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家中人等还羡慕他，韩大叔只做些琐事，儿子长生还跟着大爷，不愧是奶爹云云。这让韩常有苦说不出，只能同媳妇韩冯氏抱怨，却被冯氏噎了回去：你过去的抱怨以为大爷不知道？大爷就是让你这样的明白，别想压在他头上！
韩常还要说话，韩冯氏直接让他闭嘴：“你糊涂了，若不是看着我同长生，大爷早就不管你了，如今让你做什么你就做，没说明差事，你只管看门子还不成么！难道非得闹，让大爷也把我们请出去，像陶家一样？”
这话说太狠了，老陶管家一家子如今已经不知道流落到哪里，无声无息的没了音信，韩常干脆的闭上了嘴巴。
端平二十五年下元节之后，陶厚同菱角的女儿刚满周岁，陶厚就被贾琰派了趟差事：带着扬州特产吃的、用的、玩的，和给舅舅舅母、妹妹的书信，且还有年礼去京城林府。
陶厚奉命启程，带着长生、阿原十一月抵达京中，陶厚勒令家人一定要谨慎小心，京中不比扬州。
虽然扬州是南北货物通衢之地、又有港口，可是论起权重威严，还是京城。贾琰家中下人低调的自内河口卸船装车，又有林府管事金荣在河口码头迎候，一行人这才往林府去了。
第24章
黛玉依偎在母亲贾敏身边，掰着手指说自己京中认识的姐妹们：比如梁子元伯伯的女儿梁宁、长乐公主与梁驸马的女儿梁宥、礼部侍郎陆子悟性伯伯的小女儿陆微和长孙女陆真真，宗室临淄郡侯司徒浩的女儿含章、至于外祖家里的姐姐妹妹们就不必说了。
贾敏明白女儿点名的这几个大概就是她现在处的好的朋友，她无奈摇头搂着女儿：“不喜欢你外祖母家中的姐妹？”
“当然不是，”黛玉倚在母亲身边：“只是外祖家里的姐妹常见呀……娘。”贾敏看着女儿一脸“你接着编”，看的黛玉不好意思的撒娇。
“娘，不是不喜欢，姐妹们带着宝玉同兄嫂们都还好。就是，唉。”黛玉大人似的叹口气：“觉得她们都很憋闷，女儿看着也气闷，那府里……”
贾敏抚着女儿的乌发，当年那么一个小小的孩子，如今都这么大了。她也不能向从前似的逗笑着说女儿是小孩子脾气，贾敏叹息：“你呀，这个脾气，这样的性子……”将来可找个什么样的女婿才好。
至于黛玉为什么会有如此感想？
是因为她去荣府的时候看了场热闹，二舅家的二表哥宝玉上学回来，那阵势，怕皇子上学都没有那个折腾劲儿。一屋子女儿说什么：念书可辛苦了，宝玉可真是上进，仿佛贾宝玉去闯什么龙潭虎穴。
听的黛玉想笑，听说几年来就上了一天学，他这叫辛苦，我阿琰哥哥是不是从地府里走了一圈回来……
因此虽然后来知道了深些，也明白了贾宝玉秉性赤诚，虽然性子软了点，却没什么坏心眼，对姐妹也的确是真心关照爱护。可是在黛玉眼中，这也只是个长得不错、脾气很好的小哥哥，对她没多大影响力。
至于那府里，走几次，以黛玉的敏锐度自然发现了荣府里暗涌不断，大房二房、二房嫡子、庶子、嫡长孙……嗐，简直一团乱麻。黛玉又不是那府里的人，干嘛要去费那个脑筋，白费心思想人家的事情。
这些事情贾敏也心知肚明，更何况，贾敏叹息，母亲对府中的掌控已经不成了，两个嫂嫂各有小算盘。至于她的两位兄长，大哥贾恩侯还是那副样子，仿佛纨绔到死、不务正业，有时候还阴阳怪气的；二哥贾存周看着倒还好，可他虽然忧心家中前途，本身才具却有限，也没什么更好的法子。
