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正月二十，张蓉第三次在不迷路花店买了花。最初她仅是冲着支持一把喜欢的说书先生，而买了两次觉得鲜花质量很好，刚想认准以后就在那里买，却没想到买回来的花三天就谢了。
“我觉得那不是鲜花的问题。”张蓉见到坐在面前的言不周，直接把先前说过的鲜花质量不好都给否认了，“可能是那天画舫上的风有些寒，将花冠吹蔫了，言先生完全不用自责的。”
英望东暗道胡说，谁养的花谁知道，出自他手的鲜花才不会娇弱到风一吹就散了。何况，最近哪有什么大风天，正月二十三刚刚经历过为期两天的春雨，那是雨后天晴风和日丽。
“画舫？赏的是哪一条河的景色？”
言不周想着汴京城四水贯都，汴河、蔡河、五丈河、金水河或环绕或横穿京城，每天见船只来来往往，她还没体会过此番乐趣。“也是簪花会的聚会活动吗？”
张蓉摇了摇头，“游河的姐妹们基本都是簪花会成员，但画舫游乐并不是集会活动，因为这是要额外出钱的。平日的活动一般都选择不要门票的场地，像在花娘子茶馆的聚会，花娘子还免了茶水费。画舫游乐参与的人数就少了，大概总共三十多人。”
“有谁碰过你的花冠吗？”英望东问着忽而想到什么，张蓉显然是言不周的书迷，那么她是不是没有把之前谢掉的花冠扔了。“张姑娘，那只花冠你还留着吗？”
张蓉面上一烫，偷瞄了一眼言不周，见其没神色不便稍稍松一口气。她还想维持住理智追星的形象，怎么能说即便花冠谢了，还是没舍得扔掉。
“在的。花谢了还能做香包，也是物尽其用不浪费。”
于是，张蓉拿出了那只绣着并蒂莲的香包交给英望东，有些不舍地看他将里面的干花瓣都倒了出来。
“汪！”一早被抱出门的年绯本还想喝周公再度梦里相聚，直到被这一撮干花瓣的气味给震醒了。『是它，是它，就是昨天出现的那只祟。这花瓣沾着祟的气息，那家伙一定是闻不惯花香，故意弄枯了花。』
英望东没接触过那只祟，但也感觉到了花瓣残余的一抹阴气，不夸张地说就是祟扼杀了鲜花的绽放。
这些花瓣还是扔了得好，虽然其上祟的气息很淡不会影响张蓉的健康，但说不准祟的心态有问题，循着气味找回来给张蓉使绊子。
因为祟的气息暴露了，这下能够确定那位行凶者曾经登上那艘画舫。
尽管张蓉并不记得有谁故意碰过她的花冠，但也说得通，祟是借着附身之人的手装作不经意间轻轻一碰即可。
这份游河的名单就尤为重要，连同船员在内，一共三十七人。
除了画舫的八位船员，剩下的二十九位客人，有十九位出现在弄花茶馆元宵集会的名册上。
毫无疑问，先集中人手调查这十九人。一方面查清三件剥皮案案发时，她们都身在何处；另一方面言不周带着年绯、马汉带着英望东去分头行事，确定这些人居所是否有过祟不小心冒头留下的气息。
这些人并非都住在汴京城，有一半来自周边临县。选择画舫游河不必担心玩得晚了回不了家，正好能走水路回程，那比走陆路来得还要顺畅。
不顺畅的是对于行凶者的调查。
马不停蹄的两天调查竟是一无所获。不仅是上了两份名单的十九人，画舫上的另外十八人也都一一被查实，却没有一个符合作案时间。杨慈三位被害人惨遭剥皮时，这些人都没有前往过案发地。
一定是什么地方被忽视了。
正在案情陷入僵局时，正月三十深夜子时，传来消息外城东南侧的赏兰苑后街出现了第四具被剥皮的尸体。
