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刚好周围没人注意她们，梅拉妮担忧地看了看斯佳丽的面色，小声地问道：“斯佳丽，你看起来不是很好？你和韦尔伯恩先生——”
斯佳丽感到太阳穴突突地跳了起来，她呻｜吟道：“她们连这个都写信告诉你了！我和汤米没有——没有交往，没有订婚更没有准备结婚，什么都没有。”她的声音在第一句话之后就低了下来，给别人听到说不定就认为是她看不上汤米，但事实当然不是这样！梅拉妮笑睨了她一眼，然后轻声问道：“那么巴特勒先生呢？”
“瑞特？”斯佳丽的一点惊诧纯为梅丽竟在这种时候提起他——在全亚特兰大都觉得她和汤米是一对的时候。也许梅丽比别人更了解她和瑞特曾经的亲密，但她真的为瑞特开口问了……
“是的，斯佳丽，就是巴特勒先生。”梅拉妮坚定地说道，但仍轻言细语，“他是得罪了你，还是失去了你的感情？”
斯佳丽瞠目结舌。
“都不是——没那么容易说清。”斯佳丽在梅拉妮的目光下不情愿地改了口，“好吧，姑且算是第二种。但那完全是因为！完全是因为他使我失望……他使我疲惫……他使我决定收回自己的感情！就是这样的！”她又情不自禁叫起来。
“嘘！嘘！”梅拉妮的手指竖在嘴唇前，紧张地示意她安静下来，“我当然在你这边，斯佳丽。可亲爱的，你能冷静一点么？”她冷静地补充道，“你这样子实在不像拿走了感情彻底冷静的样子。”
斯佳丽觉得面皮在烧，她低吼道：“哦梅丽，你当然清楚那——那没那么容易。没那么快，我肯定。”她结巴了一会儿，终于觉得顺畅了，“但我肯定那就是最终的结果，肯定是这样的。”
“他没向你道歉？”梅拉妮轻声问道。
斯佳丽烦躁地抓了抓头皮：“我要的不是道歉，是——”她又突然间止住，“算了，反正我没准备回心转意。”
梅拉妮露出思索的神色，但她没有再问下去，这使斯佳丽松了口气。她稍微转开目光，看看门口那边平息下来的骚动——只一眼她就觉得头又疼起来了。
“梅丽！”斯佳丽绝望地叫道，“是阿什礼！阿什礼和见鬼的瑞特·巴特勒在一起！哦，你儿子被那个恶棍抱在手上！”
梅拉妮肯定没有对斯佳丽这番有趣的、恼羞成怒的言论做出反应，不然斯佳丽肯定又要辩驳了。娇小的女人仅仅是双手捂住了心口，幸福地呼唤出丈夫的名字：“阿什礼！”
斯佳丽的目光随着梅拉妮来到阿什礼身上（同时刻意避开了旁边咧着嘴的那一位）。
阿什礼看上去更加精壮和高了——并不是说他之前就很瘦弱，阿什礼一直是受到夸赞的士兵。但他过于忧郁文雅的气质掩盖了本身的体格。现在，当他的气质发生改变——并不多，只需要一点，他的灰色眼睛从不可捉摸的神秘到温暖友善的笑意，他的嘴唇从无可无不可的弧度到严肃的决心，那些都使他看起来产生了很大的变化。他还是阿什礼，高雅、聪敏、略带忧郁，但他的目光不再既朦胧又悲伤，心灵不再既敏锐又迟钝。险恶的战争与宁静的田园都没能使他燃起生命之火，但爱的柴薪和献身的勇气却使他做到了，或者说尽量做到有那一样的地步。斯佳丽能明白梅拉妮自然而然流露出的那种幸福和骄傲了——因为阿什礼的这些改变全是因为她，因为她和她的小博。正是因为有了梅丽那博大却温暖的智慧，阿什礼才能得到现在这样的自己。而他也能走下去了，依靠自己的力量，这是最令斯佳丽感到高兴的。
“欢迎回来，阿什礼。”斯佳丽等他们夫妻拥抱后才上前，尽量克制住眼睛因为回忆起前世最末阿什礼的迷茫混沌而泛起的酸意，温存地说道。
