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曹叔想了想对曹伯阳说道：“君上能有今天的局面全因公孙强逞强所致，老臣建议杀公孙强以鼓舞士气。”
杀了公孙强？
听完曹叔的话，曹伯阳面露不悦：“虽然伐宋失败，但是他也是为了曹国好才出此下策的！这也不能全怪他，杀他，寡人于心不忍。”
曹叔赌气的说道：“既然君上不愿意杀公孙强，那就只有等着曹国灭亡了。”
“有那么严重？”曹伯阳吃惊的问道。
“伐宋失败，曹国将士的气都在公孙强身上，如果君上不处理公孙强，三军将士就不会用命，到时候曹国不亡国都难。”
一边是国家，另一边是宠臣，如何取舍？这令曹伯阳甚是为难啊！许久，曹伯阳无奈的说道：“既然这样那就先把他免职，等到实在撑不下去的时候再杀也不迟。”
曹叔当然知道这是君上骑墙的办法，一旦化解了当下的危机，又会重新启用公孙强。于是曹叔叹了口气说道：“看来君上还是没有清醒过来呀！既然如此老臣也就无话可说了，告辞。”说完曹叔扭头就走。
见曹叔离开，曹伯阳极力挽留道：“叔父莫走，我这就处理他还不行吗？”
曹叔停下脚步，但他并没有回到大殿前，而是站在原地，他在等候着曹伯阳的处理意见。
“哎………”曹伯阳一声叹息，随即命令道：“来人啦，将公孙强拿下，关进监狱，秋后问斩。”
“诺………”
既然君上已经将公孙强收监，曹叔也不好再说什么。
于是他走上前来，对曹伯阳拜了拜，“君上早能如此，曹国无忧亦！”说罢，曹叔拿出了他的救国之策，“君上，当务之急君上需要做好三件事，一是向晋国承认错误，请求晋国出面干预，要求宋国撤兵；二是如果晋国不答应，就要赶紧派人前往邻国齐国、郑国请求援兵；三是选派得力大将立即领兵抗宋。”
曹伯阳听罢，高兴的说道，“还是叔父有办法，就依叔父之策；既然如此，寡人就拜叔父为相国，全权打理此事，还望叔父不计前嫌为国效力。”
“当此国难自己，老臣粉身碎骨在所不惜。”曹叔说道。
“那就请叔父赶紧前往晋国求援，请求晋国出面干预。”曹伯阳对曹叔道。
“诺………，臣这就去办。”
国家生死存亡之际，曹叔不敢怠慢，即刻启程前往晋国。两日后，曹叔便来到了晋国绛都。
绛都赵府。
曹国宰相曹叔来到晋国之后，来不及休息便直接来到赵鞅府门外。
“这位小哥，烦劳你向执政大人通禀一下，就说曹国宰相曹叔求见。”来到赵鞅府门外之后，曹叔对赵鞅府门人说道。
一听说是曹国的宰相求见，门人不敢怠慢，撒腿跑进去汇报。可时间不大，门人又跑出来了，“不好意思，大人，我家老爷出门了，现在不在府上。”
执政大人出门了？
听到消息的曹叔有些失望。
“哦………”曹叔不死心的问道，“那小哥你可知道执政大人什么时候回来吗？”
门人摇摇头，“老爷的行踪岂能是我们这些下人所知晓的，这位大人还是先回吧。”说着，门人已经送客了。
曹叔疑惑的望着高大的赵府大门，轻轻的摇摇头。当了多年官员的曹叔从门人的表情能够看出，赵鞅就在府上，只是人家根本就不愿意见他罢了。
“这位小哥，我知道执政大人就在府上，麻烦你再去通禀，就是曹叔有非常紧要的事情要向执政大人禀报，请他务必见我一面。”情急之下，曹叔带着哭腔对门人说道。
