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但最终，艾黎卡并没有现身白宫北门廊，与总统先生一同迎接到访的英国王储。不过几年前就已经与戴安娜王妃正式分居的查尔斯王储，今晚自然也并没有配偶相伴。
傍晚，总统先生与查尔斯王储经由北门廊进入白宫，而莱克斯·卢瑟的首席行政助理，则找到艾黎卡，向她传达邀请，“总统先生希望您出现在楼上的黄色椭圆厅，参与他与王储的家庭鸡尾酒会。”
艾黎卡显然让这位白宫官员失望了，她并没有走进黄色椭圆厅，而是与国宴的其他宾客一样，进入了白宫东厅。
因为福尔摩斯先生在这儿。
东厅中，新上任的白宫幕僚长正在与这位军情六处首脑攀谈，麦考夫·福尔摩斯看上去一派斯文有礼，但却算不上温和亲善，他身上总是缺乏情感存在的痕迹。
直到传来一道年轻女声，“迈克——”
这显然是个十足亲昵的称呼，事实上在从前的四十几年里，通常只有为他起了‘迈克罗夫特’这个名字的福尔摩斯夫人，才会如此称呼他。
麦考夫看向声音方向，一袭金色礼服的年轻女孩看上去像是个宝钻雕塑，完美的足以被放进美术展馆里。
大英政府罕见的露出一个近乎真切的笑容，甚至优雅的主动向她展开手臂，艾黎卡随即搭住他的臂侧，却向他询问，“夏利在哪？”
“监牢或是戒毒所。”福尔摩斯先生看上去并不太喜欢她的这个问题。关于艾黎卡总是对她的小叔叔兴致勃勃这件事，麦考夫认为这恐怕不是桩好事。
毕竟她可是亲口说出过‘乱伦’的解决方式——不生孩子不就行了。
在艾黎卡与麦考夫不太顺利的交谈时，一侧的白宫幕僚长，神情看上去似乎有些惊诧——这位好莱坞性感尤物不久前才与总统先生在白宫鬼混，而此刻又和不列颠的特务头子过于亲近？
新上任的白宫幕僚长，显然还没掌握足够的情报信息，以至于造成了些“重大”误会。
而艾黎卡则依旧在关心咨询侦探是否身处白宫，不过没等她再次向大福尔摩斯先生询问，总统先生与英国王储便现身东厅，带领所有宾客进入了国宴厅。
莱克斯·卢瑟入主白宫后，国宴厅自然不会是简朴风格，古典狭长的方形宴会桌上，座次极为讲究，位置便意味着权势地位。
而最尊崇的座次，当然属于总统先生与第一夫人，可艾黎卡似乎对这个位置并不热衷，莱克斯认为有些事正在失控。
第104章
白宫国宴上的煎比目鱼和惠灵顿牛肉味道不错，但艾黎卡今晚却稍有点失意，因为福尔摩斯先生明确告知她，咨询侦探并没有加入这一次的华盛顿之旅。
她原本还想与夏洛克说起那位斯特兰奇博士，这两位男士过于相似的面貌，当然让她没那么容易丢到脑后。
长宴桌旁，艾黎卡看向身侧的大英政府，他正在品尝浇着爱达荷州浆果酱的柠檬布丁，她看上一眼，就觉得甜的有点喉咙紧，“夏洛克说你时常牙疼。”
恐怕大多时候都是由于甜食。
麦考夫听闻艾黎卡的声音，将手上的金色甜品叉放下，神情有些不悦的看着她，压低声音，“你一整晚提起你的小叔叔的频率，有些过于高了。”
艾黎卡半真半假的说道，“I like him。”
这显然不能算是福尔摩斯先生愿意听见的回答，他眉骨挑高了些，嘴角依旧有着礼节性的弧度，但神情看上去却冷静并且不好惹，“有趣的说法，虽然你在最初几次与他碰面时，没少用脏话让他滚开。”
在几年以前，麦考夫一向认为做个兄长已经足够麻烦，而这些年里多了新认知，成为父亲更是负担不小。总而言之，无论是弟妹还是子女，都是一群‘累赘’。
