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秋霜来寻迎春的半道上，碰见了一身红衣的小金童贾瑁。瑁哥儿今日和一群顽童放喜炮，高兴的不得了！贾瑁得知秋霜是要去找迎春，便也巴巴跟了来。
此时秋霜牵着贾瑁的手，两人站在院门口，一起歪着头，看着迎春趴在墙上，顾影自怜，对墙自语。秋霜忍不住开口询问。
迎春听见秋霜问话，尴尬转回头来，作势拍拍墙面，说道：“没，没谁呀，我就自言自语呢！”迎春说罢，还怕柳湘莲万一回话被秋霜听见，快步先向秋霜走去。
墙外，柳湘莲听见迎春脚步远去，也掉头走向街角。柳湘莲那匹汗血宝马远远看见他就哼哧哼哧直打响鼻，似在抱怨柳湘莲离去多时，扔他自个儿在闹市被人围观，聒噪得受不了。柳湘莲三两步奔至栓马处，难得一张俊脸上堆满笑容，忙不迭给马儿顺毛。
旁边正巧一位半老徐娘摇着扇子路过，恰好瞥见柳湘莲笑脸，当场呆住。
却说柳湘莲拍了半晌马屁，马兄才大发慈悲，允许柳湘莲骑上身来。柳湘莲心中记挂师父，赶忙翻身上马，飞奔回相国寺去。
那徐娘本是京城内外数得上号的媒婆，人送外号“张不烂”，号称舌有三寸不烂，腿能勘破尼庵。但凡被她盯上的男男女女，就没有她说不成的。经她眼看过的俊男靓女，不知凡几。就说贾琏当初美名远扬也跟她多少有些关系，可她从未见过像柳湘莲这般兼具男女二美，娇媚中肃杀逼人，刚毅内柔情流转，雌雄莫辨，一眼就让人再移不开眼挪不动步的。
直到柳湘莲打马远去，张媒婆才惊醒过来，顿足叹息，想要追上去问问柳湘莲是哪家公子哥，到底来不及。张媒婆实在心有不甘，此后多方打听，四处查找，皆无人知那白衣白马公子是谁，便也因此为日后一场风波几多磨折种下根由。
这边厢迎春还没走到院子当间，贾瑁已经松开秋霜的手，迈开双腿，向迎春飞奔而来。迎春伸手准备接住贾瑁，哪知贾瑁这个小滑头，在堪堪撞进迎春怀里的时候，刹住脚步，右手握拳，伸到迎春面前，兴致勃勃说道：“姐姐，你猜我手里拿的是什么？”
贾瑁的喉咙经过近一年的调养，已然大好。如今说话流利顺畅，性子也从原来的稍显乖戾变成活泼可爱。贾府上下人等都十分喜爱贾瑁。
迎春难得见贾瑁如此有兴致，便配合地摇头答道：“姐姐不知。那瑁儿握的究竟是什么呀？”
贾瑁料定迎春猜不出来，笑嘻嘻摊开手掌。迎春低头一看，原来是一串冲天炮。贾瑁跟着那群顽童一起从地面上捡拾了许多炮仗，此刻见着迎春，贾瑁便想和她一起去放炮玩。
可是府上还有诸多贵妇在等着迎春，秋霜便上前打岔道：“瑁哥儿还是改日再让小姐陪你玩吧！今日小姐可忙着呢。”迎春闻言，也冲贾瑁一吐舌，可不是呢！她还有好多事情要做，当下确实没空陪贾瑁玩耍。
贾瑁十分懂事，虽然有些失望，到底乖巧点头，牵着迎春的手一同向外行去。
迎春甫一握住贾瑁的手，突然想起来，她忘了问柳湘莲一句，三年前，他弟弟是不是丢了，所以才陪婶娘去相国寺算命？迎春想起初见贾瑁时，贾瑁周身气度，那冷淡看人的眼神和笑容乍绽时夺人的风采，在在都像极了三年前的柳湘莲。就是当下，若仔细看来，迎春也觉得贾瑁和柳湘莲的长相有三四分相似。
“不知二郎的弟弟，和贾瑁究竟有没有关系？”迎春看着牵着自己的手，蹦蹦跳跳走在一旁的贾瑁，心中暗想。
“秋霜，院里都有何人找我？”迎春问道。秋霜见问，赶忙边走边将当下院里热闹情形并王夫人见来了这么多贵客，喜得合不拢嘴，正经婆婆不当，反拉着元春到处跟别人说话的诸般情形一一表过。