听林海说，二哥提到宝玉也是叹息，说那孩子天赋尚好，就是无心经济学问。林海道，小孩子性格古怪些也没什么，等到年纪再大点自然就好了，二舅兄当年也是诗酒风流，现在还不是端正严整。可是嘴上这么说，夫妻俩双双想到了贾琰……
贾敏身边的大丫鬟秋朝带着金家的站在门外禀告，扬州表少爷派来送年礼的人已经过来了，随行带的年礼也妥当送到，请问太太怎么收拾。
“快安顿好人，叫个人过来回话，将吃喝分类放好，顽的拿过来，那必是琰哥儿给他妹妹预备的！”不止贾敏语气里都是喜意，连黛玉的眼睛都亮了起来。
来回话的人是长生，他一向陪着贾琰往林府去的，人头也熟悉。陶厚干脆让他来给舅太太回话，自己留下帮着搬东西，而阿原还是不喜欢出头，他留下负责记录。
“小的见过舅太太，”长生进门跪下行礼道：“少爷命我代他向舅老爷、舅太太请安，问大姑娘安，舅老爷舅太太福寿安康，大姑娘康健如意。”
贾敏笑道：“你这小子回话倒是顺畅，快起来说话。”
韩长生叩头，然后起身垂手站立，听贾敏道：“家里都安，都很好。我与他舅舅身子也好，大姑娘也好。我且问你，你家少爷琰哥儿如何？他独个在扬州，可还顺心，有没有什么不便的地方。学业如何？身子如何？”
“禀舅太太，”长生欠身笑道：“少爷在扬州一切都好，孙知府同夫人很照顾少爷。去年孙知府想到了孙公子上次乡试生病的事，就请了武教头，叫上少爷与孙家的孩子一同习学。如今少爷几日同孙家二位少爷去府学一趟，隔上一两日就到孙家请教学问，少爷身体好，家中也都安稳，舅太太不必忧心。”
贾敏这才放心，长生又递上一个匣子给秋朝：“这是少爷写给舅老爷、舅太太并大姑娘的书信，小的平安送到。还有，大爷临来的时候还有给许翰林的东西，小的还要送过去。”许直考上榜眼之后，被点为翰林编修在翰林院习学观政。
“好了，你们也都辛苦。许翰林那里，他正住在梁家，明后日我叫人带你们过去。”贾敏道：“你先下去好好歇着，保不齐老爷晚上归家，也要问你的话，先去罢。”话毕叫秋朝拿了一等的赏封给了韩长生。
韩长生这才退下，他一走，黛玉马上跳下来拿过匣子：“娘，快看信！”
贾琰心中给舅舅舅母问好，又问妹妹好，信中说了姑苏、扬州两地一切安好，他自己在扬州读书练武，万事皆安。还望舅舅舅母善自保重，妹妹也多注意身体康健云云。信中也说了孙家对他极为关照，在扬州还是畅通无阻。
看过了信，贾敏也就放心，黛玉则兴致盎然的看贾琰送来的小玩意。都是在扬州时她喜欢的，竹艺啊、木雕啊、甚至还有风筝风车一类的东西，还有一包是贾琰亲笔写的说是让黛玉拿出去送人。
“果然历练的更周全细心了，”林海晚间回府，和贾敏看着外甥送过来的年礼：“现在就盼他顺利乡试，明年就来京。”然后就可以和夫人提一提女儿的婚事。
端平二十六年的正月过去，贾琰收到京中来信礼物的喜气还没散，就迎面来了一个打击：金陵贡院第二次大火……
贾伯衡简直要疯了，这到底是怎么回事！
因为年前金陵乡试大火，现在又着火，朝廷干脆将乡试延期到二十七年八月，要各地大修贡院。又因之后就是皇帝六十寿辰和登基三十年庆典，按例该有恩科。但皇帝六十寿辰加上庆典接连而来实在忙乱，礼部就奏请恩科提前，二十八年八月会试，二十九年二月恩科殿试，皇帝都允准了。
端平皇帝又让自己的第七子，新封的楚王司徒阔来江南观风，督建金陵贡院。
其他学子怎么想的不知道，反正贾琰心里仿佛火烧一般：这真的是天要绝我，还是我真的鸠占鹊巢！可我什么都不知道啊。
