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“佐助君喜欢待在人少的地方，或许他就在树林里。”小樱这样想着，爬上缓坡，走入了满目翠绿的树林里。由于急着寻找佐助的踪影，小樱很快就穿过了整片树林，一路上没有任何收获。但走出树林后，眼前的视野突然开阔了起来，出现在小樱面前的一片如镜般清澈澄亮的池塘和一棵独自矗立在池塘另一侧、开得正繁盛的樱花树。
这棵樱花树非常高大，有独木成林之势，树冠几乎和前方的城堡屋顶相平，枝干部分长且粗壮，上面被层层叠叠的樱花花簇所覆盖。不同于平时看见的粉嫩花朵，这棵树上的樱花洁白透明，远远看去，像是蓬松的棉花团挂在树上。晨风吹过，薄如蝉翼、透如纱幔的花瓣随风飞舞，旋转几周后轻轻地落在池面上，仿佛水滴融进了水中。
“好奇特的樱花树。”没想到在庭院隐蔽的角落处会看到这么一幅景象，小樱忍不住惊叹了起来：“这些花瓣，简直就像……就像……”
“就像是这棵树散落的泪水一样，对吗？”福山新琉突然出现在小樱身边，用他那有些轻佻的腔调接话道。
因为早已经察觉到有人靠近，所以小樱并没有被新琉的搭腔吓到，她笑着回答道：“嗯，虽然这么形容它们有些悲伤，但这棵树上飘下的花瓣的确就像是落下的泪水一样。我还是第一次见到这么大的樱花树，还有这些透明的樱花瓣。”
“这棵树名叫‘离去之樱’，已经有上百年的树龄了。每三年虹之城都会特意为这棵树举办一次‘花开祭’，打开城门，让民众们进来赏花。今年的‘花开祭’正好也是父亲大人的即位大典，到时候想必会非常热闹吧。”
“三年赏一次花？”
“是的，因为这棵树三年才开一次花，每次花期也都很短，只开在两场春雨之间。第一场春雨落下时，树上会开满透明的花瓣；等到第二场春雨来临时，这些花瓣就会混在雨滴里，落入池中。”
“诶，好浪漫的感觉。”
“另外，在这棵树的背后，还流传着一个悲伤又浪漫的传说。”
“什么传说？”向来对浪漫故事没什么抵抗力的小樱立即好奇地追问。
“很久以前，虹之国的一名武士随大名出征离去，一直都没有音信。等到战争结束，已经整整过去了三年，苦等丈夫消息的妻子才不得不相信，自己的丈夫早就死在了战场上。于是她来到这棵树下伤心痛哭，溢出的泪水让樱花瞬间开遍了整棵树。这位妻子不吃不喝，一直哭了七天七夜，直到她死去。当她泪水停止的时候，满树的樱花也纷纷飘散了。”
“唉，真是个凄美的好故事……”小樱感动看着池塘对面的樱花树，长长地叹了口气。
“不知道当我离开故乡，去往火之国驻留的时候，会不会有人为我哭泣……”新琉突然一改之前说话的腔调，有些恍神地感慨道。
“福山大人，夫人还有你的兄长都会不舍的吧？”
“正因为是多余的人，才会被派去当人质的吧……又有谁会舍不得呢？”
“啊？”
“开玩笑的，如果木叶那里到处是樱你这样美丽的女忍，我真想在那边成家呢。”新琉话锋一转，又彻底恢复了最初轻佻的样子。
“……谢谢夸奖。其实，火之国的都城很热闹繁华，你去了那里不会寂寞的。”
“是呢，终于能摆脱啰嗦的母亲和大哥，尽情地到处玩了。”新琉像是想要挣脱什么似的，伸展了一下双臂，然后笑着对小樱说道：“走吧，母亲吩咐了我来叫你一起早餐，现在往回走，时间刚好。
“好的，那就拜托了。”小樱一边应承着，一边回头又看了一眼那棵樱花树——