艾黎卡看着大福先生眉间的皱起，终于良心发作的不再故意胡闹，她向麦考夫靠近些，与他说道，“接下来的东厅舞会，希望我能成为您的女伴。”
白宫国宴自然不是只有一餐晚宴，还包括晚间的舞会，地点将从国宴厅转至东厅。
而艾黎卡更希望与麦考夫共舞，而不是与莱克斯·卢瑟在上百位宾客面前，跳上一曲探戈，以至于被所有人认定两人已经重修旧好。
麦考夫的神情看上去温和了些，他很满意艾黎卡不打算继续与卢瑟加深胶葛，但他同时又想到，是什么事让她放弃一惯喜欢的情感游戏？还是什么人？
他想到近期与艾黎卡越发关系亲密的哈里·奥斯本，并不认为那个年轻人比卢瑟好到哪儿去。
只不过比起本身便是危险人士的卢瑟，以及树敌无数的黑暗骑士韦恩，哈里·奥斯本待在艾黎卡身边，给她带来危险因素的可能性更低。
当晚的东厅舞会上，艾黎卡几乎全程挂在大英政府手臂上，没有给任何人邀舞的机会，莱克斯·卢瑟不时投向她的目光，简直像是能变成实质性的毒箭。
被当成挡箭牌的麦考夫平淡的看她一眼，“如果你不打算在今晚进行有效社交，或许原本就该选择拒绝出席。”
而不是像现在一样，为了闪避卢瑟，行事都显得有些放不开手。
艾黎卡神情有点僵，她并没有向麦考夫解释，在她的原本计划里，她认为自己不但并不排斥与总统先生跳一曲探戈，甚至还不乏有些在白宫鬼混的冲动念头。
可事到临头，她却忽然反悔了。
她在当时当刻，竟然莫名想起了哈里·奥斯本。这可不是个好兆头。
******
七月仲夏夜，当艾黎卡身处白宫东厅舞会之时，远在意大利罗马的《英国病人》剧组，近日却正陷入焦头烂额的处境。
“见鬼的二十世纪福克斯！”《英国病人》的导演安东尼·明格拉发出咒骂，但却没人制止他，或者该说整个剧组眼下都是这一想法——
二十世纪福克斯作为制片方，却在电影开拍前五周，突然决定撤资。并且是在摄制组与电影主创，已经抵达取景地意大利的情况下。
而撤资原因，则是由于二十世纪福克斯与电影制片人索尔·扎恩兹，双方对于选角问题的争论不休，福克斯认为该选用更知名的演员作为主演，而扎恩兹却反对福克斯的一再指手画脚。
身处意大利的《英国病人》剧组人心惶惶，扎恩兹显然很清楚，现在整个剧组都已经开始怀疑，这部电影究竟还能否开拍，“我们需要寻找新的投资人。”
年过七旬的扎恩兹已经为这部影片投资了六百万美元，如果电影‘流产’，他不只将陷入财务危机，甚至作为好莱坞金牌制作人的声誉，也将晚节不保。
可这部被临时撤资的爱情悲剧电影，想要得到下一任制片方，却不是件容易之事——《英国病人》的浪漫与战争悲剧因素，令青睐商业电影的大制片厂望而却步，而高达数千万美元的不菲投资，寻常的独立电影制片厂又难以完成融资。
直到《英国病人》副导演吉安尼·阿尔杜尼说出提议，“我们为什么不尝试接触艾黎卡？”
阿尔杜尼同样曾经是《教父3》的副导演，这些年里一向与艾黎卡私交不错，甚至在她获得英国学院奖致获奖感言时，都曾经感谢过这位在剧组对她多有帮助的助理导演。
“近几年，艾黎卡几乎是好莱坞最具盛名的制片人，”阿尔杜尼认为这一提议具有不小的可行性，他试图用这件事提升他在剧组的话语权，“在一年时间里，她创造了二十亿美元票房。”