三月的扬州春雨绵绵，贾琰独个坐在廊下看着雨珠打在石板上，打出水花四溅。阿原已经从京中回来，他将斗篷披在贾琰身上：“大爷，这个时候乍暖还寒，正要保暖呢。”
贾琰不说话，由着他给自己披上斗篷，阿原看着他凝重的脸色，斟酌说道：“年前去京中送礼的时候，许翰林还提到了栖灵寺，说是栖灵寺修泉大师最是得道高僧，大爷往那里走走散心倒还好。”
“正行兄说的？”贾琰这才开口：“怎么提起栖灵寺了。”
“是这样，许翰林说，大爷心思重，让我们平时多开解一下。”听到这，贾琰就明白，许直大概也担心那年大火之后，自己说过的话。
贾琰又在这里做了好一会，阿原默默地跪坐在他身后，突然，贾琰自己绑上了斗篷：“阿原，叫人备马，我要去栖灵寺，现在就走！”
“可还下着雨呢。”“现在就去！”
阿原听话去了，贾琰自去换了出门的衣裳，带上斗笠、系好披风，带着人纵马往栖灵寺去了。
寺里刚散了午课，贾琰带人径自来到了正殿寻到了知客僧：贾伯衡求见修泉大师。
过去林家还在栖灵寺为黛玉点过长明灯，后来贾敏与赵氏也常来栖灵寺，贾琰早见过修泉大师。而今久未到来，修泉大师立刻见了贾琰。
贾琰将披风斗笠摘下交给了廊下的阿原，朗声道：“贾伯衡拜见修泉大师。”
苍老祥和、却底气十足的声音传来：“小檀越请进。”
贾琰进门行礼：“我心中不安，今日冒雨而来，求大师为我安心。”
修泉大师指着蒲团让贾琰坐下，含笑问道：“小檀越平素稳重谨慎，何事令你如此忧心呢？”
贾琰就将三年前的事情说了一遍，他道：“晚辈后来才知晓，当日也有一和尚来到本寺，在我舅母跟前很是说了些风言风语。我是儒门弟子，大师知道，原不该信这些。可是这一桩桩一件件，我实在心中忧愁，不止如何是好，难道我真的占了谁的东西么？”
修泉老和尚沉吟良久，手中还是慢慢地转着数珠，他吟诵道：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。那和尚也好、道士也罢，许是为了什么人、或是什么事，前来警告小檀越，并非是为了檀越，而是为着他们自己。”
贾琰点头，他也这么想：“可是，大师，若是那些人真的有神通，我……我只是凡夫俗子、肉眼凡胎啊，我能如何呢？”
“阿弥陀佛，”修泉大师笑道：“檀越心中不安根结就在此罢。小檀越，这世上什么都是神通、又什么都不是神通。老衲原不该说这些小巧，但小檀越若是真的忧心，不妨尝试一个办法。”
贾琰忙道：“大师请讲。”
“随缘，若是有一个人说了什么让小檀越觉得心中不安的话，到了那个时候，檀越不妨随心而动，倒是此事自解。”修泉大师笑道：“六祖慧能说：本来无一物，何处惹尘埃。那僧道的因果，不见得就是小檀越的因果。既然他们语焉不详，檀越解开自己的因果，也就破了他们的因果。”
贾琰仿佛醍醐灌顶，欠身道：“小子明白了……多谢大师为我安心。”
这之后，贾琰就将此事完全放下，厄运来的时候、挡是挡不住的，随缘而解，这是最好的法子。
“你们俩怎么来了？”贾琰整理自己的功课、和舅舅林海给他在京中寻来历年会试题目，孙家兄弟却跑了过来。
四月天，正是踏青的好时候，而且，“不是说那位楚王殿下今日来扬州吗？怎么不去看热闹。”
孙钊笑道：“谁要去看那种热闹，爹爹也说让我俩来这里和伯衡哥哥一道念书、骑马散步踏青，怎么都成，反正不要去凑热闹。”
“爹大概是