迎春听罢，淡淡一笑，不置一语，调转话头对秋霜说道：“如此我都知道了。你现在赶紧去前面寻哥哥。实在不方便跟哥哥说话，就去找观言，让观言转告哥哥，切莫多饮酒，我有急事要找他，让他马上到后面来一趟。事情紧急，你现在马上去办。我自带着瑁哥儿回去便是。”
秋霜领命，在岔路口转向前院去了！果然贾琏正被一群公子哥围着敬酒，看样子竟已经有七分醉。秋霜不便上前，赶忙四处寻找贾琏贴身小厮观言，遥遥望见观言在一处廊檐下，和小丫鬟调笑。秋霜找到观言，如此如彼一说，观言把胸脯一拍，说道：“包在我身上。”秋霜便转去二门上等着。
果然没多时，观言就扶着醉醺醺的贾琏走来。秋霜见贾琏形态，还怕他当真用多了酒，要耽误迎春的大事，脸上不由带出了几分焦急神色。
哪知贾琏刚跌跌撞撞转过二门，秋霜正欲上前扶他，贾琏却一摆手，站直身体，脸上醉意全无，身姿笔挺，步伐矫健，走路再也不东倒西歪，就连面上潮红看似也消下去许多。
贾琏目光清明，看向秋霜，淡淡一笑道：“敢问秋霜姐姐，妹妹找我究竟有何事？”秋霜迎上贾琏目光，顿觉神为之夺，不由低下头去，心中竟莫名起了羞涩之念。观言在旁见了，“扑哧”一下笑出声。
秋霜羞恼地拍了观言一下，赶忙回道：“回二爷的话，小姐也没细说，只说事情紧急，让您马上去后面见她！”
贾琏听罢，大步向后院走去。秋霜并观言二人，小步快跑跟上。
话分两头，且说迎春和贾瑁刚入内院便被某位官员夫人搂了个满怀。那官员夫人热情向周围人炫耀她和迎春的交情，迎春却一点儿也想不起来她姓甚名谁。
实在是最近迎春见的人太多，又都是同样的绫罗绸缎上身，内用脂粉扑面，也不怪迎春分不清谁是谁。
一眨眼功夫，迎春便被贵妇人们围了个水泄不通。多亏迎春早有准备，一把推开贾瑁。贾瑁见机，奔进去请出贾母，自然怡亲王妃和唐家双姝母女也紧随其后。
怡亲王妃地位超然，她既出面，众人自然识相让出道来。迎春总算透了口气，好险没被众位夫人身上浓重的脂粉香味熏过气去。
迎春边大口喘气，边暗下决心，日后她定要做出那种矜贵、清雅，闻去怡人心脾，绝不会熏坏人的脂粉。
怡亲王妃也不等迎春上前行礼，自己走过去，也是一把拉住迎春，只是没揽迎春入怀，再闷她个好歹。怡亲王妃颇有子孙福，如今年岁既长，于子嗣上早无奢求，倒是一心一意全扑在世子身上。起初连氏身体不好，多年未孕，怡亲王王妃急得不行。如今好容易托迎春的福，连氏有孕且怀相甚佳，怡亲王妃这才纡尊降贵来参加贾珠婚礼。
迎春有求于人，王晟的金陵知府职缺便是连氏安排的。王晟再高才，无人举荐，也休想初入官场便得去金陵富庶地作这一方知府。
连氏求官自然不会回避怡亲王妃，怕是最终拍板之人还是王妃无疑。
迎春自然知恩图报，挽着怡亲王妃胳膊，万般撒娇卖乖，便宜话流水似的往外淌，哄得怡亲王妃乐不可支，直言要把迎春抢回家去，再不还给贾母。贾母大方相让，迎春不忍便离，又是一场大戏，围观众人纷纷哄笑附和。
和迎春这边厢的欢声笑语热闹非凡相较，别说元春，就连陈氏身边的唐家双姝都黯然失色。
可怜贾琏早早来到内院，碍于一众女客，不得进院，便在夹道等候，着秋霜去请迎春。奈何贾琏左等右等，不见人来。盛夏酷热，贾琏今日是伴郎，同样一身吉服，如今已是汗透重衣，额上汗珠揩拭不及。观言在背后跟着，扇子扇得飞快，只是无甚作用，反惹得贾琏心烦。也就是迎春有这待遇，换了旁人，琏二爷怕是早就拂袖离去。
