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俞璇玑是真的要窒息了，她接受不了这种封建大家长式的氛围，也受不了李默群像摆弄木偶戏一样摆弄百灵，只为了给自己看他“驯化”一个女子的成就。可是百灵现在的样子，又让她不敢对李默群说一句重话——无论她说了什么，百灵大概都会首当其冲地受到伤害，而李默群根本不会在意这些言语官司。
“请您帮我开张条子吧！就说我的车可以马上出发——我在苏州住了太多天，想早点回上海。”
“不如再住一天罢！明天我也要回上海的，正好一起。”
俞璇玑可以断定，李默群是故意的：“李先生！清乡遇到什么不顺吗？”
“什么？”
“如果不是工作上有什么不顺心，一定要用女人出气的话——就请高抬贵手，我要回上海了。”天地良心，她已经很努力地控制自己了。
李默群沉默了片刻，摇摇头，又点点头：“你呀……总是……太聪明的女人，总是不讨人喜欢。”
“不讨人喜欢不是正好？我就不打扰您一家团聚了。”俞璇玑并不打算等下去，跳起来就往外跑，“开什么条子？我要把秘书抓过来，让您跟他说！”无论她如何看不惯，这里终归是别人家，她宁愿回上海和那些废话连篇的小姐太太们打发时间，也不愿意再在这里停留哪怕一分一秒了。
等她带着秘书回来的时候，百灵已经上楼了。她觉得自己大概再也不需要来苏州“看望”百灵了，照李默群这样折腾下去，她来一次就是在百灵心头割上那么一刀。
“当然，你去安排车子吧！现在出发，说不定就不用走夜路了。”李默群无可无不可地吩咐下去。他看出了俞璇玑压抑的愤怒，仿佛感到很有趣似的：“怎么？在皋兰路不是好好的吗？不要在意木子，她得把心胸放得开一些——她是做妈妈的人了，不能些许小事都一惊一乍的。”
这是小事吗？百灵原本过得挺开心的，结果你一回来就把好气氛都搅没了。俞璇玑知道自己也在自欺欺人：百灵是那种没有男人依附就无法生存的菟丝花，而她的目标是要找机会砍断菟丝花缠绕着的那棵大树。她注定不会是一个好的朋友，从她认识百灵的初衷和方式上就已经决定了这一点。
她的确想要谴责李默群，但代替百灵争取权利？她没有这个资格。
最终她只能选择劝说这种形式，当然，她的劝说难免总是要过激一些的：“李先生，不要把工作中的情绪带到家里来。木子是你的儿子的母亲，你应该让她开开心心的——万一哪天你倒台了呢？她就是孩子的依靠了！”李默群一步步逼近，她的思路和口齿却都越来越清晰了：“你看，你得罪过的人恐怕得有一个营，或者一个团了吧？就算这宅子四面都是高墙炮楼，也拦不住别人想要算计你！百灵心胸开阔与否倒不重要，重要的是她得能独当一面……”
“这么快，就为我打算身后事了？”李默群打断了她，用一种戏谑的语气，“别的事上倒显得挺聪明的，说到家务事就露怯。你忘了上次谁用枪对着你来着？我的儿子，就是她的儿子，她怕过谁来着？我知道你这张嘴啊，专挑不好听的说。难道我还怕几句话吗？我帮你说完——真有那么一天，家里是她做主；木子若是心胸开阔一些，跟着她日子照样过——知道谁头顶会变天吗？是你！”
“我有的是耐心，你尽管和我斗。可外人眼中，你俞璇玑早就盖了我的章！你知不知道，有那么一种人，专门盯着别人的女人？别人的位置他爬不上，就想着要爬别人的床！我活着一天，你在上海尽可以横着走！我活到重庆倒台的那一天，你在哪里都能横着走！可我若是两眼一闭——”他冷笑了声，寒意森森，“那就是狼多肉少！你还不知道要倒几遍手……与其指望那时候遇见一个怜香惜玉的，不如每天三柱香，祝我长命百岁的好！”
