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“你的意思是朝廷会变天？”曾国藩道，他叹了一口气，说：“自古权臣斗不过皇室。我们还是不要掺和这种事为妙。”
曾纪泽说：“孩儿倒是觉得，维持朝廷现在势均力敌的局面，对湘军壮大势力是有利的，我们可以借机向朝廷要更大的权力。我们是奉旨北上，军饷和粮草弹药等物资有充足保障，可以影响朝廷大局，这样的机会不多见。”
曾国藩说：“现在湘军围攻安庆，左宗棠、彭玉麟、鲍超等人都有自己的任务，何人可以率兵北上勤王？”
曾纪泽回答说：“孩儿倒是愿意率领湘军洋枪队三千人北上，见机行事。”
第九十章 北上勤王
曾纪泽决定带湘军的洋枪队北上，是考虑到没有他，安庆也迟早会被曾国藩的湘军拿下。而攻克安庆之后，其实就是湘军反清的最佳时机，他北上勤王，保持清廷的内斗局面，可以有更大的胜算：攻下安庆，胡林翼病逝，左宗棠、彭玉麟、李元度等湘军大将都会拥戴曾国藩，而经过江南大营覆灭、八里桥惨败、咸丰帝北逃、英法夷兵进北京，清廷的军队和威望都会遭受重创，等咸丰驾崩后，以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以懿贵妃（慈禧）为首的帝后势力互相倾轧，人心比较浮动，湘军举旗造反，加上南洋的黑旗军支持，成功的可能性将大大增强。
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历史上，肃顺在争权中失败被杀，只算“丑配角”，不起眼，有关他的史料不多，曾纪泽对肃顺的了解实际上不多，于是曾纪泽去找他的心腹王辏г耍胫浪嗨呈且桓鍪裁囱娜耍越酉吕吹娜Χ氛形拮急浮�
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“这话有点过早。肃顺掌权，过于幸运。我听说肃大人把众多的满人，包括恭亲王等满族亲贵都得罪得不轻。有皇帝罩着，肃大人自然没事。可是一旦皇上死了，自然众矢簇集。”曾纪泽知道，济尔哈朗经历三朝，寿终正寝，位极人臣，一人之下，万人之上，生前死后，备极荣光。在清初诸王中，他虽不是最耀眼，但是最幸运的一位，不过济尔哈朗最大的缺点就是优柔寡断，心不够狠。
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“这个问题不大，我马上飞鸽告知肃相。毕竟曾大人拿下安庆和江宁，需要长江一带地方官的配合。”王辏г怂怠�
“好，我这就去准备，挑选精兵。”曾纪泽说。
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曾纪泽说：“但说无妨。”
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曾纪泽哈哈大笑，说：“我一定转告。”
一个月后，曾纪泽率兵走到武昌时，咸丰皇帝的圣旨就下来了，正式任命曾国藩两江总督。
曾国藩开始挂印办公，两江总督手握江苏、江西和安徽三省大权，位居从一品，这三省巡抚以下所有官员都要听其号令，曾国藩成了真正的地方实力派。此外，咸丰皇帝还给了曾国藩一个更加神气的头衔——钦差大臣，并宣布长江南北两岸所有文武官员都归他节制。
胡林翼听说后，打心眼里替曾国藩高兴，犒劳曾纪泽的洋枪队时对曾纪泽说：“涤帅诚得督符兵符，则否极泰来，剥极而复，天下士气为之一振，二三年后，长毛之患可平。”
曾国藩当了两江总督和钦差大臣，可以调动更多的资源来对付太平军，他在更大的范围推动他的四路军事行动，安庆决战加速打响了，这一战将决定太平天国的命运！
由于都兴阿告病，曾国藩命令他的部队由多隆阿接替统率。多隆阿是满人当中少有的将才，他带出来的部队保持着八旗兵刚刚入关时的那种彪悍之气，因此战斗力相当强。他和此时的湘军第一悍将鲍超将担任第二路的指挥。胡林翼则担任第三路的总指挥。第四路的总指挥，由李续宾和李续宜两兄弟担任。
前敌总指挥的人选，胡林翼心目中的理想人选是多隆阿。这当然是为了照顾以官文为首的满族权贵们的情绪。
官文并不完全是胡林翼的傀儡，他始终没有忘记他那监督湘军的职责。为了钳制湘军，他大力发展都兴阿、多隆阿的马队势力。在官文的支持下，多隆阿多次向胡林翼提出扩充马队的请求，并索取前敌总指挥的职位。
咸丰皇帝在给胡林翼的谕旨中，明令胡林翼任命多隆阿为前敌总指挥。
然而，曾国藩并不认可胡林翼的这一想法。曾国藩认为多隆阿虽然作战勇猛，但是缺乏谋略，不能胜任前敌总指挥的重任。另外，这次攻打安徽的主力部队是湘军，却让一个满族人当上了前敌总指挥，湘军将领都会不服，不肯出力，曾国藩给胡林翼写信说：“鲍超就不服气！自多隆阿可能被任命为前敌总指挥的消息传出后，鲍超就多次表示准备称病辞职，希望你能够再考虑。”
