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圣元帝心中又是一松。终究是少年心性，即使修为再高，依旧拥有无数牵绊。
只要有弱点的人，就不可怕。
他不由哈哈大笑：“既然如此，待出了国丧，朕也凑凑热闹，亲自为你们赐婚吧！”
见少年目露喜意，他话锋一转：“金吾卫不可无统领之人，朕就将它交给你了。”
如颜朝清这般迂直之人，都无法抵挡邪道手段，还不如交予谢嘉树，未尝不是更好的方法。
不过，靖安侯的位置也要挪一挪了。
……
谢嘉树离去后，圣元帝又兴致勃勃地召了林如海。
自二皇子被圈禁，身为其外祖的户部尚书李大人就位置尴尬。圣元帝原本计划着出了国孝就准其告老，可惜接任人选尚未决断。
林如海调任户部后做的不错，若是由他接任……圣元帝心中有几分意动。
正好到了饭点，圣元帝就携了林如海一道用午膳。
林如海突然被宣召，本是心中惴惴。但见圣上神情温和，眉眼含笑，也就渐渐放下了心。
圣元帝揶揄道：“朕竟不知林爱卿马上要与靖安侯成为亲家了！”
林如海一怔，坦然道：“臣女四岁时，臣携其到宿燕观上香，正好遇到了被拐的嘉树，正是因此结缘。”
圣元帝十分感兴趣：“确实是千里姻缘一线牵！那后来呢？”
林如海感觉到圣元帝的亲近之意，便仿佛会友般，自自然然地继续说下去：“两人当时年纪小，也并未避讳，没想到两人虽年岁小，相处却投契。”
圣元帝想着谢嘉树六岁时圆团子似的，不由笑起来：“朕可记得，你举家迁往扬州，难不成爱卿慧眼识珠，六岁时就定下亲事？”
林如海笑道：“那倒没有。是臣回京后，嘉树待臣殷勤备至，三不五时还要寻些孤本送臣，把臣担心坏了，只觉他是有大事要求臣……”
君臣二人相谈甚欢。
圣元帝十分意外。林如海为人真挚，与之交谈有如沐春风之感，不知不觉就仿佛与相交多年的旧友契阔一般。
为官之道，有时学会为人更加重要。
想起他探花出身，官声不错，担任巡盐御史期间，查明太上皇私劫银粮输送西北，且扳倒太上皇老臣江南甄家，确实有功于朝廷，心中愈发满意。
由他接任户部尚书，并不为过。
……
时间慢慢过渡到四月，贤德妃贾元春突然薨逝了。
第79章
凤藻宫被封了起来； 就连抱琴也已被堵了嘴拖走； 偌大的寝宫内冷冷清清的。
戴权带着人进来时； 元春正在盛装打扮。花信年华的女子； 像美丽的花儿开到了极盛之时。
戴权对此嗤之以鼻。他见的多了，此刻再美； 吊死时都是面目扭曲，没有什么分别。他不耐烦地使了个眼色； 身后的小内侍立刻捧着托盘上前。
托盘上的三尺白绫洁净如新，几乎晃花人眼。
元春额上沁出冷汗，喃喃道：“我要见陛下。”
戴权对她的话充耳不闻； 露出了一个阴森的笑：“娘娘还是别浪费时间了； 请吧。”
这副落井下石的嘴脸； 相比当初对待李庶妃； 有过之而无不及。
元春的心一点点变冷。戴权是真正的阴险小人，对谁都是笑脸相迎，只有认定对方再无翻身可能，才会暴露本性。
看来，她今日是必死了。
她其实早有心理准备，只是事到临头，死亡竟那样令人恐惧。
自从答应了与西北王合作，她的一只脚就踏在了悬崖边上，用命来搏前程罢了。
她只是不想在这暗无天日的皇宫里磋磨老死； 何错之有？
这样轰轰烈烈一场死去； 总好过终日死气沉沉； 了无生趣。