俞璇玑面无表情，转身就走。
李默群意犹未尽，扬声怒问：“干嘛去？”
俞璇玑头也不回，笑声愉悦：“赶着回去给您烧香呢！晚了我怕来不及！”
☆、恶因恶果
俞璇玑回来得并不晚，然而女佣怯怯地等着她，手里还抱着个牛皮纸信封。她吓了一跳，几乎以为是毕忠良发现自己偷看了军统的情报。打开信封发现全是近期的报纸，她才松了一口气。
“佐藤女士来了好几次电话，您都不在，她就派人送来这个，说您回来务必要看一看。”女佣的表情有点紧张。
很快，俞璇玑就找到了让佐藤这样着急，以至于催促得女佣都开始慌乱的原因。
报纸是不同日期，不同报社的，但是翻到后面，总能看到一些冷嘲热讽的社论——主要是针对和平文学奖评选过程中出现的“不良倾向”。有些还只是停留在文学层面，有些质疑评委会营私舞弊收受贿赂，有些则干脆暗指文学奖项受到政治操控……俞璇玑看得很是愉悦。她还没有推波助澜，他们就已经闹得沸反盈天了。这样很好，连佐藤都注意到了，那当然就更好了。
她只是遗憾于沦陷区的报纸到底还是少了几分勇气。当年，北平的报纸可是敢指名道姓骂北洋总理的！现在她不过是借了李默群的名头，居然没有人敢把这位幕后大佬捅出来——所有报纸里居然没有一篇敢直指“现任江苏省长”该为此事负责。这让她略感失望。看来，指望汉奸文人成事，是她异想天开了。
那么，到底是火上浇油好，还是欲盖弥彰好？
“我要做剪报。除了家里日常在看的这几份，你每天去把新上市的报纸都买下来……哦，对了，碰见号外也买，杂志也买！”俞璇玑把事情交代给女佣。她觉得，这件事还是要留出发酵的空间。他们现在不敢提到李默群，不等于永远都不敢提。不要小看这些报人，他们虽然门子不硬，但路子最多，若是上层有了风吹草动，有了什么新的机会和空间，他们就会循着上层的心意做出反应。
比如说，各地方政府正在酝酿的“反清乡请愿行动”。
她在上海，是感受不到这股暗流涌动的政治波澜的。她能感受到的是，宪兵司令部的卡车不停地从街上开过来开过去，把冻饿而死、倒毙街头的尸身清理出去。医疗物资是战备资源，沦陷区的老百姓连病都看不起。一般政府会做的医疗卫生管理，沦陷区政府是绝不会做的，多死一个人？多省一口粮！连小孩子都知道不能装病不去学堂学日语，大人会吓唬他们“卡车上的日本人来抓你了”。
沦陷区并不是一直都这么穷困潦倒的。物资虽然被侵略者源源不断地运走，但人们从未停歇过，满清的时候他们就勤劳肯干，换了北洋，换了民国还是一样节衣缩食度日，政府军退了、日本人来了，这片土地上的人们像蚂蚁一样，日子越艰难，就越是忙忙碌碌。他们有小小的智慧，足以在重压和苛责之下，从贫瘠的生活中攒下一分一厘，指望着以后的日子能更好过。他们的智慧不足以让他们关注到大是大非，他们的勇气不足以去抗争降临在大多数人身上的不公平，他们不是不知道那每一分每一厘都可以轻易被别人打包拿走，他们只是没有拒绝的权利……伪政府刮地皮经验不足，但国民政府那一套还是可以拿过来用用。等到李默群把持了清乡委员会，整个沦陷区的物资市场攥在他的手里，生活日用随便哪一项，囤积居奇、买空卖空，反复几次，就能把居民手里的余钱清得干干净净。冬天来了，很多贫苦家庭去年当的棉衣棉被还没赎回来，连糊窗户的报纸都不够用。屋子里四面透风，又生不起炉子，一家一户就在那样寂静的夜里，慢慢地消失了。邻居若是发现，有亲戚就通知亲戚来办后事，没有亲戚或者亲戚没那个良心的，还要为了腾出房子发卖，稀稀疏疏的再生布裹了全家尸首往街上扔。只要不被宪兵司令部抓个现行，日本人爱干净又小心眼，担心疫病，总归要运出城去烧成灰。
