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原本这事只贾母、贾赦、贾政，并邢王二夫人知道，然而世上终究没有不透风的墙，也不知从谁那里先走漏的消息，不多日，荣国府中就有人窃窃议论，说是老太太正给林姑娘议亲，未来姑爷可是大富大贵之人。
紫鹃在大观园内行走，也略有耳闻，只消息不大确切，生怕黛玉多心，因而先不教她知道，自己则暗暗加紧了打听。
这一日，她又在园子里遇上了旺儿家的，去往探春处交待些庶务，远远见到紫鹃，便笑得一团花儿似的迎了上来。
“紫鹃姑娘，这是上得哪儿呢？”
“到稻香村大奶奶那里，说是摘了些新鲜的豆角，拿些来给林姑娘尝个鲜儿。”
旺儿家的“嗳”了一声，表情既像讨好，又有点儿酸溜溜的：“紫鹃姑娘服侍林姑娘真是周到，这也是必有好报的，没准儿不要多少时候，林姑娘就要嫁入好人家，紫鹃姑娘自然也跟着去过好日子哩。”
紫鹃肚子里嘀咕了一句“有门儿了”，便忍了旺儿家的势力嘴脸，故作亲近地贴到跟前探问：“这些嫂子又是打哪儿听来的？八成是讹传，嫂子怎么就信了？林姑娘要出阁的话，老太太、太太可是提都未呢。”
旺儿家的见紫鹃有兴致，更加得意，挨到她身边，唧唧咕咕地低声说：“消息是从大老爷那边传出来的，说是什么忠顺王爷，哎，既是大老爷提的，必定是富贵势力之人，林姑娘嫁过去，紫鹃姑娘定是陪房丫头，一同享福的，胜过留在府里，外头看着架子大，内里早空了，日子过得紧巴巴的，事事都得裁……哟，不说了，不说了，瞧我这张嘴，就是太闲得慌！”
旺儿家的发觉失言，轻轻在自己脸上扇了一记，赶忙低着头走了。
什么，还真有的事？忠顺王？不是吧？
紫鹃虽不认识这家伙，但凭着对《红楼梦》的了解，也知道他不是好人。
不行，这事拖不得了，林姑娘若再没有主张，只有白白叫人卖了的份，到时自己莫说享福，只怕要跟着倒霉！
正文 49
紫鹃怀了心事；仍旧往稻香村李纨住处来；先将一只小匣子递给李纨，说：“这是前些天大奶奶拿来的兰哥儿做的诗，林姑娘都看过；给改在上头了，说让大奶奶自己再看一遍。”
李纨笑着接了：“你家姑娘可是府里的第一诗翁；她既看过了，我这粗识几个字的；哪里还用得着看？是太劳烦了她；回头我定要登门道谢的。”
紫鹃笑而摇头：“大奶奶未免太客气，姑娘哪里就这样弱？她近来身子精神都好了许多，还直夸兰哥儿诗做得好呢。”
“是么；那敢情好。”李纨笑容欣慰，回思前事，仍不无感慨，“林姑娘能这样，我也替她欢喜，不日老太太再给她择个佳婿……”
李纨说到这里，也省悟过来，自己一个寡妇人家，当着个丫头的面，谈论姑娘的姻缘，实是不大妥当，略歉意的笑了笑，闭口不说。
紫鹃本就牵挂着这事，听李纨提到，哪里肯轻轻放过？
她知道李纨性情善良温和，又一向较为同情黛玉的，现在屋内只有自己跟她两人，便一提裙裾，跪倒在李纨脚边。
李纨被唬了一跳，忙退后两步，吃惊地瞪着她：“紫鹃，你，你这是干什么？”
她伸手去拉紫鹃，谁知反被她握住手掌，一双亮澄澄的眼睛，又是可怜，又是恳切得望着自己：“大奶奶，你是真心待林姑娘好的，你也知道她的性子，就算是老太太做的主，倘若是她不喜欢的人，只怕是宁死也不肯嫁的！”