她静静地抬头，望向房梁。
……
战争往往是牵一发而动全身，西北战事开启，朝野内外忙碌不休，元春这样的无子妃嫔，死了也并未掀起多大波澜。
甚至，靖安侯为孙子让路，卸去九门提督之职，封太子太保，靖安侯世子擢升正二品金吾卫统领，都更引人关注。
毕竟，官职任免更与朝臣的利益相关。九皇子伴读担任守卫皇宫重职，众人对于皇储开始心照不宣。
消息传到荣国府，却不啻于天塌地陷。贾府众人不免乱成一团，他们事前一点风声也未收到，甚至不知元春死因是什么，自然没了对策。
荣禧堂。
王夫人伏在榻上，哭得肝肠寸断。
薛姨妈也有些六神无主，哽咽着劝道：“仔细哭伤了身子。如今娘娘没了，陛下又天威难测，姐姐更该保重好自己……”
话道此处，薛姨妈更是心中惴惴。元春殁了小半月，圣元帝却忙于征讨西北之事，不仅未施恩典，竟连谥号都没有拟定就草草就葬了，冷血得令人齿冷。
这哪有半分皇妃的体统？
想起当年省亲时的仪仗和排场，薛姨妈越想越觉不对劲，心中对于宝玉和宝钗的亲事也生出退意，忍不住压低声音问道：“娘娘在宫中，是否犯了事……”
王夫人浑身一凛，霎时收了眼泪，厉声辩道：“妹妹此言差矣。朝廷正处于多事之秋，陛下龙体欠安，又日理万机，才会无暇顾及娘娘的身后事。待朝中大事了结，陛下想起娘娘多年来的伴驾之情，只会加倍补偿我们家的……”
说到此处，王夫人轻轻喘了几口气，胸脯不停起伏，整个人似是恢复了些精神气。
窗外清风徐来，屋内陷入了静默。
两人都在想着近来京中的风起云涌。犹记得一个多月前，她们还为靖安侯府与忠顺王府对上而幸灾乐祸，如今，忠顺王府满门抄斩，靖安侯府却反而更进一步。
一个十七岁的正二品，下一任储君的心腹。
想起京中贵妇们的蠢蠢欲动，王夫人忍不住微微撇嘴，贾敏的命怎么就那么好呢？
王夫人深吸口气，拭去泪痕，望向踟躇的薛姨妈，温声道：“凤丫头的身子一日坏过一日，家中正缺个当家理事的人。宝丫头那么能干，待她进了门，正好替我把这家管起来。”
一进门就是当家奶奶，薛姨妈如何不心动？她的语气松快了几分：“我的好姐姐，你太高看你外甥女了，到底年轻不经事呢。”
气氛好转，两人正说着悄悄话，一个小丫鬟急匆匆进来：“不好了！不好了！顺天府上门来拿了薛大爷，说他身上背着人命官司，竟敢跑到天子脚下来了！”
……
薛蟠入狱了。
二爷薛蝌携重金连夜赶往金陵，收买金陵知县、刀笔先生，将当初薛蟠打死冯渊之案中，打斗致死生生改成误伤。
至此，事情得以转圜，薛家众人还未松口气，顺天府竟较起真来，对金陵判案之反复提出疑义，将此事提交了大理寺。
薛姨妈吓得六神无主，哀哀哭求到王夫人处。
王夫人心中升起一丝隐秘的得意。对于薛蟠出事她是乐见其成的，娘家式微，薛宝钗无人撑腰，嫁过来要依靠她，只会更好控制。但她到底狠不下心要薛蟠的命，还是应了薛姨妈会尽力帮忙。
两家合力下，事情却一筹莫展。
贾府众人这时才恍然发觉，不知何时，自家竟连顺天府都已不得其门而入。
元春的仓促入葬，仿佛将荣国府的最后一丝体面也带走了，京中交际往来，也以肉眼可见的速度冷淡下来。
在贾府人心惶惶之际，时间迈入了六月，林琰通过院试，考取了案首。
十三岁的案首，让林琰在生员中声名大噪。林家从上到下都是欢天喜地的。
