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她发现简把乔治安娜交给卡罗琳之后不见了，德文郡公爵也再没有出现在晚会现场，这下伊丽莎白急得不知道如何是好。
伊丽莎白不愿意去想这种可能，但她又不得不怀疑。
还是达西让她冷静下来的：“伊丽莎白小姐，班纳特小姐是个有分寸的人，你千万不要急着去找她，即使有人发现她和德文郡公爵同时不见了，也不会产生什么没有分寸的联想，因为这许多年来德文郡公爵身边一个女人都没有。但你要是失了冷静，旁人很容易从你的态度上联想到班纳特小姐的无故缺席。”
伊丽莎白这是关心则乱，达西说的道理她都懂，她强迫自己若无其事地挤出一个笑容，那笑容僵硬得令达西无比心疼。
因为不能大张旗鼓地去找简，她只好苦笑一声：“早知道这样，我那晚在俱乐部就应该收下戒指，这样德文郡公爵第二天就不会来嘉丁纳舅舅家里，也不会看到简了。”
后悔其实无济于事，而且伊丽莎白那天的举动是正确的，作为一个未婚小姐，怎么能够接受来自未婚男性的戒指？而且简似乎并不是被公爵强迫带走的，她是个有思想有意识的成年人，伊丽莎白不能帮她担下一切责任。
最应该担负起这一家子责任的人，原本该是班纳特先生。
然而达西不能指摘自己未来岳父的不是，他忍了又忍，话到喉咙口又咽了下去，现在不是责怪旁人的时候，他们应该多想想怎么解决问题。
“不，恰恰相反，伊丽莎白小姐，那晚你的决定再正确不过，”达西出声制止心爱人儿的自责：“如果当时您需要我帮忙站出来拒绝，我也会照做的，而且我会一力维护您的名誉到底。”
其实明眼人哪里还不知道他们之间的事情呢，只不过是在等达西家公布消息，然而有格雷诺耶夫人横亘在其中，他们对外什么都做不了，旁人还只当富有的达西在逗一个乡下姑娘闹着玩儿。不过伊丽莎白明白最近她在伦敦的大出风头，一定把格雷诺耶夫人气得吐血，这直接导致了她没有出现给自己找麻烦。
“我明白你的好心，达西先生，但是简是我的姐姐，我不能眼睁睁看着她陷入危险，”伊丽莎白不能接受自己只能待在这儿什么都做不了的现实：“这是公爵夫人的宅邸，达西先生，您一定来过这儿，告诉我简可能去哪里了？”
达西内心深处也不愿意阻止伊丽莎白，他很明白将家人视为生命中最贵重之物的心情，如果不见了的是乔治安娜，他也没法无动于衷，但是在场的都是聪明人，一旦他们惊慌失措地去找人，那么班纳特小姐哪怕是清白无辜的，也会面临非常尴尬的境地。
伊丽莎白之前可是费了好大的功夫，才让简的名声不至于因为穿越女受损。
简再也经不起哪怕是一点点的风言风语。
而且这里不是浪搏恩，这里是伦敦，会有上百万人知道她可能在德·包尔夫人家里同德文郡公爵幽会。
这种打击几乎是毁灭性的。
哪怕是使用强力，达西也不能让伊丽莎白去找她的姐姐。
“这座府邸有几百年那么久，后花园里是一座藤蔓迷宫，就算你去找也不一定能够找到他们，但是一定会惊动旁人，这些世袭的贵族家里都是世袭的仆人，他们的嗅觉比狗鼻子还灵，”达西不得不用残酷的事实阻止伊丽莎白，而且伸手揽住想要回到大厅里去的她：“你可以责怪我，伊丽莎白小姐，但是为了班纳特小姐长久的未来，你不能自己去找她。我答应你，我在姨妈宅子里有信得过的人，我可以让他们去帮忙寻找班纳特小姐，而且不会透露丝毫风声。”
