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“我是被骗来的，比你们都要倒霉，没有信，也没有玉佩。”
“那就好。”赵阿七莫名其妙地笑了笑，“没有师兄竞争，我放心许多。”
“争什么？”
赵阿七觉得自己透露的信息已经够多，推开门，“师兄若是不走，待会就能知道。”
赵阿七屋里刚刚点起油灯，又有新人到来。
这回是两个人，一前一后，前面的人见到胡桂扬一愣，“是你！”
“郭举人？”胡桂扬拱手笑道：“恭喜你留住神力，谷中仙没一块来？这场聚会是他的主意吧？”
郭举人神情严肃，稍稍让开，露出身后的人，“是他，不是我。”
那是名二十多岁的年轻，身穿甲衣，头戴盔帽，看装扮怎么都是一名卫所士兵，腰带上系着一条麻绳，另一头被郭举人握在手里，他的神情明显有些不对，眼神里一片茫然，似乎看不到眼前的人和漫天的雪。
胡桂扬再笑不出声来，“请进，只剩两间房了。”
“嗯，我们不挑。”郭举人前行，稍一牵绳，士兵跟着往前走。
胡桂扬感到一阵心悸，不由得叹息一声。
“你又见过小草姑娘吗？”郭举人转身问道。
胡桂扬摇摇头，“我也一直在找她。”
“山里有一些传言，说是她已……成妖。”
“成妖？不是成仙？”
“仙人不会滥杀无辜，更不会生吞人肉。”
“那绝不是她。”
“咱们都变了，不是吗？人力终究不敌神意。”郭举人也叹一声，更显悲凉与无奈，随即推门进屋，照样点起油灯。
胡桂扬呆呆地站了一会，迷惑地问：“我哪变了？”
郭举人早已进屋，回答不了他的疑问。
爆竹声消退，这是家家最热闹的时候，也是街上最冷清一刻，亲人、美食、炉火等等美好的事物将凡人牢牢吸引。
胡桂扬打个哆嗦，抖掉身上的雪，没法再声称自己是正常人。
又有一人到来，穿着一身长袍，头戴方巾，像是久考不中的落魄秀才。
他提着一只灯笼，进门之后稍稍抬起，照亮胡桂扬的面孔，“谢谢你帮我看店。”
“这是你的店？”
“嗯，三个月前盘下来的。姓张的小伙计呢？”
“被我撵走了。今天是除夕，你得让人家回去过年，逼他看店，实在是太残忍了。”
“我给他十两银子，不够吗？”
十两银子大概比小伙计一年的工钱还要多，胡桂扬撇撇嘴，“你真大方，伙计真不够意思，竟然没分我一点。”
店主将灯笼放在地上，转身关门上闩，“人都齐了，今晚不会再有客人了。”
“闻不华，你究竟在玩什么把戏？”
店主也是胡桂扬认识的人，闻家庄的幸存者闻不华，曾被胡桂扬俘虏，还曾被何三姐儿骗入丹穴，也是最早逃出郧阳府的人。
“我后悔了。”闻不华转身道，没有再提起灯笼。
“后悔什么？”
“后悔没有留在天机船上，后悔没有再入丹穴。”
“天机船上的凡人都被撵下来，死伤惨重，最后进入丹穴的人更是一个也没活下来。”
“没错，我还活着，却是与死无异。我羡慕你们这些人，如果再给我一次机会，我宁愿冒险，与所有人一样被天机船吸引，绝不离开半步。”
“你不是异人？”
闻不华摇头，“我只是一名召集者。”他抬脚踩扁灯笼，然后弯腰拣起一件东西，高高举起，“神船已逝，余光仍在，但这余光只能照亮一人。”
那是一枚遍体通红的玉佩，各个房间里的人都被吸引出来，站在门口，目不转睛。
第二百四十九章 问丹
纯红的玉佩引出所有人、引来所有目光。
