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“辛肯小姐，你好。”马斯坦上将同她握了一下手，指着座位说：“请坐。”
马斯坦上将开门见山地问：“不好意思，我时间有限，希望你长话短说。诺布让你来找我有什么事？”
马斯坦上将冷淡的态度没有影响必莉卡的好心情，她笑眯眯地回答：“我打算参加国家炼金术师资格考试，诺布先生说这是军部主办的，如果先联系您，也许会方便很多。”
“国家炼金术师……”他放下刚端起来的咖啡，第一次正眼打量必莉卡：“我可以问一下原因吗？”
“唔，因为约定啦。”必莉卡抿着嘴笑：“我和妈妈打赌，一年内要拿到四类证书，国家炼金术师是计划之一。”
“打赌？”马斯坦冷哼了一声，双手十指交叉横在下巴前，眼神凌厉：“如果只是为了这种可笑的原因，我建议你还是不要参加了，豆丁。”
“等……我不觉得可笑，我很认真的！”必莉卡愣了一下，气得鼓起脸，紧紧握拳：“还有，我不叫豆丁！”
但马斯坦上将已经起身打算离开了：“回去吧，豆丁，这里不适合你。”
必莉卡朝他的背影做了个鬼脸，哼道：“算了，我去报名点自主报名也是一样的！”说完昂着头大步往会客室的门口走，走到一半，却因为马斯坦上将的话而生生停下步子。
“啊，忘了提醒你，国家炼金术师的报考是有年龄限制的。”马斯坦上将恶劣地笑了笑，越过必莉卡，甩着手套往外走：“你满十八岁了吗？没有吧，连十五都不到吧。”他握住门上的纯铜圆形把手拧开，微微侧过脸，意味不明地补充了一句：“人生还长，别急着见识地狱啊。”
必莉卡站在原地，过了好一会儿，紧绷的双肩一下子垮下来，蹲在地上捂着脸哀嚎：“这些国家怎么都这样麻烦啊！”
***
回到酒店，必莉卡像等主人下班的小狗似的，搬了一张小凳子坐在门口托着腮发愁，见到熟悉的身影后，眼睛一亮，立刻扑上去：“西索先生！我需要帮助！”
奇怪的是，西索好像早预料到了一般，问：“在司令部不顺利吗？◆”
“嗯。”必莉卡恹恹地垂下头：“有没有什么魔术可以让我立刻长大呢？也不用很大，满十八岁就好了。”
西索捏着下巴笑，狭长的眸子眯起，里面盛满兴味：“有不用长大就能参加考试的方法，要试试吗？★”
次日上午八点整，军部开始上班的时间。
街心公园里，带着孩子出来玩的新手母亲把她的孩子从垃圾箱上抱下来，指责说：“垃圾箱多脏啊，怎么能爬到那上面去玩呢？”
小孩子固执地指着垃圾箱，小手不停向前抓伸着：“啊，啊，蝴蝶！”
蝴蝶？
母亲仔细去看，发现不可回收垃圾的箱盖上果然停着一只振翅欲飞的黑蝶，和垃圾箱盖一样的颜色。
她颠了颠怀里的孩子，轻声说：“想要蝴蝶吗？妈妈帮你捉啊。”她小心地靠过去，轻手轻脚地伸出拇指和食指，闪电般出手：“哈哈，捉到了……咦？唔，怎么，拿不下来？”
她用力扯了好几下，不得不松开手指，戳了戳那只黑蝶，硬的，和垃圾箱盖连成一体。
不是真的蝴蝶，而是极其精细的蝴蝶造型的雕塑吗？但这种仿真程度，几乎可以称之为艺术品了。
“谁会在这种地方放这样精美的雕塑呢？”母亲看着垃圾箱疑惑地喃喃，怀里的孩子忽然仰起脸拍着手哈哈笑起来：“蝴蝶！蝴蝶！”
母亲微微皱着眉抬起头，双眼瞬间瞪得铜铃那样大，惊叫出声：“啊——”
