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这二位师兄这些年书信不断，节礼未必贵重却十分贴心：多是当地出产的药材和布匹。尤其是几样滋补的成药，当年贾敏吃着颇为对症。
当然现在有功德护身，有点用不上了，贾敏思及此处，便笑着应道，“将来总有重聚的一天。”
林海点头道：“我想着在江南挑个真心与咱们亲厚的，何必舍近求远。”
纵然是江南~官~场，没有硬扎靠山的官员也并不鲜见。此举亦是在经营和扩大人脉。林海深知自己无族人兄弟提携，那只能在同窗和同僚身上多下功夫。
贾敏闻言笑道：“薛大人也是好运道。”
林海又恳切道：“我知你忧心元春婚事，好在元春那儿有德妃娘娘看顾，不会让五皇子母子得手。”
“两次三番烦劳贵人，老爷……”
“德妃的侄子已经启程，南下求学。”
贾敏听了，也松了口气，“人情债最难还，早了最好。”
林海笑道：“德妃亦是勋贵出身，”而且是没落勋贵，比荣府稍强罢了，“儿孙想读书，我这儿终究方便一些。”
想想林海这位探花郎，再想想他身后站着的两位座师，德妃娘家热切一些也在情理之中：德妃在圣上心中虽然极有分量，无奈三十出头且膝下只得一位公主……德妃自然很是乐意结下份善缘。
却说两个月之后，薛桓已然从吏部拿到了文书，举家南下赴任。
而王夫人期待良久，也没听到什么好消息。贾政在衙门多次遇到五皇子，贵人对他的态度与以前没有分别。
就在王夫人自觉恐怕白高兴一场的时候，五皇子的侧妃居然再次上门，先问元春，之后便是荣府还没出嫁的一众女孩儿，最后又仔细问起黛玉……
王夫人有些不快，终究不敢露出半点，“我们家这位表姑娘年纪还小，跟着她父母在南边读书用功，学问才智不比男儿差什么。”
五皇子侧妃微微一笑，“不愧是探花郎家的姑娘。”
管你这女孩儿才学容貌如何？我们是瞧中了女孩儿的父亲！若是江南有交好的封疆大吏代为遮掩，又何至于让殿下兄弟两个多年的布置和心血一朝尽去！
果然荣府和林家并不如何亲密……横竖目的达到，侧妃便起身告辞。
送走五皇子侧妃，王夫人难掩懊恼：五皇子正妃怕是不成了。她转念一想，五皇子不成，还有没成婚的小皇子呢——实在是德妃身边从无女史女官转而伺候圣上，王夫人也断了自家的国舅梦。
虽然不大情愿，她必须得回娘家找大嫂商量一番了——可惜大哥此时任职在外，起码得到年节时方能见面……总之不能让妹妹抢了先！
王夫人这些日子的言行，李纨看在眼里，也不忘写给在江南读书的丈夫瞧一瞧。
贾珠见信，长叹一声：母亲这又是何苦！
与此同时杭州林府的书房之中，林海望着案上书信摇头不已。
贾敏失笑道：“再看也开不出花来。”
林海嘀咕道：“藩台大人怎么就丁忧了？”
这位藩台大人圣上也曾经是寄予厚望，又跟孙家颇有龃龉，数年过去却是时过境迁。
藩台丁忧，圣上打算让他补上这个缺，当然官衔前面还有两个字“暂代”……这可有点棘手了，因为这个位置注定要跟太子母族孙家正面对上。
☆、第十九回
前朝的孙家通过海路买卖赚到了丰厚家产，足够支撑族人读书，当时的老太爷眼光独具，在一众心怀大志的世家子之中选中了真龙，靠着从龙之功虽没能直接封爵，却跻身二流人家，更在江南站稳了脚跟。
闷头经营了数十年，又让他家瞅准了机会，帮着今上坐稳了皇位，圣上更以西南守关大将为酬谢。