死者的情况却与前三具完全不同。死者不再是女性，而变成了男性，现场有明显的挣扎痕迹。
王朝说起打更人发现的情况，“那一块分三班人交叉巡逻打更，前一班在亥正二刻经过木子巷尚未见到异常，后一班在子时不到再进入木子巷就闻到了浓郁的血腥气。”
子时夜深。
赏兰苑这一带的店楼却还亮着灯笼，不是灯火通明的亮堂，而是影影绰绰的朦胧。
展昭扫了一眼，这里有一半的店门前都悬挂着一盏红栀灯，是以竹叶编成灯罩盖着，使得光影越发暧昧不清。
他正想着某种可能绕到后巷凶杀现场，一见死者的着装则不由蹙眉。死者趴在了地面上，可见他的头皮已经不见了，从背面来看死者比一般的男人要身形清瘦。
“汪。”年绯的叫声在巷口响起，它朝着言不周摇了摇头，血腥味很重而未发现祟的气味。
正如另外三位被害者一样，祟并不会在行凶者作案时轻易冒头，除非是遇到了它不喜的鲜花之物。
“阿言，你……”展昭侧身挡住微微挡住了尸体，下意识地想说让言不周不要看，却很快反应过来这一做法有些欲盖弥彰的傻。
“怎么了？”言不周扫到了死者的衣角，被害人穿的是一件青色的长衫。这再向前一步细看，那款式正与两天前言不周的那件青衣有七成相似。
相似的何止是青衣。背面的身形来看也有七分相似，最大的区别在于死者比言不周高出了半个头。
“几位大人可来了，我家君兰就这样被害了。不过是出门送客，本也就是一盏茶的功夫却迟迟未归。还想着是否遇到哪位熟人了，谁想到……”
巷口传来了女人的低泣声，哭归哭，她并没有向里看个究竟的打算，只在巷口以绢帕抹着眼泪。
言不周看了一眼女人的打扮，不得不说，这位的穿着在正月末很是清凉。当下，她后知后觉地想到了什么低声问展昭，“这里，恩，我是说赏兰苑是什么地方？”
“你看到红灯笼了，凡是挂这种灯笼的地方都提供全套的声色服务。赏兰苑是南风馆。”
汴京的青楼楚馆不少，更分三六九等，点着红灯笼的店家不是谈谈诗词歌赋人生哲学就够了，更是要去床上深入交流。
这正是展昭起初皱眉的原因，今夜的被害人是一位红倌，他不会多加质疑旁人的谋生选择，可是行凶者改变了偏好目标，显然是冲着言不周去的。
何处去寻身形清秀的男子，找一位不食肉糜的读书人颇耗时间，倒是不如前来南风馆附近寻觅，找到一个替代品的可能性更高。
言不周稍稍愣了愣还真是名副其实红/灯/区，看来等忙完花店的事情，她真好好转一转开封。之前张蓉提的游船没还坐过，这会就毫无准备就来了风月场。
转念间，她就明白展昭为何脸色不佳，一来是她被剥皮者盯上了，二来是剥皮者选的替身从事的职业有够特别。
“我不在意这些事，展兄也别挂怀了。今夜最最倒霉的，还是地上这位被害人。”
言不周虚点了点展昭的眉间，笑着让他别再蹙眉，“对了，公孙先生还没来吗？凶手改变了猎杀对象，男女有别，这是出现了第一个凌乱的有挣扎痕迹的现场，可能会有新的线索也说不定。”
展昭看着言不周一脸坦然，他也迅速收起了个人情绪，仔细复查起现场来。
“公孙先生住得远，要再过一会才能到。现场虽然有挣扎痕迹，但汴京是青石板铺地，地上没有成形可供对比的足迹。今夜凶手选择的杀人时间与之前也是天差地别，今日并非节假，亥正二刻，一般年轻女子都该睡了。”
亥正二刻，既是后世午夜十一点半。
汴京的确是一座不夜城，但寻常人家不论男女这个点都不会在外随意逗留了。
