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己有绝对的信心，他敢打赌，除了积年的老帐房，任谁也看不出他做了手脚。
“是不是有差池，你心里清楚，”禇英冷静地看着他，“七月总收一百八十三两七钱五分银子，总支一百一十五两三钱二分，所有到厘的账目你多年就没记上帐，这也就罢了，你报的七月收益只有五十七两五钱九分。这其中所差的银子呢？你可有什么说道？”
“你，你说的数字不对！哪有这么快就算出来的，你这是在诈我！”庆东冷汗都下来了。
“对与不对，一算便知。这样吧，庆掌柜把算盘拿过来，你和母亲每人算一遍，我来报数字。若我说的数字和你们所算的有丁点差池，这阁楼的事，我让母亲不要追究。”禇英神色不变地看着他。
郑氏急了，正要反驳些什么，看到禇英笃定的神色，她也便不再做声，只留意看着庆东的反应。
庆东的神色变了又变，似乎在犹豫着什么，片刻后他的态度却又强横了起来，“数字对不上么？那我也不知该如何是好了，不如太太教我个法子？”
郑氏被气得直哆嗦，一句话也说不出来，禇英只得安抚般地拍了拍母亲的手背。
“庆掌柜，你胆子倒是挺大的。中饱私囊，胁迫主家，欺侮官眷，这随便哪一项罪名，可都不轻啊！你想的是我父亲已经去世，我们家孤儿寡母的没有靠山？那我不妨告诉你，我父生前在詹事府和大理寺供职多年，交往得好的同僚也还有几个，他们若是见父亲刚过世，妻女就被人这般欺负，他们难道会撒手不管？你就不怕我们报官？”
看着庆东攥紧了拳头，仍是一幅有恃无恐的样子，禇英心下觉得诧异，只得又动之以情：“掌柜的，这阁楼，你一家子住了，已经是逾矩，我母亲不与你计较，是她宽厚，现在要你立刻搬出来，也是理所应当，你很不应该有抱怨的；这么多年，你扪心自问，我母亲可有对你不住的地方？她一个妇道人家，男人又不在了，拖家带口的，她也不容易啊！”
庆东低下了头，片刻后仍是咬着后牙槽道，“太太，不管你相不相信，我无论做什么，都是为了这摊子生意。银子的事情，我日后自有交待，您又何必苦苦相逼呢？我保证，到时候您谢我还来不及呢！”
郑氏被他说得云里雾里，正要问些什么，就听禇英冷冷道：“是谁给你的胆子？你背后是什么人？你们伙着来，是想谋算我家的铺子吧？你说说，方才那人，到底是谁？！”
第13章 不速之客
庆东干脆缄口不言，一幅死猪不怕开水烫的样子。郑氏又哭了起来，“我的天爷哟，你可要睁眼看一看哟，这样黑心烂肺的下作东西，你怎么不降个雷，把他劈了哟……”
一时店子里的客人都向这边看了过来，很多人开始窃窃私语，指指点点，禇英无可奈何，急得一跺脚，“母亲！”
凑近郑氏耳边悄声道，“先别只顾着哭，咱们总得把去年的生益要到手，其他的事，咱们以后再做打算！”
郑氏被她一提醒，忙收了眼泪，问庆东，“银子呢？既然账本子都搬出来了，生益也都算好了，银子你总是赖不掉的吧？”
她眼巴巴地看着庆东，生怕他又说出个不字来。
庆东似乎松了一口气，“太太说哪里话！银子自然是没有问题的，我都准备好了，这十五个月生益合计银子八百五十三两二分，我都保管在通盛钱庄那边儿，见票即兑的，我这就去给太太拿票子。”一边噔噔噔地跑开了。
禇英和郑氏这时也才松了一口气，能有银子拿，倒也不是最坏的结果。
