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乌麒本就早熟，随着心思慢慢静下来，开始有点领会到乌樾将之放在城卫军中的意图了。每日的千篇一律，循回往复地巡逻，对于少年人来说，实在难熬，但坚持下来了，对心志的磨练效果还是不错的。而乌麒，明显更加沉稳了，整个人身上透露着一般少年没有的成熟。
跟随乌樾进宫过几次，作为刘渊的侍卫长，虽然着便装，但乌麒还是一眼就认出了隆頡。正欲打招呼，便见隆頡低声道：“跟我来，主上要见你！”
主上？能被隆頡称为主上的，只有大王，乌麒当时就反应过来了，大王在附近！
“你们继续巡逻，不得放松！”对手下吩咐道。
见隆頡转身朝酒肆而去，乌麒跟进，怀着忐忑而又激动的心情，准备去见刘渊。这算是他第一次单独面见大王了！脑海中浮现出这样的思绪。
“城卫军队率，乌麒，拜见大王！”上楼进屋，稍稍扫了一圈，就见到了坐于窗边的刘渊，乌麒立刻上前跪倒在地。
刘渊仔细打量着这个乌氏子，年轻，唇上还有些绒毛。身着军装，看起来十分精神，刘渊挥手让其免礼：“乌麒，孤还依稀记得你小时候的模样，未曾想到如今你都这么大了！”
这自然是胡说了，刘渊哪儿能记得住其年幼时期的样貌，不过这话听在乌麒耳中，却激动得紧。哪怕平时再沉稳，在面对刘渊这个草原霸主，大夏之王，此时也绷不住了。
乌麒成长的时期，正值刘渊于草原部族之中大搞个人崇拜。到如今，在不少夏国人，尤其是少年人心中，刘渊完全就是被神话了的王。乌麒，自然也不例外。
似是看出了乌麒的紧张，刘渊温和一笑：“你于城卫军中，当职多久了？”
“回大王，已有半年了！”深吸一口气，乌麒答道。
闻言，刘渊不言语了，只是静静地看着乌麒。乌麒有些不自在了，心跳又加速跳动了起来，但还是压抑着纳罕，默默地站着。被盯地久了，也就慢慢平静下来，其后干脆放开，任由刘渊审视。
良久，刘渊叹道：“你们乌氏，真是人才辈出啊。先有乌樾、乌华黎，如今又有你乌麒，汝可为乌氏千里驹！”
“谢大王！”乌麒拜倒。刘渊对他如此评价，若是传出去，那他乌麒定能名扬美稷。他于乌氏内的地位，将更加稳固，甩同龄人几条大街。
正是因为早熟，小小年纪，已然在为乌氏继承权奋斗了。
刘渊不是真神，也无法知晓面前少年军官的心思，不过对其表现甚觉满意，稍微思考了下，吩咐道：“到北军报到，先当个伍长！”
“诺！”乌麒闻言，顿时眼前一亮。北军可不是想进就进的，虽然只是个伍长，但这可是刘渊钦点的。
夕阳西下，落日余晖布满东市，昏黄的阳光洒在身上，街上的行人已渐渐少了，再过一个时辰，便是宵禁十分。凉风从窗外刮进，刘渊不自在地打了个哆嗦。
“回宫！”在外待了一日，刘渊也颇感疲乏。临走之前，王英还想給刘渊“免单”，被张让粗着嗓子給斥退了。
悄然回宫，不知怎地，刘渊感到一阵疲惫，不是身体，是心累。这个时代的汉末，北方草原冒了个夏国，作为整个国家的掌舵者，刘渊一向是强行以自己的意志加诸于其上，驱使向前。
如今汉化改革渐入正轨，草原人慢慢地在被其改变，摊子越铺越大，而刘渊却越发显得力不从心了。有时候，他亦在想，要不干脆不向南碰大汉这根硬骨头，安心当他的塞外天子，潇洒一世？
“大王，今夜宿何处？”
“去卞夫人那儿吧！”每当心烦意乱时，刘渊都喜欢去卞氏处，这个女人，低调温婉贤淑，总是令刘渊感到平静。
