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隐藏着危机的夜晚令人辗转难安。早上6点整，天边的雾气开始逐渐变成了粉红色，旭日开始升起。“炎帝”号航母的通讯室内开始忙碌起来，侦察机群的预定讯号开始从围绕着舰队200海里外的地方不断传来，飞行员们搜遍了以舰队为圆心、半径200海里的圆形海域内，但基本上都没有发现美军舰队。而飞向东北方向的一架侦察机却没有按照预定时间发来平安信号，这个异常情况顿时让邓少将警觉起来：“侦察机是不是坠毁了？”
“不知道。”通讯兵回答道，“侦察机没有发回任何讯号，我们无法判断。”
“难道美军舰队在东北方向？侦察机是在毫无防备的情况下被击落的？”邓少将思索起来，他又问道，“东北方向200海里的范围内是什么地区？”
“报告，是日本硫磺列岛海域。”
邓少将立刻陷入了猜疑不定中，就在他沉思的时候，“铃铃铃……”作战室内突然警报声大作，顷刻间划破了整个舰队的宁静气氛。所有的心都猛地一紧，两名作战参谋大步流星地奔过来，脸上尽是紧张和兴奋交杂的神情，预期也激动地微微发抖：“司令！侦察机发现美军航母舰队！”
“什么地方？”邓少将目光如电地厉声道。
“方位84度，距离280海里！塞班岛正西！共有两艘航空母舰！”
所有人都把炙热的目光射向邓少将，他不为所动地问道：“U…1515号怎么样了？”
“庞艇长发来信号，U…1515号正在依照计划行事。”
邓少将思索了一下，果断地命令道：“继续保持无线电静默，全速驶向美军舰队！所有飞行员准备登机！一个小时后，攻击机群和第2、第3战斗机群全部起飞，进攻美国舰队！第1、第2轰炸机群轰炸关岛美军基地机场！”
谢副司令惊讶道：“第1战斗机群为什么不起飞？”
邓少将眉宇间闪过一丝不安：“我有种感觉，硫磺岛方向可能隐藏着威胁。第1战斗机群必须留下护卫舰队。另外，立刻起飞第二波侦察机群，全力侦查硫磺岛。”
距离第2特混舰队130海里外的帕劳群岛北部海域，U…1515号潜艇慢慢浮上雾气正在慢慢消逝的海面。艇长庞传江上校在同时接到侦察机发现美军舰队的消息后，立刻亲自操控着一台和第2特混舰队司令部所使用的一模一样的大功率电台，打破无线电静默开始发送一系列用“黑水”密码所加密的信号命令。
北马里亚纳群岛正西海域内，和东北军一样盲人摸象地寻找着对方的美军第6航母特混舰队的旗舰“约克城”号航母的电讯侦听室内，正在密切搜索东北军不无线电信号的美军电台兵猛然一跃而起：“报告，发现东北军通讯信号！”
舰队总司令米切尔上将顿时心头一震，他按耐不住地立刻问道：“什么地方？”
“方位110度，距离310海里！帕劳岛以北！”
“全速朝帕劳岛进发！”米切尔上将沉声命令道，“所有飞行员准备登机！”
上午7时整，浓雾已经慢慢消散殆尽，天气晴朗，万里无云。第2特混舰队的上空此起彼伏地腾起一道道五颜六色的信号弹，“炎帝”号和“明祖”号航母的高音扩音器猛然响起，飞行甲板上，整装完毕、蓄势待发的一架架舰载飞机开始呼啸着跃入长空。短短20分钟内，204架战斗机、俯冲轰炸机、鱼雷攻击机全部成功起飞，所有的出击机群组成一个庞大而壮观的空中编队，围绕着舰队飞行了一圈后在舰队官兵们的欢呼声中猛扑向正东方的塞班岛。而“炎帝”号上此时仍然静静停着32架“贼鸥”战斗机和8架“鹈鹕”轰炸机。
