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至于马绍尔群岛……这个地方自从第一次世界大战起就被日军控制了，日军根本就不以为敌人会打到这里，就算会打到这里，他们也有缓冲的时间构筑防御。
更糟糕的还是，日军在随后的战争中吃惊的发现，他们的零式战机在空中几乎是无敌的，日军可以轻松的用零式战机抢夺到绝大多数地区的制空权。
既然拥有制空权……那么在这些岛屿尤其是属于后方的马绍尔群岛构筑防御工事那就显得有些多余了。
原因很简单，在日本拥有制空权的情况下，敌人海军甚至都无法靠近马绍尔群岛，就更别说直接对马绍尔群岛发起进攻了。
于是日本人很自然的就忽视了马绍尔群岛的防御而更重视其机场建设，这也是马绍尔群岛拥有如此多的机场的原因之一。
只是日本人没想到的是，有一天日本的制空权会转到敌人手上，而马绍尔群岛的机场甚至都到了没有战机进驻的情况。
另一个可以说明马绍尔群岛防御的因素，就是驻守马绍尔群岛的日军。
马绍尔群岛的日军人数看起来是不少，将近三万人。
但这三万人几乎全都是日军的守备部队……所谓的守备部队，就是担负海岛、要塞或城市等设防和守卫任务的部队。
这本来没有问题，守备部队的战斗力有强也有弱，毕竟有些守备部队是驻守战略要地，也是在尸山血海中爬出来的。
问题就在于马绍尔群岛从一战起直到现在都在日军的控制中……这话的另一个意思，就是马绍尔群岛从一战起到现在都没有发生过战争，也就是马绍尔群岛的守备队从没有打过仗。
事实上，马绍尔群岛中的日军只有一支部队有打过仗，这支部队就是日军第一海上机动旅团。
这个第一海上机动旅团之所以打过仗，是因为它是从中国调来的部队……不过它就算是打过仗，也没打过像样的仗，它在中国的主要任务是在中国北方地区进行铁路线的安全守备战斗。
也就是说，这个第一海上机动旅团，在中国的任务其实是对付铁道游击队的。
于是，马绍尔群岛其实就是由数万没有打过仗的日军另加并不坚固的工事组成的，如果美军真像打塔拉瓦那样打马绍尔群岛，一上来就有如狂风暴雨般的将其轰炸几天，只怕马绍尔群岛都不攻自溃了。
美海军将领当然不知道这些，他们把马绍尔群岛每一个环礁都想像成了塔拉瓦，于是就担心这担心那的犹豫不决。
不过现在张弛似乎给了他们一个很好的进攻计划……占领环礁外围小岛，并在小岛上布设炮兵进行近距离压制。
“我认为上校的这个计划可行！”史密斯赞同道：“这样一来，我们就可以用舰炮、战机以及布设在近岛上的炮兵来共同压制日本人的炮火。尤其是我军布设在近岛的炮兵，这对日本人来说将会是个很大的麻烦，日本人有限的炮火不知道是该反击我近岛炮兵还是该用于封锁环礁入口或是轰炸登陆部队，而无论日本人选择哪一个，对他们来说结果都会是一样的，那就是他们阻止不了我们登陆！”
“我也同意这个作战方案！”特纳也赞同道：“这可以尽可能的发挥我军的火力优势，而且直接攻击日本人薄弱的靠泻湖一面的防御工事，日本人肯定想不到我们会敢于在大白天从泻湖登陆，而且即便他们后来意识到这一点，也已经太迟了！他们没有时间也没有条件布署一道新的防线！”
第二百三十九章 侦察
“我赞同！”
“我也赞同！”
……
一个接着一个的美海军将领回应着。
麦克阿瑟虽说脸上有些尴尬，但在一众海军了将领的目光下，还是点了点头说道：“这的确是个可行的方案。但是上校，我得提醒你，战场往往不像你想像的那么简单！”
闻言张弛不由笑了笑，麦克阿瑟这说的是大实话，战场从来都不是那么简单。但这话却不需要麦克阿瑟提醒，张弛的体会要比麦克阿瑟深刻得多。
其实张弛知道，麦克阿瑟之所以会这么说，其一方面是想化解自己的难堪，另一方面是想告诉一众海军将领……张弛的这个计划不过是理论，是否可行还要看战场。如果有一天，中国军队或者美军在战场上用这个计划作战而出现了意外，那么麦克阿瑟就可以得意洋洋的说：“瞧，当初告诉过你们没这么简单了吧！”
“说得对，将军！”张弛回答：“不过，如果您有更好的方案，能把伤亡控制在最小范围内的方案，我洗耳恭听！”
这话的另一个意思，就是如果没有更好的方案的话，那就该闭嘴。
麦克阿瑟哪里会听不懂张弛的话，他脸色变了变，不过很快就换成一副笑脸：“我没有异议。不过我对有可能的伤亡持保留意见！上校，我们无法承担类似塔拉瓦的战损！”
麦克阿瑟这是在给张弛下套，如果张弛负气回答“我们走着瞧！”，那就变成要为将来的战损负责了。
张弛当然没这么傻，他笑了笑回答道：“这与我无关，我只是提个建议，至于是不是要用到这个建议，那就该由将军们决定了，不是吗？”
对于张弛的话，麦克阿瑟无法反驳，只得摊了摊手默认了。