伊丽莎白力气用尽，一下子瘫软下去。
达西也顾不得那么多了，连忙让伊丽莎白靠在自己身上，好在他们是在一处僻静的露台上，暂时还没有人能够发现他们，他只好不断亲吻她的手背，安慰她给她支持，在喂她喝下一整杯杜松子酒之后，伊丽莎白这才放松下来。
他们不知道的是，凡是想要接近这个地方的人，都因为乔治安娜杵着，不得不走开了。
不一会儿，卡罗琳也发现了异状，她默不作声地拿着一杯潘趣酒站到了乔治安娜的身边，两个人心不在焉地假装聊着天。
卡罗琳一直以为达西不会在公开场合失态，显然这是先前没有遇见能够令他失态的人，那么现在他遇到了。她这时才发现似乎除了钱财、门第以及高傲之外，她竟丝毫不了解这个男人，叹了一口气之后她终于释怀。
很快达西的人就找到了简和公爵，他们的确在一起，但只是围绕着后花园的迷宫外围散步，途中还遇见了其他客人，虽然这对组合非常奇怪，好在一直谨守分寸，没有丝毫惹人怀疑的举动。
但也有人猜测简·班纳特小姐的美貌，是否真的打动了对女色一贯无动于衷的德文郡公爵的铁石心肠。
好在晚会结束之前，两人一前一后回来了。
公爵夫人显然察觉到了这小小的风波，却明智地连眼皮子都没抬，德文郡家除了门第高贵，和德·包尔家无论是政见还是婚姻历来都没有丝毫的关系，简·班纳特小姐就算是个天仙，她是不是要攀龙附凤公爵夫人根本不关心。
更何况根本就攀不上，哪怕班纳特太太是个低俗女人，公爵夫人在这点上很有信心，她不会允许自己的女儿去做情妇。
去做跟老对头格雷诺耶夫人一样的事情？
哦，那不可能，班纳特太太的确会那么说，简那么漂亮，足以嫁给年薪五千镑的青年才俊，公爵什么的，她根本不认识。
不能做她女婿的男人都不是好男人，哪怕公爵也不行，此乃班纳特太太的处事名言。
第88章 官配最高
正因为两姐妹感情深厚，伊丽莎白更加对简的做法有说不出的失望。
无论出于什么理由，她怎么可以就这么跟着德文郡公爵走了呢？哪怕她能够嫁给公爵，伊丽莎白也不会因此开心，更何况这事情是不可能的。
而且德文郡公爵显然没有瓜田李下的自觉，甚至还和伊丽莎白若无其事地打了招呼。
要不是对方得罪不起，伊丽莎白恨不得把手边的光着屁股的天使奶冻糊在公爵英俊的脸上。
就连达西都发现了，他最喜爱的伊丽莎白小姐那对漂亮的黑眼珠，眼下正燃烧着熊熊怒火。
他衷心希望自己以后不会有机会激怒伊丽莎白。
在简从花园迷宫回来之后，他亦打量过这位班纳特家的大小姐，她神色镇定、头发衣服一丝不乱，显然仆人传过来的消息属实，她和德文郡公爵之间似乎没有暧昧。但她是个惯于隐藏自己真实感情的人，虽然她的品格与先前已经大有不同，至少让达西如释重负的是她对自己已经没有了那不合时宜的兴趣，但如果这是因为她把兴趣转移到了公爵身上呢？虽然达西自负，但他很清楚自己和德文郡公爵的差距甚远。
但他不敢这么评价简·班纳特小姐，唯恐伊丽莎白伤心，她为了她的姐姐已经付出了那么多。
况且撇开班纳特小姐的毫无异状，德文郡公爵也举止如常，这更加令人不解。伊丽莎白若是回家之后能够和班纳特小姐好好谈一下，说不定就能知道公爵到底想要干些什么。
相比之下，宾格莱的反应则更加让达西烦恼。
他能够觉察出来简·班纳特小姐已经不同以往，心思更为细腻感性的宾格莱也一定能够觉察出来，而且来了伦敦之后，小姐们的装束打扮也比在乡下时候更加华丽娇艳，宾格莱显然又坠入了情网！
