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“嗯？”
“女孩儿姓何，家中就这么一个女儿，没有排行，偶然机会见过你一面，也不知道怎么了，就此念念不忘，茶饭不思，捱了一年多，才好意思向母亲提及，又捱了多时，母女一同向老爷道出实情。何老爷初时不同意，后来派人打听你的底细，觉得……还行吧，又看女儿日渐消瘦，只得点头。”
“有父有母？你见过何家人了？”
“还没有，这回来的是另一位姓黄的商人。要说何家在江南也是大户人家，几辈经商，认识的人多，担心你早已成亲，所以巴巴地找朋友先来求亲，过些日子，何家将举家北上进京，商量个吉日，就能成亲啦。”
胡桂扬苦笑道：“花大娘子，你连人还没看到，就把我卖出去了？”
“什么叫卖？我是拿了一点好处，可要不是为你，给再多钱我也不接这趟活儿啊。”花大娘子满面怒容。
花小哥笑着插上一句：“求亲的人可说了，何家姑娘美若天仙……”
“你就知道一句‘美若天仙’，娶妻是要过日子，容貌还在其次，性子温柔，不争不吵，夫妻和睦才是最重要的。”
花小哥向胡桂扬撇撇嘴，他一点不觉得母亲适合“性子温柔”这一条。
“官府的人没找上门？”
花大娘子笑道：“你呀，想得太多，看到自己的影子都得琢磨半天，官府才不关心这种事情，你就踏踏实实准备娶媳妇吧。”
“成亲至少得等一年，三十六舅，你可不能抢在我前面，我先定的亲……”
花大娘子在儿子头上拍了一巴掌，四处瞧瞧，看到那对石锁，点点头，“练练就够，别太勉强，你现在得寻个营生，总不能成亲之后全靠着女方的嫁妆活着。”
“我是西厂校尉，这不算营生？”
“每月俸禄多少？”
胡桂扬笑而不语，锦衣校尉听上去威风，月俸却没多少，够他一个人吃饱喝足，再想请客就显得捉襟见肘。
“我就知道，朝廷向来小气，只靠月俸的话，没几个当兵的能养起一家人，有本事的人当官，克扣下属钱粮，没本事的人就得再寻一个营生，或是买地收租，或是搭伙经商，或是学门手艺，都算正经事。别学那些无赖军户，家境明明一般，却尽与浮浪子弟厮混，吃喝嫖赌样样俱全，搭进父祖辛苦积攒的一点家业，连自己的前程也都毁了，妻子挨饿受冻，邻居指指点点，图的是个什么？”
花小哥站在母亲身后，不停地挤眉弄眼，类似的话他听过无数遍了。
胡桂扬却很感激，“嗯，我不是那种人。”
“我看你也不像，否则的话也不管你的事。但是……唉，论到营生，你可不如三十九，赵家四十义子若是都活着，估计也没人能比他更强。”
“确实不如，他回京了？”胡桂扬消息闭塞，几乎到了不闻窗外事的地步。
“早回来了，两三个月前吧。听说从西厂调回锦衣卫，手底下管着不少人。”
“他早晚还能升官。”
“你就不能……”花大娘子试探地问道。
“不能。”胡桂扬肯定地说，他绝不会向石桂大求助，心里却有些酸意，袁茂、樊大坚按理说也该回来了，将近两年了，这两位“朋友”连封书信都没有，就算回京，大概也不会再有来往。
花大娘子长叹一声，“一个月以后何家来定亲，到时候你就能知道女孩儿的芳名了。”
“还是那句话，我没同意呢。”
“等你开口同意，得是七老八十了吧？”
花大娘子根本不听胡桂扬的话，带着儿子离开，没过几天又一次登门，这回连大饼也带来了。
