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她今天说话可算是够出格的了，斯佳丽心道，不过，如果不是瑞特，她一肚子话也没人去说。毕竟，虽然她是如此怀念南方悠闲快乐的日子，可真正回到从前后，习惯了像男人一样说话办事的斯佳丽却是处处觉得不舒服。一年的时光，足够使她外表重新规矩安分起来，可是内心的躁动却无处纾解。直到今天在瑞特面前说出自己真正的想法，斯佳丽都快忘了这种随心说话的畅快了！
瑞特听着她的话，低声笑了。他也没多嘲弄她，故意摆出一副优雅庄重的神态：“开个玩笑嘛，奥哈拉小姐，请别介意。像您这样一位淑女，我可买不起。”边说边不断冲斯佳丽眨眼，见她扑哧一声被逗乐了，才慢条斯理地补充了一句：
“不过，还真有样东西能把不管什么样的女人都买下来，并且不花一个子儿。”
“别说‘买’了，多难听，多粗俗！——你是说爱情吗？可那也不是白白得到的呀。”斯佳丽大胆*，意有所指，“反正我是一定要等同的——作为回报。”
瑞特的黑眼睛闪着快活的光。
“我们先放过你和一个名声败坏的男人谈论爱情这个问题——不过奥哈拉小姐，”他顿了顿，眼中闪现笑意，不紧不慢地问道，“那位高尚的威尔克斯先生究竟给了您多大的回报，叫您这么死心塌地？”
“……我真该无时无刻记着你就是个彻头彻尾的恶棍！”斯佳丽愤然道。
瑞特轻笑。
“可您还在和这个恶棍跳舞呢，挺刺激是不是？或者您只是打算贿赂我？这可不够呀，美人儿。”最后几个单词他刻意压低了声音，听上去撩拨意味十足。
“我可不知道您在说什么。”斯佳丽真觉得有口难辩，“小姑娘的老故事而已，我早就忘掉了——你最好也赶快忘掉。”一不留神，说话又不客气起来。
“不，我可不会忘掉。那可是我最宝贵的记忆之一呀，想想看，一个绿眼睛的娇滴滴的南方小美人，发她那爱尔兰脾气……”
“您可真是够了！华尔兹跳完啦，您可以放开我了吧？”
“不成，下一支我还要请你跳。还有再下一支，再再下一支。。。。。。看着吧，也许五六场后我会让给别的小伙子跳那么两场，毕竟人家看着你眼睛都绿了，不过最后一支您还得跟我跳。毕竟咱们奥哈拉小姐的爱国心不容置疑，而我偏偏乐意出重金，不是吗？”
“巴特勒船长，您似乎很乐意给我添麻烦？”
“更准确的说，是想看你麻烦缠身的倒霉样子，然后再顺便帮一把什么的。。。。。。”
“您再这样我可要生气了。”
“是吗？我可没看出来，您是觉得作为一位‘淑女’，此刻不生气有失体面吧？”
“巴特勒先生，如果您永远以刺痛人为乐的话，我想你很快就会没有舞伴了。”
“这么说您承认了？这可太好了。那好，我就来夸夸您，您是这样的坦率，竟敢于承认自己并不是个淑女，实在叫鄙人佩服。怎么样，这么说您高兴吗？”
“对付恶棍有对付恶棍的办法，海盗先生。”
“也就是说您只愿意在我面前不当个淑女？哎呀，我可太高兴了。”
他永远都有本事曲解她的意思，斯佳丽气得一踩他的脚：“好好讲话！”
瑞特耸肩，故作无辜：“我要说您的眼睛好似一对金鱼缸，绿水盈盈满到边缘，等待鱼儿浮到水面，美得让人心醉，这样，您开心了吧？”
“够了，叫你和你的那些奉承话见鬼去！”
“奥哈拉小姐，鬼我见过，还不止一次哩。那家伙没意思透啦。。。。。。我可再也不想见他了，为您也不行。不过话说回来，”他的神情突然变得平静而阴郁，“粗话说多了是会顺嘴溜出去的，那时候，您可再也当不回淑女了。”