到卞氏处时，刘渊发现卞氏正在细心地做女红，一针一线，极其用心。止住女婢，悄然靠近，趁其放下针线时一把抱住。
卞氏明显吓了一跳，不过随即意识到了，身后必是刘渊，温言道一声“大王”。
感受着卞氏丰腴的身体，闻着其身上散发的舒服的味道，刘渊有些陶醉。直接拦腰来个公主抱，就要往内室而去，卞氏惊呼一声，脸色微红：“大王不要，天还未黑，孩子们还在。”
“不管！”
内室小门被掩上，里边窸窸窣窣地传出一阵动静，不久，便从中传出了持续的诱人的低吟。
………………………………
第168章 乞活军
初平元年腊月二十二，美稷已然笼罩在一片严寒之中，在这即将迈入新年的时候，远在漠东草原的贺兰当阜給刘渊送来一份大礼。
这一年来，随着刘渊加强北方兵力，漠东这边，贺兰当阜压力小了许多。镇压地方，弹压骚乱，配合刘渊对草原的整合显得游刃有余了。
一面巩固幽州之北大片草疆，一面应付一度不老实的乌桓人，还有攻击性十足的公孙瓒。这一年来，幽州一样不平静，比起中原的波诡云谲，这边一样动荡不已。、
刘虞与公孙瓒的矛盾积累得足够深了，对异族，刘虞主抚，公孙瓒主剿，理念之争，愈演愈烈，只等着爆发的一刻。纵有刘虞不断派人调解压制，公孙瓒依旧我行我素，东攻乌桓，北击匈奴。
尤其是获得马镫、蹄铁后，其麾下铁骑实力提高了整整一个档次，本就精锐。纵横于幽州边境，几无敌手。硬是逼得乌桓人在幽州的势力大幅度后移，其仍不罢休，多次东掠乌桓，获得了大批战马。
心气一高，甚至北上攻夏，被贺兰当阜率领漠东都督府下兵马迎击，双方于濡水之东大战几场，各自损兵不小，公孙瓒撤退。即使如此，也让公孙瓒屠杀了不少部落，掠夺了诸多马匹。
到如今，公孙瓒麾下已有铁骑上万，而白马义从这汉末强兵也诞生了，整整五千兵士，一人双马。
乌桓这边，随着丘力居的年迈，加上公孙瓒的不断侵袭紧逼，越发感觉力不从心，渐渐放权于蹋顿。蹋顿比起丘力居，更有眼光，手腕也更强，统合乌桓诸部，将之治理得服服帖帖的。
深知匈奴与公孙瓒的强势，主动避其锋芒，收缩势力，转向向东攻辽东诸郡与高句丽人，收获甚丰。在蹋顿尝到了甜头，妄图继续加大掠夺，弥补之前公孙瓒对乌桓造成的损失时，东面的辽东出现了变化。
辽东来了个狠人，董卓新任命的太守公孙度，仅凭其姓，蹋顿一度以为其与公孙瓒是同族。公孙度这一世就任辽东太守早了数月，但手腕一样强硬，到任不过月余，便诛除郡内豪强百余家，整个辽东为之一震。
辽东这等边郡，没有多少底蕴深厚的世家，在公孙度的强硬手段下，整个辽东郡都被其掌控在手中，几波反弹也被其轻易镇压。且影响力不断向周边几个郡扩散，深受乌桓侵扰的如辽东属国、玄菟郡都有向其靠拢的迹象。
而公孙度借助抄灭豪强所得资财武装起一支大军，并辽东郡兵，向北抵抗乌桓，向东抄掠高句丽，势力渐渐壮大。
说起这高句丽，算是华夏东北域最凄惨的国度了，被贺兰当阜麾下欺负，被蹋顿攻略，被公孙度抄掠。几乎被三方势力轮了个遍，短时间内，国土沦丧，人口锐减，发展了数十年的成果化为他人养料。势力缩水到极东之地。
美稷北郭三十里外，一座稍显脏乱的营寨中，白雪已经覆盖了整片天地，营寨周边一队队夏国士卒披坚执锐，严密巡逻着。寨中央聚集着数千人，估摸着该有四五千，一个个衣衫褴褛，在这寒冬中瑟瑟发抖，人人之间还用绳索捆缚着双手。
寨楼之上，刘渊指着寨中问身边的素利道：“素利，这数千人就是贺兰当阜给孤的大礼？都是些什么人？”
