的亲事上，压根儿顾不上去瞧贾琏，稳了稳神色，便端着仪态捡了贾母下手另一溜椅子的第二张坐了，虚留出贾政的位子与贾赦相对。
见王夫人不过一眼的失态，贾母也就和缓了神色，还帮王夫人描补：“虽说你瞧着琏儿长大，将他与珠儿宝玉一般疼爱，可他的亲事自有大老爷大太太做主，你再着急也没有越过他们的道理。”
一番话说的王夫人含笑应承，听的贾赦抽了面皮，贾母瞧了一脸无所谓的贾琏一眼，才慢条斯理的问道：“你也是有儿有女的人，以往那些事我也不管你，随你高兴在院子里折腾，只是咱们家何时与兵部刘尚书家有了走动，我竟是不知。缘何竟要把他家的女孩儿给咱们家？”
话说到这份儿上，显然根本不信贾赦能与兵部尚书这样的人有什么来往。若是贾代善还在世，荣国府的人与尚书府的人遇上了，尚书夫人还要笑着请贾母上坐，可如今……夫死从子，贾母大半辈子的荣光因为子孙不肖渐渐都散了，哪里还敢指望贾赦有这般出息，竟能一声不吭的给贾琏谋来这样实惠的亲事。
贾赦叫贾母这话噎了一肚子气，不过他这样的话听得多了，撇撇嘴也就不当回事儿了，反倒更要好生显摆一番自己如何与刘尚书交好的，把贾母也噎一回才舒畅：“要不怎么叫无巧不成书呢。府里前些时候四处寻医问药，我也想着出去寻访一番，略尽心力，谁知那日寻了个古董店旁的茶肆歇息，就碰见了黑店拿假古董瓷盘糊弄人。老太太常说咱们家仁善为本，我又岂能视而不见，自然要帮衬一二，拆了那店家的台。那险些被人讹诈的正是刘尚书，可不就一见如故了？”
愈说愈乐，贾赦心里对堂堂兵部尚书于古玩鉴赏一道上不如自己很是自傲，自然是说的神采飞扬，把贾母与王夫人都说的木了脸色。贾琏虽然瞧不见正脸，却也能想象出那份得意洋洋的神色，不由心内偷笑。
那两家店铺还是贾琏南下扬州之前买下的，特意串了这么出好戏就是为了让亲事师出有名。也不知道一向嫌弃古董麻烦的刘尚书，这些日子总与痴迷此道的赦大老爷小酌，吃饭可还香甜。
贾赦说的口干舌燥，端起还有些烫口的茶就灌了几口，惹得贾母更嫌弃了几分，心里还是不信刘尚书就为这点子恩情许了亲。这满京城的儿女亲家，哪个不是门第官位家世人品样貌一样样比过，才能互相探探话儿的。尚书家的女孩儿，即便不是嫡亲的女儿孙女，能得尚书看顾婚事，自也是金贵的，哪能为了个破盘子就定给人？除非这姑娘有些什么不对。
贾母正要问，说了半天还有些意犹未尽的贾赦就揭了盅：“因处着投契，刘兄便与我提了门亲事，是嫂夫人娘家侄女儿，云庆州何守备嫡出的幼女，德言容功样样出彩，尚书夫人爱的心肝一样，与琏儿十分般配，我听了也觉得甚好，就与刘兄换了信物。”
贾琏听着贾赦没说几句就从“兵部尚书”、“刘尚书”自然而然叫成了“刘兄”，忍不住低头捂着嘴轻咳一声，再抬起头时就见着王夫人放松了坐姿，神色间还藏着点儿只可意会的轻蔑之意。
其实何止王夫人，贾母听清了与贾琏结亲的这户人家的官职后，脸上也是掩不住的失望之色。她就晓得，她这大儿从来不着调，又怎么可能攀得上好亲事，果然不过是被人随便塞了个上门打秋风的亲戚，偏还以为自己捡着了宝。
贾母变了脸色却不开口，王夫人在一旁又妒又恨的坐了半晌，只当贾琏攀上了尚书府的千金，这会儿便有些忍不住，话里有话：“云庆州的事儿，咱们家虽知道的不多，别的地方却也是熟悉的。去岁平安州那位李守备进京述职，不是还来咱们家投帖子拜访？想来两地相邻，规矩也都差不太多，到时候给琏儿下聘，也不至于出什么大纰漏。”
这就是刺贾赦给贾琏定的这门亲事岳家门第太低了。当初给贾珠定亲，王夫人心内一大憾事就是李纨家里官位不显，对贾琏的妻室出身太高的担忧从来就没断过，一颗心随着王、甄两家失心疯似的瞧上贾琏几起几落，这会儿忽然知道贾赦如此不着调，竟自毁贾琏前程，王夫人心里真是一百个称愿，打算回去就给佛祖再上三炷香。守备算个什么东西，恭恭敬敬来府上送帖子，贾政都未必会亲自去见！
王夫人的话着实有些刺耳，连贾母都淡淡瞥了她一眼，贾赦却好似根本没听出她话里的意思，还顺着点了点头，笑眯眯应和：“弟妹言之有理。不过琏儿是我独子，将来他的媳妇就是荣国府当家的少奶奶，这袭爵长孙迎亲下聘，府里自有规矩，这事儿我就托付给弟妹了，也不用多费心，按规矩来就好，老太太觉着儿子这话可对？”
要贾赦说，妇人之间就爱争这些没用的东西，这门亲事里头的实惠也没必要同二房说道，免得她们动了坏心还要暗地里动手脚。先由着她们得意，把聘礼砸实了，自然回头就有瞧她们热闹的时候。
