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的树木正在骚动。因为这团火。它们感到害怕。”
轰焦冻一怔，转身朝着火堆走去。他屈膝半蹲，抬起右手，掌心紧贴着地面。
剔透坚固的寒冰从他掌心涌出，带着“喀拉拉”的清脆响声蔓延，瞬间冻住了一片落叶，熄灭了火焰。
“你还是个魔法师？”精灵露出惊讶的神色，过了一会儿又说，“既然我已经过来了，你再生点火也不要紧。我听说人类都非常脆弱，没有足够的温暖就很容易死去。”
“没关系，我不畏惧寒冷。”轰焦冻低低说着，回过头来，掌心冒起一蓬火焰。
她点了点头，又有些好奇地问道：“那刚才我闻到的又是什么东西？”
轰焦冻垂下头，从包裹中掏出刚才收起的干牛肉与面包来。他看着精灵双眼紧盯着他手里的食物，像是受到诱惑的小动物一般逐渐靠近。
“这是香料腌渍风干的牛肉和小麦粉做的面包。”年轻的王子低声说，“刚才我用火烘烤过，所以才会有浓重的香味。”
“可以吃的吗？”精灵问。她抬起头，一瞬不瞬地盯着人类王子，直到他耳根泛起潮红，这才轻声说道，“精灵不能随意吃人类的食物，除非人类将食物供奉，或者与精灵进行交换。”
她从腰上的树叶包裹里取出几块雪白的薄饼，递给了他。
“这是精灵的食物，名叫‘兰巴斯’，只要咬一小口就可以满足一天的需求。我用这个和你换一点你的牛肉和面包。”
少女抬眼，略带期待地看向他。轰焦冻抬手接过“兰巴斯”，将牛肉和面包分给了眼前的精灵。
“我可以将食物都给你，拜托你接下来带领我走出这片密林。”他说，“我和同伴原本打算去西边的城镇提兰特暂时落脚，如果他们先到，一定会在那里等我。”
精灵点了点头。她接过轰焦冻递来的食物，用纤细的手指撕下风干牛肉，小心翼翼地送入口中。
“牛是什么东西？”她品味着牛肉的滋味，喃喃自语，“我从来没有见过……”
轰焦冻怔了怔。他想起在自己的领地里，牛都被饲养在平坦的草原地带。而这种遮天蔽日的密林里没有牛也是正常。
“牛是……头上有角的生物。”他从未向谁解释过这种人人皆知的概念，只得略微笨拙地形容，“牛也有很多种，有用来宰杀吃肉的，也有用来生产牛奶的。牛奶又可以被做成许多其他食物……”
为了解释，他又从行李中掏出一小块用冰块保鲜的、珍贵的黄油，抹在面包上递给了精灵。
“嗯……”精灵咬了一口抹着黄油的面包。她听得入神，又追问道，“那小麦又是什么？我看这种东西的样子和‘兰巴斯’有点像，可兰巴斯不是用小麦做的呀。”
年轻王子不得不再次向精灵介绍小麦等作物。到最后，他不知不觉地将密林外世界的风土人情一一讲述了出来。
“真好。”直到轰焦冻已经找不出新奇的事情叙述，金发精灵这才点了点头，眉宇间隐隐掠过一丝向往，“那些东西我都从来没有见过。我在密林中出生、在密林中成长，到现在已经十几年啦。不管是外面的牛、小麦、葡萄酒和海洋，还是领主、舞女和吟游诗人，我都没有听说过。”
“如果魔王复生，那所有的一切都会被魔火烧成灰烬。”轰焦冻垂下眼低语，“不会再有小麦和葡萄酒，不会再有领主和诗人，海洋也会变成滚烫沸腾的死亡之海。”
“最近，西边的风送来一种令人厌恶的气息。”像是忽然想到什么一样，她略略蹙眉，轻声说道，“能够迁徙的动物植物纷纷向东而来。它们告诉我，极西之地的熔岩弥漫、生灵枯萎，大陆西境正在转变成一片不毛之地。”