可是无论曹叔如何说辞，门人始终不为所动，赵府的大门也始终没有为他打开。
虽然赵鞅不愿意见自己，但是曹叔这次是横下心来了，不管你赵鞅如何待我，我都要见到一面，于是曹叔让人带来铺盖，直接在赵府门前睡下了。
一个国家的宰相竟然睡在了赵鞅门前，这事情一旦传扬出去，岂不成了笑话。曹叔这一招虽然有些无奈，但却很有效果。第二天一早赵鞅本人还是没有见曹叔，不过却派来了阳虎。
“哎呦呦，这不是曹国的宰相大人吗？你怎么睡在了这里？快起来，快快起来。”
阳虎是春秋时期的名人，作为一国宰相的曹叔认识他，当然也知道阳虎在执政府的地位。
见到阳虎到来，曹叔不但没有起来，反而直接跪地大哭，“阳虎大人，请你一定转告执政大人，请他原谅曹国的无知。请他无论如何也要救救曹国。”
“曹叔快快请起，曹伯阳胆大而又无知，今天的结果完全是他自己造成的，怨不得你。”说着，阳虎硬是扶起了曹叔。
曹叔起来后，阳虎并没有让他进赵府的大门，二人就在门外说话。
曹叔泪流满面道，“虽说是曹国咎由自取，但外臣还是希望晋国大人不记小人过，放曹国一马，派人前往宋国要求撤兵，不然曹国就完了。”
“晚了，现在的形势是大水已经冲了龙王庙你才知道烧香了，太迟了。等到晋国的使臣到宋国的时候，说不定曹国已经被灭了。”
“这么说晋国是不肯救曹国了？”
阳虎默然。
从阳虎面无表情的脸上，曹叔能够看出赵鞅乃至晋国对于此事的态度。
“哎………”
曹叔一声叹息。
既然人家晋国执意不肯帮助曹国，曹叔也不敢在这里久留，他在这儿多呆一天曹国就多一份危险。“哼………，阳虎你可清楚了，晋国会为今天的行为后悔的。”说罢，曹叔愤然离开晋国，马不停蹄地赶往齐国。
待曹叔走后，阳虎望着老头的背影，轻轻的谈了口气，随后摇摇头进了赵府。
执政赵鞅就在大厅等他的消息。
阳虎上前道：“主公应早作准备才是，如我猜的不错，曹叔一定是去了齐国请求齐国发兵救援曹国。作为传统盟友齐国绝对不会坐视曹国灭亡而不管，一定会派兵前往。如果我们不出兵帮助，宋国要想灭曹可就难了。”
“你的意思是我们发兵帮助宋国灭曹？”
“非也，非也，一旦我们出兵曹国，只会引起宋国的警觉，还以为我们出兵要和他争利益、争地盘呢；臣的意思是我们出兵曹国边境，一旦齐国出兵我们拦住就行，至于灭曹之事还是由宋国去办。”
赵鞅听罢，点头道：“如此甚好，依你之见何人可担当此事？”
“韩庚。”阳虎建议道。
阳虎之所以建议用韩庚意思再明显不过，若用魏侈带兵弄不好就会和齐国打起来，而智氏又和齐国的关系有点说不清，看来看去只有韩庚最为合适。
当然赵鞅也不是傻子，这一层意思自然清楚，于是赵鞅说道：“好，就命韩庚率五万兵马驻扎曹国边境防止齐国进犯。”
“诺………”
事情就这么定下来了，韩庚带着五万兵马驻扎曹国边境数月时间过去，却始终没有见到齐国援救曹国的兵马。
原来，当曹叔请求齐国出兵的时候，齐国却因为国内政局不稳为由推脱了救曹之事，其实齐国田乞早就知道了晋国与宋国联盟时的承诺，更知道宋公头曼的女儿南子已经是赵鞅的宠妃，此时救曹就等于与晋国撕开脸皮，田乞当然不会冒这个险。