贾赦一提聘礼，王夫人身上那点子不知从何而来的欢喜就被压了下去。荣国府袭爵长孙下聘的规矩，她心里可谓门儿清。当年贾赦迎娶原配夫人时，贾家的老祖宗们都还在世，掌着兵权的国公府与太子太傅家的联姻，那般排场足足让京城百姓议论了好些年，直到贾琏出生，还有人拿当年那场亲事跟后来的比较。
即便里头有不少都是老祖宗们私房贴补贾赦这个长孙的，可公中也掏了大半，那单子王夫人掌家对账时只见了一次，都肉疼了一个多月。再按照那个份例给贾琏置办一份这个念头才刚起来，她心里就跟火烧过一般。
王夫人不能直言拒绝，却也不肯接话，只挂着假笑硬撑着，打定了主意拖过去再说，却没想到贾母略一思量就点了头。
“你是他老子，这门亲事你既然觉着好，那就按礼走吧。祖宗留下来现成的规矩，也就不用我这老婆子多说什么。”
第57章 嫁妆
贾母也点了头； 与何家的亲事便算是定下来了，贾赦心满意足； 贾琏则有种尘埃落定的安心，府里却是仿佛沸水里落了滴滚油，私底下到处议论纷纷，都在纳罕这是哪儿蹦出个守备家，竟能说动堂堂尚书出面来忽悠他们大老爷。
正所谓仆似主人形。贾母王夫人等人心里虽虚； 面儿上却一直端着开国勋贵的体面尊荣，家里的婢仆也都是眼睛顶在脑门上，浑不将地方上的官员放在眼里，都这会儿了； 嘴上念叨的还是老太爷在世时候府上的气派。加上这一回并没有宁府小蓉大爷的蹊跷亲事； 贾珠的岳家是主管国子监的清贵人家，贾蓉的亲事是圣旨亲赐，可不就显着贾琏这门亲势弱了？
这些碎嘴的老仆全不管守备官职几品手握一地兵权； 只记得当年许多武官来门房投拜帖送贺礼求见老公爷的日子； 便觉得这门亲事门第低了，对那还没过门的琏二奶奶也存了轻视之心。
闲言碎语传到贾琏耳朵里时； 他直接笑喷了茶； 咳了好半晌。论官职； 府里也就大老爷高，可他袭的爵位虽是一品； 却是虚职； 不能一处论； 而二老爷多少年还是五品，比着何守备还低了呢。这可真是门缝里瞧人，忒的把人看扁了。
只是贾琏虽然觉得好笑，却也知道这股风不狠杀一气，这帮刁奴定会变本加厉，说不得到时候就要欺到何家人头上，于是脸色一沉，就去寻贾赦说明其中利害，果然就得了首肯，要揪那乱嚼舌根的出来严惩。
还没等管家的王夫人反应过来，贾琏把查出来领头四处走动议论的二十几号人先抓起来一顿板子敲下去，立时便互相攀咬起来。松口的人多了，即便个个都想撇清自己栽赃别人，贾琏耐着性子多问几遍，又有旁边立着的板子多加劝导，事情也就理清了。
先前贾琏的亲事难成，府里私下传了不少小话，王夫人又闭着眼不加约束，下人们也就愈发大胆。这回忽然说了个从未听说的人家，自然个个好奇，前些日子跟随贾赦的小厮长随都被往日里说的上话的亲戚觑着空儿搭话，真真不胜其烦，恨不能马上得个离京的差事，好离这些人远远的。闹来闹去，虽说贾赦吩咐过不许乱嚼舌头，总有耐性不好的让人零零星星探出去只言片语。
这些下人仆妇原就只是想听个西洋景，得上几句就敢出去胡吣，横竖上头管家的太太不理会，自然越说越离谱，又有那伶俐的揣摩到了王夫人的心意，到最后可不就把何家传成了个破落户。
贾琏听完了，微微一笑，由着其余仆从跪在地上认罪，先带人把几个挑头的押着出去，领到了黑着脸被小厮们拦在外头的几个管事和管家媳妇面前。也不用这些二房的心腹扯着老太太和二太太的名头高声威吓，直接就笑嘻嘻的开了口。
“我从六七岁上搬出东院，这么些年都是老太太、二太太为我操持，我若是不孝敬长辈，惹长辈生气，还能算是个人？”贾琏笑眯了一双桃花眼，仿佛根本没听出来之前这些人阴阳怪气的暗指他不孝一般，声调十分和气，带着一丝儿漫不经心：“也怪我，一听说有刁奴败坏老太太、二太太的声名，就急的再坐不住，拿住了先打一顿再说。这样不知感念恩德，作耗生事的狗奴才，哪里能留着让长辈们生气？这也是我的一点子孝心了。”
贾琏睁着眼说的一脸诚恳，也不管听的人脸上挂不挂得住，一面吩咐东院的人把捆成粽子似的几人推到前头，一面继续说道：“就是这几个刁奴起的头，仗着素日的脸面，竟然编排起老太太、二太太来了。说什么是主子吩咐他们去大老爷跟前打听我的亲事的，这不是昧着良心攀污主子？我的事儿，若是老太太和二太太问起，那必然言无不尽的，岂能容他们这样挑拨。原想着直接打死了账，可又怕让外头不明真相的以为咱们府上没有规矩，便还是交给各位，按家法处置为好。”
贾琏说到后头，除了他自己还是一脸的纯良，对面站着的管事脸上齐齐都变了颜色，四周指着各种事围着瞧热闹的仆妇也恨不能扭头就离了这地儿，免得让人知道自己听见了这些话。
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