轰焦冻恍然。精灵敏感纤细，只有在干净的森林与清澈的水源环绕中才能安稳生活。他曾听说百年前有过误入人类市镇的精灵因为难以接受喧嚣杂乱的环境郁郁而终。想必最为厌憎魔物臭味的便是这个强大美丽的种族。
“那是因为魔物的复苏。”轰焦冻提醒道，“岩浆内正在孕育新的魔王。一旦它重新诞生，魔气会更加浓郁，精灵的领地也会遭受侵袭。”
精灵的神色凝重了起来。“我不清楚父王和母后知不知道这个消息。”她回头，遥遥望了一眼密林深处，眸中充满担忧。“三个月前，父王与母后便进入圣地钻石溪谷，至今尚未离开。”
轰焦冻怔了怔。他喃喃低语：“父王母后？”
她收回视线，回头看他。
“我是精灵王‘伟大的征服王’与‘日落女王’之女，这片林地的守护者。用人类的语言来说的话，我的名字是林原薰。万物之主赐予我守护之地的姓氏，又以草木薰风为我命名。”金发精灵缓缓说道，直到这时，轰焦冻才看见她浓密金丝之间缠绕着的纤细银色宝冠。
“跟我过来，人类的王子。”林原薰朝着他伸出了纤细的手，“跟我到精灵族的腹地，去钻石溪谷见我的父亲母亲。他们必须知道西方的消息。你可以在我们的领地休憩一晚。明天我就带你到密林西方的尽头，引导你与你的同伴会合。”
第88章 番外4…2
高大的白马难以在枝叶纵横的密林中行进，但它是不可丢弃的财产； 所以轰焦冻过去两天里行进得相当困难。但密林精灵仿佛天生就是这片森林的主宰； 如今有了林原薰在前方指引； 他似乎觉得周围的树木不再那么密密匝匝地阻碍着他前方的道路，而是如同温和的乡人一般伸展着肢体、为他指示出一片翠绿之色中隐藏的通道。
偶尔有鸟雀簌簌扑打着翅膀从青年头顶低低掠过； 撞下几滴叶阴处的露珠来； 砸在银红相间的发丝上，让他感受到一阵冰凉。这时他不禁得怀疑自己是否从鸟儿啁啾中听懂它们好奇的问询。但这项天赋只眷顾亲近自然的精灵，此刻就连前两天疲惫的马儿似乎都因为精灵的存在而打起了精神、快步向前。
穿过层层叠叠的巨树，轰焦冻听见隐隐约约的水声。前方的金发精灵轻盈地在盘根错节的巨大树根之间跳跃； 长发时而反射着幽暗丛林中漏下的微光，镀上一层毛茸茸的、圣洁的金边。他注视着精灵的身影； 牵着白马跟随，不由自主便走到了密林边缘。
树木逐渐变得稀疏起来。走出最后一片稀疏的林地； 眼前豁然开朗——清澈的河流从不远处的林间蜿蜒前行； 几道水流汇聚成一股； 从料峭山崖尽头轰然而落； 于洼地出汇聚成蓝色湖泊。精美复杂的城镇建筑依山而建； 稳稳立于危崖之上。没有巨树遮掩，阳光毫无保留地照耀着这座精灵之城，在水瀑间弥漫开浅淡晕光。
“这里是精灵的居住地艾尔芙兰，再往河流上游去； 就是钻石溪谷。”林原薰抬手指了指溪流尽头； 又一指最高处的巍峨宫殿； “那里是王宫，今天你跟我到宫殿里休息吧。我听说人类贵族喜欢穿丝质睡衣、睡羽毛床，我或许能给你弄一张填满雪鸦毛的柔软床铺。”
精灵少女一边说着，一边带着轰焦冻穿过城镇、朝着宫殿而去。在艾尔芙兰居住的精灵为数不少，他们显得高大、矫捷、强壮而美丽。轰焦冻还是第一次亲眼看见这个传说中的种族中成千上百个成员聚集在一起的情景，而精灵们也对他和他手中的白马报以好奇而友善的目光。蓝眼睛、绿眼睛、棕眼睛……一双又一双的眼睛将目光集中到了年轻的人类王子身上，一句句听不懂的奇妙语言如音乐般灌入他耳中。
“你们都没见过人类吗？”他被看得浑身不自在，不由得低低发问。
