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午夜的风轻柔如同小提琴的旋律。
“有人告诉过你，”许久之后，钟梓星听到一声叹息，“你没必要做到这一步吗？”
钟梓星“唔”了声：“不，教授，其实这样是种不负责的表现。”
她说：“你应该觉得我毫无主见又不想选择立场，所以想到了轻松的解决方案，把压力全部推给别人……”
“不是这样，珀瑟。”教授打断了她的话。
钟梓星立刻闭嘴不谈。
“……”
面对钟梓星封闭的态度，纵然是查尔斯也不免觉得无从下手。
他踌躇片刻，逐字酌句轻声道：“如果是你的能力让你有了你之前和瑞切尔提及的想法，我想……我很抱歉。”
钟梓星忍不住笑起来：“不是。”
就是这样，她才会总觉得自己做得不够。
“如果是……”她闭上眼，感受隔着眼皮点燃的金光，“很早就产生了。”
黎明将至。
……
天幕庄园。
紧闭的门扉忽然被推开，灰尘趁机漫漫扬起，在晨光中微微闪烁。
里瑟站在门边，手放在门把上。他纤细手指微微颤抖，震得金属把手在门框上晃动，他却依然低着头一言不发。
艾尔芙仰头看他，轻轻拉了拉他的衣摆。
轻微的拉扯像是拧上了发条，里瑟猝然松开手，踉跄着后退两步，膝盖毫无征兆地一软，促使他身形晃了晃，单膝跪在地上。
他的指甲深深陷入泥泞的地面，指甲缝瞬间漫上污浊的泥沙，随着他力道越来越大，渐渐溢出血丝，又很快消融在泥水里。
苏格兰多雨的天气让庄园门前尽是积水和泥淖，里瑟的衣服几乎已经被污水浸透，就连脸上都溅了斑驳的泥点，他却一无所觉，仍旧怔怔盯着地面。
“里瑟？”
艾尔芙代替他关上门，向他走来，在他身边蹲下，和他齐平。
里瑟缓缓转过头。
“我们已经看到世界的底层，接下来只要想办法进去就好。”艾尔芙歪歪头，“既然权限不是不存在……”
“我知道权限在谁身上。”里瑟说。
艾尔芙停下来。
面对她诧异的目光，里瑟一点点扬起嘴角。
“我知道权限在谁身上。”他的笑意越来越深，声音也糅杂了古怪的笑声，“一个人类，却拥有修改世界……改写命运的权限，为什么？”
“为什么？”
“为！什！么！”
他的笑声渐渐变大，最后演变成如同悲鸣的狂笑。
——在萧瑟的庄园上空，和乌鸦的嘶鸣一道，盘旋而上。
……
约顿海姆。
西斯趴在地上喘气。
最开始他喘得比现在厉害。每一次胸腔起伏，撑起残破的身体，都伴随着伤势进一步恶化。血液争先恐后从他身上的每一个伤口奔涌逃亡，如同幸存者逃离即将沉没的巨轮。他趴在约顿海姆的荒原上，看着自己的生命力被涓滴血液带走，消失在锈红色的沙土里，吸足了鲜血的沙土缓缓下陷，发出如同满足喟叹般的细响。
他趴了很久。约顿海姆的风暴烈而凶狠，每天数十次，它裹挟着沙暴疾驰而来，像个蹩脚的雕刻家，在他身上割裂出新的线条。
伤口渐渐凝结出虬曲如蛇的血痂，它们丑陋地盘踞在他的身体上，像是刃上厚重的铁锈，或者烧融后的塑料边缘。
等他觉得自己能动弹手指，他开始试着坐起身，或许等他能坐起身，他就要尝试跑了。
眼睛侥幸没有被风沙迷瞎，不过就算那样也不是什么大问题，他完全可以挖掉它们等它们重新长好。
但西斯没有那个时间。
终于，他积攒够了足够的力气，双手按在早已失去生机的大地上，慢慢支撑起身体。