阿什礼温暖的目光注视着她的，他轻轻搂住了她，然后用力地抱了一下才放开。他在她耳边低声说道：“谢谢你，斯佳丽。”他们都清楚这句话是因为什么。
斯佳丽觉得她好为这位旧日的朋友感到自豪。她觉得这几乎是一个值得掉眼泪的场合，因为一切都太好、太好、太好了，只除了——
斯佳丽从瑞特手中抱走了小博，还给一脸无奈的阿什礼，然后在瑞特惊恐的眼神中露出一个甜蜜的微笑，施施然对远处正走来的汤米招了招手。
“真是美好的一天啊。”斯佳丽感叹地说道。
作者有话要说： 最近心理描写比较多（掉线也比较多），大家有没有觉得文章节奏过慢？
（并不想承认文档里一章的提纲写了两章还没写完，目测还得要半章）
☆、第99章 局势紧张
梅拉妮和阿什礼的归来令斯佳丽很高兴。
阿什礼经过北方几个月的历练迅速成熟起来； 他真正能够负担这个家； 虽然有些地方还是稍显磕磕绊绊。斯佳丽知道他们没有多少积蓄； 心甘情愿借钱给他们，但梅丽却拒绝了。他们在常春藤街租下了一幢小房子。
房子背对皮特姑姑家，两家后院相连； 只隔一道乱长一气的水蜡树篱。梅丽看中这一点，笑着说住的越近越好。她和阿什礼的新家是在战后的断壁颓垣上重建的； 本来的两层楼被炸掉一半只好改成平房，矮墩墩的不成比例。但好在草坪宽敞； 绿草如茵，厚厚地长满三叶苜蓿。朵朵玫瑰从折断的老枝上探出头来； 粉红雪白的桃金娘也争奇斗艳，仿佛从未有北佬的战马啃食它们的枝叶。篱笆上爬满芳香袭人的忍冬藤，前门台阶旁另有一株木兰洁白耀眼。两棵浓荫的橡树站在大门前。
斯佳丽觉得这房子算不上漂亮，但梅丽却欣喜于一家三口终于在自己家的屋顶下团聚，从此不再飘摇。她、她的孩子和她的丈夫。于是斯佳丽也祝福她； 为自己的好友感到高兴。
斯佳丽建议阿什礼来自己的铺子工作——威尔克斯家以及汉密尔顿家在亚特兰大还有的地产并不多，她从梅丽那里租来的铺子就是最好的一处。阿什礼当然要拒绝； 但斯佳丽却态度更加坚决地告诉这对夫妻，她下一年就不租这个铺子了。总之还有两三个月的工夫，阿什礼不如尽早过来熟悉业务，总之她很快就是要还回去的。所以阿什礼最后还是无奈地接受了这份工作——他干得可比斯佳丽印象中的上辈子强多了。最近他在和斯佳丽商量把商店改成书店的事。
因迪·威尔克斯回来了，从梅肯。她和阿什礼的另一个妹妹霍妮自1864年起就一直住在梅肯，如今霍妮已经嫁人； 因迪便来与哥嫂同住。听说她看不惯妹妹嫁的那个大老粗，但实际上傻乎乎的霍妮能嫁给个体面人已经让大家暗自高兴。因迪已经二十五岁，是老处女了，素日里庄重高傲，过得活像寡妇。她很不喜欢斯佳丽，因为斯图尔特·塔尔顿——牺牲的双胞胎兄弟之一曾经追求过她，只是后来又拜倒在了斯佳丽裙下。不过斯佳丽住在皮特姑姑家，对她也是眼不见为净。两人勉强相安无事。
威尔和卡琳也来了，十月份家里的棉花收的差不多了，他们前来亚特兰大置家，房址数月之前已经选好，用斯佳丽家的木头由汤米·韦尔伯恩监工制造，非常合算而且结实。斯佳丽很欢迎这对夫妇的到来，他们新婚之后看上去感情挺不错。卡琳总是害羞地挽着威尔的臂膀，而威尔则温和地微笑着。有了威尔，斯佳丽立刻一鼓作气，把之前就被自家打压得抬不起头的那家木材厂一把拿下，收归己有，顺顺当当给自己的产业中又添一家木材厂。她把这家木材厂交给了威尔管，清楚靠着威尔的本事木材厂准会红红火火。