同一时间，东方司令部。
“上将！！”哈勃克中尉几乎用撞的推开了马斯坦上将的门：“出事了！城里、城里——”
不用他多废话，马斯坦上将立刻丢下签字笔起身跟他出去，被踹到角落里的转椅孤独地打了两个转儿，挨着书柜停下了。
而跟着下属登上瞭望台的马斯坦上将大步冲到了围栏前，举起军用双筒望远镜，俯瞰东城。
目光所及，整座城市仿佛化作了花圃，无论是民居还是商店，那些高高低低的房顶、细细高高的路灯……一切人工建筑的顶面仿佛在一瞬间开出无数细小的花朵，不，不是花朵，而是振翅欲飞的蝴蝶，形态各异，五颜六色，密密麻麻地停驻在东城上方，甚至包括东方司令部门口的石狮子头顶。
隔着一段距离，仍能听到一些不明真相的居民叽叽喳喳的讨论和兴奋的笑声。哈勃克中尉却没有那样乐观，这蝴蝶群对他们而言，无异于压在头顶的墨云。
“可恶，到底是谁！”竟能越过巡警的盘查，在城市中搞出这么大的动静，这完全是对军部防卫能力的挑衅。他咬着烟蒂向马斯坦上将提议：“必须立刻下令，让民众避难！这样大范围的炼成，对方一定不是一个人，这一次只是蝴蝶，如果……”
马斯坦上将恍若未闻，他缓缓垂下手臂，望远镜从他的手中滑落，砸在脚边。他身子晃了晃，站立不稳似的扶住围栏，惊愕到无法自持，抖着唇吐出四个字：“千蝶竞舞……”
***
而蹲在城市中心的人工湖边的必莉卡站起来拍打掉手上的粉尘，拿手背蹭掉额角的薄汗，笑眯眯地扬起小脸，兴奋地问：“怎么样，怎么样？成功了吗？我第一次用这个炼成阵呢！”
西索站在高高的树顶，拇指与食指圈成一个环，单筒望远镜似的摆在眼前，唇角几乎翘到同耳垂平行的高度，尖细的嗓音显示出他现在的亢奋：“大成功。❤；”
“快！以这里为中心，搜索方圆五公里，尤其是靠近水源的地方，一只蚂蚁也不要放过！”马斯坦上将亲自带队赶往城市中心，荷枪实弹的士兵呈纵队穿梭在每一条小巷之中。
女军官莉莎持枪护卫在他身边，抬头看了看头顶密密麻麻的蝴蝶群，低声询问：“上将好像很了解？”
马斯坦上将的表情很严肃：“如果你再早一年参军就应该听过这个名号了，「黑蝶之炼金术师」，缇奇·米克。”
“黑蝶？”
“啊，一个被处以叛国罪，早该死在十三年前的疯子。”他抚摸过消火栓上的火红蝴蝶，说出来的话毫不客气，目光却透着浓重的忧伤与怀念：“也是我曾经的直属上司。”
十三年前，几乎对所有现任中层以上的军官都是一个很敏感的数字。
莉莎眼神闪了闪，意外地皱起眉，直接问：“和伊修瓦尔歼灭战有关吗？”
在亚美斯多利斯东部，曾经存在一个名为伊修瓦尔的地区。
生活在那里的部族伊修巴尔人，信仰大地之神，非常痛恨违背大自然法则的炼金术，也因此和重视炼金术的亚美斯多利斯冲突不断。
十三年前，中央下达了歼灭伊修瓦尔的命令，调派了大量军队和国家炼金术师前往东部。
战争以亚美斯多利斯大获全胜而告终。但在很多人眼里，那甚至不能被称为战争，而是——屠杀。
疯狂的，惨绝人寰的，连婴儿和孕妇也不放过的，屠杀。
作者有话要说： 【动图】魔术十级的西索SAMA（划掉）高桥桑↓
第43章 戦う男たち
（战斗的男人们）
天边滚过几声闷雷，黑压压的乌云压得极低，像是暴雨将至。