李纨听了一个“死”字，双手一颤，就在两个月前，她还亲眼看见黛玉在大观园入殓，一身白衣，面无血色，说不尽的悲苦绝望。
纵然大家都不敢说破缘故，心里头都明白，就是为了宝玉娶了宝钗，黛玉才了无生趣，弃了余生。
要真是迫她嫁给自己不情愿的人，莫非这一幕还要再来一次么？
想到这里，李纨不禁打了个寒噤，硬拉了紫鹃起来，好言相劝：“你也知道，老太太是最疼林妹妹的，能相中的孙女婿，必定也是拔尖儿的人物，再说你这样拜，除了折煞我之外，又能顶什么事？”
紫鹃听得出李纨口风松动，顺势站了起来，掏出手绢摁了摁眼角，哀声恳求：“大奶奶，你只消说你知道的，老太太给林姑娘相的人家，到底怎样？若果然是好的，我回头也好先慢慢儿劝了姑娘，省得回头闹起来。”
紫鹃这话，李纨倒真有几分相信。
离开家里，去往莲花庵之前，林妹妹是一年里头，倒有十一个月是病歪着的，自宝玉失玉迷魂之后，她更是跟着只吊了一口气在，后来干脆喜事丧事一齐办。
可住到外头去，身边只跟着紫鹃一个贴身丫鬟伺候，回来之后，反倒脱胎换骨似的，身子和精神都好多了不说，前几日还见了宝玉夫妇，竟然也相安无事？
故而李纨很信任紫鹃，这丫头既然肯跟林妹妹同生共死，或许真是这世上唯一能劝服她的人。
李纨再三踌躇，经不起紫鹃一声声“大奶奶，大奶奶”地唤着，终于一咬牙，先去掩了门扇，回来在她耳边低声说：“这事也不知打谁哪里最先传出来的，我自己却不知道。只那天大老爷房里的嫣红到我这里闲聊，她一向嘴快的，说是个什么王爷，请托了大老爷，想娶林姑娘为妃，嫣红还好生羡慕，说也只有林姑娘，该是做娘娘的命。”
“王爷？可是忠顺王么？”
“咦，不是呀，嫣红依稀说是什么慎亲王？她说得含糊，我也记得不真。”
“呀，慎亲王？”
紫鹃的双眼霎时瞪圆了，她无论如何也想不到，那个在莲花庵的时候，拜访过贾母的年轻皇子，竟然也对林姑娘有意？
慢着，如果说求亲的是慎亲王，那那个忠顺王，又是怎么回事？
饶是她一贯脑子转得快，这会子也只能一头雾水。
李纨却不敢再说了，反复叮咛紫鹃：“这话未必就确切，切莫再去外头说，只瞅着没人的时候，从旁给林姑娘略提一提就好。”
紫鹃犹自沉浸在震惊之中，心不在焉地答应了，跟李纨道了别，匆匆回潇湘馆而来。
紫鹃回到潇湘馆，看见黛玉正在廊下调弄鹦鹉，忙春纤正看着婆子们洒扫庭院，忙避开她们的耳目，在黛玉袖子上一扯，使了个眼神，瞟向书房那边。
黛玉尽管讶异，但见紫鹃神情似有些紧张，犹豫了一下，还是和她一起走了。
进了书房，紫鹃头一件事就是关门。
屋子里的光线黯淡下来，黛玉不禁皱眉：“怎么了，什么话又不能给人听，给人瞧的？”
紫鹃走到黛玉对面，双手撑了桌面，身体略向她前倾，比先前更加急切的模样，问：“姑娘真就一点儿消息也没听说？”
黛玉一哂，撇了嘴角笑她：“你又从哪个妈妈嫂子那里，打听来闲话了？我不想知道。”
她只道，紫鹃又要说那些闲磕牙的道听途说，平时听来了，也时常拿来逗自己开心。
“我的姑娘，这次可不是闲话，是大事了！”只她和黛玉两人，紫鹃也顾不上礼数，拖了椅子紧挨黛玉坐下，悄声说；“我从好几处都听说，老太太和老爷在给姑娘议亲，想来十之□是准信了。”
黛玉脸上的笑容一僵，好一会儿才摇了摇头：“老太太和舅舅都没提，该是没有的事……”