如今埃伦与杰拉尔德留守塔拉负责重建，威尔、卡琳以及弗兰克、苏艾伦前后来了亚特兰大。其中弗兰克和苏艾伦是要定居此地，而威尔和卡琳则是半年亚特兰大半年塔拉。斯佳丽眼下的产业中，爱尔兰人约翰尼·加格勒尔负责第一家木材厂，威尔·本廷负责第二家——如果他回塔拉斯佳丽便自己顶上，实在不行就请汤米帮忙。而斯佳丽呢，专心经营仅剩的一家店铺，并且在城中兜售木材。使她烦心的是约翰尼·加格勒尔有时候太有主见，冷酷精明，这个小个子男人想要雇佣犯人来干活，以及省下工资钱，斯佳丽当然不能同意。
“约翰尼！”斯佳丽叫道，“我当然晓得这法子能省钱，但这么干我名声全没了！”
约翰尼·加格勒尔嘴角浮现冷笑：“又要名声又赚钱，小姐，可没这档子好事啊？”
“我用不着你来教我。”斯佳丽沉下脸，“总之这法子不行，钱我照付给你，你不许去用犯人。”上辈子的教训她算是吃够了，有的事真的是禁区怎么都不能碰。何况她记得清楚那些犯人被约翰尼虐待的惨样——简直比北佬那本《汤姆叔叔的小屋》里描写的黑奴境遇更悲惨。
“你又不是不晓得自由黑人那副趾高气昂的样儿！稍微让他们干点活儿就躺在地上不肯动了，要是你敢动动手，自由人事务局一抓一个准儿！你说，像这样还怎么赚钱？你聘用我过来是帮你忙的，不是受你气的！”约翰尼强硬地说道。
但斯佳丽比他更强硬。
“我用不着你来教我。”她坚定地说道，“是我要开这厂子赚钱，我觉得我有限的名声比你能额外赚到的值钱就够了，你要不服气我也没办法。总之我给你的待遇肯定是亚特兰大数一数二的了，能再找到一份更好的工作你尽管走。我虽然急着赚钱，手头还宽裕着没到窘迫的地步，总之你危险不到我！”
于是约翰尼只好骂骂咧咧地低了头，斯佳丽总算打赢这场战争。
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斯佳丽发现她讨厌北佬，无论她表面上如何跟他们虚与委蛇。
一直以来，因为要卖木头给那些人，斯佳丽努力表现出自己的友善。但那天那个该死的北佬太太还是彻底激怒了斯佳丽，使她丧失了对于表面和平的最后一丝幻想。
那是斯佳丽兜售完木材回家的时候，彼得大叔正为她驾车。这个点儿汤米基本都在盖房子，所以斯佳丽请了彼得大叔陪同。一个来自缅因州的、高高瘦瘦的女人在台阶上叫道：“奥哈拉小姐，正想见您呢！我有点儿关于这个落后城市的事想向您打听。”
斯佳丽感到一股怒火从心头升起，她勉强克制自己道：“想打听什么呀？”
“啊，是这样的。”那北佬女人仍笑着，“我家的保姆布里奇回北方了。她一走，孩子天天吵得我头疼！快告诉我哪里能雇到保姆，我一天也忍不下去啦！”
“这好办。”斯佳丽告诉她，“只要找个乡下来的黑女人就行，趁她们还没给自由人事务局教坏。如今亚特兰大有不少新来的黑女人……”
那北佬太太气得哇哇乱叫。
“您以为我会把孩子交给黑鬼带呀？”她嚷嚷道，“我要找个体面的爱尔兰姑娘。”
“黑人不吃人。”斯佳丽冷冷道，她不由语带讽刺，“真是奇了怪了，黑人不是你们给解放的吗？怎么倒对他们有这种看法。”
“我见了黑人就恶心。”那北佬太太嫌恶道，“我才不要他们碰我的孩子——啊，你说解放？黑人又不是我解放的，我也不知道他们在想什么。总之，我信不过这号人，就是异类嘛！”
斯佳丽明白了。这些北方佬，表面上管黑人叫先生、尊重他们，背地里却聚在一起偷笑。他们不喜