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弄到手呢？——到时候，我说不定就改变主意了。”
这话勉强让斯佳丽的心情好了一点，毕竟上辈子瑞特还是给她求了婚的，虽然当时看来这求婚简直莫名其妙。想到他刚才那番很不恭敬的话，斯佳丽暗暗下定决心，这辈子也绝不能纵了他去，这男人真是太放肆了！眼见他又要拿那套奇奇怪怪的道理出来绕她，斯佳丽干脆“哼”一声扭过头去，再也不肯理会。
瑞特耸耸肩，好像根本不在意斯佳丽的冷脸，又重新捡回之前的话题：
“别这幅样子了，斯佳丽。好了，我们前头的话还没说完呢……你肯定很好奇我现在为什么不想吻你，对不对？”他低声笑道，”别着急嘛，斯佳丽。总有一天我会亲你，而且包你喜欢……不过不是现在，耐心点儿。要知道我这人自私透顶，要的是有滋有味。亲小孩子可没劲透了，我还想等你长大点儿呢。”
这番话叫斯佳丽气得胸脯直鼓，话语不假思索便冲口而出：
“等我长大了，你就变成个老头子——亲老头子我可不乐意！”
瑞特先是一愣，随即哈哈大笑起来。
“这么说你愿意让我亲亲啦？只要我不是个老头子？”
这么一说顿时臊得斯佳丽满脸通红，她下意识回嘴哪里想得到那么多，偏偏又没法反驳自己亲口说出的话，只能把气撒到别处，拍着马车直嚷嚷道：“停车停车，我不要你送！我自己走回去就是了！”
“是么？可爱的小姐，宁可自己走远路也不愿意坐我的车？”瑞特笑着刺了她一句，也不劝她，干脆地一勒缰绳，就要先下马车。
斯佳丽愤然“哼”了一声，不等他下马扶她就径直跳了下去，裙子却恰好被车勾住，刹那间长裤让五角广场上的人一饱眼福。瑞特憋着笑，十分殷勤地俯身帮她解开。斯佳丽头也不回，盛怒而去。
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两周后的一个傍晚时分，斯佳丽坐在梳妆台前，翻看双胞胎兄弟给她写的信。
塔尔顿两兄弟收到了美人的回信大受鼓舞，乐不可支的样子单从那张牙舞爪的字迹中就能看出一二。信里照旧是含蓄的表白和滚烫的情意，斯佳丽草草读过一遍，只觉得心头闷闷得难受。她将那两封原本装在一个信封中的信（这两兄弟之间实在坦诚仁爱）又重新放进去收好，然后拿绿丝带把信封和以前收到的系在一起。
做完这些后，斯佳丽对着镜子笑了笑。她使劲掐自己的脸蛋，直到疼得有了些血色，才拿起梳子准备梳妆。前两天梅贝尔回来探亲，介绍了一种风靡的发式——梅贝尔结婚是上个月的事了，结婚礼服还是拿之前亚特兰大红人瑞特赠送的白绸子做的呢呢。梅贝尔介绍的这个发式真是难梳得要命，不过斯佳丽一定得梳成。因为瑞特·巴特勒今天晚上要过来吃饭。
之前马车上关于“亲吻”的一番调｜情话，斯佳丽便觉得瑞特·巴特勒实在是太过放肆，她斯佳丽·奥哈拉虽然不惧与他在一起的流言蜚语——但她可不是能让他用“婚姻以外手段”得手的女人！因此之后和瑞特的几次碰面，斯佳丽都表现得冷若冰霜，誓要让这家伙明白自己的态度。两个礼拜下来，瑞特尽管还是谈笑放肆，然而在她格外在意的这个问题上却没再轻易试探。心照不宣间这一页就此翻过，两人重归于好。
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斯佳丽苦大仇深地对着镜子，满嘴里衔着发夹，手忙脚乱地对付着那一头又密又倔的鬈发，额头上直冒汗。唉，要是还记得上辈子学会的那些漂亮发式该多好呀，保准把他看呆了！可惜记忆随着时间推移越发零星模糊，唯有那些关于家园或是命运的大事被牢牢铭记。对于头发这一节，斯佳丽也只能暗自惋惜不已。
