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札木合沉默不语，无论是合兵共击也好，还是趁胜进攻也罢。他并不觉得这样有何意义。只要举全力进攻，不论胜负，札木合都是兵力受损最大的一方，何况白蛇河谷紧挨铁木真的诸多部落，资源和兵力源源不断地输送过来，如果是打成相持状态，疲军劳远，怎么看都不是个好结果。
所谓静若处子，脱若狡兔，还是应该忍耐，等待合适的战机，自己的战略从未变化，就是集中力量，歼灭铁木真的精锐一部，宜速战速决，所以必须要集中最大的兵力优势，以免造成已方的伤亡。战机，战机在哪里呢。
札木合想了半天，最后一语定音。“这次我军既以大胜，已经给了铁木真一个教训，谅他不敢再与我们联军作对。继续争斗，我们双方必然损失更为惨重。我意已决，遣使者，去铁木真大营，与他商议和约条件。”
此言一出，满座哗然。
第二十章 喜剧之王
却说那撒察和泰出得了札木合的承诺，当天一早急急收拾人马，除了自己带来的战马，却把图木部落的马全掳为已用。虽然精锐的掷矛兵仅余不足一半，但这几天都没有真正地交战，加上辅兵，居然还有两千多人马，当下套了几十辆大车，却把图木部落的一些物资和财富全都放在车上，还带了图木部落的头人及几个部将一同北归。
至于粮草，倒是依前所言，除了少许路途所需，尽皆留下，一方面是为了应札木合之诺，一方面也不想那留下的牧民没有食物，就此饿死。
整个营寨，除了图木部落原有的牧以外，还留了十来个辅兵，主要的作用在于束缚那些牧民，管理秩序，也管着不要太早打开营门，以免那不了解实情的敌兵来追，自乱阵脚。
两三个时辰之后，车行稍慢，只有二三十里，前面的骑队已经远远地走出五六十里，就在一块草甸子旁边，停下饮马，那骑队也分为两拨，一拨由泰出率领，带着部落中近两千的军力，以及物资，返回主儿乞人的部落，不再参与战斗。
另一拨由撒察带领，只有三十几骑，皆是衣衫破烂，各自带伤。准备回去白蛇河向铁木真复命。
撒察看看自己的队伍中人人带伤，自己却是干干净净，感觉不妥，他毕竟不愧是混迹草原多年的老江湖，心里一狠，使劲把马肚一夹，打马向前飞奔，在那马速最快的时候，却把双腿从马镫里抽出，双手放开缰绳。
只听得扑通一声，这个略略有点显老的男人扑通一声跌下马来，两脚先着地，先是摔折了左足髋，巨大的惯性带着撒察向前方滚动了一阵，他的膝盖，头部重重地磕碰在碎石地上，昂贵的丝绸裤子磨了个稀烂，与地面接触的小腿，手掌，面颊都擦出大片的血痕。
等到众护卫急奔向前，把撒察扶起时，发现这次这位头人伤得足够了，拖着一条破腿，行走都是很成问题，只好把他放到一个网兜中，两匹马上的骑士各绑一角，驾驭前行，打马奔向铁木真军帐。
乞颜部的大帐上，正中军案后大马金刀地站着一个汉子，怒目前望，腰下挂着一柄镶着红宝石的宝刀，这人正是铁木真。铁木真一脚把军案踢翻，大声喊到：“两天，撒察，你只守了两天，就被札木合打败了，你为什么要回来，你为什么不死守图木部落。“
铁木真的左侧是那四杰：博儿术、木华黎、忽必来、赤老温。右侧是几个弟弟，再下方，站着一排千夫长和部落的贵族们。