舰队在整个舰载机的起飞过程不得不打破了无线电静默，因为庞大的机群必须要依靠无线电进行统一协调指挥。作战参谋长精确地计算到了美军的方位坐标，按照美军舰队时速30海里的速度，被U…1515号所吸引后的他们现在应该正在驶向帕劳岛的途中，而第2特混舰队的攻击机群正飞扑向那片预定海域截杀它们。
几乎与此同时，上午6时30分，美军舰载机也尽数从“约克城”号和“黄蜂”号航母上起飞，扑向帕劳岛北部海域。但在短短的35分钟后，米切尔上将猛然获得了两个十分不妙的消息：游弋在帕劳岛南部海域的两艘潜艇以及一架飞去侦查的“卡塔琳娜”水上飞机都发现那里的海面上空无一物，根本就没有东北军的舰队；另外，电讯侦听室在舰队西北230海里处发现了密集的东北军无线电信号。“狡猾的中国佬！”米切尔上将立刻意识到自己上当并且浪费了整整一个小时的宝贵时间，他随即命令已经出击的舰载机部队全部改变航向飞回舰队。
7时50分，空中两片银色乌云越飞越近，美军机群和东北军的攻击机群在塞班岛西南海域内猝然相遇，双方各自向舰队发送讯号并随即爆发空战，海天间霎那间烈火纷飞。“贼鸥”们勇猛地与数量占优势的美军战斗机厮杀在一起，而攻击机群则继续猛扑向美军舰队和关岛的美军机场。
第1攻击中队中队长洪冠民少校率着七架“大黄蜂”穿云破雾地飞过美军机群的拦截火力网，湛蓝色的海面上，清晰可见一支灰色的美军舰队正浩浩荡荡地行驶着。“全体攻击美军航空母舰！”洪少校厉声命令道，八架“大黄蜂”呼啸着从高空中急速俯冲而下，美军防空炮火立刻铺天盖地扑面而来，舰队上空黑烟翻腾，瞬间便击中了一架东北军飞机。其余的飞行员们继续操纵战机在美军的防空火力网间惊心动魄地左躲右闪，齐齐猛扑向体积最为庞大的“黄蜂”号航母。“鹰击”滑翔制导炸弹凌厉地呼啸着，喷着一道道刺眼的火焰冲向“黄蜂”号航母。美军舰队密密麻麻的高射炮火接连又击中了两架“大黄蜂”，飞机顷刻间接连凌空爆炸，失去控制的“鹰击”炸弹犹如无头苍蝇般呈抛物线地落入海中，在美军航母边激起了巨大的浪花。
更多的“大黄蜂”和“鱼鹰”钻出云层夺空而来，海面上满天繁星般地绽放着美军的防空炮火，东北军飞行员们舍生忘死前赴后继地继续展开进攻，夹杂起伏的破空声和破浪声中，一枚枚银光闪闪的制导炸弹和遥控鱼雷在天空中和海面上飞翔穿梭着，成功攻击重点的“黄蜂”号和“约克城”号航母在海面上全力闪躲。8时20分，一枚落在“黄蜂”号航母上的“鹰击”炸弹穿透了飞行甲板，在底舱内爆炸开来，并引燃了甲板上的一辆加油车。紧接着，三枚“鱼翔”鱼雷又从不同的方向齐齐命中了“黄蜂”号。
“队长，我打中了……”洪少校的耳麦里响起了僚机飞行员的兴奋欢呼声，但声音在一阵突如其来的噼里啪啦的扫射声和金属扭曲声中戛然而止。洪少校扭头望去，只见己方攻击机群的后方密密麻麻地尾随着大量的美军舰载战斗机，航炮和机枪的弹火暴风骤雨般滚滚扫来。霎那间，十多架猝不及防的“大黄蜂”和“鱼鹰”连连被击毁坠毁。
“这是怎么回事？美军怎么这么多战斗机？”洪少校汗流浃背地驾驶着飞机在美军机群的追杀中上下翻飞竭力躲闪着。
与此同时，由柳哲生中校率领的第3、第4攻击中队飞至了关岛上空。整个岛屿立刻在雨点般落下的炸弹中被炸成浓烟滚滚的火海，美军在关岛的科布勒机场和提尼安基地尽皆被炸毁，数座油库和机库也统统被炸成废墟。柳中校架机完成空袭任务后飞边了整个岛屿，陡然发现整个攻击部队摧毁的仅仅是一些空荡荡的机场，美军的陆基飞机根本不在关岛。随后，第3、第4攻击中队飞向美军的舰队，参与对美军航空母舰的进攻。