行凶者想要避开打更人，起码对于这一时段的木子巷情况较为了解，也就是说他有深夜时不时行路的可能性。
簪花会的成员多为年轻女子，从十五至三十岁不等。从所得的那份画舫名单来看，没有谁符合深夜在外走动这一条。
不过多时，公孙策步履匆匆地赶到了，未作停歇，验尸工作就有条不紊地开始了。
这一验，还真有了一个新线索。
“这道勒痕与之前的三位死者相同。”
公孙策在案发地做了初步检查，虽然君兰有过挣扎反抗，但仍旧没让凶手留下任何物证。
王朝不解地问，“相同有什么不对吗？说明凶手杀人杀得越来越趁手，从女到男，力量上来看，他是作案升级了。”
“的确是升级了。原先凶手的目标是长相普通的年轻女子，现在却改为了外貌不俗的男子。这就关键点，凶手暴露了他的身高。”
公孙策虚比了一下，从后方勒死一个人因为用力角度不同，所留的伤痕位置会有偏差。之前，他就做过仔细对比，杨慈三人的勒痕表明她们都比凶手要矮，而今夜的死者君兰比杨慈三人高出几近一个头，勒痕却仍未发生角度变化。
君兰的身高与展昭相近，在汴京这已经是高个子了，凶手比他们更高，这一点该是引人注目才对。
“结合你们的推断，寻常人家年轻女子不会在深夜出没，而那批名单上的簪花会员也没有一人身高显目。
我们该扩宽搜查范围了，凶手的年纪可能比我们设想的要大。人近中年驼背了，则也就不奇怪。凶手是某位簪花会会员的家人、家仆都有可能，没有直接参与到聚会里，却会在结束时去接人。这就有了凶手与杨慈三人的交集，也能解释张蓉可能与之打过一个照面。”
二月初一，天色放亮，言不周带着新推论就去私塾找刑皋了。
公孙策已经翻查了近些年的卷宗没有与此案相符的线索。如果凶手的年纪在四十左右，而其猎杀对象在二十出头，那么形其下杀手的刺激源恐怕也要追溯到很多年前。
“为此，只能叨唠邢老了。”言不周对刑皋简单地提了剥皮案，“邢老是否有大致印象，那个人很高，可能因为头发等问题与发生过夫妻矛盾，这个人本身非常和善或是柔弱，精通于医术或是对头型发饰很有研究。”
刑皋仔细地回想了老半天，他确定文谦做开封府尹时没有这样的一个人出现。
“不过，我听过一桩旧案，对的上长得高这一点。具体的人名与事情，我都不太清楚了，口耳相传间，说的是长筷子来报官让开封府帮忙寻她的丈夫。
那家人应该没有孩子，就是夫妻两人在汴京做小本生意，赔钱了之后，长筷子设法弄了一笔银子维持生计，不想那个男的卷走了家当不知去向。
男人姓常，所以大伙才给他妻子起了绰号叫长筷子。这个案子没有破，具体的情况，要去旧档室找找，是有过报案记录。”
找，包拯调动可以调动的所有人手一起找。
终于，赶在午时尾声找到了几纸旧档。
报案人潘蕴，当年是二十四岁，如今已经是三十有八。
上面大致写了潘蕴的家境情况，潘蕴的外祖母本做过宫女，不是宋朝赵姓的宫女，而是后周皇室的宫女。后周被大宋取而代之，其祖母也就出了宫，是把梳头的手艺传给了潘蕴的母亲，再又传给了潘蕴。
不过，即便有一技之长，但潘蕴仍是家境清贫，主要都用来给双亲看病了。
后来她嫁给了常山，本以为开成衣铺子的常家能小有余财，但谁想常山金玉其外败絮其中，没了父母的帮衬，压根不是做生意的料子。
一场大火毁了成衣铺子，潘蕴不得不剪掉了一头长发换钱维持家计。可是成衣铺子所倒欠的货物