“禀大王，这些人都是些野人，乃贺兰都督派我军东掠乌桓、扶余回归时于饶乐水上游山林中发现的。其人茹毛饮血，奔走求生于山林。其生存艰难，然存者多剽悍，贺兰都督以为这是天假于大王之劳力。故派军历时数月捕获了这数千人，献与大王！”
闻言，刘渊眼神一亮，仔细打量了会儿底下的野人奴隶。一个个毛发旺盛，眼露凶光，一种“原生态”的气息扑面而来。脑海中，一个不成熟的想法扎根了。
看向素利，这个原崛起于东部鲜卑的英杰，如今已然成为了刘渊夏国的忠实鹰犬。贺兰当阜之前来报中，时有提起，作战勇猛，立功不小，是个人才。
“贺兰当阜有心了！孤对他的礼物，很满意！”刘渊笑了，对素利道：“你一路押送而来，也辛苦了，好生休息。唔，暂时就留在美稷吧，暂时看管着这些奴隶！”
“诺！谢大王！”素利当即眉开眼笑，这次主动请命押送奴隶前来，就有寻求留下的心思。如今似乎得到了刘渊看中，则更是欣喜不已，如此，那可比依旧留在漠东的弥加、厥机这两个竞争对手先行了一大步。
坐上车驾回宫，到宫廷时，刘渊心中已经定下了如何使用那数千野人。夏国如今缺乏人口，这些野人正可拿来做补充，同时也給刘渊又开扩了一条思路，还得命乌樾、贺兰当阜继续向东、向北、向西发掘。如贺兰当阜所言，这真是上天假于他的劳力。
原本想用来挖矿，又觉稍显可惜，如此剽悍野性的奴隶，该用到战场上。来年就要出兵太原了，免不了要打攻城战，夏国又以骑军为主，刘渊也不舍得再让他手下精锐骑士消耗在攻城大汉城池下。
美稷的步军组建未久，这些野人正可作为炮灰，冲城勇士，哪怕是用来消耗城战守军兵力，作为一次性消耗品，也能减少他夏国锐卒的损伤。
羯族在刘渊治下诸族中是最特殊地一支，他们凶狠残暴，或是前世“凶名”太盛，刘渊一直心存忌惮，一直严格控制着。这些年，虽然归化于夏国，但依旧比一般的胡族要野性地多。随着时间的逝去，“羯族”已然被刘渊施以手段淡化，但出身其部的男人壮丁，都被刘渊充入军中。
前军中有一支纯由羯人组建的军队，合两千人。随着刘渊一声令下，被剥离出来，与那四千多野人组成新立一军，号乞活军。顾名思义，为了生存而战斗之军。
檀柘、秃瑰来等羯族出身的军官也被一并调入，为乞活军将领，按照刘渊的想法，日后但有最艰苦、最血腥、消耗最大的作战任务，顶在最前方的，一定是乞活军！
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第169章 刘备初亮相
青州平原郡西南高唐县，一日的激战过后，城楼之上，刘备身着县令服饰，脸色阴沉地望着城外的黄巾余寇。神情郁郁，心情明显不是很好。
要说刘备，自中平元年黄巾乱起募集乡勇征战始，到如今七八年过去了，混得实在不怎样。讨伐黄巾有功，朝廷赏了个安喜县尉，还被一督邮敲诈地丢了官。
当初，他刘备亦非不识时务者，暗地里已经将自己能所有能出的资财献与督邮，其犹不满足。其后忍无可忍，怒笞督邮，气是出了，却也弃官而逃。
这些年，从下密县丞，到高密县尉，迁县令，辗转流连多地，仍然只够主政一县百里之地。对于一向心怀大志的刘备来说，着实难熬。
去岁诸侯讨董，青州刺史焦和举义，刘备见机亦于高唐树起讨董大旗，招募兵丁。加上这些年忠心跟随于他的士卒，得精锐甲兵千余人。
刘备此举，在平原周边诸郡，引得一通嘲笑。起兵讨董