“皇上有明旨，让多隆阿当前敌总指挥，而且我已经有了明确的计划。”胡林翼给曾国藩回信详细报告了他的作战计划。
曾国藩同意了胡林翼的作战安排，多隆阿就这样被推上了前敌总指挥的位子。就在这时候，湘军进入安徽后的第一场恶仗，就打响了。
陈玉成得知曾国藩的湘军即将对安徽发动大规模进攻，而且太湖、潜山两城已经被湘军包围后，率领十万精兵南下，妄图将湘军击退，稳固安庆的前沿阵地。
多隆阿知道陈玉成大军即将来到后，做出了一个大胆的作战计划，他解除对潜山的包围，命鲍超率领三千士兵驻守前面的小池驿，直接对阵陈玉成，而他自己驻守在后边的新仓，随时准备接应鲍超。
多隆阿的这一计划把曾国藩吓了一大跳。曾国藩用兵，无论战略还是战术，都很笨拙，习惯于步步为营。按照他的计划，湘军在太湖、潜山之战应该这样打：将兵力收缩，包围住太湖城，凭借牢固的营垒，抵挡住陈玉成的反包围，待重创敌军后，再顺势拿下太湖城，趁势进攻潜山，拿下潜山城。这种办法非常保险，胜算也很大，但缺点是不能速胜，至少需要一两年才能拿下太湖、潜山。
所以，当曾国藩得知多隆阿的作战计划后，着实吓得不轻。他最担心的是顶在前面的鲍超，鲍超手下只有三千兵，却要抵挡一向号称精悍善战的陈玉成的十万大军。即便是古代的名将，面对三千战十万的悬殊兵力，恐怕都很难生还，何况是鲍超？
于是，曾国藩多次写信给胡林翼，让他命令多隆阿改变作战计划。
胡林翼得知多隆阿的作战计划后，也吓了一跳。但他并不认同曾国藩的作战想法。他想打一场大的歼灭战，不仅要迅速拿下太湖、潜山，还要争取干掉陈玉成。在这一点上，多隆阿的想法和他是一致的。但他也担心鲍超的三千兵会被陈玉成当成诱饵吞掉，所以一直督促多隆阿一定要援救鲍超。
当曾国藩、胡林翼还在为战略问题写信讨论的时候，小池驿大战已经打响了。湘军第一悍将鲍超对阵太平军第一悍将陈玉成，这真是一场惊天地泣鬼神的厮杀。
“兄弟们，给我顶住！”这场大战，也是鲍超的成名之战，他的三千湘勇，硬是挡住了十万太平军一轮又一轮的进攻，为湘军调整兵力，发动反击，争取了宝贵的时间。
多隆阿虽然与鲍超有矛盾，但是到了关键时候，他也不敢犯浑，而且曾国藩对他的战略已经很不满，一旦他失败，后果不堪设想。在他的指挥下，新仓的援军不断开往小池驿援助鲍超。
多隆阿也是一员猛将，人送外号“多龙”。此人不但勇猛善战，战风剽悍，他手下还有一支强悍的“步骑混成旅”，擅长使用步骑结合的灵活战术。与太平军交手对阵时，多隆阿有一套独特的战术，他往往先用步兵正面迎敌，然后用马队快速迂回包抄，将对方阵形冲乱之后分割包围，与步兵形成夹击之势，一般人很难对付，陈玉成的太平军大败！
而大战开始后，曾国藩、胡林翼也从各处调来军队，一部分增援小池驿、新仓，力图保住前沿阵地，另一部分参与对太湖城的围攻，力图攻下太湖，使陈玉成此行失去意义，自动退兵。
在小池驿大战之前，胡林翼在潜山西北的天堂镇埋伏有一支八千人的部队。
当小池驿之战进行到最艰苦的时候，这支部队以逸待劳，出其不意地从太平军背后杀出，斩杀太平军数千。
陈玉成的数万大军被阻在了小池驿，不能前进一步，而太湖城城中的太平军由于得不到救援，已经弹尽粮绝，城池随时都可能被攻破。在这种情况下，陈玉成为了避免被湘军反包围歼灭，主动撤出了战斗。他明白自己姗姗来迟，已经遗憾地错过了两次有利战机。第一次是曾国藩夺取安庆外围城市之时。那时陈玉成正在东线摧毁江北大营，要不然湘军在安庆外围也成不了气候，安庆也不会这么快就陷入重围。第二次是在摧毁江南大营、东征苏南基本完成时。那时枞阳还在太平军手里，如果陈玉成及时赶到，便可与安庆守军里应外合，阻止湘军包围圈的形成，战事还不至于坏到这个程度。
陈玉成的部队撤退后，曾国藩下令湘军趁机攻下太湖、潜山，从陆路进攻安庆的障碍也被扫清了。
第九十一章 分裂的天国
鲍超和多隆阿、胡林翼联手在安徽战场大败陈玉成的十万援军，曾国藩见陈玉成的军队战斗力不差，有点担心李秀成、李世贤等人的军队也来安徽战场支援。
“恩师不必担心。”李鸿章对曾国藩说：“陈玉成待人不好，忠、侍（李世贤）、章（林绍璋）、干诸王，皆与狗逆（陈玉成外号四眼狗）不合，外畏之而中恨之。我们只管关门打狗。”
李鸿章的判断是对的，陈玉成和李秀成这时候就一点都不团结，每个人都有自己的私心！
早在1860年二月，陈玉成奉干王洪仁手髁Σ慷永肟睬欤艿浇招钚愠删笃平洗笥４撕笞剿漳稀⑺毡保欢劝а镏荩坪贾荨�
安庆是太平天国在天京上游最重要的据点和屏障，也是英王陈玉成赖以立足、用来阻击湘军的核心地盘。按照洪仁谔炀┗嵋榈牟渴穑诠テ魄寰洗笥螅咧髁钚愠傻热说牟慷樱Ω眉笆被厥ξ飨咔叭ザ愿段Чグ睬斓脑肯婢�
但一直拖到六月，天京会议规定的一个月期限已过，李秀成的部队还没动静，他根本就没想过要回援救安庆，他想要更多的地盘。