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“闭嘴！”槿姬扬手一巴掌，扇得菅原的脸登时鲜红一片，“我现在什么都不想要，只想在那家伙身上讨回之前受的气。”
菅原捂着脸，也不生气，提醒道：“你之前对大人说的是仰慕佐助已久，他才同意送你去木叶。现在反倒将佐助打死在这里，大人想必会起疑，而且六代目那边也不好交待啊。”
“呵，到时候我会告诉父亲大人，是盗贼团的人夜闯火之城，打死这两人的。”
槿姬的残忍计谋和谎言张嘴就来，哪还有半点公主的风范。菅原惊讶地倒吸一口气，还未来得及再开口，槿姬就连拍两下手，下令开枪了。
一排子弹呼啸着飞了出去，在距离下方两人半米左右的位置，骤然停止、悬空两秒，然后，变化轨迹坠落，传来一阵整齐的劈啪落地声。
震耳欲聋的枪响后，充斥在地牢里的，是令人心跳加速的沉默。
这就是写轮眼！世上再快的动作、再强力的武器都无法企及那双眼的瞳力。难怪勿论贵族商人、还是忍者武士都想得到这举世无双的眼睛。菅原激动地脸颊直抖、眼镜顺势滑落到了鼻尖，他难掩兴奋地低嚷：“槿姬大人，你看到了吗！？以宇智波的实力，这些武器根本奈何不了他……”
“闭嘴！”槿姬打断他的话，再次拍手，前排侍卫的枪口再次对准了佐助和小樱。
这种执念衍生出来的狂妄实在可笑。佐助懒得和槿姬多浪费时间，紧握小樱的手，发动天手力，将自己和她转移到了楼梯最上端的位置。
“樱，我们走。”重重包围之下，他淡然地说。
菅原和槿姬瞬间被调换成了靶子，阶梯上的侍卫们还没回过神，兀自端着枪和刀剑指向主人；而守在地牢外的侍卫们更是摸不清状况，见犯人瞬移到出口处，都是瞠目结舌地望着。
“不要放他们跑了！”槿姬反应最快，听到佐助的声音立即尖叫起来。侍卫们这才慌乱地向后转、重新面向目标，乱哄哄地将两人再次围了起来。
佐助对这种徒劳的挣扎嗤之以鼻，正要再次转移，小樱却抱住他的胳膊，轻摇了一下头。
“槿姬殿下，你还是放弃吧。”小樱俯视着地牢里的槿姬，朗声道：“正如你所见，你带来的这些人根本对抗不了佐助君。”她捂住发堵的胸口，强忍住疼痛接着说：“佐助君性格冷淡，平时的言行，可能的确是辜负了你的一片好意，但你对他的示好也并非真心，再加上今晚，你的人还将我打伤了。这些过节就当互相扯平了吧？”
“扯平？”槿姬冷笑着，一步步沿梯而上，侍卫们自动站到左右两边为她让路。 “你受伤了？关我什么事？不要说你受伤了，就是抵上你的命，也补偿不了我之前损失的尊严！”
“樱，别跟她废话。”佐助拽着小樱，出了地牢，来到了庭院里。此时已是深夜凌晨时分，加上地牢在火之城背后、是一处偏僻之地，所以漆黑一片的庭院里，除了侍卫们沉重的呼吸声和远处偶尔传来的猫头鹰鸣叫声，几乎听不见任何响动，而城内的人也察觉不到这边的动静。
“呵，你敢说走就走，可你身边的春野樱敢吗？”槿姬追至两人身后，厌恶地瞪着小樱，“春野樱，你要是敢走，天一亮我就让诊疗室的那些孩子们无家可归！”
小樱心下一颤，自己之所以对槿姬好言相劝、没有同佐助一走了之，就是怕她事后为难诊疗室的人们。没想到，她不但不接受任何和解和劝告，反而还变本加厉地耍起狠来。
“槿姬殿下，为什么一定要对佐助君紧逼不放呢？”脑海中浮现出一句熟悉的台词，小樱喃喃地问道：“……是得不到的执念吗？”