铁木真前面二十步处，赫然跪着一人，头发显出丝丝霜白，额头上渗出血丝。两只靴子沾满了草原上的黑泥，好好的大红绸面的裤子被挂开一个巨大的口子，露出里面可怕的血痕。那老人目光呆滞，喉头干枯，却不敢说出一个渴子。他正在使劲地叩头，在地面上留下一串血印，一面求饶。这就是主儿乞人的族长撒察。
听到铁木真说他为什么不”死守“图木部落时，撒察心里一惊，但是马上又在心底暗暗冷笑。死守，呵呵，死守的话，就算我没死在图木部落，兵力全灭的我肯定也会被你铁木真赐死。
只见他在地面爬了几步，伸出一只枯瘦如紫的老手，好象在祈求着什么：”大汗，属下无能啊，那札木合带着三万大军，我的亲军掷枪军与敌人恶斗一天一夜，已经全灭，但是灭掉他们一两千人。部落原有的两千大军只有两三百骑能逃出生天。“
撒察抬起头，干枯的眼眶中老泪纵横，他嘶哑着喊到：”大汗，都是我作战不力，没有完成大汗的期待，理应问斩。但是大汗可怜我部落还有那几千户孤儿寡母，等待我去抚恤照料。希望大汗能给我一个冬天，我把家产全部变卖，也要安排好牺牲战士的家属。明春再来向大汗请死。否则我，我死不瞑目。“
此言一出，众座黯然，因为每个贵族都想到万一自己也被逼到这一步了，部落的战士都战死了，自己该怎么办，是不是也是人为刀殂，我为鱼肉。想想这里，真情流露，对这个平日里狡黠贪婪的老头子不禁有些同情。
“你说你有什么用！”铁木真大怒，抽出金刀，抢前几步，一把刀生生地悬在莫尔突的头顶，此时那刀口离头也就只有半寸。“让你守改五天，你就两天也没守住，三千人啊，三千人就算站着不动让人砍也要好几天。你，你怎么不死在那里。”
铁木真越说越气，手握着金刀也发颤，好象是正在砍下去一般。
撒察又惊又怕，惊惧之下，大声求饶，仿佛嗓子都喊出了血。“大汗，大汗，求求你看在当年我率部众助你逃脱敌人追杀的份上饶我一命。”座下诸人也有不少几人出声为撒察乞饶。
“哼”铁木真握着金刀的手猛地甩，就在所有的人都提心吊胆的时段，那把刀重重地刮过莫尔突的鼻尖，扎在地上。他一语不发，起到了立威的效果。
其实铁木真把主儿乞人推到前方去的时候，就想到他们不是扎木合大军的对手。一箭双雕，既希望减缓扎木合的攻势，也要打击主儿乞人的实力，现看来，这个目的基本上已经达到。
既已如此，他确实也不想当场格杀撒察，因为座下诸人都感觉到撒察本来就不是札木合的对手，且又付出了这么大的代价。如果这次自己对付撒察，在座不少贵族睹此思已，必然会对铁木真产生畏惧，抗拒的心情。自己明年要实行的征兵制就难以实施。而且还要小心这些贵族联合起来对自己压权。
大至一国之君，小至一个部落的头人，既在其位，就要为诸人谋，这个位子不是那么好做的。蒙古的部落权力是大汗与贵族共治。大汗虽然一言九鼎，可以对下面的人生杀予夺，但是贵族们一旦寒了心，串联一起对抗大汗，或者反叛，那就会给整个部落带来巨大的损失，甚至失去汗位。
当年金国完颜亮，添为一国之君，心怀博大，希望统一华夏，征发大军南征宋朝。然而从贵族手中抽取赋税和兵力过重，遭到了贵族们的集体背叛。瓜洲渡江作战时死于完颜元宜等女真贵族之手，时年只有四十岁。此事发生不过三十年。
铁木真雄才大略，精通驾驭人心，他既了解这些史实，不得不有所忌惮。就算自己有一天真的做了国君，也不敢随意独断专行。因此就算他知道撒察所言确有不时之处，但是却也不敢随意处置他。
铁木真怒哼了两声，暂且作罢。
第二十一章 孤注一掷