“他这话是在提醒我离他远点儿？”斯佳丽不解极了，“算啦，想这些干啥？反正我是要和他在一起的嘛。不过上辈子他好像也这样提过，我没放在心上。瑞特每回讲真心话语气都怪怪的，不是嘲讽就是漫不经心，反而像要叫人不放在心上似的。真弄不懂他。”她抬起头，嫣然一笑：
“用不着您提醒我，巴特勒船长——这支跳完啦，介意陪我去窗口吹吹风么？我有点儿累啦。”
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第二天早晨吃蛋饼的时候，皮特姑姑眼泪汪汪，梅拉妮默默无言，斯佳丽心不在焉，盘算着赚钱大计。嘴里蛋饼的味道淡得难以下咽，打仗以来物价飞涨，盐价涨的尤其快，家家户户都开始减少盐的用量。
斯佳丽昨天和瑞特关于盐价的对话可不是什么心血来潮，事实上她早有通过盐的差价赚一笔的打算。记得前世她和瑞特婚后，曾经遇见过一对暴发户夫妻，那对夫妻就是通过战争期间囤积盐发财的。他们得意洋洋地叙说自己的发家史：1861年每磅盐一美分，到1863年竟飞涨到五十美分！这样惊人的暴利，实在让重生以来想钱想疯了的斯佳丽眼红不已。可是她虽然也提前买了一些盐，可是盐的牟利靠的是基数大，自己哪里找那么多地方存！虽然斯佳丽费尽唇舌地说服了嬷嬷帮她在储物间保存了一些，但是用的也是“提前准备免得到时候没得用”这种理由，嬷嬷怎么可能答应她卖盐赚钱！
斯佳丽算了下前一年在港口城市查尔斯顿零零碎碎买下的盐，扣去放在储物间家用的部分，能够出手的也就两百来磅——她想尽办法才藏下来的，其中很大一部分分几次带来了亚特兰大，混进皮特姑姑家的厨房和自己的卧室。老彼得虽然精明，可毕竟不是管厨房事的。厨娘又是个糊涂的黑家伙，才好险让斯佳丽储存了下来了不少盐。而且，这也不是长久的办法。
“啥时候去一趟封锁线办事处，把这些盐脱手才是。对，还有家里棉花的事！”斯佳丽脑瓜子里念头乱转。有个黑小子进来给梅丽递了封信，可斯佳丽顾不上关心，“可惜了，要是等到明年再卖盐价还能涨不少呢！可是那个时候到处都在打击投机商，万一出手盐的时候不小心被发现了，名声可就完蛋了。妈一定会伤心的。不过，能不能叫瑞特帮忙？”想到这里，斯佳丽眼睛一亮，激动想要一拍桌子，却突然听见梅丽失声痛哭，大吃一惊。
“刚才皮特姑姑不还在和我说不该和巴特勒来往、而梅丽在为我说话吗？这一会儿工夫是怎么啦？”斯佳丽纳闷不解。
“阿什礼死啦！”皮特姑姑尖叫一声就昏倒了过去。
“不！不是！”梅拉妮叫道，“斯佳丽，快找找她的嗅盐！姑姑，感觉好些了么？不是阿什礼，抱歉吓着你啦——我太高兴了，我太高兴了！”她将那金色的小东西按到唇边，珠泪滚滚，“哦，他真善良，真可爱！”
原来是这桩事！斯佳丽找到嗅盐给了梅丽，看着她手忙脚乱地放在皮特姑姑鼻子底下，自己却捡起那张信笺，不出意料是瑞特又黑又粗的字迹。斯佳丽眉间闪过一丝狡黠甜蜜的笑意，轻声念道：
“邦联也许需要男人的鲜血，但不需要女人的心头流血。亲爱的夫人，请接收这枚赎回的戒指，以表达本人对您壮举的敬意。且末以为您的牺牲毫无价值，因为这枚戒指是以十倍的价钱赎回的。瑞特·巴特勒船长。”
梅丽泪迹斑斑的脸上绽开笑容，她安抚完了皮特姑姑，把戒指重新套上手指，目光爱意绵绵，怎么看也看不够，她转向姑姑：“跟您说他是个上等人吧！这么体贴，这么善良。不是上等人想不到我该有多么难过。哦，姑姑，您一定要给他写封信！您得请他星期天来家里吃完饭，让我当面向他致谢。”