听到这句话，佐助的手微颤，他扭头看了眼小樱，既欣慰又愧疚，欣慰的是小樱言谈间有恢复记忆的迹象，愧疚的是自己伤害过她的话和行为、被这样轻描淡写地提起，更反映出那些伤害刻在她心底有多深。
但在小樱看来，这不过是从记忆的某个角落里窜出、脱口而出的某句话，她并没发觉身边佐助的异样，而是专注地望着槿姬。
对面槿姬蓦地眼神发怔，半怒半怨地回道：“是啊，越得不到的东西，就越有执念。不过，我执着的不是宇智波佐助……”她扬起头，神色跋扈，“而是我应得的尊严。”
尊严？小樱微感诧异，环视周围，侍卫们正以他们三人和菅原所站之处为圆心，自动让出了一片十余米直径的空地。直径之外、整个庭院里，一圈一圈地站了四排侍卫，想必全是槿姬的亲卫兵。有美貌、有地位、有高贵的出身，甚至还有兵权，要不是这次招惹到佐助、受到了冷遇，恐怕之前槿姬未曾有过尊严受挫的时候吧。
小樱困惑的表情换来槿姬轻蔑一笑，“像你这样的庶民，肯定在心里认为，我这样，看起来已经活得足够有尊严了吧？”
“没错，我相貌出众，擅长出谋划策和察言观色，这些年，父亲大人靠着我，缔结了不少的同盟合约，谋取了可观的外交利益。但按照皇室的规矩，我终究只是侧室所生的公主，父亲大人虽然器重和疼爱我，却从没考虑过将我列入到继承人的顺位里。”
原来槿姬真正感兴趣的是大名之位！她所谓的尊严，竟然是登上火之国的高位。眼前娇滴滴的公主，居然揣着这么大的野心，小樱大感愕然。
“大名大人想必心里有他的考量吧。但他对槿姬殿下你疼爱有加，有求必应，这是不争的事实。”
“父亲大人的确待我很好，然而，他迂腐守旧，一心要把我嫁出去，从没考虑过我真正想要的东西。我想要成为火之城名正言顺的继承人之一，我要让所有人都知道，侧室所生的公主，不只有政治婚姻这一出路；我要凭借我的天赋和相貌，在这个军事大国掌握实权。”
小樱被她的气势所震，分析说：“其它国家也有女性就任大名之位，你若是告诉大名大人真实想法，或许他会考虑呢？”
“我暗示过他，但是没用。上面那么多兄长，正室夫人也有孩子，父亲再疼爱我，也不会考虑侧室所生的公主的。”脱离最初的愤怒，槿姬讲述着自己的处境，语气中多了几分自怜的惆怅。“我不想嫁给什么贵族，余生在深闺中了无乐趣地活着，于是，找了各种借口不出嫁，留在父亲身边。我坚信，凭借加上我的聪明和样貌，只要能谋取到充足的兵力、或是强力的武器，等父亲退位了，我肯定有机会登上火之城的高位。”
“所以，当菅原私下找到我，提出和宇智波佐助联姻的建议时，我立即意识到，机会终于来了！若能嫁给当今忍界最强、有灭世之力的写轮眼后裔。不仅像菅原所说，能让忌惮佐助已久的父亲安下心来、提升我在他心中的地位；对我的长远计划而言，也是一大有力保障。起初，父亲大人并不赞同和忍者通婚，但我一说自己仰慕宇智波佐助已久，又深陷被绑架的危机之中，希望去木叶待一段时间。出于对我的疼爱，他不得不答应了。”
“哪知道，到了木叶，计划进行得相当不顺利。宇智波佐助一而再，再而三地拒绝我的示好，耗光了我在男人身上所有的耐心，也始终不肯回应我的感情。”右手摩挲着颈脖处那几根红肿的手印，槿姬面露痛苦之色。她本就楚楚动人、声音也柔软好听，这样娥眉一颦，幽幽地哀叹自己遭受的拒绝和冷落，竟教小樱怜惜她、转而认同和埋怨起佐助的不近人情了。
