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两名侍女为小樱铺上了餐布，倒上了一杯温水，随后转身走进准备间，不一会儿，就端出了一套豪华的早餐，依旧是传统的和式料理，但无论是餐食的种类还是分量，比起往日都要更加丰富一些。
福山夫人和蔼地为小樱解释道：“昨天的庆功晚宴上，山本主厨听说你不仅救了我丈夫，还保全了大典的顺利进行，非常激动。他让我转告你，虽然和你只有一天的相处时间，但他也为有你这样的弟子而骄傲。知道你喜欢吃这些传统料理，他特地一大早就起来，挑选最新鲜的食材，精心准备，为你做了这么诚意十足的一整套早餐。”
小樱看着面前的早餐苦涩地笑了笑，心想“其实不是我喜欢吃，而是佐助君……而且真正有功劳的人，也是他……”，感伤和无奈的情绪汇聚在心间，终究只能艰难地挤出“谢谢”两个字。
“你千万别客气，多吃点。”
“好的。”小樱拿起筷子，夹了一小块焦嫩的三文鱼放进嘴里，柠檬的酸涩和酱油的鲜咸完美地融合进了鱼皮和鱼肉里，加上火候把握得刚刚好，原本烤熟之后会有些韧实的三文鱼肉，居然入到嘴里就嫩得化开了。她细细地品味着餐盘里的美食，想起了那天早晨，佐助用餐时，那投入的模样，不由得鼻子一酸。
自己特意为了心上人而学做的料理，怕是再也没机会做给他吃了；他惊喜的表情，今生或许也没机会再见到了。
眼眶突然一热，怕自己控制不住，在众人面前哭出来，小樱慌张地将碗里的味增汤一扬而尽，“我吃饱了！”她放下碗就快步向着餐厅门口走去：“突然想起还有事，先告辞了。”
来到走廊上，感到眼角已经有些湿润了。“不能哭，春野樱，不准哭！”小樱在心底倔强地告诫着自己，往回猛抽了几下鼻子，想止住眼泪涌出：“总之，先找个没人的地方，静一静吧。”她四处张望了一下，确认走廊上没有其他人，便打开了一侧的窗户，灵巧地从城堡四楼一跃而下，稳稳地落在了后山山坡的石梯上。
沿着石梯向上而行，小樱漫无目标地在山坡上的小树林里游荡着，满眼的翠绿映入她那碧色的瞳中，融成一抹浓得化不开的忧郁：这里的一切都有她关于佐助的回忆，发生的任何一件事都在提醒她被拒绝后的落寞，不知道该怎么逃离那些无处不在、关于佐助的联想，不知道该怎么应对心中的悲伤，不知道该沿着这条路走到哪里去，只能任由思绪放空，不去想，不去回忆，让一切自然平复……
感觉漫步了相当长的时间，她终于走出树林，来到了‘离去之樱’生长的湖边。此时，天上已经淅淅沥沥地下起了小雨，料峭的寒风卷着雨滴，吹在离去之樱的树枝上，满枝的樱花瓣震颤着，从树上飞舞而下，散落入湖中，像是樱树在此时哭泣流下的泪水一般。
“离去之樱……吗……”
小樱蹲下身，伸出右手捧起水面上漂浮着的透明花瓣，木然地看了许久之后，想起了新琉讲的那个传说——
“等了整整三年，妻子才只得接受自己的丈夫早就死在了战场上的事实……”
“她不吃不喝，在这棵树下一直哭了七天七夜，直到她死去……当她泪水停止的时候，满树的樱花也纷纷飘散了……”
自己呢？又何止等了心上人三年？整个童年和少女时期，一直都在等他……
故事里那位的妻子，起码和丈夫是心意相通的，自己不要说和佐助心意相通了，现在就连喜欢他的这件事，也不被允许了……
