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韩孺子在桌子上重重一拍，站了起来。
刚刚获得原谅的崔腾，吓得一哆嗦，马上哀求道：“我还没成亲，没给崔家传宗接代……”
韩孺子没理他，看向东海王，“我犯了一个错误，把林坤山派到神雄关去了。”
“你觉得望气者要杀你？可是……没理由啊。”
韩孺子慢慢坐下，“望气者没想杀我，起码现在还不想，他们……顺势而为，可大势到来的时候，他们得保证自己真能有所为。望气者在悄悄布局，等待一个时机，或者杀我，或者辅佐我，那些江湖人本应一直潜伏在军中，可他们不了解望气者的真实用意，提前动手，坏了望气者的大事。”
“你把望气者想得太厉害了吧？”东海王笑道。
“不止如此。”韩孺子起身向外走去，崔腾和东海王不明所以，留在原处。
在门口，韩孺子转身道：“崔腾，你留在这里，不准出屋半步。”
“我留下，一个指头都不出去。”
“你跟我来。”韩孺子推门出去。
东海王不情愿地站起身，对崔腾说：“谁都有居于人下的时候，你不也是说跪就跪了？”
崔腾笑道：“我没想当皇帝，所以不在乎居于人下，你不一样，嘿嘿。”
“口无遮拦，有勇无谋，崔家早晚会亡于你手。”东海王出去追韩孺子。
崔腾愣了一会，大声道：“崔家才不会灭亡，起码不会亡于我手，还有大哥和三弟呢，喂……”崔腾起身，喃喃道：“将军的屋子跟监牢没什么两样。”
韩孺子对追上来的东海王说：“你应该给你舅舅写封信……”
“不写。”东海王拒绝得很干脆。
韩孺子也不劝他，自顾说下去：“望气者不会只在我一个人身边布局，那对他们没有多大意义，南军崔太傅、北军冠军侯、大将军韩星十有八九都是望气者的目标，还有你。”
韩孺子突然止步，“望气者不会对你弃之不理。”
东海王不以为然地撇下嘴，“监视你的人，大概顺便也在监视我吧。”
韩孺子笑了笑，继续前行，不管怎么说，他与东海王目前同在一条船上。
走出不远，东海王道：“当心，你不能怀疑每个人，人至察至无徒，等你将所有可能的威胁都去除之后，身边也就没有人了。”
“嗯，我有分寸。”韩孺子可以不杀那些心怀鬼胎的人，但是不能装糊涂，必须知道他们想做什么。
一间厢房里，洪伯直正跪在床上求饶，他已经交待一切，只想保住自己的小命，什么江湖义气、豪侠风度，都被抛在九霄云外，他是一名窃贼，只想承担窃贼的责任。
韩孺子和东海王进屋，看守洪伯直的蔡兴海和张有才躬身行礼，张有才问道：“怎么处置这个奸细？”
“他招供了？”韩孺子问。
“还没拷打就招了。”蔡兴海鄙夷地说，瞥了一眼东海王，继续道：“是花虎王将他们介绍给……崔二公子的。”
“我知道了，还有别人吗？”
“花虎王、崔腾，还有三人已死，就是这些，他没再招供别人。”蔡沧海说。
洪伯直磕头道：“我没撒谎，将军想要谁的名字，我可以……”
“花虎王给你们安排的任务都有什么？”
洪伯直抬起头，“任务？一个是伺机暗杀……我也不明白王灵尚他们为何要提前动手。还有，让我们盯着……东海王。”
“这个混蛋。”东海王恨恨地说。
“还有呢？”
“还有……没了，真没了。”
韩孺子使个眼色，蔡兴海拔出刀，洪伯直一下子瘫软在床上，“我们的任务就这些，可我知道柴家人的事情，他们好像要杀谁。”
“杀倦侯？”张有才问。