闻不华收回玉佩，凝视片刻，将它递给胡桂扬。
“为什么给他？”巨人高声质问。
胡桂扬本不想要，听到这句话之后，一把将玉佩拿在手中，笑道：“先到先得，我来得比你们都要早，所以金丹归我。”
闻不华走到庭院中间，解释道：“金丹乃是神物，给予力量，也夺取关注，普通人难以把持，我也不能，所以要暂时交在胡桂扬手中，他是极少数能抵住诱惑的凡人之一。”
“我能吗？”胡桂扬拿起玉佩看了一会，感觉心跳在慢慢加快，他曾经一次性得到三十余枚红玉，远没有现在这样心情激动，“我要是现在就跑……”
巨人一跃而起，高高飞过空中，正落在胡桂扬身边不远的地方，激起的雪花溅了他一身。
胡桂扬擦去脸上的雪，笑道：“明白，你们继续，我就在这里看着。”
巨人解去身上的熊皮袄，扔在地上，露出一身虬结的肌肉，下身穿着一条毛绒绒的皮裤，头上的乱发随便挽成一个圆髻，“来吧，还等什么？一较高下，强者得丹。天亮之前我想回到山里。”
站在门口的数人个个摩拳擦掌。
闻不华开口道：“各位误解了，今晚并非比武夺丹，而是问丹。”
“问丹？向你问？有什么好问的？”巨人臂上的肌肉鼓起得更高。
“诸位何不回房小憩，待我准备妥当之后，再做详谈？”
巨人没动，在他看来，直接夺丹似乎是个更好的选择。
郭举人说：“大家都是异人，真打起来，一时半会分不出胜负，反而会几败俱伤，给别有用心者可趁之机，不如客随主便，听听怎么一个问丹之法。”
“你有什么特异之处？”巨人不太服气。
郭举人轻轻一牵绳索，躲在身后的士兵突然蹿出来，没有跳跃，也没有奔跑，只是迈开双腿，三步就到了巨人面前，巨人伸手去抓，士兵又回到郭举人身后，好像从来没出来过。
除了快，整个过程确实没有特异之处。
巨人拣起地上的熊皮袄，“休息一会也好，我已经几个月没睡在床上，不知道还能不能受得了。”
胡桂扬忍不住开口，“受不了的应该是床。”
巨从冷冷地看着他，突然纵声大笑，迈步回自己的房间。
其他人纷纷进房关门，就连店主闻不华也是如此，最后只剩下手握金丹的胡桂扬。
事情比他预料得更复杂、更诡异一些。
胡桂扬走向自己的房间，将玉佩放在桌上油灯的旁边，然后坐在凳子上仔细观瞧，没过多久，大饼凑过来，跳到对面的凳子上，也盯着玉佩。
胡桂扬起身拿来银包，解开之后从包袱上撕下一长条来，用手指捻细，小心穿过玉佩中间的孔眼，将布条系在大饼的脖子上。
大饼不停地吐舌头，跳到地面上绕着桌子和胡桂扬跑了几圈，看上去非常高兴。
“只能带一会，这不是咱们的东西。”
大饼歪头，似乎没明白这句话是什么意思。
外面传来敲门声，胡桂扬向床下指了指，大饼立刻爬进去，一声不吭。
门外是赵阿七，“闻不华让我跟你谈谈。”
“请进。”胡桂扬侧身让路，“古怪的要求，很有闻家庄的风格。”
赵阿七嘿嘿笑了两声，进屋之后坐在大饼曾经占据的凳子上，“我要向你讲述自己成为异人的经历。”
胡桂扬一愣，“这就是闻不华所谓的‘问丹’？”
“是吧。”
“你根本没必要听他的，你们都比他厉害得多。”
闻家人仍复当年之勇，却已跟不上郧阳异人崛起的势头。
赵阿七叹了口气，“我们有五个人，打败闻不华容易，让其他人退出却太难，与其夺丹，不如问丹，何况闻不华手里很可能还有更多金丹。”