最终还是没有问出那个人是谁，也没有搞懂这个胭脂铺子的猫腻，郑氏很是闷闷不乐，禇英更是心事重重。母女两人出了店门，禇英突然问郑氏，“母亲还记得我之前说过的话吗？”
“什么？”郑氏一下子没有反应过来，不知道她说的哪件事。
“我和母亲说过，要把祖母和元林，还有妹妹接回来的事。母亲，咱们现在是不是得赶紧去看个房子？这阁楼，我看庆东那一家子是不打算让出来的；再说了，之前说住阁楼也是权宜之计，咱们最终还是要买个房子的，不用太大，够咱们一家子大小住就行。”
“唔，这件事要紧。”郑氏想了想，同意了禇英的说法，“没错，咱们得先去看个房子。路妈妈那个大儿子周丰，他就在牙行里做事，买房子找他也没错，他认得的人多，我先去问问他。”
对于接回婆婆和庶子庶女的事，郑氏却有些不置可否，一方面她考虑到，要添好几个人的嚼吃，老的老小的小，还要安排服侍的人，丫环婆子总要买几个，难不成她亲自去照顾吗？
再者，这婆媳是天生的对头，好不容易婆婆走了，她才落了几天的自在？她并不想让那几个回来，哪怕这婆婆并不敢在她头上作威作福。可长辈的身份在那里，总归是一种威慑，就比如她打骂女儿的时候，难免那个老婆子不会护着。
褚英见郑氏绝口不提要接回祖母和弟弟妹妹的话，不由暗自着急。她当然知道郑氏在想些什么，可这种事情，有时候越劝，越是适得其反。而郑氏要是不同意，此事绝难促成。
褚英也只能以后再慢慢想法子。
当下最重要的，还是先去找一个合适的房子，一家子上下，总不可能在这客店里面久住下去的。
路妈妈很快叫来了大儿子周丰，他今日正巧有空，回了一趟郊外的田庄，于是后面就跟了个小尾巴——他亲弟弟周成。这周成比禇英大着将近一岁，禇英小时候还吃过路妈妈的奶，所以叫这周成一声奶哥哥也不为过。
周成浓眉大眼，已经在拔高了，比褚英要高出一个头。因为长期在田间劳作玩耍，他长得很是墩实。一见褚英，他就笑了，露出一口大白牙，“二姑娘，知道你们回来，我就编了许多草蝈蝈带给你，还带了你最喜欢吃的脆桃子，这可是我刚从树上摘得的。”一面从身后取下竹篓，拿出用蒲草串成一串儿的草蝈蝈，献宝一般就往褚英面前捧。
禇英笑着伸手去接。她很喜欢这个淳朴老实的男孩子，感觉像弟弟一样，亲切又可爱。一旁的路妈妈却一把将草蝈蝈揪过去丢在地上，呸了周成一脸，“什么破烂玩意儿，也到主家面前现眼？二姑娘现在渐渐大了，她也不稀罕这些玩意了，你以后记得！”
郑氏见了，不置可否地笑了笑，没有说话。
倒是周成愣在那里，一时不知所措。到底还是个孩子，反应过来之后，他就觉得很委屈了：“二姑娘可没有说不喜欢呢！”一面弯腰捡起草蝈蝈，倔强地捧到褚英面前，“瞧，二姑娘明明喜欢很很！”
“哎呀你个小王八羔子！”路妈妈夸张地举起肥厚的巴掌，“还敢犟嘴！看老娘不揭了你的皮！”
“路妈妈！”
褚英连忙拉住她的手，“别打，这草蝈蝈我喜欢得很，周成哥哥有心了，我高兴还来不及呢！您这一打，他以后再不给我带好吃的，那时我才要伤心呢！”
路妈妈尴尬地笑了笑，“好好，都依你，咱不打他，”一面瞪一眼周成，“傻站着干嘛？还不快去把桃子洗了，让太太和两位姑娘都尝尝？”
“哎！”周成应了一声，连蹦带跳地去洗桃子了。
“路妈妈，你多心了。”见几个孩子欢天喜地地围在一起啃着桃子，郑氏轻声道。
“这是，奴婢也是为了防患，那什么来着？反正我们做奴才的，不该有的心思，绝不能有。我何尝又不是为了孩子好呢？”