“还没有呢！就姑娘你被瞒着，外头连姑爷家是谁，都传得漫天飞了！”
黛玉的瞳仁略有放大，闪过一丝恐慌，嘴唇动了动，像是想问话，却终究忍住没说。
“姑娘，你就不想知道，老太太和老爷给姑娘相的是谁？”
黛玉心中早有注意，一时惊恐过去，便不大在乎，只薄薄一笑：“任他是谁，我跟你说过了，我只不嫁，老太太也必不会勉强的，你又慌张什么？”
紫鹃紧紧追问：“老太太疼姑娘，或许不勉强，那老太太过世之后呢？其他人也不勉强么？”
“怎么勉强呢？身子和心都是我的，心能勉强么？天地之大，哪里没有容纳个皮囊的地方？”
紫鹃听黛玉又说得如此超然，面上也是淡淡然的，对于这个不肯随波逐流，偏偏又力量微薄的女子，她又是同情，又是佩服，又无可奈何，只好“嗳”地一声叹息：“不管将来姑娘怎样，我只跟了你吧？”
黛玉的眼波一亮，似乎感动了，但也只是极快的一瞬，便托了下巴，故作轻松地打趣紫鹃：“很不必，你若觉得哪家哥儿或小子好，我自会替你回了老太太去。”
紫鹃被她气笑了：“姑娘，这个节骨眼儿了，你倒有心情捉弄我呢！”
她却不知道，黛玉既决意了，今生今世，再不沾惹情之一字，任别人怎样折腾，自己只坚定此心，自然一切不怕。
黛玉本就是世外仙姝，暂留尘世，故能将一切都想得诗情画意，超然脱俗，紫鹃就不同了。她是现实惯了的，说什么栊翠庵也好，莲花庵也好，或者找个别的地方都好，就算是尼姑道姑，也是要吃饭穿衣的，姑娘嘴上说得稀松容易，这万一老太太不在了，谁还管她的吃穿用度？
她百思不得其解，林姑娘明明是公侯家的小姐，父亲又是那么大的一个官儿，怎么除了江南老家那点儿薄地，就什么也没留给她呢？
这件事情本来她已暂时搁到脑后，眼前随着黛玉议亲，很自然得又想起来了，。
姑娘肯嫁，也得有一注丰厚的嫁妆，到了夫家才好说话，姑娘不肯嫁，就更得有财物傍身，方能长远、稳妥地过日子。
哼哼，贾琏夫妇那边八成有鬼，怎生想个法子，给他套问些端倪出来呢？
黛玉不想多谈，独自出去了，剩下紫鹃独自一人，趴在桌上，捧着腮帮子，苦思冥想了半晌，仍是一点儿头绪没有，要论起精明，王熙凤肯认第二，这偌大荣国府，就没有第一的了。
这一日，因薛蟠的案子审结，他只判了个滋事殴斗，罚了五千两银子，轻轻打了三十下板子，就由亲属领回。
而替他顶罪之人，亏了薛家使钱周旋，堂上判了殴斗双方均有过错，也只得了六年一千里的流役了事，奇怪的是，忠顺王府和赵顺儿竟然也没有异议。
薛家固然不明白，贾家却是心中有数，忠顺王多半是为了想娶黛玉，这才乐得卖个人情。
宝钗得知哥哥放了出来，前一天晚上就回了王夫人，说要回娘家一趟，王夫人自然没有不肯的，还反复叮咛，要宝钗代她告诫薛蟠，从此务要循规蹈矩，振兴家业，毋再和那些不正经的人往来，惹得老母妻室不安，宝钗一一恭谨地答应了。
但薛蟠之事，到底不祥，王夫人又以宝玉大病初愈为由，不叫他跟着去，只打发陪房周瑞一家护送，并莺儿一道，跟着宝钗回去了。
家塾里的塾师贾代儒，因这几天病着，宝玉、贾兰也只在家用功，加上宝钗不在，宝玉独自读了一会儿书，便觉得百无聊赖。
袭人见他闷闷的没精神，有些心疼，又没有宝钗在跟前督促，便劝他稍歇半日，到处走走也好。
宝玉应了，一出门，脚下很自然地