这般形势，连刘兰芝来打牌时都忍不住提了一句：“上海都这样，外面就更别说了，我听说都有十室九空的传闻了。”俞璇玑笑问：“是吗？听谁说的？”她们的目光在空气中对了那么一瞬，又俱是默默转开了。刘兰芝的眼睛、耳朵都是摆设，毕忠良让她知道什么她就知道什么，可惜毕忠良管不住她心软，偶尔就会从她这里走漏了风声。毕忠良揽了和军统对接的职能，想必多少还有些架空李默群的意思在里面。反清乡这种行动虽然是私下串联，但76号岂是吃素的？说不定早就收到了消息。若是毕忠良有心隐瞒不报的话……李默群难免会被人从背后插上一刀。
刘兰芝有些不自在，俞璇玑假装并没有察觉。她估摸着，若是毕忠良私下支持了反清乡那帮小官员，一定瞒不过陈深。她需要知道相应的计划，反清乡不一定能动摇李默群的根基，但是只要有这么一个机会，她就能试着去说动特高科——日本人若是下了舍车保帅的决心，李默群就是有三头六臂也逃不过一劫。
送走刘兰芝，她仔细思量了一回，又不得不慨叹自己道行终究太浅。反清乡的行动就算是机密，人们做事的规矩可还要照旧。这类内部清算，都是要在年前搞定的。这样年后大家开工，才能该升迁升迁，该降职降脂，各有各的一方归宿。关系要在年前走通，最重的礼也要在年前送出，这是官场规矩。根本不需要什么确切情报。
具体到文化界，也是一样。和平文学奖的颁奖时间一再后延，不过就是给舆论造势留出时间。俞璇玑等了又等，等不到这群汉奸文人再往前多迈一步，骂来骂去仍旧停留在含糊其辞的阶段，有些评论文章简直写得模棱两可，不是圈内人根本看不懂它在骂谁。反正快要过年了，该爆发的总要爆发一次。于是俞璇玑给直肠子的秦编辑写了封信，十分客气地邀请他帮忙在…左…倾…报纸上为“和平文学奖”张目，还随信附上了自己“看好”的那两篇获奖作品。秦编辑果然不负俞璇玑的“信任”，不仅回了封信把她劈头盖脸骂了整整三页纸，还带动了原本低调的左翼文学圈子，连续在报纸上抨击和平文学奖水平之低劣。立场不同，骂起来自然就痛快得多，不仅直接点了俞璇玑的名字，连带伪政府…文…化…部…门都被骂成了有眼无珠、毫无廉耻的走狗。原本还怯生生不敢下手的汉奸文人看热闹不嫌事大，当然也就跟着无所顾忌起来。甚至有八卦小报，用了俞璇玑昔日鸳鸯蝴蝶派的笔法，言之凿凿地连载了一个“新瓶梅”的黄色故事，把个李默群的后宅种种胡编出来的“奇闻异事”演绎得下流非常。
这般动静，佐藤不可能注意不到，日本人是一定要站在支持和平文学奖的立场上的，遇到这等尴尬事自然着恼。李默群就算身在外地，下手也不算慢，黄色故事刚讲到“爱娇娥琵琶别抱，舍美妾相顾无言”；整份报纸就停刊了。凡是沪上叫得出名字的报刊主编，都被76号请去“座谈”，也不知毕忠良如何执行了李默群的命令。几天之内，文化界落到纸面上的算是声息全无。不过，纸面之外，传闻愈演愈烈，连“沪上九千岁”这种寓意明确的外号也被叫了起来。
一个小小的文学奖项，在政治界其实是毫不起眼的。可是以这场风波作为契机