铁木真生而即为乞颜部大汗之子，他降生时，父亲正好抓住了世仇塔塔尔部的可汗“铁木真兀格”，高兴之下，就给自己的大儿子命名为“铁木真”。但是他九岁时，父亲又被铁木真兀格的儿子毒死，真是冤冤相报，这个名字诞生以来就透露出诡异和凶残。
铁木真父亲死后，乞颜部分崩离析，全靠铁木真的母亲诃额仑奋力支持。铁木真也从小肩负着保护族人，扩展势力的大任。
十二世纪的草原，诸强林立，东方的女真人，西南的党项人，南方的宋人都完成了一统。而地处诸强环饶的蒙古大草原上，仍然还是停留在奴隶制度的政治形态。各部头人各自为政，拥兵不过一万，战争不超过三月，头人们仍然追缅先祖的辉煌。却不知道不改变，自己和部落只能算是那些大国们的养马场，兵源地。
女真人建立的大金国，本发自于草原，既有草原骑兵的凶猛善战，又通过与南宋通商获得了精良的利器坚甲。此时拥有四百万户，五千万人口，号称精骑五十万，数倍于蒙古。
金国建国初期，蒙古诸大汗协助衰败的大辽西迁，金国却能容忍耶律大石迁至西域，建立西辽。主要原因是因为当时金国军力不充足，且正在伐宋之时，因此并没有以蒙古为患。
后来大金与南宋连连大战，金国更加没有余力北顾，因而在蒙古上采取怀柔的政策。十三翼之战之前，完颜雍雄才大略，在位二十八年，是金国在位时间最长的皇帝。他在位之时南下打败南宋，并西征西夏，东退朝鲜，使这二国心悦诚服，沦为臣属。此外，为了加强在草原上的统治，他也会定期派出巡检使率兵震撼草原，并先后册封多位蒙古大汗为招讨使，节度使等虚职。
由于蒙古草原各部落逐水草而居，居无定所，金国受到华北农耕文化以城为居所的影响，确实很难对草原进行管理。大金对草原上的策略一直是分而治之，让草原不要出现强大的领袖，以免挑战大金国的权威。
铁木真从困难中崛起，在混乱中生存，在兵纷错乱的草原，他是一位独树一帜的大汗。铁木真既勇猛又狡诈，他最早地认识到蒙古部落分治的弱点，并通过不断地征战进行集权，每征服一个部落，就想方设法要把这个部落的人口和资源吸收到自己的绝对控制中。
铁木真的梦想是建立一个帝国，所有草原上的牧民都是他的子民，草原上的骑兵只听从铁木真一人的命令，无论是蒙古人，女真人，西夏人，花剌子模人，还是西辽人都是遵从他的号令。
铁木真正在思考如何惩罚主儿乞人，突然帐门一掀，进来一名卫兵，卫兵报告：“札木合派遣使者前来议和。”
听到这个消息，帐下的千夫长，贵族和大将们不禁议论纷纷。有的满面喜色，有的疑惑不解，有的喜忧各半。
铁木真望着帐下将领们恫异的表情和神态，默然不语，他已经忘记了主儿乞人的败仗，凝神思索札木合这次议和的用意。
想了一阵子，可能是觉得这样不妥，就向卫兵挥了挥手，说道：“你先领他去帐外休息，好好款待。”然后又指了指撒察：“你先退下，死罪可免，活罪难劳，这次就由你向乞颜部的军需官提供三千匹战马，以充军用。”
撒察跪在地上，千恩万谢地道了谢，然后由他的几个随众扶回去。他暗暗地唾骂铁木真，这次虽然逃过军法处置，却又亏了这么大的一笔财产，只有等自己养好伤，再找机会多抢夺一些。
撒察刚走，日后索有【军神】之名的木华黎就迫不急待地出声：“大汗，这札木合刚获得大胜，为什么不趁胜追击到白蛇河畔，却急着与我们议和，很是奇怪？”
博尔术嘿嘿一笑，却道：“我看一点也不奇怪，诃额仑西行之