电波将机群的攻击报告不断地送到“炎帝”号上的总指挥部内，邓少将不禁皱起了眉头，攻击效果并不甚理想，舰载机群付出了很大的代价仅仅重创了美军“黄蜂”号航母以及击沉了数艘美军驱逐舰，并且进攻关岛的攻击部队报告，关岛的机场上空空如也，根本没有美军的陆基飞机。
9时10分，伤痕累累的东北军舰载机群耗尽了弹药和燃油后纷纷分批返回舰队上空并请求降落，而追击他们的美军战斗机群由于当初白白兜了一个小时的大圈子而基本燃油耗尽也被迫返航，十多架冒死扑向航母的“无畏”俯冲轰炸机纷纷被击落。邓少将立刻命令一直没有出动的第1战斗机群的32架战斗机以及8架轰炸机全部起飞，为整个舰队以及即将降落的第一波机群提供空中掩护。
“飞行员们报告，美军的舰载机大多数为战斗机，而且关岛机场上空无一物。”谢副司令迷惑地道，“这个情况很奇怪。”
“美军航母搭载那么多战斗机，其目的是为了拦截我们的攻击机群，以保护他们至关重要的航空母舰。”邓少将冷静地分析道，“关岛没有美军的陆基飞机，证明已经被移到别的地方去了，以躲避我们的轰炸。美军的目的肯定不光光是为了自保，他们也想击沉我们的航母。现在，我想我大概已经知道美国人把杀手锏藏到什么地方去了。”
“炎帝”号和“明祖”号的飞行甲板上此时一片忙碌，运输燃油和弹药的车辆来回如梭，地勤机械师们浑身油垢地为降落下来的舰载机补充燃油和炸弹、鱼雷，汗水已经浸透飞行服的航空兵们也抓紧时间咀嚼着高能量食物补充体力。随即，一架架舰载机再次精神焕发地跃入海空。
“当我们的攻击机群厮杀得筋疲力尽返回航母的时候，也就是我们整个舰队最脆弱的时候。”邓少将看着谢副司令，胸有成竹地继续道，“美国人等的就是这一刻。”
9时26分，护卫在舰队东北部的“齐齐哈尔”号驱逐舰发来警报：舰队东北方向的天空中出现了大量的美军飞机！
拱卫舰队的第1战斗机群立刻纷纷呼啸着扑上前迎敌。碧海蓝天间，庞大的美军机群里尽皆是“无畏”俯冲轰炸机和“掠夺者”鱼雷攻击机，只有少数的“野猫”战斗机护航。米切尔上将为了能给东北军舰队以最大限度的重创，在事先精心制定了这个计划，他以自己的航母舰队吸引住东北军的注意，当东北军的攻击机群与己方战斗机群厮杀得耗尽燃油返回舰队的时候，而事先已经从关岛机场飞到日本硫磺岛机场上的攻击机群则立刻掌握好时间发动全面打击。但米切尔上将唯一的疏忽就是，那架东北军的侦察机无意间飞到硫磺岛上空时被神经高度紧张的美军给当场击落了，而这个意外情况则给生性谨慎的邓少将提了醒，因此，邓少将并没有让己方战斗机在一开始就全部出击，虽然这样让护航力量大大薄弱了的攻击机群损失惨重，但却赢得了整个舰队的生机。
遮天蔽日的炮火间，护卫舰队的第1战斗机群以及四架再次从航母上起飞的“贼鸥”们迅速与突袭而来的美军攻击机群厮杀作一团。美军飞行员们也发挥了极其顽强的精神，在东北军航空火力和高射炮火的拦截下，前赴后继视死如归地扑向东北军的航空母舰。围绕在航母身边的四艘“台湾”级重型防空巡洋舰此时发挥了重大作用，高射炮火如暴风骤雨般，被击落的美军飞机不断落入海中，或拖着火焰浓烟直接撞向了东北军的军舰。“明祖”号接连被两架美军飞机撞上，飞行甲板上堆着的输油管在爆炸中被引燃，熊熊大火间，周围的四五架舰载机一起被震波冲击得四分五裂。管带人员立刻冲上前全力灭火并抢救伤员，