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“英国首相声称之前将布莱克关押在最森严的韦克菲尔德监狱，而神盾局档案里有四年前九头蛇派人劫狱的记录。”
“那也不一定——”
“以防万一，斯塔克先生。”罗斯说到这里，压低了声音，“有小道消息，他们已经到达纽约了。”
*
飞机落地，琳达在悦耳的广播声中惊醒，揉了揉眼睛。
“已经到了，夫人。”隔壁的女孩提醒她。
琳达打了个哈欠，不好意思地笑了笑：“唉，年纪大了，飞机坐久了都受不住。真羡慕你们这些年轻人，精神还这么好……你一个人来美国玩？你父母呢？”
邻座的小姑娘一看就没成年，稚气未脱，应该还是个中学生。她理了理凌乱的刘海，答道：“我来找朋友的。”
两人一同下了飞机，在过海关的长队前等候。
“艾丽娅·斯平内特。”工作人员核对身份证件，目光在照片中那头红发上停留片刻，又看了看眼前的黑发女孩。
“染了头发。”艾丽娅微笑着说。
她没有别的行李，只有一个手提箱，看上去有些破旧，放在安检台上时，皮带微微震动，仿佛随时都要散架了一般，引得安保小哥多看了几眼，才挪开视线。
琳达忍不住问：“需要帮忙吗？”
“不用不用，这个很结实的。”艾丽娅摇摇头，拍了拍手提箱，发出沉闷的响声。听声音，似乎还挺重的。
琳达看了看这最多四十公分长的箱子，隐约感到有些违和，但她没有多想。艾丽娅将蓬松的头发扎起来，看上去精神很多，拎起箱子往外走去。
“在看什么呢？”好友的声音突然出现在身后。
琳达先是吓了一跳，回头便笑了出来：“梅！怎么，等很久了吗？”
梅张开手臂与她拥抱：“没有，我刚来，正好你们的航班就到了。刚才那姑娘，你们认识？”
“飞机上遇到的。”琳达说着，又朝那方向看去，不过已经不见人影了，怔怔地看了一会儿才说，“那孩子父母出了意外，都不在了，好像是来投亲的……有些可怜呢。”
“这几年，全世界都不太平。”梅也跟着叹气，“从什么时候开始来着？”
琳达想了想：“大概，是从托尼·斯塔克宣布自己是钢铁侠以后？”
两位女士互相看了一眼。
“搞不懂他们。”梅一边帮琳达接过行李往外走，一边说，“不过我侄女就喜欢这些超级英雄，成天往外跑，一点都不知道危险。”
“年轻人嘛，我们那一代的人看着美国队长的故事长大，都有英雄情结，更别说他们了。”
“晚上一起吃饭？”
“怎么，不管你的侄女了吗？”
“佩特拉？别提了，她又去找她的超级英雄了。”
两人闲聊着远去，乘上了出租车。
另一头，车队的末尾，工作人员将艾丽娅拦了下来：“很抱歉，孩子，大型宠物是不能上车的。”
话音刚落，贴在女孩身边的大黑狗便龇牙低吼起来。
“不是吧？什么时候有这种规定的？”
工作人员不动声色地后退几步，坚持道：“两个月前的新增条例，现在各处安保措施都加强了，公司规定超过六十公分高的犬类一律拒载。”
“呜——”大黑狗作势往前伸爪，上半身也直立起来，吓得那人一个激灵，直接撞在在栏杆上，哐当哐当地吸引来路人的注意。
艾丽娅有些失望，扯了扯牵引绳，示意它安静下来：“那我们只好走了。”
“稍等，孩子。”工作人员躲在栏杆后面，提高声音说，“如果你预算够的话，可以去对面那家试试，他们那边租用的商务车是允许的。”
话是这么说，他看了看艾丽娅身上普通廉价的牛仔外套，又看向她手中灰扑扑的破旧箱子，摇了摇头。
坐出租恐怕都贵了。可是有什么办法呢？地铁更不能带宠物了。
“谢谢。”艾丽娅若有所思，“您可以帮我看看，去这里需要多少钱么？”
她将绳子往手上卷了几圈，自己挡在大黑狗的前面，工作人员这才小心翼翼地走近，接过她手中的纸条。
“格林威治村，布里克街117A号。”
“去曼哈顿至少准备50美元……”他说着，抬头，便看到女孩从口袋里掏出一叠混搭的美元、英镑，数值不菲的样子，不由嘴角抽了抽。
真是人不可貌相。
出于好心，他还是提醒道：“财不外露，小朋友，纽约街头可没那么安全。”
艾丽娅没听到一样，手忙脚乱地拾起掉落在地上的硬币——他还隐约瞥见一抹金色——再跟他道谢。
工作人员看着一人一狗远去，嘀咕：“真是怪人。”
第12章
考试周终于结束，佩特拉再没有理由推脱工作，硬着头皮跨入复仇者大厦。
虽然只是实习，但连续多天请假的确有些过分——毕竟波兹小姐招她当助理的最大目的是为了给托尼·斯塔克拿外卖。严格来说，她的请假加旷工的天数已经足够饿死三个托尼·斯塔克了。
她深吸一口气，做好了被扣工资的准备，却在看到托尼的下一秒，发现他松了一口气。
“谢天谢地，你终于消气了。”托尼叹道，“现在的小孩脾气都挺大哈。”
“啊？我？”佩特拉懵，“我什么时候生气了？为什么要生气？”
托尼：“？？”
托尼也懵：“你不生气，那为什么这一周都玩神隐？”
“我以为你生气了。”佩特拉睁大眼睛，“上次看电影的时候，你不是嫌我们吵……”
“有吗？”托尼皱眉。