“离去之樱吗？以前我等佐助君，不也是三年之后又一个三年吗……幸运的是，我现在已经等到了。”
想到佐助的事情，小樱嘴角浮出一丝幸福的笑容。
城堡顶层的大名办公室里，彻夜守卫着福山的御门正站在窗前，静静地看着樱花树旁的一切。
听不见两人的对话，但也不想通过读唇术去窥探别人聊天的内容，御门也不知道自己为什么要呆站在窗前，直至目送着小樱的身影隐没在树林里。他想起昨晚和佐助的对话，觉得自己有些多管闲事了；但看着小樱刚才独自站在池塘边，他又感到有些松一口气，庆幸昨晚劝告了佐助远离她。
“御门，你在看什么？”熬了个通宵，好不容易签完了所有积压的文件，福山也来到窗前，想呼吸一下新鲜空气：“是在看离去之樱吗？”
“离去之樱？”
“下面那棵透明樱花树的名字，这棵树可是相当有故事的一棵树哦。”福山热心地为御门把关于樱花的凄美故事讲了一遍。
“真是棵不祥的树。”御门皱起了眉头。
“难道不应该是浪漫吗？虹之国的人都很浪漫的，大家都深爱着这棵树。”
“像你一样浪漫吗？”
“哈哈哈，御门你也会开玩笑了。”福山慈爱地拍了拍御门的肩，说道：“守了我一整晚，你也累了，我们去吃早餐吧。”
作者有话要说：
小樱：我真的好喜欢那些浪漫的故事！春野樱，这一辈子，都是为了爱而生！
佐助：……
小樱：我不仅撮合雏田和鸣人，我还撮合了井野和佐井，诶，佐助君，你为什么要走？听我说嘛。
鸣人：……据说经常给别人做媒的人，自己姻缘都不会太好……
小樱：……呵呵，鸣人，你过来一下……
鸣人：诶？为什么？我只是转述听来的传闻而已啊……哇……放过我吧，小樱！
第22章 和佐助君一起执行任务１４
小樱和新琉走进餐厅的时候，除了佐助以外的所有人都已就坐并开始用餐了。见两人走了进来，四名侍女赶紧拉开了座椅，摆上干净的餐具，并端上了一整套丰盛的传统餐食，看上去和之前在小村旅店里吃的菜品一模一样。
“这不是之前美和大姐做过的早餐吗？”小樱奇怪地嘀咕了一声。
坐在她旁边的新琉一边将酱油倒在煎蛋上，一边对介绍说：“是的，美和大姐是虹之城主厨、山本先生的妻子，同时也曾是他的学徒。所以夫妻俩做出来的餐食，无论是在菜品搭配还是菜肴的口味上，都惊人地相似。”
“原来如此。”小樱搅了搅碗里的味增汤，想着“佐助君应该会很高兴再次吃到这么美味的早餐吧”，却发现桌上完全没有他用过餐的痕迹。
“佐助君，还没来吗？”
“我也是刚到。”福山向四周环视了一眼：“他似乎是还没起床？”
一直站在福山夫人身后的侍女长连忙回答道：“如果您是在问昨天那位黑衣客人的话，他还没来过餐厅。”
“不会是已经离开了吧？”福山的话让小樱心底一凉。
“没有，刚才我去请那位客人用餐时，发现他虽然一早就出门了，但太刀和斗篷还留在屋里。”
“那就好，或许佐助君是散步去了。”福山笑呵呵地对小樱打趣道：“搞不好他会爱上这里的环境，就此决定留在虹之城了。”
“是的呢。”小樱勉强地笑了笑，暗地里却有些担心：“不知道佐助君到底去哪里了，这附近根本感应不到他的查克拉。不会今天一整天我都见不到他了吧？”
又吃了一会儿早餐，福山突然抬头说道：“对了，太一，新琉，早餐之后，你们俩跟我一起去趟办公室，帮我处理一些紧急的公务文件吧。明天就是即位大典了，我得去好好安排一下典礼的事。”