“忘恩负义的家伙。”胡桂扬怒道，大饼摇着尾巴蹿上来，扑在身上又是吐舌又是蹭头，胡桂扬只得转怒为笑，伸手替它挠头。
重回旧家，大饼十分高兴，挨个屋子巡视，比花大娘子查得还细。
三人在院子里说话，花小哥拎来一只包袱，花大娘子笑道：“何家果然有钱，我还说让你准备呢，人家都准备好了，这不，二百两银子拿来了，说是让你买几件新衣服。”
“啊？”胡桂扬惊讶得说不出话来。
花小哥将包袱放在台阶上，“三十六舅，这回我真是羡慕你，人家娶媳妇花钱，就你赚钱，我咋碰不到这种好事呢？”
“五十两给你拿过来，剩下的一百五十两留在我那里，给你准备些聘礼什么的。”
“好啊。”胡桂扬满心茫然，“何家提什么要求了？”
“尽快定亲，明年择日成亲。”
“就这些？”
“对啊，还能有什么？真有咱们做不到的要求，我也不能同意啊。”
胡桂扬越发疑惑，“说实话，是谁跟我开玩笑？假称求亲，就是要给我银子吧？”
“呸，想得美，你有多大面子，让人家找借口给你银子？”
胡桂扬笑道：“说的也是。”走过去打开包袱，里面是四锭十两银子和一些碎银以及铜钱，还有一套棉衣。
“天冷了，我替你买了一套衣裳。”花大娘子最爱替人做主，连买衣这种事也不放过，“行啦，别胡乱猜疑，就当是你上辈子积下的阴德，这辈子享福吧。”
“下回何家再派人来，让我见一见。”胡桂扬道。
“好吧，看人家愿不愿意。”花大娘子到处寻找，“大黄，是走是留，快做选择，我不等人，更不等狗！”
“它叫大饼。”胡桂扬纠正道。
“大饼太难听，我叫它大黄。”花大娘子坚持不改。
大饼闻声跑过来，嘴里竟然叼着一枚玉佩。
胡桂扬吓得心跳都要停了，一眼没照顾到，这条狗竟然挖出神玉。
花家母子不认得玉佩，花小哥笑道：“大黄看来是要留下，连三十六舅珍藏的宝物都给找出来了。”
“什么宝物，一块破玉而已，我看到了，大黄从墙底下挖出来的，估计就是它从前埋在里面的。”花大娘子不屑地说。
胡桂扬哈哈大笑，弯腰抓住大饼的脖子，“真是狗改不了……它还是这么淘气，就留在我这里跟我过苦日子吧。”
“行，等它住腻了，再去我家。”花大娘子有点舍不得这条狗，“把你家的院墙堵死，别让大黄钻来钻去，外面坏人多。”
“是，待会我就堵上。”
花家母子一走，胡桂扬就向大饼伸出另一只手，“交出来。”
大饼却不松嘴，反而趁着主人手滑的时候，挣脱掌握，到处乱跑，时快时慢，胡桂扬一时间竟然追赶不上。
几趟下来，胡桂扬反而累得气喘吁吁，正扶腿休息，外面传来敲门声。
“落下什么东西了？”胡桂扬以为是花家母子去而复返，走去打开院门，看到来者不由得一愣。
那竟然是他的上司镇抚梁秀。
梁秀笑道：“听说胡校尉要成亲，怎么也不通知司里一声？”
嘴叼玉佩的大饼，就站在胡桂扬身后。
第三百八十章 良言
梁秀没穿官服，只带一名随从，随从等在外面，他一个人进院，四处打量，一眼就看到嘴叼白玉的黄狗，愣了一下，随后笑道：“你还留着这种东西？”
胡桂扬假装刚看到大饼，“哦，从前的旧物，忘在杂物间里，竟然被条狗找出来。”
梁秀大笑，没当回事，直接进厅里坐下，又看一眼，“胡校尉一个人住？”
“是啊，闲得无聊，收拾屋子就是最大的乐趣。”
“嗯，新妇入门，必然喜欢你这样的丈夫，哈哈。”