却说孙家老太爷，也就是圣上的岳父，太子的外祖父，坐镇西南二十年后安安稳稳地致仕，回到京城颐养天年。膝下两个儿子，大儿子如今担着兵部侍郎，二儿子则在老家看守祖业。
林海当着妻子感慨道：“可惜孙家看着倒是威风八面，实则隐患处处。”
贾敏深以为然，“太子年纪渐长，而太子的弟弟们也到了成家立业的年纪。再说家大业大，嚼用一日大过一日，且族人越多，心思各异。”偏生老太爷健在，想来一出壮士断腕都下不得手。
却说圣上与孙皇后感情甚笃，夫妻相伴着度过圣上最为艰难的那段日月，太子身为嫡长子幼年又聪敏好学……总之圣上是真心疼爱太子，待他远远胜过其余皇子。
心事能和妻子分享，林海颇为自在，“我前面那位巡盐御史便是孙家人。”
贾敏点头道：“圣上这是默许孙家从盐政给太子弄出零花钱不成？”
“一年十多万两，怎么能算是零花。”顿了顿，林海又道，“我到任后大致翻了翻账目，又有人乐意透些消息给我，才知道这十多万落在太子手中也就一二万。”
贾敏闻言，不得不赞上一回，“这胆量让人说什么好。”
“太子在江南并非只能依靠孙家……此事入了太子的耳朵，太子纵然没和小舅舅翻脸，却也不肯再像以前那么信任孙家了。”
贾敏叹道：“早知如此，何必当初呢。”
林海笑了笑，“孙家老太爷终究老了，孙家想维持住如家的体面，还是得靠太子。”
贾敏面对丈夫，完全可以想什么说什么，“想讨好太子也不难。无非就是两条，银钱多多益善，拿来收买人心再合适不过，另外……就是手里有兵了？”
跟妻子聊天就是舒坦。林海颔首道：“谁说不是？”
“也就是说泰兴那几百私兵原本还真是为太子准备的？”
林海又点了点头。
贾敏好奇道：“这我就不懂了，直接用银钱和恩情收买一两位将军，以及他们的副手，或是手下的校尉，不是更好？”
孙老太爷在军中本就威望不凡，能投靠太子，还有好处拿……只要不是跟着太子~造~反，会严词拒绝的将领能有多少？
林海笑道：“孙家人胃口越发大了，只想做成无本的买卖。”
贾敏正吃茶润喉，闻言这口茶水险些没能顺当地咽下去。见她面色不对，林海赶忙扑过来按揉胸口，轻拍后背。
贾敏顺过这口气，才惊叹道，“这是破家之源啊。”
可惜孙家在江南做了太久的地头蛇，似乎忘了有阳奉阴违这回事。
其余皇子在江南纵有一二耳目人手，也都是纯看热闹的水平，真正插不上什么手。唯独五皇子与八皇子之母陈妃娘娘亦是江南人，祖父做过江苏巡抚，父亲也做过布政使，在江浙很有些人脉。
却说孙家二老爷给太子准备了点私兵，也是以备不时之需——这么点人想造反那是天方夜谭，但收拾个把不听话的臣子商贾却不在话下，捞得横财不说，还能把罪责推到沿江流窜的水贼身上。
反正打了太子的旗号，太子用不上，自家也可以用嘛。
主意打得好，却哪里知道孙家给这群私兵运送粮草的“军需官”早为陈家收买。于是这批人究竟是给孙家还是给陈家操练的，还是两说。
谁都没想到一场暴雨，让泰兴县令韩琦发现了端倪，在他摸到了这批私兵的行踪之后，果断将此事告知了林海，而林海一封密折报了上去……打了孙家和陈家一个措手不及。
其实当时林海不知道这批人确实是孙家准备的，还以为孙家树大招风，白替旁人背了黑锅。不过随着他到杭州赴任，京中几位世兄和同窗先后递来口信儿，他也得知了真相。