失望之极的曹叔没有办法只好返回曹国。路上曹叔想到自己以老迈之躯央求各个大国竟一事无成，不禁黯然神伤，留下了泪水，“哎………，堂堂几百年的曹国就要亡在我们这些人手里了吗？”
“大人不必伤心，既然这些大国不愿意帮助我们，那我们就找郑国如何？必定一旦曹国被灭，郑国作为宋国的邻国肯定不好受。”这时一路上默默赶车的车夫突然对曹叔说道。
郑国？
对啊，我怎么把郑国这茬事情给忘了呢？
这句话一下子提醒了曹叔，就是啊，一旦曹国被灭最不好受的肯定是郑国。谁愿意在自己的身边放着一个强大的邻国，既然今天宋国能灭曹，谁又能保证宋国明天不灭郑国。“对…，你说的很对，我们这就前往郑国。”于是曹叔命车夫快马加鞭赶往郑国，这一次他没有失望。
郑国新郑。
当曹国使臣曹叔一把鼻涕一把泪的向郑公姬胜陈述宋国伐曹之事后，郑公姬胜沉默了许久，随后表示愿意出兵帮助曹国。
“啊？曹国有望了。”曹叔听罢，高兴的说道。
郑公姬胜是郑国后期一位有理想的君上，当他听到宋国伐曹的消息后，立即意识到了威胁的存在，在没有多少阻力的情况下同意发兵助曹，这让曹叔感到了一丝希望。
几天后，曹叔在郑国三万大军的护送下回到曹国，这一下宋国灭曹变得困难起来。
第七十二章 焦灼的战事
郑国的出兵让原本就是二流国家的宋国处在双线作战的被动局面，原本速战速决的战斗明显拖延下去了，每前进一步都显得十分困难。
此时已经是公元前187年春夏交接之际，宋国的军队终于打到了曹国都城陶丘城下。宋公头曼知道这场战斗将是自己人生中最后的战斗了，所以不管前面的困难有多大，他都要坚持打下去，直到拿下曹国为止。
攻城是一件非常困难的事情，经过半个月的艰难厮杀，宋国依然没能拿下曹国。此时的宋国军队已经出现疲乏之势，这令宋公头曼焦头烂额，一夜之间竟平添不少白发。
宋军大营。
面对两线作战的困境，宋公头曼无奈的问道：“战争进行到今天，大家都谈谈如何能够突破当下的困境？”
宋军都尉上前道：“君上，战争打到今天我军已经出现了疲惫状态，末将怕这样下去会影响到后面的战争。”
宋公头曼一听就有些来气，“我是让你们想办法如何把这场战争打下去，而不是让你们诉苦的，说说怎么样才能很快取胜？”
既然君上不让大家诉苦，那就只有继续打下去了，于是有将军说道：“怎么打，血拼到底就是了。”
“就是，我们与曹郑血拼到底就是了。”
。。。。。。
听着大家们的建议，宋公头曼叹了口气说道：“哎，血拼到底，说起来容易，可是打下去难啊。战争越往后打我们的粮草补给就越跟不上，到时候将士们就会更加思家心切，以后的形势变化又不可预知，这仗将会越来越难打的。”
“哎………”
宋公头曼的一声长叹，让所有的宋国将领无不感到失望，谁都清楚外出打仗最为忌恨的就是时间太长，随着时间的推移所有的问题都将会出现。
一片沉默之后，宰相说话了：“君上，当此之际我们可以用一个人了，也许她能够抵得上十万大军。”
“谁？”所有人都吃惊的望着宰相，等待他说出结果。
但宋国宰相却没有说。
宋公头曼急切的望着宰相，“你说吧！到底是谁？”
宰相始终没有说出到底是什么人，只是说道：“君上是否考虑老臣再去一次晋国。”
去一趟晋国？
宋公头曼如梦突醒，马上明白了其中的含义，于是他对所有将官说