“大人休要说笑，我可没同意这门婚事——胡宅这点小事怎么传到司里去了？”
梁秀收起笑容，“不妨明说吧，从一开始南司就在关注这件事，前去花家求亲的几个人，我都派人详细调查过。”
“再怎么着要嫁我的是人，不是狐仙……”
“南司的职责范围你就不必管了，上头自有安排。”梁秀盯着胡桂扬，不再说话。
胡桂扬笑道：“是，我不多嘴。大人其实不必亲自登门，派名校尉，将礼物带来就好。”
“礼物没有，良言倒有几句。”
“稍等。”胡桂扬转向门口的大饼，喝道：“过来！”
大饼期期艾艾地进屋，绕到主人面前，用头蹭腿，胡桂扬一手扳嘴，一手将玉佩取出来，扔在桌子上。
玉佩原本白得透明，不知是在地下埋得久了，还是另有原因，竟然恢复从前的颜色，与普通的金丹玉佩没有两样。
但是沾上不少大饼的口水。
梁秀厌恶地扭过头，本来觉得胡宅虽然简陋，收拾得倒也干净，如今好印象荡然无存。
胡桂扬挠了几下狗头，“厨房里有几块饼，自己去吃吧。”
大饼摇着尾巴，欢快地跑开。
“大人喝杯茶吧？”胡桂扬拿起壶准备倒茶。
梁秀急忙摆手，“不必，我不渴。”
“好吧，大人刚才说什么来着？”
“我带来几句良言。”
“大人请说，我最近特别缺良言。”胡桂扬挺直身体，做出认真倾听的架势。
梁秀终归没法欣赏这名校尉，强压心中的反感，微笑道：“快两年了吧？”
“嗯？”
“胡校尉闲居快两年了吧？”
“去年二月之后的确没再查过案子，现在是十月……嗯，再有四个月就满两年了。”
“感觉如何。”
“前些日子胖了一些，手里的钱不怎么够花，有些无聊，除此之外，感觉还不错。”胡桂扬的笑发自内心，他已经有点喜欢上这种无波无澜的平淡生活。
“说句实话，胡校尉以为这样的清闲日子还能过多久？”
“过一天算一天吧，这种事情不归我管，只能听上头的意思。”
梁秀微笑点头，“胡校尉的‘上头’是谁？”
“当然是梁大人。”
“嘿，咱们真人面前不说假话，你的‘上头’不是我，是西厂汪厂公。”
“都是我的‘上头，谁的命令我都得服从。’”胡桂扬笑道。
“允许你过清闲日子的‘上头’是汪厂公，我不敢掠人之美。不妨明说，如果是我主事，绝不养闲人，我对胡校尉没有偏见，只是觉得人人有职，不能白领俸禄，对不对？”
“那我得庆幸不是梁大人主事了。”
梁秀脸色微沉，“汪厂公就要离京。”
“离京查案吗？”
“西厂查案的日子就要结束了，这几年来，西厂的确查出不少大案，风头无两，可是也惹恼了朝中文武百官，连陛下都觉得过分，虽然不肯裁撤西厂，但是收回不少权力。至于汪厂公，很快要去辽东当监军。”
“这说明陛下信任厂公，是件好事吧。”
“对汪厂公来说或许是件好事，若能在边疆立功，日后还有前途。对西厂……嘿，没有汪厂公坐镇，西厂上下谁还敢查案？即便查案，怎么能及时送达天听？西厂根基全在汪厂公一人，他一离京，西厂地位骤降，无非是个缉事衙门，与东厂无异，应该说还不如东厂。”
胡桂扬拱手道：“多谢梁大人的提醒，改天我得去给厂公送行。”
“送行事小，你便是去了，也未必见得到人。胡桂扬，你该想想自己的前途。”
“厂公一走，我的清闲日子就到头了？不至于吧，毕竟西厂还在，如梁大人所言，闲人恐怕还会更多。”
“无论西厂将有多少闲人，里面都不会有你胡桂扬。”
“真是倒霉。”胡桂扬挠挠头，“这就是梁大人的良言？哦，