而圣上圣明，他只是找机会关起门来，好生教育了两个儿子一通，但对待儿子们的母族却没这般慈爱包容，他先把孙家在扬州关的主事削了，又把陈家一位监察御史调回了京城。
林海不由感慨，“孙家比陈家损失大得多了。”
扬州关主事经手船税商税，是个肥差，没了这个位子，孙家还不知怎么心痛。陈家那位御史好歹官位还在……
贾敏道：“难怪。五皇子忽然关心起咱们姑娘来了。”
她好歹也是父亲精心教导长大，五皇子的心思并不难猜。
话说，五皇子早就猜准父皇要重用林海之心，而且江南私兵一事暴露，林海也是秉公处置。五皇子心胸不宽却也并不算狭隘……江南事发，好歹孙家比陈家惨……得多。平心而论，在整个江南，四品往上的官员虽然大多跟孙家并不亲近，但真正一点都不畏惧孙家的……林海正是其中之一。
五皇子的亲舅舅也多次向他推荐林海，这种人物纵然拉拢不着，保持亲善也就够用了——毕竟林海是货真价实的简在帝心，太过亲近反而会让圣上把两家一起“记上”。
而五皇子打发侧妃去荣府，做出副有心迎娶黛玉的模样，纯粹就是探一探林海的态度。若是林海不反感，从荣府挑个侧室以示亲善，五皇子也不介意自己王府后宅里多个女人。
无奈五皇子的心思林海贾敏都心如明镜，贾珠都知道五皇子并非看中自家妹妹，甚至贾母尚且感觉到哪里不妥，来信向女儿讨主意，偏偏贾政与王夫人夫妇始终心存“妄念”。
不过贾敏无意出手阻拦，跟头必须得亲自摔了，才知道疼，省得整日里以国公府当家人自居，不知天高地厚！
至于孙家今后的态度，就更一目了然了。早先丢了巡盐御史，如今又没了个钞关主事，孙家长房影响不大，但其余几房日子就颇为难过了。
林海暂代布政使的这段时日里，孙家会比以往更热衷于敛财，可不就跟林海……杠上了。
对聪明人，话不必说尽。林海笑道：“辛苦夫人了。”
夫妻一体，自己的~政~敌和对手总要最先让夫人知道，也方便她立时调整态度——江南本地豪族之中偏向孙家的数不胜数，妻子有孕更该早早防备。
倒不是担心哪家太太跟对妻子出手，而是少了妻子尽心看顾，女儿身边会多出些碍眼的东西。
老爷的未尽之意，贾敏听得真切，“我月份还浅，不好经常出门走动，我让黛玉跟着我学学管家。等胎坐稳了，该如何便如何。可惜妙玉她娘快生了……否则还能请她帮把手。”
林海笑道：“韩兄可着紧这一胎呢。”跟我都快差不多了，只要有空，真是妻子走哪儿他跟到哪儿。
贾敏亦笑，“大难不死，必有后福。”
却说自从韩琦升官，韩家太太又有孕在身，内宅庶务便全由妙玉执掌。于是妙玉来得比以前少得多，好在住得近，女孩子的书信倒是随便写。
黛玉和妙玉最近交流起管家妙招，甚至在书信中感慨，万幸家中没有姨娘，也没有庶弟庶妹，不知少了多少幺蛾子。
妙玉先说起自家姨娘是如何“不见的”：父亲入狱，姨娘们顿生大祸临头之感，只跪在有孕的母亲跟前痛哭不已。
凄凄惨惨戚戚，让本就憔悴的母亲头疼疼到了脑仁儿里。
幸亏父亲不在家，却留得一笔家财，妙玉便做主给姨娘们分了银钱，主动放她们离家。父亲归来，不仅不怨，反倒大大褒奖了她一通，还特地写了文书到官府归档。
只是随着父亲官复原职，甚至升了知府，那两位曾经的姨娘和他们的父兄托中人说和、求饶过好几次：无论如何都想回府继续伺候大人。父亲不仅把中人赶出了门，还暗中命人把两家人打发到了西南。
这样家里才算彻底安生下来。
看着这封来信，