他环顾四周。
在艾尔芙即将给他致命一击时，他逃进了他扭曲规则制造出的缝隙，夺得了一线生机。
只是他现在也没有足够的力量支撑他返回地球，返回中庭。
中庭。
哪怕认定产生自我意识的那一刻才等于诞生，但在混沌纪元里残存下的碎片早就注定了他会拥有什么样的性情。他记得中庭，记得黑暗精灵，记得漫长的静默中的岁月，记得他成为他的原因和理由。
所以他永远不会是里瑟。
西斯单手支着额头，默然半响。
他低笑一声。
不远处传来窸窸窣窣的声响，西斯抬头望去。沙丘上出现了一个小小的影子，随后是第二个，第三个，渐渐越来越多。
西斯不动声色地看着一溜影子向他快速冲来。
……几秒之后，他神情变得十分微妙。
影子——小矮人很快冲到他的身前，为首的小矮人摘下尖帽，瞪着他高声道：“又见面了！女士！”
西斯没说话。
他想起来他在重力泉时为了阻挡一千个小矮人，把他们全部扔来了这里。
他们看起来活得还不错。
他想着，伸手提起为首的小矮人。
“嘿！你快放下我！”小矮人奋力挣扎。
西斯把他远远地丢出去。
“自己玩去。”他说。
小矮人们不甘不愿地咒骂着他跑远，西斯撑着下巴看他们消失在沙丘后，无声地笑了笑。
他闭上眼，继续等待能力恢复。
等待离开的时刻到来。
第78章 落潮流
关于那天复联大厦飞走后带回来了什么； 钟梓星知道得不算清楚。
不过现在她知道了。
“……和想象得不太一样。”
她手指插进额发抓了抓，吐出一口气，慢慢直起腰，目不转睛地盯着眼前的囚笼。
她穿了件宽大的白衬衣； 衬衣下摆在腰间随便打了个结，牛仔裤配了条浅棕的腰带，裤腰上方露出些许莹白的肌肤。
＇种子。＇艾瑞丝打出一个单词。
囚笼里禁锢着的是一个相貌和艾瑞丝一般无二的女孩，半长白发挑染金色； 四肢和脑袋都软软地垂着； 机械义眼散发出的红光越来越暗淡。
“话虽如此……”钟梓星嘀咕。
她实在想不到； 电影里能够将星球塞伯坦化——也就是将物质转变成变形金属——的种子，拟人后居然是这个形象。
＇毕竟我们系出同源（｀）σ！Bee说我们都来自塞伯坦； 长得一样也不奇怪。＇艾瑞丝说起自己的来历倒是很坦然。
钟梓星围着种子观察了好一会，满足了自己的好奇心，才想起正事：“你找我是想做什么？”
一早接到艾瑞丝的消息； 希望她来复联大厦一趟。钟梓星算算时间； 抹着心酸的泪水从满满当当的日程表里挤出午餐时间，一下课就匆匆奔赴目的地。
艾瑞丝还没回答，钟梓星丢在沙发上的背包忽然动了动，拉链刺啦一声拉开； 一堆红色织物从背包里涌出来。
“……”钟梓星猝不及防。
围巾在沙发上磨蹭几下； 慢吞吞漂浮起来，一端翘着从沙发上滑下去，一路游到钟梓星脚边； 亮出流苏，在钟梓星的牛仔裤上练爪子。
＇这是什么？＇
“……米娅。”
钟梓星看看自觉想爬上她肩膀的围巾，有些无奈。
她伸手把围巾捞起来，捧着它走到沙发边，“我和你说过？这是我千户之屋里带出来的唯一一样东西。虽然理论上应该是附魔，但感觉上更像里面住着猫的灵魂……总之我们决定叫它米娅。”
有了这样的能力，钟梓星算是和猫绝缘了，在路上看到猫也只能停下来远远看看，不能拿小鱼干诱惑它们过来给自己撸……想想就心酸。
喵喵锤虽然好但也不是自己的，钟梓星思猫成疾，只能拿围巾当猫养，纾解自己撸猫的欲望。