洪伯直摇头，“不是，他们要杀的好像是自家人。”
“自家人？”韩孺子心中一动，“是柴悦！”
第一百五十九章 乱前
韩孺子的名单上记录着十一名“柴家人”，聚在一起的却有二十三人之多——亲情是可以培养的，一些人希望通过重重考验，能够得到柴家的认可，挤进京城最具实力的勋贵圈子之一。
今晚他们要做的事情就是一次考验，参与者都很得意，因为他们要解决的是“家务事”。
自从镇北将军整顿之后，勋贵营里再没有夜夜笙歌的景象，与普通军营一样，天黑不久就已安静下来。
大概三更左右，不同的营房里走出一个个身影，悄没声地走向同一个地点，见面时互相点头致意。
他们来见萧币。
萧币是左察御史萧声的亲侄儿，大哥娶的是柴家之女，两家通婚，关系颇为紧密，被视为“一家人”，他即使不姓柴，也能成为这群“柴家人”的头目。
他默默地点数夜色中的身影，受邀的二十三人全都准时到齐，这让他很满意，低声道：“走。”
众人排成两行，跟在萧币身后，向军营大门口走去，腰间未悬刀剑，像是一队前往仓库领取器械的士兵。
但是他们没有走出军营，在把头右手第一间房门前停下，其他人贴墙站立，萧币一人举手敲门。
“哪位？”屋子里传来声音。
“萧币，找柴参将有要事相商。”
又等了一会，门打开了，萧币推门就进，后面的人鱼贯而入，开门者是柴悦的随从，吓得呆住了，不敢阻拦，也不敢叫喊，寻思片刻，自觉地退到角落里蹲下，另一名随从不住在这里，躲过一劫。
柴悦从床上坐起来，身上穿着甲衣，腰刀就放在手边。
参将的屋子稍大一些，二十多人挤在里面却也满满当当，萧币站在床前，轻轻拍了两下手掌，有人点燃一截小小的蜡烛，屋子里没有那么黑了，能够看清彼此的大致面容。
萧币看着床上的人，说：“我们没带兵器。”
柴悦犹豫片刻，将手边的刀往旁边挪了挪。
“做出决定了吗？”萧币问。
柴悦又犹豫了一会，“不能等围歼匈奴人之后吗？”
“与匈奴人无关。”萧币冷淡地说，“这是要证明你到底是不是柴家人。”
“我姓柴。”柴悦比屋子里的大多数人更有资格称得上是“柴家人”。
“可你却背叛柴家、背叛公主。”萧币稍稍弯腰，盯着柴悦的眼睛，“大家都在，你能解释一下十天前为什么要去援救倦侯吗？”
“崔腾找到了我，援救主帅是我的职责。”
“柴家人的职责呢？公主立誓复仇的时候，你不在现场吗？”
柴悦无言以对，过了一会，他跪坐在床上，诚恳地说：“那时候谣言甚嚣尘上，可现在事实已经很清楚了，杀害柴小侯的人是金家女儿，与镇北将军无关，他只是恰好在场而已。”
“他还恰好护送金家兄妹北上，恰好放他们进入草原，恰好让他们领着匈奴人进攻大楚。柴悦，这件事咱们早就说清楚了：金家是仇人，倦侯也是。”
柴悦沉默不语。
萧币从怀里取出一封信，“这是前天送来的信，公主手书，她还不知道你救倦侯的事，可是对你已经非常愤怒，因为你好像已经铁心要给倦侯当忠仆了。”
“这是大楚与匈奴之间的战争，不是柴家报私仇的时候。”柴悦做出最后的尝试。
萧币冷笑一声，将信递过去，柴悦摇摇头，没有接信，他相信这是真的，也能猜出信里会说什么。
萧币收起书信，“废话少说，你还有一次机会，要么跟我们去攻打将军府，要么用你的刀自尽，以死向公主谢罪，我们给你作证。”
“攻打将军府？”柴悦的第一反应不是自己的生死，而是这群“柴家人”的胆大妄为。
“你觉得我们不会成功吗？”萧币冷冷地问。