眼瞅着小半个时辰过去，贾琏实在等得不耐烦，正要让观言再去看看，怎么迎春不来，秋霜也一去不回？迎春却提着裙摆，从拐弯处飞奔过来。贾琏看见，立时转怒为喜，扬声提醒道：“莫急莫急，当心踩着裙子再摔了跟头！”
迎春在席间和客人们周旋，早看见秋霜不停和她使眼色，奈何始终抽不出身。好容易借口内急遁走，已是半个时辰之后。
贾琏接住迎春，忙忙帮她抚背顺气，口道：“歇歇，歇歇。怎么人人都夸二小姐稳重知礼，我看着却越长大越不像样，连路都不会走了？”贾琏不知何事，还有心和迎春逗趣。
迎春却打从看过师父来信后便一直强颜欢笑。师父信中颇多古怪，她看过信后始终心绪难宁，总怕天有不测风云。就算明知柳湘莲已然赶回，师父素来身体康健，当不会出什么事，迎春到底不安心。她虽不能亲去，总得让哥哥贾琏替她走一遭。
迎春也不隐瞒贾琏，一五一十将师父给她写信之事说出，并将信件抽出檀香签制法一页，也掏出来给贾琏看了。单单隐去柳湘莲亲来送信一事，原因为何，迎春自己也不甚分明。
贾琏看罢信，也是眉头紧皱。见迎春愁容满面，便出言安慰道：“圆清大师乃是得道高僧，从来普度众生，济世救人。功德无量，断不会有事。妹妹且放心，哥哥这便去相国寺，不见到圆清大师绝不回来。”贾琏说罢，便吩咐观言备马并烦劳迎春代他在贾母、贾赦等人处告假。
迎春自然答应，目送贾琏离去，心中不停默默祷告道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。但愿一切纯属迎儿多心，万事大吉诸邪不侵！”
眼见贾琏离去，迎春转身回屋，突然一拍脑门，“哎呀，又忘记了！瑁哥的事！”迎春不知为何，隐去柳湘莲这人没告诉贾琏，自然也忘了贾瑁可能是柳湘莲弟弟一事。迎春后悔不已，只得自我安慰道：“二郎不日便会再来，到时和他说清便好！”
正所谓无巧不成书，迎春万万想不到，她一时疏忽，反促成另一对良缘！
第40章
上回说到迎春拜托贾琏前往相国寺一探究竟； 贾琏离去迎春才后知后觉忆起贾瑁身世，竟忘记传信柳湘莲让他前来认亲； 因此惹出后文许多故事。
且说迎春转回席上，怡亲王妃和贾母高居主位； 偏偏再两人中间给迎春留了个座。论理迎春一个庶女，二姑娘，上有父母兄姐； 在座更多贵客； 坐在那里十分越礼。只是迎春得宠，怡亲王妃位高，众人便见风使舵，反撇下王夫人和元春不管； 百般奉承起贾母、迎春。
迎春毕竟远非六七岁孩童； 捧高踩低，世态炎凉，早已见怪不怪。经过贾府败落之事； 迎春更深知落地凤凰不如鸡，此时风光不过昙花一现。若想久长还需父兄争气； 家族后继有人，她自己也要一技在身，有钱傍身心不慌。看来是时候就她的嫁妆产业，探探祖母并父亲口风了。迎春暗忖。
不知是否因恩师之信触动迎春前世苦痛回忆，鲜花着锦之盛时迎春反觉得浑身冰凉，抄家灭族之祸如近在眼前一般； 满心满脑只顾思量安身立命之计。就连怡亲王妃几次三番呼唤，迎春都听如未闻。
直到怡亲王妃素手轻轻覆上她额头，大惊失色道：“呀！迎丫头额头怎么这般烫？别是发烧了吧？”怡亲王妃惊叹出声，在座众人纷纷投来关切目光。
吏部侍郎夫人陈氏站起身，先贾母并邢夫人等主人开口说道：“赶忙请太医来看看，高热不退烧糊涂了可是大事。”
邢夫人也顾不上仪容姿态，站起身就往院外跑，连丫鬟都忘了招呼。
迎春恍恍惚惚看着眼前众