“该死的，你们几个刚睡醒吗？连枪都端不稳吗？！”穿军队制服的小队长粗暴地大声呵斥手底下的士兵，士兵缩着脖子辩解：“不、不是的……子弹被风吹歪了……”
“呸！老子还没见过能吹歪弹道的妖风呢！”小队长抢过他手中的步…枪，瞄准、射击一气呵成，子弹划出一道斜斜的弧线，打中了——十米开外的一颗歪脖子树。
小队长端着枪目瞪口呆：“……真特么的见鬼了！”
必莉卡骑在扫帚上不紧不慢地绕着空旷的公园飞，还能从容地回头往后看，黑洞洞的枪口从汽车、垃圾箱、广告牌等各类掩体或者街道转角、窗口后面伸出来疯狂射击，却没有一颗子弹能够接近必莉卡，反而将周围的墙面打的坑坑洼洼。
猛烈的风呈圆球形将她包裹在内，外面狂风大作，正中心的必莉卡却飞得稳稳当当，只有头发丝微微拂动。她点着下巴，老实不客气地自言自语：“我是不是太厉害了？”
奈奈前爪抱臂，坐在她头顶上，与有荣焉地点了点头：“不愧是魔女的孩子！必莉卡，你做得很好！”
***
隔着三条街，有背着步…枪的士兵飞快地跑去报信：“报告上将！嫌疑人已找到，坐标23…1…7，一队、三队、四队正在进行围捕！”
马斯坦上将立刻问：“是个什么样的人？”
“是、是个小姑娘。”生的白白嫩嫩的，眼睛又圆又亮，和那些穷凶恶极的罪犯一点也不像。士兵悄悄在裤子上擦了一下手心的汗，心里打鼓，自己也觉得有些天方夜谭：“是在公园的人工湖边找到的，小姑娘面前有绘制好的炼成阵。”
小姑娘？
断断续续的枪声传来，马斯坦上将拉开车门坐进去，拿起对讲机：“传令，停止射击，务必活捉此人。”
司机刚刚踏上油门，眼前陡然火光一闪，车轮子在路上打了个飘，车头咣当一声撞上了路边的路灯杆。
正前方的挡风玻璃破了一道指头长的裂缝，一些烧尽的黑灰从他眼前缓缓飘落，掉在他大腿上。司机愣了一会儿才慢慢开始发抖，虽然吓得面如土色，但好歹撑住了没尖叫。
“趴下！”马斯坦上将按着他的头强令他俯下身子，车内随即传来玻璃碎裂的脆响和利器刺入皮面的闷响，司机战战兢兢地偏头偷看了一眼，只见皮质的椅背上零零落落地扎着几张扑克牌。
无论硬度还是锋利程度都违反常理，上面的红桃皇后仿佛正在对他微笑，带血的那种。
司机从上衣内袋掏出家人的照片边亲边祈祷的时候，马斯坦上将和女军官莉莎已经利索地跳下了汽车。
军方的动静这样大，东城的居民早就乖觉地躲回了屋里。整条长街上，只有一个古里古怪、穿小丑服的男人笑眯眯地站着路中央，不避不让。
莉莎警惕地举起手…枪对着前方，护卫在周围的士兵也纷纷举起了步…枪，马斯坦上将视线下移，瞄了一眼被割破的轮胎，皱起眉，冷冷地盯着来人：“你是什么人？”
“过路的……魔术师。★”西索两指间夹着一张扑克牌，手腕一抖，不止一张，而是数十张扑克牌，刀片一样飞向马斯坦上将。士兵们同时开枪，西索借助念能力的伸缩特性轻松地辗转腾挪，枪声响彻整条街道，却没有一枚能够追上他的速度。
马斯坦上将半抬右手打了个响指，所有的扑克牌在接近他之前就被烧成了灰烬。
马斯坦上将不仅是军部的高官，同时还是一名真正的国家炼金术师，因其独特的攻击方式，而被赐予「焰」的称号。
他手上戴的手套由特殊材料制成，且手背处绘有生火的炼成阵，通过打响指摩擦产生火花，同时调节空气浓度，就能爆出明亮的火焰。
他再次打响指，同时手臂平展向外划出，爆炸声起