好莱坞一向是个非常看重‘时效性’的地方，他们不看重你在多年前曾经创造过如何的辉煌，只在乎你近期的成就，而艾黎卡，无疑是当下好莱坞最具权力的人士之一。
至少在她遭遇滑铁卢，经历一次事业垮台之前，她会是好莱坞乃至整个美国的宠儿。
对于副导演阿尔杜尼的提议，扎恩兹有所意动，他记起曾经在奥斯卡余兴派对上，经由美国演员工会主管艾伦·罗森堡，噢不，罗森堡现在已经成为工会主席。总之，罗森堡当时曾经向他引荐艾黎卡·帕克。
剧组会议上，扎恩兹看向《英国病人》的两位主演，拉尔夫·费因斯与克里斯汀·斯科特·托马斯。这两位演员恰巧都曾经与帕克进行合作，分别是《本能》和《四个婚礼一个葬礼》。
拉尔夫与克里斯汀看上去，似乎很支持副导演阿尔杜尼的意见，“艾黎卡几乎是好莱坞的天使投资人。”
这句话的真实性有些存疑，艾黎卡确实足够尊重演职人员这些创新人才，但她可没有哪一次投资亏损，或者该说，她哪一次不是大赚特赚。
而这两位主演之所以更愿意艾黎卡成为投资方，更多是出于自身利益考量——
二十世纪福克斯之所以撤资，便是希望将两人换成更具商业价值的主演，目前突然撤资，不乏是在与制片人扎恩兹进行权力角力，试图逼迫扎恩兹同意更换主演。
而比起行事强势的大制片厂，曾经与拉尔夫和克里斯汀有过顺遂合作的艾黎卡，无疑更有利于两人留住《英国病人》的主演席位。
剧组主创人员似乎一致认同与艾黎卡·帕克接触，使其成为电影新一任制片方。
陷入财务危机的索尔·扎恩兹，并没有要求副导演阿尔杜尼和两位主演，与艾黎卡谈议此事。而是由扎恩兹拨通了美国演员工会主席艾伦·罗森堡的电话，“我希望得到一次说服艾黎卡·帕克为《英国病人》融资的谈话机会。”
******
深夜时分，白宫国宴舞会逐渐散场，艾黎卡搭着福尔摩斯先生的臂弯走出总统官邸，麦考夫的英制轿车已经停靠在白宫停车场。
可艾黎卡却并没有走近这台车，因为在泊车位不远的位置，一辆劳斯莱斯银灵闯入了她的视线，她辨认出，这是属于奥斯本的行政车。
车门被从内侧开启，金发蓝眼的年轻男人走出来，白色衬衣令他平而宽阔的肩膀显得极好看，黑色西裤更突显身型修长，金发并没有梳拢的一丝不苟，被夜风吹动，有几缕发丝荡在额侧。
“哈里。”艾黎卡毫不愧疚的留下福尔摩斯先生，走向英俊的年轻男人。
而她在走近后，闻到他身上有些很淡的烟草味道，艾黎卡蹙眉，他的遗传病虽然已经得到控制，甚至日益治愈，但目前来说，吸烟自然依旧不是个好选择。
麦考夫看着不远处的那对金发年轻人，目光触及奥斯本时，有点‘眼不见为净’的心情，于是他独自坐进英制轿车，毕竟艾黎卡看上去没有抛下那位‘漂亮先生’的打算。
英制轿车驾驶离去，艾黎卡与哈里·奥斯本坐进他的劳斯莱斯行政车，车内的烟草味道似乎更重些。
她听见哈里情绪不明朗的声音，“我原本以为，你今晚会留宿白屋。”
艾黎卡对此不置可否，她看向那双透蓝眼珠，“所以你就开始吸烟？”
哈里当然了解艾黎卡是在为他的遗传病担忧，它甚至有可能导致他死亡。可在他等在白宫之外，畏惧她也许已经重新接受莱克斯·卢瑟时，他认为那也许比死亡还要难捱。
死亡让他感到的唯一痛苦，也只是不能为爱而死。
他注视着艾黎卡，其他男人因为她的善变与不可掌控而对她着迷，对她的情感就像是喜欢一件与众不同的名贵的珠宝或是王冠。
可他却只想穷极一生，永不疲惫，将他所有的热情、心灵、忠诚，整个人生，