“是防患于未然。嗯，你倒是个明白人。”郑氏笑了笑，转瞬她面上的笑容又消失了，“可惜呀，不是人人都有你这样的想法。”
想到自己的胭脂铺子，她的心情又不好了。
“有些人呐，心太贪，总是肖想自己得不到的东西。岂知，命里有时终须有，命里无时莫强求；是你的，终究是你的，谁也夺不走；不是你的，你求也求不来。”不知什么时候，褚英走了过来，手里还捏着个啃了一半的桃子，看向郑氏，她意味深长地道。
“吓我一跳！”郑氏捂住胸口，呸了禇英一口，“死丫头，神神叨叨的！”
她倒一点不担心这个小女儿会看上周成，一来这两人都还小，说两小无猜也不为过，二来么，这小丫头精怪，想事情想的比她还明白，又怎么会看上一个下人之子呢！
“明天你和路妈妈他们一起去看房子，你姐姐不方便出门，我这几天要到剩下的几个铺子去看看。你看着合适的，就定下来，有疑问的地方，就多问问周丰。银子么，不超过四百两就行，以后搬了进去，修葺改建买家俱，那都得要钱呢！”对于褚英的能力，郑氏现在已经毫不怀疑，最起码换作褚秀，她就不可能这样放手。
“我知道了，母亲就放心吧！”禇英向她做了个鬼脸，“我保证将事情办得漂漂亮亮的！母亲这万贯家财，以后还得靠我发扬光大呢，女儿敢不争气！”
“小促狭鬼！”郑氏忍不住骂了她一句，“早去早回，一时看不到也别着急，多看几处，别急着下订！”
禇英背对着她挥了挥手，表示知道了。
五月榴花照眼明，枝间时见子初成。
可怜此地无车马，颠倒青苔落绛英。
郑氏到附近自家的香料铺子去了一趟，又收回来一堆帐本，伏在窗前看了一个多时辰。五月的阳光已经分外炙烈，从各个缝隙透进来，照得人昏昏欲睡。郑氏觉得困倦之极，迷迷糊糊的伏在案上就睡了。
睡梦中，她仿佛回到了少女时代，也是这样的花窗下，也是这样慵懒浅睡的午后，榴花初照，蜂鸣蝶舞，暖风拂面，好不畅意。
突然间，她听到有节奏的敲门声响起。
“谁呀？”她一时不愿睁眼，便道：“路妈妈，去看一看！”
没有人应声，她这才想起来，路妈妈带着褚英出门去了。
“何妈妈呢？这老东西，一天天的不见人影，迟早赶了她走！”
敲门声仍在继续，郑氏只得晕晕乎乎的起了身，感觉腿脚在发麻，她深一脚浅一脚地走过去开了门。
门一打开，她就愣住了。
门口站着一个面团团喜笑颜开的中年妇人，身后跟着一个捧盒子的小厮儿。
“可是扬州扶瑞记郑家的四姑奶奶当面？”来人口齿伶俐，很是客气地问。
“是……请问您是？”此人她并不熟悉，而且，在这金陵城，很少人称呼她娘家的姓氏，郑氏一时有些懵住。
“如此就没错了！好教娘子得知，我姓甘，乃是本城崇左六坊的媒互人，此次专为提亲而来。郑姑奶奶，我可否入内叙话？”这姓甘的媒互人熟络地挽起了她的手，显得十分亲热。
官媒人？提亲？郑氏愣了愣，一阵狂喜涌上心头，张家竟然来向秀姐儿提亲了？这可是大好事，看来那张家为人还算厚道，并没有嫌弃自家失了势。亏她一度还十分发愁，想着怎么能让张家主动来提亲呢！这真是想瞌睡就有人送上枕头，倒也算是近段时间来惟一令人欣慰之事了。
想到这里，郑氏立刻眉开眼笑，“有劳了，娘子快请！”
既然一时找不到住处，郑氏昨日便改订了上等房。这房分里外两间，外面自有待客之所。郑氏引着这姓甘的官媒人入内坐下，亲自奉上茶水，这才忐忑地问，“张