“自从刺杀事件之后，将军府里每晚至少有一百名卫兵巡视，不可能，你们不可能成功。”
“嘿，人人都说柴悦最善于审时度势，怎么也变得愚蠢了？倦侯自以为还是皇帝，视勋贵如草芥，在荒山上害死数人，惹下了大祸，已有信息从神雄关传来，北军右将军冯世礼要为侄子报仇，很快就会亲率大军来碎铁城，柴家人不过抢先一步报仇而已。至于将军府里的卫兵，我们自有办法解决。”
“你又不姓柴，何必趟浑水？”
萧币冷笑一声，身后有人道：“还说什么废话，柴悦，你没胆子报仇，也没胆子自裁谢罪吗？”
柴悦长叹一声，伸手拿来腰刀，横握胸前，拔刀出鞘，萧币等人不由自主向后一仰，害怕柴悦会做拼死一搏。
柴悦却没有这个想法，在昏暗的烛光中盯着自己的刀，“我可以自裁，但是请你们就此收手吧，大楚经不起折腾，应该齐心协力对付匈奴人……”
“别给自己的胆小找借口。”萧币打断柴悦。
柴悦再次叹息，屏住呼吸，正要刎颈自杀，外面突然又响起了敲门声，他一愣，其他人却是一惊，站在门口的一人转身问道：“是谁？”
“晁化。”
众人大惊，晁化是镇北将军的部曲主将，与勋贵向来井水不犯河水，此番前来不像是有好事。
萧币怒道：“柴悦，你敢泄密？”
柴悦一脸茫然，“不是我，我纵然不在乎自己的性命与柴家的名声，也放不下京城的母亲和弟弟。”
就是因为母亲和同胞弟弟还留在京城柴府，柴悦只能选择自裁“谢罪”，萧币等人也因此敢于上门要挟。
“怎么办？”有人小声问。
“杀了柴悦，冲出去。”
“别胡闹，咱们人还没聚齐呢，先问问他有什么事。”
还是门口那人，强自镇定，问道：“晁将军来此何事？”
“神雄关来信，镇北将军派我来请柴将军前往府中议事，呃，快点，镇北将军很急。”
屋子里的二十多人又展开小声议论。
“他在撒谎，平时来请人的不是他。”
“现在是半夜，可能他正好轮值。”
“怎么办？这就冲出去吗？”
“谁能看看，外面是不是还有其他人？”
“好像……就他一个人。”
“嘘，都小点儿声。”
屋子里安静下来，外面的敲门声变得不耐烦了，“柴将军，请即刻动身，镇北将军在府里等着你呢。”
萧币举起双臂，示意众人不要吱声，先是大声道：“马上就好。”然后低声道：“让柴悦去将军府，咱们分头联络城中将官，天明前进攻。”
萧币是头目，做出的决定无人反对，即使有人心里觉得不妥，也都不吱声。
萧币对柴悦说：“别多嘴，否则的话……”
“我连命都不要了，还会多嘴？”
萧币侧身，示意其他人往两边挤一挤，让出通道来，突然想起蜡烛还燃着，急忙转身吹灭，又觉得多此一举，却已来不及重新点燃。
柴悦衣鞋俱全，从人群中走过去，打开房门，对外面的晁化说：“有劳晁将军久等。”
晁化站在几步之外，冷淡地说：“我等多久都没事，镇北将军比较着急。”
两人一个是勋贵之家的参将，一个是渔民出身的部曲首领，平时没什么来往，更算不上是朋友。
晁化不再多说，带头向营外走去，随口问道：“怎么回事，勋贵营连大门也不守了？”
“大概是躲起来休息了，等到天亮，我会调查该谁轮值。”柴悦不得不掩护房间里的那些“柴家人”。
他的住处离营门不远，十几步路就到了，刚走出门口，他愣住了。
街道上站满了士兵，看样子都是镇北将军的部曲。
柴悦转身望去，犹豫着要不要提醒萧币等人。
晁化替他做出决定，在他肩上一推，“快点吧，镇北将军已经等急了。”
柴悦半