说到发式，又想起上辈子瑞特烧了她假发的事，斯佳丽不由暗自好笑。瑞特总对她的眼光挑剔不已，可除非实在看不下去了，也由得她开心。念及此处，斯佳丽不禁会心一笑，神采飞扬地哼起瑞特教会她的那首查尔斯顿小调来。
正哼的开心，忽听楼下大厅有轻而急促的脚步声，斯佳丽便知道是梅丽从医院回来了。她站起身准备去迎接，只听梅丽一路飞奔上楼，三步并作两步，斯佳丽赶快去打开房门。只见梅拉妮冲了进来，脸蛋绯红，惊慌失措，像个闯了祸的孩子。她一脸泪水，帽子落到脖颈后给帽带拖着，裙环摆个不停，手里攥着件东西，还带进一股浓烈的廉价香水味儿。梅丽一向温柔端庄，慌张成这样肯定是出了大事。斯佳丽赶快扶住梅拉妮，不让她瘫软下来：“梅丽，发生什么事啦？”
“斯佳丽，姑姑没回来吧？啊？谢天谢地！斯佳丽，我差点儿羞死啦，彼得大叔吓唬我要和姑姑告状！”梅丽惊恐得眼泪汪汪，“他要告我刚才和那个小姐——那个太太——那个红头发女人讲话。天啊！”她边说边用手绢直扇通红滚烫的脸颊，脸上全是不安，“那个女人！她叫贝尔·沃特林！”
☆、第21章 一块手帕
贝尔·沃特林？
这个名字带着奇特的魔力，一下子就使斯佳丽愣在了原地。而找到了发泄口的梅拉妮此时已竹筒倒豆子一般把话都说了出来，语带哭腔：
“……我现在都不晓得自己做了什么，斯佳丽！要是让皮特姑姑知道我就没法儿活了！她准会逢人就讲，那让我拿什么脸见人。可是我，我怎么好躲开她呢？那也太——太失礼，斯佳丽，我好可怜她，你说我是不是不应该呀？”
斯佳丽现在已经完全明白过来梅拉妮遭遇的是什么了，毕竟这件事留给她的印象太深刻了！贝尔·沃特林——那个被瑞特称赞好心肠的妓｜女，后来还救了为斯佳丽出头的3k党人的女人！斯佳丽还记得当时梅拉妮是如何感激地转述了贝尔谦逊的言辞——妓｜女也有爱国心。可不！连妓｜女都有爱国心，可她斯佳丽，名门出身的斯佳丽反倒是个天大的叛贼！再说前世和瑞特分房之后，他和沃特林之间就不清不楚的，甚至连妓｜院后门钥匙都有。这样深的牵绊，斯佳丽怎么可能记不住那个贝尔·沃特林！
而梅丽已抽抽噎噎继续说道：
“她、她一身黑衣裳，模样倒挺正派，就是说话文法乱七八糟。我从医院出来，没看见彼得大叔赶车来接，就想自己走回家。她躲在埃莫森家篱笆后面，见了我就说‘威尔克斯太太，请赏光跟我说句话吧’。我晓得我应该拔脚就跑，越快越好——可是斯佳丽，她的样子那么难过，哎呀！她说她想为医院尽点儿心，还说她也是南方人，可她被埃尔辛太太赶出来了。斯佳丽，一听她这么说，我就好感动。想为事业尽心的人，总不会是坏人吧？”她满怀希望地看向斯佳丽。
“得啦，梅丽。”斯佳丽勉强应付着，没注意到自己的语气有多差劲，“照这样你就该把我扫地出门了。还有巴特勒船长，他也没法儿登门了。”
梅丽总是这幅样子，她好像觉得为邦联效力就是被第二次洗礼过了一样，连那个老杀人犯阿尔奇她都肯收留。斯佳丽没她那份好心肠，也没法像她那样被人人喜欢。想到贝尔·沃特林，斯佳丽也不得不承认，在爱国这件事上那女人比她心诚得多——而她只不过是在梅丽和众人面前演戏。
“怎么啦，宝贝儿？我说错话了？”梅丽赶快站起来，抱住斯佳丽的头，柔声细语地道起歉来，“对不起，斯佳丽，我不是那个意思。我知道你和我们大家一样爱着南方，你不要说气话了，好吧？”