黛玉就笑盈盈地促狭弟弟：“林案首高才。”
林琰这一年来个子拔高了许多，已与黛玉齐平。他性情温和内敛，近日却每日神采飞扬的，听到姐姐的调侃之语，连连作揖：“过誉了！应该的，应该的！”
黛玉噗嗤笑出声：“都高兴傻了。”
白鸥、雪雁也掩着嘴笑，齐齐唤道：“林案首！”
林琰满面通红，落荒而逃。
时间缓缓流淌至八月下旬，秋闱放榜，北直隶乡试解元季云舒不过年满十七，这样的少年俊才，将林琰的风头完完全全地盖过去了。
好在林琰心态良好，从不妒贤嫉能。他买了两册对方的诗集，其中一册赠予了黛玉。
傍晚，黛玉洗漱过，散了发，穿着件松软舒适的褙子，倚在临窗的美人榻上看着新科解元的诗集。
这时，一缕若有似无的阴气顺着风拂来，黛玉疑惑地抬眸看去，就见一女鬼抱着一卷白绫往房梁上攀爬。
黛玉一怔，是去年见过的那个女子。因她乃上吊自尽而死，故而每年忌日都会身不由己地还原临死场景。
转眼竟已是一年。
那时她尚因辗转难明的心事茫然无措，如今却马上要与小哥哥定亲了。
思及此，黛玉心中微甜，捧着脸兀自微笑。
女鬼无辜地觑了怔怔出神的黛玉一眼，就重新仰头望向房梁，那只幻影般的手伸长，将白绫绕过房梁，动作麻利地将自己吊了起来。
黛玉见状，心中不忍，轻声道：“不然，我找人超度你吧？”
女鬼的身躯在空中悠悠飘荡，闻言眸光微微一闪：“我不想去地府。”
黛玉一怔：“为何？”
女鬼目光放空，双目仿佛积聚着一片看不清云雾：“我十六岁出嫁，夫君是青梅竹马长大的表哥。两年后，表哥因病过世，他临终前说对不起我，叮嘱我好好活着，还说会在奈何桥上等我，不论多久，只求来世还做夫妻。”
女鬼嘴角轻轻扬起：“我不忍他独自等待，悬梁自尽了。死后，我恍然明白了许多天地规则，才发现，并不是每个鬼魂的归宿都相同的，我独自留在了人间。”
黛玉不解：“既然如此，你为何……”
女鬼轻轻一笑：“因为已经一百多年过去了，我不喜欢表哥了啊。”
这就是这个世界的残忍之处。滞留人间的鬼，过了头七，属于人的情感就会渐渐被剥离，连记忆都变得模糊。
那些深切的爱，都会随着身体腐烂。
黛玉忽然心中微凉，一下子明白过来了。
多深的情意，才会不顾一切地追随他而死？如今，竟也都放下了……
她想起了小哥哥写的话本。神瑛侍者下凡历劫是因为情根不净……修道至高境是太上忘情，心无束缚，不为情牵、不为情困，豁然洒脱。
如果说，大道的尽头是孤独，她和小哥哥若飞升仙界，是不是也会忘情？
……
谢嘉树到时，就见黛玉独自坐在美人榻上，低垂着眼眸，怔怔地流着泪，睫毛被水渍淹过，映衬着**的双眸，格外令人心碎。
发现他来了，她抬眸望过来，两滴泪顺着脸颊滴落下去。
“怎么了？”谢嘉树呼吸一窒，胸腔憋的难受。珍惜不已的宝贝在自己的眼皮底下受了委屈，哭成这样，让再顾不得自持守礼，情不自禁几步上前，将小姑娘揽入了怀中。
“我没事。”黛玉慢慢回过神，她眨眨眼，将泪痕蹭在谢嘉树的衣襟上。
谢嘉树捧住她的脸，望着她微红的眼眶：“为什么哭了？”
黛玉愣了愣，她也说不清，那一刹那的心有所悟：“忘了……”
谢嘉树：“……”
黛玉正不好意思，忽然感觉谢嘉树在她耳边低声问道：“是不是受了什么委屈？”
温暖的气息落在她白皙小巧的耳廓上，令她身