散步了那么久，好不容易稍微平静一些的心情，瞬间便被悲观的思绪所席卷，小樱的眼眶又泛起热潮，这一次，泪水终于是止不住地涌了出来。细细的春雨打在她的脸上，挟裹着那些不能抑制的泪，缓缓滑下，一滴一滴，无声地落入池水之中。
她的双肩无助地抽动，任凭雨水淋湿了身上的白色连衣裙，裙摆拖曳在泥水中，和水中的浮晃着的裙影连接在一起，人、雨、影交融相汇，此时在这缥缈的山间，犹如一场幻梦。忽然，水中的倒影里出现了一把竹伞，像是怕惊扰了小樱一样，小心翼翼地覆在了她的头上，随后，御门的上半身也出现在了倒影里。他撑着伞，默默地站在小樱身后，为她挡住了绵绵不断的雨滴，身前原本被雨滴荡开圈圈细纹的水面，在雨伞的庇护下，又回归了平静，映出小樱那张写满悲伤和茫然情绪的脸。
虽然心怀感激，但她觉得此刻的自己既脆弱又狼狈，不敢回头看御门一眼。倒影中，他的姿态默然，面色沉静，仿佛只是独身一人在这雨中赏樱、无意打扰或者劝解小樱独自哭泣；为她撑着伞的手臂，坚毅得不曾有丝毫晃动，完全无心顾及自己整个身体已经暴露在了雨中。两人就在这满天飞舞的雨和花瓣里，一站一蹲地静静待着，没有一丝多余的动作，也没有说出口的对白。
“为什么，我想要被温柔对待的人，永远都不能像这样对我？难道这是注定的事吗？这一生，我想要的，永远都不会得到……难道我永远，都不会再和佐助君有交集了……吗……”现实的残酷和身后人的温柔一对比，像是个巨大的讽刺，小樱的泪，不自禁地流得更多了。
虹之城北边山脉、断崖面上那个隐蔽的洞穴里，佐助正站在洞口，垂眼俯瞰着这一切。
在他心里，鸣人和小樱都是他重要的同伴，这世界上无可替代的存在。同时，他也知道，小樱对于他，从一开始就不止于同伴的感情。她一直无条件地深爱着他，对于他冷漠的性格，孤僻的行径和黑暗的过往都予以了最大的包容和接受。
可惜，他从小就经历了灭族的惨痛和至亲的背叛。那些他曾经深爱过的、重要的人们，在离开时带来的伤痛，他无论如何也不想再经历了，所以，在他成长的过程中，下意识地封闭了自己的感情，最终成长为了一个情感淡漠的人，或者说，不擅长表露感情的人。这样自我封闭的自己，能敞开心扉，将第七班的大家接纳为亲人般存在，已经让鸣人和小樱付出了太多汗水和泪水。至于爱情，或许一辈子都无法拥有了吧。
而且，他还背负着族人们犯下的难以磨灭的罪孽，他既不想让别人陪他一起负担，也还没做好准备，面对那些被这些罪孽伤害过的人们。尤其是，在一同成长的过程中，反复被自己伤害的小樱……
因此，他一面因为亏欠她太多而不敢面对，另一面又不能如她所愿地，用‘爱’来回报……就像那天晚上，御门说的一样，既然无法回报，那最好的选择就是退回到同伴的关系，不要让她再抱有希望。
看着山下被御门温柔守护着的小樱，佐助突然对情感缺失、无法感受爱的自己生出一丝愤怒。
——为什么旅行了这么久，亏欠最多的人，反而不能向她赎罪，甚至连陪在她身旁都做不到！
——自己这样对待樱，到底是对还是错？
——‘爱’这种情感，究竟是什么？
感觉心被无解的问题渐渐束缚住了，他捏紧拳头，胸膛沉重地起伏着，血液里潜伏的黑暗也开始蠢蠢欲动。他闭上了双眼，不愿再多看一眼那令人焦躁的景象，转身消失在了洞穴里。
大哭一场之后，小樱在御门的护送下，回到了房间休息。等到心情好转一些、再次见到御门时，已经是中午就餐的时候了。他虽然就坐在她旁边，但在整个吃饭的过程里，却完全没有提起早上的事，仿佛她蹲在池塘边狼狈大哭的事情从来没有发生过一样。