她言语这样温存，可斯佳丽却一扭头，赌气一般道：“可我要就是个叛贼，一心只想着自己家里，不肯给南方大业献身呢？”话才出口便觉后悔，唉！总担心梅丽爱她只因为查理，可现下把话挑明了她反倒怕了。
只见梅拉妮脸色一下子煞白起来，黑眼睛瞪得溜圆儿，好半晌，她才轻柔却坚定地说道：“斯佳丽，我相信你。我相信我爱的人。”
斯佳丽不觉心头一暖。
梅丽总是这样，如同守护神一般在她身后，忠诚地爱着她。从前是这样，现在也是这样。尽管一声不吭，却随时做好为她战斗的准备。想到这里，她主动抱住梅丽，柔声道：“刚才我不该说那样的话的，梅丽，你知道我爱你——当然也爱南方。”最后一句话她悄悄用“南方”换掉了“邦联”或者是“大业”。
有了她这一句话，梅丽才“哇”的一声哭了出来。她抽抽搭搭道：“对，我们都爱南方嘛……哎呀，斯佳丽，我都给忘了！那个沃特林太太她给了我这个。”说着，梅拉妮从斯佳丽怀中挣脱开来，并展开手掌。她掌心是条男式手绢，脏兮兮的又香水味刺鼻，里头鼓鼓囊囊包着硬币，还总起四角打了个结。
“她说——她说，‘您真是个好教徒，过后每个礼拜我都给您送钱来’！可彼得大叔这时候赶着车来啦，他一见我身边是谁，立刻冲我嚷嚷起来，叫我赶快上马车回家。一路上他都在数落我，还说要告诉皮特姑姑。姑姑肯定会气死的——斯佳丽，你会帮我去求个情的，对不对？”
斯佳丽有些心不在焉地回答道：“当然，我肯定会去说的。”然后又催促道，“梅丽，我们先看看这里头有多少钱吧。”
梅拉妮点头，斯佳丽也顾不得手帕脏了，几下就解了结抖开。她轻轻一抖，立刻见许多亮闪闪的金币滚落出来掉在床上。梅拉妮仔细清点，惊讶不已又满面欢喜：
“斯佳丽，有五十块呢！全是金币！”她又犹豫起来，“——你说，这号来路的钱用在伤员身上好不好呢？上帝会不会理解她的一片好心，不怪罪这钱不干净呢。我一想到医院缺东缺西就……”
然而斯佳丽没心思听她的话。她只顾看那脏手帕，满心屈辱与嫉妒，还有一丝说不清道不明的蔑视。
那做工精美的手帕一角，正绣着主人的名字缩写——r。k。b。而她自己抽屉里也有这么一块手帕，是上次瑞特·巴特勒借给她的，用来包扎两人一起摘的那束野花。她珍而重之地放在自己的梳妆匣里，打算找个机会还给他的。
斯佳丽咬住了下嘴唇。
贝尔·沃特林！好哇，这女人绝对是故意给她示威来的。她就不信那个红头发女人找不到其它的布来包扎，却非要拿一块瑞特的手帕！还偏偏交到梅丽手上——这个无｜耻的女人！哼，还有瑞特·巴特勒，能让那种女人拿到手帕，这本身已经够可恶的了！鬼知道他们俩还有什么见不得人的关系——想到这里，斯佳丽心头一阵难受，然后就是熊熊的怒火燃烧！
简直可恶透顶！
斯佳丽不知不觉间已把那块脏兮兮的手帕攥成一团捏在手心。等下回她成功让瑞特求爱了，非逼他解释清楚这事不可！瑞特·巴特勒只能是她的，其他女人，尤其是那个贝尔·沃特林是想都别想！
她一面大声告诉梅拉妮自己要下去和彼得大夫解释，一面粗暴地扯着那块手帕。动作之大，梅丽都担心那块可怜的手帕要被撕碎了。
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1863年夏天到来之际，南方又人人满怀希望。尽管忍饥挨饿、备尝艰辛，尽管各式各样的投机商仍在兴风作浪，可南方人终归又说起了“只消再打一场胜仗，战争就能结束”，而且口气比头年夏天更为乐观自信。
去年圣