“他才不是什么上等人呢，只不过一心骗开你们家的大门。”斯佳丽暗自愉快地想着，加入了梅丽与皮特姑姑的兴奋快乐之中。
☆、第10章 办事处偶遇
皮特姑姑写信邀请瑞特星期天上门吃饭，得到了想要结果的斯佳丽心满意足，又开始琢磨钱的事。
她现在手头有差不多价值七千块钱邦联票子的金币。邦联钞票自战争开始以来便迅速贬值，但金币却依然坚｜挺。这些金币拿去换成联邦钞票，能到手八百多块钱。除此之外，再有就是囤积的两百多榜盐了。这些盐放上一年再卖出估计能净挣一百六十多块钱，提醒妈妈给两个妹妹预留出来的嫁妆必要时也可以应急。这样一算，在可预知的几次危机面前斯佳丽总算有了一点底气。但是这一点底气对于斯佳丽来说依然是远远不够的，想要重建塔拉需要的钱怎么都不会嫌多。而斯佳丽迫切需要更多的钱来在她和灾难面前筑起一道高高的堤坝，也只有更多的钱能给如今的她安全感。时间，依然是很紧迫的。
如今斯佳丽手头倒还有不少攒起来的首饰。她有心把其中不够小巧轻便的变卖，可现在这么做谈何容易！一般的商店倒肯接手这些首饰，但是用来支付的却是一天比一天不值钱的邦联票子。把首饰换成邦联钞票，还不如直接留着首饰值钱呢！战争时期纸币贬值，黄金价值疯涨。黄金这种硬通货越来越吃香。邦联要向海外购买枪支弹药，外国佬又只收金子。于是民间的黄金禁止流通，人们只能惶恐不安攥着纸币和债券，期望上天保佑南方。
之前斯佳丽能用邦联钞票换到金币，是托了战争开始不久、查尔斯顿是港口城市往来商人多的福，但在亚特兰大事情可没那么简单。若说还有一个地方也许能把首饰换成保值又方便携带的金币，那也只有封锁线办事处可以碰碰运气了！
一大早斯佳丽就出发了。她穿一件墨绿色塔夫绸裙子，外面套上皮特姑姑的薄薄的黑绒面呢斗篷，显得又娇媚又庄重。手腕上悬着个黑丝绒袋子，里面不多不少装了一磅盐、一串红玛瑙项链和一枚石榴石胸针。这么办也实属无奈，因为斯佳丽尽管十分清楚盐价还会再涨，并且在明年飙到一个最高点，但她作为淑女实在是找不到一夕脱手两百榜盐的办法。因此斯佳丽也只能忍着心痛，分批次把盐慢慢出手。就算不能赚到更多，但起码也是有赚头的。斯佳丽未必没存一两分拜托瑞特帮忙的心，但一切终归还得落到自己头上，做好万全准备总是没错。今天来封锁线办事处，棉花的事也要顺便打听打听。。。
封锁线办事处实在热闹，绿眼睛的美人儿步伐轻盈，身姿曼妙。稍稍犹豫着站了一会儿，斯佳丽选择了左手边的第一家店铺。这家铺子很明显是新近用木板搭起来的，漆都没来得及刷，可是胜在位置好、店面干净、摆放整齐。店里的光线很明亮，斯佳丽拿出一副淑女做派，微垂着睫毛走到柜台前。
“您好，女士，请问您需要什么？”
招待她的是个二十多岁的年轻店员，看上去就像是没经验偏偏又好心肠的样子。斯佳丽心中一喜，稍稍抬起眼睑又很快垂下，又黑又密的睫毛像蝴蝶一般忽闪忽闪，显示出主人羞涩不安的内心。她犹犹豫豫地看了年轻店员一眼，翡翠一般的绿眼睛中充满了信任：“您好，先生——我想要卖掉几件首饰。”
年轻店员连忙答应道：“当然，当然可以！”好容易从斯佳丽甜美的酒窝中回过神来，年轻店员的脸悄悄地红了。这可真是一位美丽又可爱的小姐呀！
只见斯佳丽垂着睫毛，仔细地将石榴石胸针从手袋中取出来，轻轻搁在柜台上。那神态举