“好的，父亲大人。”
“诶——我就不用了吧？”不同于太一干脆的回答，新琉毫无干劲地打了个哈欠：“反正过几天我就要离开了，虹之国的公务什么的，和我就再也没有关系了吧。”
“新琉，不能这么说，现在还没决定到底谁替代父亲大人去火之国驻留，说不定最后是我去，你留在这里辅佐他呢。”
“大哥你昨天没听到父亲大人的话吗？火之国大名已经指名要我去了。难道我们还敢违抗他的意思吗？”
“这……”太一有些心疼地看着弟弟，争辩道：“按照盟约，只要是握有实权的重要血亲都可以。即使最后是我去火之国，那位大人也是可以接受的吧。”
“算了吧，大哥”新琉苦笑了一下，求证似地朝福山看去：“就算你这么热心地想替代我去，父亲和母亲也会舍不得你的。”
“……”福山沉思了一会儿，才抬起头回看着次子：“新琉，并不是我们比较重视谁，就把另一个人送出去。而是你更像年轻时的我，既有活力，又爱结识不同的人，更具有外交天赋。无论是我和你的母亲，还是城里的大臣们，都认为由你去更合适，因为你不仅有能力维系好我们和火之国的盟约，还能进一步加强两国之间的友好关系。”
“好好好，随你们安排吧。”福山新琉对着他的父亲眨了眨眼，岔开话题道：“不管怎么样，只要木叶村的女忍都像以前父亲你说的那样，既漂亮，身材又好，那要我去待多久我都愿意。”
“哈哈哈，这个你放心。你看小樱，不就是很好的证明吗？”
“唔，樱的脸蛋的确很漂亮，”新琉转过头，上下打量了一下身旁的小樱，视线在胸部上稍作停留之后，作惋惜状地说道：“身材嘛……稍微欠缺了那么一点点。”
“呵呵。”
听到新琉性骚扰般的评价，加上对自己最在意的缺点这么明显地暗示，小樱气得用两指“啪”地一声夹断了手中的筷子。
“诶？我不会戳中樱的痛点了吧？”看着滚到自己桌前的半截筷子，新琉吓得咽了咽口水，从座位上跳起来，一边说着 “我突然想起还有别的事，大哥，公务文件就拜托你一个人处理了！”一边快步走出了餐厅。
太一无奈地目送着弟弟走远了，回过头对小樱说道：“对不起，樱姑娘，新琉他从小说话就比较随性，但他其实并没有恶意，还请你不要往心里去。”
“是啊，等他去了火之国，什么都要独自应对了，就不会再像现在这样任性了。”福山夫人的眼底流露出对自己儿子浓浓的不舍和慈爱，她向小樱恳请道：“所以，请小樱你不要和现在的新琉计较。如果他将来在火之国发生了什么意外，生病或是受伤了，还请你务必帮一帮他。”
听到如此殷切的嘱托，小樱多少也能体会其中爱子心切的意味，她赶紧回答道：“放心吧，福山夫人，只要是我能医治的，我一定会全力以赴。”
“小樱你真是个好姑娘，真不知道怎么感激你才好。”福山夫人感动地看着小樱，想了想，接着说道：“要不，我就把新琉送给你吧？”
“啊？母亲你的决定也做得太随便了吧？”
“才不随便呢。小樱既是那位纲手姬的弟子，又是位出色的医疗忍者，无论是身份还是实力上都没有问题。”
“哈哈哈，亲爱的，你这个提议非常好，这样新琉去了火之国也能有个可靠的人照顾他了。”
“那个，父亲大人和母亲，你们应该问一下樱姑娘的意愿吧。”
“说起来，小樱好像喜欢的是那位叫宇智波佐助的青年呢。”福山夫人回忆起昨晚上和小樱聊天的内容，遗憾地说道。
“哈哈哈，佐助君吗？看来我们家新琉有个强劲的情敌呢。”
“那位佐助君长得相当帅