＇……QAQ星星你伤害我！＇
艾瑞丝举起手捂住液晶屏幕。
“……怎么？”
＇我们——＇艾瑞丝放下手，在屏幕上打出大写加粗的单词，＇眼睛被闪瞎了_（：_」∠）_＇
钟梓星忍不住笑了下，理直气壮：“汪汪汪。”
玩闹一会，艾瑞丝总算说到正事。
＇虽然她现在被控制住，但我们把种子留在这里总归不安全（；д｀）ゞ小星你得帮我们一把！＇
“你的意思是……”钟梓星略显迟疑。
艾瑞丝肯定了她的想法。
＇占有她。＇
钟梓星：“……”不她是良民这种事她才不干！
不过最后她还是屈服在了艾瑞丝的语重心长下。
思绪随着视线延伸，钟梓星看着笼中的女孩，目光游离一瞬。
＇对了，西斯呢？＇
等钟梓星闭上眼睛收回手，艾瑞丝殷勤地递上水杯，顺便问了句。
“不知道，我最近联系不上他。”
钟梓星接过水杯，听到艾瑞丝的话摇了摇头，也有些纳闷。
因为不知道史蒂芬妮具体需要西斯做什么，钟梓星也无法推测他们需要多久，如果是需要保密的工作，在社交网络上消失数天并不是无法理解。
“史蒂芬妮也是……不过他们不可能出事吧。”
这个世界上还有什么能伤害到无限宝石？
因为下午还有课，钟梓星没有在复联大厦停留太久。
她打包了份三明治，拎上背包和艾瑞丝道别。虽然没有太多食欲，但实验要一直做到晚上，不吃点什么垫垫她估计就爬不回家了。
钟梓星乘电梯下楼。走出大厦时，她抬起头，望向略显阴霾的灰白天空，眉梢舒展开来。她不喜欢太过强烈的阳光，这种天气正好。
天气预报似乎没说下雨……她想。
她不知道她离开后不久，艾瑞丝有了新访客。
丝丝电光在空气中闪现，转瞬间将空间撕裂出漆黑洞口，察觉到动静的机械女孩蓦地回头，正好看见娇小身影从洞口走出。
射线扫描过眼前的人形，一应数据在处理器上呈现，规整的字符如同洪流奔涌在线路之间，漆黑屏幕上划过数据流经的亮光。
只是瞬间，艾瑞丝就知道了自己面对的是什么。
埃尔弗里达略略歪头。
她橘金色的眼眸澄澈如霞光，看不出丝毫恶意。
“你好。”
回答她的是宛若神造的精巧零件相互碰撞的琐碎声响。
发条转动，机械微调，齿轮摩擦，传动轮运作，节奏明快而又层次分明的声音毫不冲突地融合在一起。伴随着铮然锐响，金属羽翼从蝴蝶骨的位置根根弹射，在背后肆意舒展。
冷光沿着机翼边缘滴落，艾瑞丝抬起变形成炮筒的手臂对准眼前的女孩，脉冲炮发出积蓄的嗡嗡响声。
她面孔上的屏幕透明度瞬间降低，隐约能看见机械眼球里跳动的幽蓝焰光。
埃尔弗里达看了她一会，移开目光，望向她身后的囚笼。
似乎意识到来人别有用意，囚笼中的种子手指颤了颤，缓缓抬起头，眼睛死死盯着她，嘴角歪了歪，露出宛如撕裂的狰狞笑容。
几乎同时，脉冲炮蓄能完毕。
充能时的细微声响湮灭于无，充斥强大能量的蓝光在炮口不安地涌动，艾瑞丝神情不变，对准注意力转移的埃尔弗里达——
脉冲能量瞬间辐射而出！
之后的一切发生在刹那间。
凭空出现的电光在艾尔芙身边流窜，冲击开来的脉冲毫无保留地撞进了突兀浮现的黑洞，埃尔弗里达没有分给攻击哪怕一个眼神，只是注视笼中的囚徒，带着点好奇，问。
“你有想要的吗？”
她的声音被随之而来的爆炸淹没。
即使没有爆炸，囚笼也阻隔了绝大部分外界的声音传入，按理说埃尔弗里达只是在