“像我这样只有十来岁的年幼精灵是没见过的，但艾尔芙兰的居民大多是上百岁的精灵，很多都见过人类，只是看得比较少，所以有些好奇而已。”林原薰看出了轰焦冻的惊愕，莞尔一笑，“精灵的童年长度与人类相差无几，但成年期却尤为漫长。许多精灵几百岁的时候还保持着类似人类壮年时期的面貌。”
说到这里，她忽然凝视着轰焦冻的面孔，轻声说道：“你很特别，虽然是人类，但却有可以比拟精灵的美貌。难怪他们都会盯着你看。”
俊秀的青年怔了怔，略侧开脸，心中却因为林原薰的话涌起一种异样的情绪来。冰与火的结合让他充满了矛盾而尖锐的美感，眼窝上刺目的伤疤也被许多人称为点睛之笔，他本来是很厌恶被人夸赞容貌的，但天真无邪的精灵少女说出的话毫无多余意味，反而让他生出几分不知所措来。
进入华美巍峨的宫殿后，精灵少女果然抓住栖息在宫殿内的雪白鸟儿，每只都捋下几把毛来，但最终零落的羽毛只够她做好一个羽毛枕头。轰焦冻今晚还是必须躺在精灵的睡床上——由棕色风栖木制作的床微凉，上方垂下重重纱幔。
日光渐渐在天边黯淡，晚餐过后，一轮新月从地平线上升起。林原薰带着轰焦冻离开宫殿，顺着河流往上游而去。
河流历经深谷后环绕艾尔芙兰而过，这座深谷的溪岸被流水日日夜夜冲刷，裸露出下面的剔透矿藏，因而被称为钻石溪谷。林原薰和轰焦冻踏着折射细碎月光的河岸，一路走到了谷口。
微风中一丝若有若无的气息隐隐涌动，像是什么强大的意志感知到了他们的到来。
“父王，母后。”金发精灵在溪岸站定，扬声说道，“这是东方王国继承人，魔法师轰焦冻，为了讨伐魔物而向西行进，在艾尔芙兰以东与同伴失散，误入森林腹地。他有关于西境魔物的情报。”
溪水声泠泠，轰焦冻向前一步。青年的银红发丝被晚风扬起，又在月下坠落浅淡的晕光。
“每一千年，魔王就会在极西之地的岩浆中复生。而在魔王复生之前，魔物会从沉睡中醒来，用血腥杀戮作为迎接它们的王者归来的仪式。”风将他的声音送入溪谷深处，在石壁间碰撞出涟漪般的回响，“倘若魔王带着它的眷属向东扩张领地，那精灵之城势必成为它们的目标之一。”
“冒险队决定在魔王让这个世界生灵涂炭之前消灭它，为此，我们需要精灵的协助。”轰焦冻说出了自己的打算，“人类需要与精灵联合起来，共同打败魔王。我想要请求精灵的援助。”
风声骤然一顿，随后，夜风吹动溪谷边湿润的灌木，发出簌簌的声音。
“精灵之城已很久没有外来者踏入了。东部王国的继承人，我知道你与你的同伴的使命。”风声减缓，钻石溪谷静寂，而一个雌雄莫辨的声音自轰焦冻耳中响起，叹息如同吟咏的诗行，“这一脉精灵祖祖代代生长在这片密林，使命也是守护此处。我们无法抛弃密林、前往西方讨伐魔王，但你有我们的承诺——倘若魔王当真东进，那这片密林将会成为它无法逾越的天堑。”
***
新月轮廓愈发明晰，月光如白色轻纱般洒落。丛林静谧无声，偶有鸟雀拍打翅膀、发出梦呓一般的低低呜鸣。轰焦冻安静地坐在宫殿的宽大窗棂一端，曲起一条腿，将长剑横放在膝上，用细亚麻布仔细擦拭。
林间的鸟儿鸣叫声逐渐增加，如同无形的波纹般散开。年轻的王子微微睁大了异色瞳眸，侧耳细听。
“Qydoh……”他低低重复，目光投向远处的森林阴影，眼中充满了好奇。
“Qydoah。”一个轻软女声响起，纠正了他的音调。轰焦冻朝着声音的方向看去，只见带他一路过来的精灵公主正坐在斜上方凸出的月桂树枝桠上，此刻也在凝神聆