她用力点头：“有，旺达说上次见到您那个样子还是和美国队长吵架的时候。”
“……”
那不是生气，那只是站在年龄的鸿沟之间望洋兴叹罢了。
“所以，”佩特拉眼里升起了希望，“以后还有机会去看电影吗？”
“没有了没有了。”托尼拒绝得干脆利落，“年纪大了，受不了这种刺激。”
佩特拉诶了一声：“恐龙很吓人吗？”
“……”
托尼心说，吓人的不是恐龙，是你们俩。但他不能说出来，怕伤了小孩子的玻璃心，于是干咳两声：“以后你要是想看，就去约旺达。她在这里没一个同龄玩伴，怪寂寞的。”
“同龄？我和猩红女巫吗？”佩特拉大为惊讶，“可她看上去比我大好多。”
这是个好问题，托尼皱眉想。旺达今年多少岁了？
他记得本来要上高中的，但她似乎更喜欢接受复仇者的入门训练，其他人也就随她去了。应该比佩特拉大不了几岁，但看上去……确实，她们一点都不像同龄人。
“嗯……因为她胸大，所以显得比较成熟。”
“……哦。”佩特拉低头看了看自己的。
她发育得稍微迟一些，别的姑娘因为每个月的那几天上不了体育课的时候，她还没见过卫生棉；长身高也是，从小学开始她就是班里的末位，上了高中，站在一群高挑曼妙的啦啦队女生之间，被凸显得相当小巧、柔弱，几度成为被霸凌的对象。
佩特拉抬起头，表情严肃：“我不觉得年龄和胸部大小有什么关系，斯塔克先生，这算性骚扰了。”
托尼脸色一变，靠，不小心忘了。
“……不准告诉佩珀！”
因为决定让佩特拉见识下实验室，托尼一边走一边讲解，佩特拉听着，跟在他身后，跨入弧形拱门。
只听到咔哒一声，两边的机器开始运作，一道蓝光从头顶落下，消失在脚底的瓷砖上。
星期五柔和的声音响起：“扫描完毕。身份验证，佩特拉·帕克，实习生，权限——”
“更新权限。”托尼吩咐道。
“修改成功，允许进入。”
蓝光从地面上升起，再次扫过。佩特拉摸了摸映在衣服上的光斑，好奇地问：“检查身份难道不是扫描脸部或者虹膜就好了吗？”
托尼指了指她身后，她转过去看，发现左侧的光屏上显示出4D的人体模型数据，旁边还列出了身高体重，三围……
佩特拉惊叹不已：“有这种技术，要是遇到克拉克·肯特，肯定能一眼认出他就是超人了吧？”
“理论上，是这样。”托尼漫不经心地说，“等等你是说超人？得了吧，如果不是编辑的缘故，一般人早就能看穿那副眼镜的奥妙了。同样道理，蝙蝠侠那个头套，能有什么隐蔽作用？就是整个哥谭装傻认不出来而已。”
佩特拉心跳慢了半拍，微微皱眉：“那在钢铁战甲里，应该也能被扫描识别身份吧？”
“没错。”托尼颔首，“普通战甲并没有防辐射的技术。”
佩特拉没有继续追问，微微一叹。
她最近回避托尼，并不是真的因为忙于考试，或者怕惹他生气——事实上，她在琢磨自己的战衣。
佩特拉不想被轻易发现自己的身份，尤其是身边的人，却突然意识到，以钢铁侠的技术，轻而易举就能获取任何人的体型、身高等数据，自动识别身份。在现代社会的高科技下，可不仅仅戴个头罩就能够隐姓埋名了。
这个倒好解决，超人自带透视能力，蝙蝠侠后来就在装备中加入铅元素防止辐射和透视。她也可以学习这一点。当然，斯塔克技术在全球范围内都是领先的，普通的防辐射装备不一定有用，她得先了解原理，再动手改造自己的战衣……
而在这间实验室里，她有机会接触到最高精尖的技术。
简直是绝佳的机会。
托尼走到一半，发现后面没声音了，回头一看，佩特拉正全神贯注地盯着一个玻璃罩下的自动手套。他走到她身旁，正听到她问：“给手套加反重力系统是为了什么呢？”
“哦，这其实是给呆米准备的。”托尼随口道，“他可以远程控制打扫卫生，这样就能节省很多时间了。”
“但他总是会打碎玻璃呀？为什么不直接买一个……呃，我是说，设计一个家用机器人呢？”
“……是的，垃圾系统。”托尼嫌弃地摆了摆手，“回头我再给他升级。”
佩特拉知道他只是说说而已。八年来恋旧的斯塔克先生都舍不得动呆米一下，要不是上次自己不小心弄坏了，呆米依旧是个不会泡咖啡的机器人。
一圈参观下来，托尼问：“感觉怎样？”
“很酷！”佩特拉毫不犹豫地回答，“我以后都可以进来这里吗？”
“佩珀猜得没错，她说你肯定会喜欢的。”托尼释然，“进来？当然了。不然你以为我为什么要给你权限？以后你的工作地点就在这里。当然，任务也很简单，调试机器，检查BUG，然后更正。”
“也就是测试。”佩特拉若有所思。
“没错，简单吧？”
说得好像很轻松的样子，佩特拉却知道这份工作绝对不会简单到哪里去。能够看懂技术原理，仅靠她在高中课堂里学到的知识肯定不够。
毫无疑问，托尼给她提供了一个非常非常诱人的工作机会——只要能接触一点点斯塔克工业的技术，对于任何一个普通的理科学生来说，都相当于打开了光明的前途大门。
而同时，托尼也是在测试她的能力。如果她能做到，她就抓住了这个机会，如果不能，那就回到出厂状态：继续做一个跑腿的实习生。
“怎么样，你觉得？”托尼微微笑着，看着她。
佩特拉深吸一口气，扬起下巴：“