午餐结束后，他仍旧是往常那副冷漠的表情，用命令般的口吻，对小樱说道：“走吧，该回去了。”
小樱正站在饭厅正中央，和新琉一起看福山夫人插花，听到御门的话，立即调皮地回答了一声“遵命”。
“啊，这么快就回木叶了？”福山夫人停下了手里的动作，既吃惊又失落，“为什么不多待几天呢？是觉得我们虹之国不好吗，还是有哪里招待不周的地方。”
“没有没有。”小樱赶紧解释道：“任务结束后，回去还有任务报告书要写，而且我们三人各自都有别的事情要处理呢。所以，不能在这里逗留太久了。”
“是的，按理说昨天晚上就应该动身回木叶。”御门毫不留情地看了小樱一眼，接着道：“但她昏迷了，所以才不得不耽误了大半天。”
“忍者的世界，还真是严格呢。”新琉从花瓶里抽出一支刚插好的粉蔷薇，递到小樱面前，笑嘻嘻地说道：“但对小樱这样娇弱又可爱的女孩子，多加照顾也是应该的。”
还没等小樱伸手去接，福山夫人就截下了新琉手里的花，又插回了花瓶里，说道：“你这样的说法对小樱真是太失礼了，这几天接触下来，我觉得她是个既坚强又懂事的好女孩，你要是有她的一半好，我就知足了。” 接着，她望向小樱，眼里充满了慈爱和不舍，“既然你们着急要回木叶了，那就让我们送行一段路吧。”
再三推辞之下，福山夫人还是派人叫来了正在处理公务的丈夫和大儿子，一家四口陪小樱等人走出了大名之阁、穿过庭院，一直送到了虹之城的城门口。
“谢谢你们的一路护送，还帮我们化解了这次潜伏在即位大典上的危机。”回想起眼前三人为了保护自己、激烈战斗的种种场景，已是大名身份的福山，带着满心的感激、朝着他们重重地半鞠了一躬。三人一边说着客气的话，一边赶紧低头弯腰，埋下身子向他恭敬地回了礼。
新琉在一旁忍不住插话道：“见识了你们在任务中的出色表现之后，我对去火之国一事，稍微也有所期待了。”
“哈哈，我没骗你吧。”福山欣慰地看了儿子一眼，语气中透出几分得意：“木叶的忍者都是些有趣又厉害的人，你去了之后，不会无聊的。”
新琉似笑非笑的望向小樱，调侃道：“等我去了木叶，小樱你要和我约会哦。”
知道新琉是在开玩笑，小樱不想在他好不容易接受了交换去火之国的安排后、又为这份决心泼上冷水。她眨了眨眼，不怒反笑地回答道：“看我的心情吧。”
新琉一怔，回敬了她一个灿烂的笑容：“有你这句话，我突然迫不及待地想出发了！”
福山夫妇和太一听到这番话，都是快慰地一笑，而站在一旁的池田看着新琉却是心有不甘地挠着手里的医疗包，哀怨地想：“春野你居然不拒绝，居然不拒绝！以前在医院的时候，你不是最讨厌开这种玩笑了吗……早知道、早知道，我也像这样半开玩笑地问问看了！”
御门冷哼一声，从小樱手里抢过她的行李，甩在肩上，不耐烦地催促道：“时间不早了，走吧。”
“等等”福山见御门转身要离开，赶紧说道：“在你们回去之前，有人还有话对你们说。”他侧身望向庭院东边的回廊，那里，一个壮实的身影正迈着稳健的步伐、快步地向着大门处走来。
“佐藤先生？”
“是的，既然他的计划已经失败了，也协助你们阻止了真乡的计划，我昨天晚上就把他放出来了。”福山一面解释着，一面拉过佐藤的手，亲昵地拍了拍他的肩膀，“你再来晚一点，他们都已经走远了。”
佐藤此时已经换了一身干净的明黄色锦衣，面容上的疲态也一扫而光，焕发着奕奕光彩。