胡桂扬也坐下，笑道：“这可不像是我记忆中的赵历行。”
“赵历行是个笨蛋，师兄还是叫我赵阿七吧。”
“好。”
两人沉默了一会，赵阿七开口道：“我的事情师兄大都了解，就从郧阳之变那一天说起吧。”
“嗯。”
“何五疯子把我从丹穴里背出来，我在那里等了三天三夜。”
“三天三夜？”
“对，期间有人来过，但是大家寻找的是金丹，对我这样一个半废之人毫不在意。”
“抱歉，我没回去找你。”
赵阿七摇摇头，“我叫你一声师兄，是因为你的确像师兄一样帮过我，但我心里清楚，你我之间并无渊源，我对你只该感激，不该再有更多要求。”
这更不像从前的赵阿七了，胡桂扬笑了笑，“感激就算了，不恨我就好。”
“我不恨你，不恨任何人，一切皆由天定。”赵阿七像是看破红尘的老僧，默默地沉思片刻，继续道：“苦雨终归没从地道里出来，来寻找金丹的人倒是络绎不绝，高兴地进去，沮丧地出来，或是对我视而不见，或是踢我两脚出气。一场大雨之后，我知道一切该结束了，她给自己起名叫苦雨，这场雨必是她所化，告诉我不用再等。”
胡桂扬沉默不语，闻苦雨绝非情深之人，她对赵阿七的利用，外人都看得清清楚楚，即便如此，他们也不该受到嘲笑。
“我站起来了，就在雨中，走出好长一段路之后，我才明白过来，我竟然没死。”赵阿七长叹一声，随后摇头苦笑，“上天爱开玩笑，苦雨求而不得的神力，我却莫名得之。但我的右腿遇到了麻烦，经常毫无来由地疼痛，天越冷越明显。”
“那你应该去南方避寒。”
“每到腿疼的时候，我就必须练功对抗，功力因此增长，所以上天给我惩罚，也给我督促。”
“你为什么总说这是‘惩罚’？你又没有做错什么。”
赵阿七想了一会，“窃天之力便是罪过，所有异人都不例外。”
胡桂扬笑而不语。
“我一直往北去，寻找寒冷之地，一个月前接到信，于是赶来，目的就是得到金丹。”
“你的功力一直在增加，还要金丹有何用？你非得成为天下第一高手吗？”
赵阿七摇头，“我早已无此妄想，可金丹能减轻腿疼，还能保住我的记忆。”
“保住记忆？”
“偶尔，只是偶尔，我会突然忘掉一些事情，有一回，我甚至忘记苦雨……数日之后才想起来。我曾经得到几枚品相一般的金丹，发现它能帮助我找回记忆，而且只要有它放在身上，失记就不会发生。纯红金丹效果最佳，慢慢服食的话，估计能用个十年、二十年。”
“闻不华让你们讲故事问丹？”胡桂扬突然明白过来。
赵阿七点点头，“最后由你决定金丹归谁。”
“为什么是我？”
“经历郧阳府之变，大家只相信师兄一个人。”赵阿七起身，“无论师兄做出怎样的决定，我都接受，没有半个不字。”
赵阿七拱手告辞。
胡桂扬终于明白赵阿七为什么变化如此之大，还是为了金丹。
“闻不华！”胡桂扬大声喊道。
闻不华出现在门口，“有事？”
“我要判断谁的故事更感人？”
“你要判断金丹应该归谁。”闻不华露出自家的特有笑容，高深莫测，在欺骗与神谕之间摇摆不定。
“我若是判断金丹归我呢？”
“那就归你。”
“下一位。”胡桂扬突然生出一股斗志，虽然他还不知道对手究竟是谁，更不知道比试的规矩是什么。
第二位是巨人，他重新穿上三件熊皮缝制的长袄，一进屋就带来无所不在的压迫，将凳子拨开，盘腿坐在地上。
“我叫杀熊。”
“后改的名字？”
“嗯，