天哪！对着同一个女人两次坠入情网！
达西想要斥责宾格莱，却又觉得自己毫无立场，因为当他扪心自问如果对象是伊丽莎白小姐的话他会怎么样，答案是他的表现根本不见得比宾格莱要明智多少。
没错，达西先生，你也是第二次面对同一个女人坠入情网，而且还是在一大帮子穿越女的围攻之下。
您的表现可喜可贺，足以拿到九十九分，扣除一分是为了防止您骄傲。
因此在发现简和德文郡公爵一起回到大厅之后，宾格莱立刻垂头丧气地坐到一边，他想要喝醉，却连喝醉的勇气都没有。他并没有后悔的意思，当一个女人在达西和自己之间徘徊的时候，他选择把友情放在第一位，这是天底下最不值得后悔的事情。但他亦有这个胸怀接受一个年轻小姐短暂的迷失，年轻的时候谁没有盲目过呢？这一次于伦敦再见到简·班纳特小姐，她显然更成熟稳重了，也更加温柔迷人，宾格莱似乎觉得她已经成长到足以接受一份合情合理的爱情，可如果竞争对手是公爵呢？
宾格莱觉得自己还是喝酒喝死算了。
哪怕是为了宾格莱不要自暴自弃，达西都非常关心伊丽莎白能从简身上问出个所以然来。
对于简今晚的不辞而别，伊丽莎白非常的伤心，但无论简做了什么，他们都是血脉相连的亲人，一个人的所作所为关乎着其他所有人的所思所想，根本割舍不断。
就连一向不懂得看人脸色的班纳特太太，在回家的马车上，也发现伊丽莎白的脸色非常难看。
反正惹了麻烦的也不是自己，老太太和平常夜晚一样，洗漱了上床，半点不关心自己的两个女儿，她心里头盘算的是别他的事情，譬如莉迪亚要远嫁北边，自己可不可能说服另外几个女儿每人匀出那么一点点嫁妆，这样自己就能多补贴小女儿一点。
因为以后莉迪亚想要回德比郡一趟就不是那么容易了，一旦受了委屈也是无处哭诉，好歹手上有钱不至于真的无依无靠。
钱有时候比人还要可靠得多呢，班纳特太太叹了口气，就像她的现状一样，班纳特先生不告而别，好在她手上还有钱呢！
伊丽莎白默不作声地帮着嘉丁纳太太忙活，她和简暂住舅舅家里用的是同一间屋子的一张大床，嘉丁纳太太何等聪明的人，早就觉察出姐妹俩之间的气氛不对劲。但她不是班纳特姐妹的母亲，班纳特太太都漠不关心，如果伊丽莎白不愿意主动找她劝和的话，嘉丁纳太太也是无可奈何的。
她忧心忡忡地关上了门。
几乎是门一关上，伊丽莎白就像只母狮子一般一跃而起，她把简划拨在自己的领地里，可是面对公爵的无礼，伊丽莎白近乎绝望地发现自己无能为力。
“你为什么跟他走，简，”伊丽莎白气怒到语无伦次：“哪怕你没法拒绝……那是大庭广众……”
简却出奇冷静：“丽兹，我知道我做的事情令你难以置信，就连我自己都觉得难以置信，但是你能不能哪怕给我几分钟时间，让我和你说说前因后果？”
伊丽莎白猛地想起达西那些耐心劝解自己的话，她勉力压下被德文郡公爵的绝对权力和为所欲为激怒的烦躁：“好，我听着，简，无论你说的故事有多难以置信，我承诺用最大的信任去倾听。”
这就是坚不可摧的血缘之情，理智让你愤怒，感情让你必须理解。
“我见到公爵的时候，就发现他是那个来过我们家的男仆，丽兹你当时一定发现了他关注了我，所以才会如此紧张。但那时候他是个男仆，我就算察觉到了，也没有当回事，但他是公爵，我就必须当一回事了。如果他对我有任何企图，没有多少人能够阻止他。”简虽然纯良，但是因为那副得天独厚的美貌，