“我知道你在佐助君身上寄予了多少的期望，就从他的拒绝中得到了多少的绝望。”小樱很能体会她计划落空的失落，叹了口气，无奈地劝道：“但人与人交往，有时候付出了感情也不一定会有回报。且不论槿姬殿下你对佐助君有几分真心，即使真心真意相待，有的人天生性格冷清、志在他处，注定回应不了别人付出的感情的。世界这么大，总有怎么都捂不热的石头嘛。”
这是什么比喻，是在说他吗？佐助觉得很有必要替自己申辩一下，便接话道：“槿姬是另有所图，所以我才没有理会她。”
“我又没在说佐助君。佐助君对待充满善意的人，还是很温柔的。”小樱眨了眨眼，笑道：“不过呢，要想捂热佐助君的心，得比对一般人付出更多的诚意和心血才行呢。”
“……你？”见小樱浅笑的模样，一瞬间，佐助几乎要以为她已经记起来了。
“不是吗？鸣人在被佐助君接纳之前，可是很辛苦的。”
原来不是在感慨她自己。佐助哑然失笑，顺势揽过小樱的肩膀，将她侧靠在了自己怀里。
槿姬一抬眼，就见对面两人姿态亲昵，眸光瞬间再次暗下去。“没错。”她冷冷地低喃道：“你们提醒了我，人们之间的交往，感情这种东西才是最重要的。”
小樱见槿姬表情又不对，本想接话，感到肩膀上的大手一沉，仰头望向佐助、他正一副冷眼旁观之态，便也不做声了。
“宇智波佐助，你听过一句话吗？”槿姬阴测测地一笑，“感情这种东西产生之后，人就既有了铠甲，也有了软肋。春野樱是你的软肋。而木叶村那些和春野樱有羁绊的人，则是她的软肋。”
“什么意思？”小樱不明白后半句话怎么会扯到自己身上，不解地低声问佐助。
在和槿姬接触的这一个多月里，佐助知道，她外表看上去柔弱无害，实则心思缜密、行事虚伪且残忍。小樱在心理诊疗室和孩子们相处久了，看到楚楚可怜又有情绪失控的槿姬，难免心生同情，想开导她。但那个女人心底只有欲望和憎恨，肯定半个字都没听进去。那东拉西扯的谈话背后，她或许早就暗中部署好一切、誓要他逼入绝境。此刻说出这种半威胁半嘲讽的话，想必也是留了什么狠毒的后手。
思及此，佐助迅速将受伤的小樱护到了身后。
槿姬冷眼一横，命令身后的人说：“把那两个人给我带上来。”
小樱从佐助右侧探出头，顺着槿姬的视线、向包围圈的攒动之处望去，只见一高一低的两名女子被押着穿过包围圈，踉踉跄跄被带到空地右侧后、在离自己十余步外的地方站定了。
“你是……岩崎夫人吗？”小樱定睛一看，立马将高个子的女人认了出来。岩崎夫人每个月都会来木叶村探望岩崎医生，小樱曾和她打过几次照面，算是彼此认识；而另一位矮个子的少女虽不曾见过，不过从眉眼的相似度来看，应该就是岩崎医生的女儿了。
“春野医生？”岩崎夫人循着声音的方向抬起头，眼神一片迷离。她和女儿本来已经在家休息了，结果几名黑衣人突然闯进来，不由分说地塞嘴蒙眼、将她们绑到了这里。再次重见光亮时，映入她眼里是一群乌泱泱的陌生人，其中唯一熟知的面孔，居然还是本应远在木叶的春野樱。
“这里是哪里？我丈夫呢？”她不安地扭动了一下身体，发现自己和女儿背靠背地绑在了一起，但彼此背部并没有直接相贴，而是隔了一个箱子状的硬物，沉重，还微微发烫。周围都是侍卫打扮的人，层层包围之下，只有槿姬和菅原两人衣着华丽，但槿姬又被几名士兵远远地护了起来，她便扭头问菅原道：“这位大人，请问这其中是不是有什么误会了？”
身后两名侍卫立即端起枪，用空洞的枪口对准岩崎夫人，