于是工作很快就进入到了制定详细作战计划的阶段……
这计划听起来简单，与塔拉瓦战役比起来基本没变，就是改变下登陆作战的方向及时间段，要说要什么改变的话，那就是占领环礁的外围小岛并布设炮兵。
不过具体实施起来却又不是那么简单。
其它的不说，仅就“改变登陆作战的方向及时间段”就是个令人头疼的问题，美军必须精确的掌握马绍尔群岛一带的潮汐情况，甚至要精确到分，因为只要稍有差池，就有可能让大批的登陆部队搁浅并再次出现类似塔拉瓦被屠杀的惨剧。
然而这要解决起来也并不困难，美军只需要派出几艘潜艇潜入马绍尔群岛，然后再派出潜水员到相关岛屿去侦察也就可以了……这是美军首次使用潜水员进行侦察，自此之后就成为一种常态甚至蛙人还成为海军陆战队的一种常态了。
据说这种侦察还十分刺激，因为潜水员与日本人最近的时候只有十几米，这是为了更准确的侦察海岸处的退潮情况。
就像有些潜水员说的，“我们与敌人近在呎尺，在水里我们可以看到日本人点燃的火把在晃动。虽然我们知道这是没有必要而且还是危险的，但还是有一部份人忍不住偷偷探出脑袋好奇的望向日本人的防线！”
当然，这个行为很快就被严令禁止了。
就像潜水员说的，这种行为是危险而且还是没必要的。
这是因为探出脑袋去也侦察不出什么，反而会暴露自己。要知道此时用潜水员侦察水文还是首例，日本人也因为不知道美军还有这么一着所以根本没有防范，于是也就不会派出炮艇防蛙人，这给了蛙人很大的方便。
更重要的还是，这些蛙人大多是被派往泻湖一侧的海岸进行侦察，如果让日军发现的话，日本人很有可能就会猛然警觉……这些蛙人侦察的区域很有可能就是美国人要登陆的区域，于是日本人就会提早做好准备。
潜水员通常是在黎明之前进入要侦察的区域，然后隐藏在珊瑚礁后活动，他们的工作很简单，就是等待退潮时测量水位并将它们纪录下来。然后美海军指挥部就会得到一张各环礁的退潮及相关海域水位的表格。另外就是侦察相关海域的畅通情况，比如有无水雷有无障碍等。
侦察的结果果然就像张弛所预料的那样，日军绝大数的防御都是靠海一面的。
“这是个好消息！”哈尔西兴奋的对张弛说道：“上校，我们刚刚得到潜水员的情报，日本人在泻湖方向基本没有任何工事，甚至在环礁入口都没有水雷！这让我们很意外，因为在塔拉瓦战役中，我们就是从泻湖方向攻克比托岛的不是吗？我以为日本人应该会吸取这个教训而有所防范了！”
张弛只是笑了笑，他从一开始就不认为日本人会吸取这个教训对泻湖方向有所防范。
原因是日本人以为比托岛之所以会被中国军队从泻湖方向攻下……那只不过是精心大意被中国人偷袭罢了，而且这种偷袭，用过一次就不能再用第二次了吧，再用第二次毫无疑问的就会被他们的火力包围并消灭在泻湖里。
只是他们没想到的是，中美联军还继续打算从泻湖“偷袭”……确切的说，这一次已经不算是偷袭了，而是光明正大的在白天进攻，在火炮和战机的掩护下强行登陆。
其实日军的想法不仅仅是因为这个，更是因为他们认为中美联军从靠海一面进攻有着天然的优势。
泻湖一面由于被环礁包围着，所以风浪较小，风浪较小就意味着礁石更少受到冲刷珊瑚更容易繁殖，时间一长，大多环礁就有一个特点，那就是靠海一面暗礁带更窄，靠泻湖一面暗礁带更长。
这就意味着，如果从靠海一面进攻的话，在搁浅的情况下，美军下船后需要暴露在日军火力下涉水的距离更短，而靠泻湖一面的暗礁则要比靠海一面长得多。
所以日本人想当然的就以为……美国人除非是脑袋坏掉了，才会将登陆船驶进危机四伏的泻湖，下船后还要经过更远的距离才能上岸发起有效攻击。
但战场就是这么神奇的地方，有时候往往就是这些看起来不可能的事，在某种条件下就会变成神来之笔。
第二百四十章 目标
紧接着进攻目标又被提上了议程。
马绍尔群岛是由29个环礁、5座偏远小岛和867个大大小小珊瑚小岛组成的，它们分布在一片75万平方公里的广阔的海洋上。如果把珊瑚礁也计算在内，马绍尔群岛共有1152个大小岛礁。
这也是日军在马绍尔群岛防御薄弱的原因之一……需要防守的岛礁太多，仅环礁就有29个，就算日军其它的岛礁都不防守，三万人只用于防守这29个环礁，那每个环礁平均也不过一千人。
当然，日军也是选择其中一部份面积大且具有重要战略位置的岛礁进行防守，但还是不可避免的造成兵力分散。
更糟糕的还是……此时的日军在强大的美国海军面前，已完全失去了海空优势，这也就是意味着日军这些分散在各个岛礁上的兵力是互相不可支援的，于是就形同一盘散沙，只有等着被美军各个击破的命运。
对于美军来说，这么多个岛礁同样不可能每个都成为美军的攻击目标，所以必须得从中选择出一些更有军事价值的岛屿。
按照原计划，也就是代号为“燧发枪行动”的计划，美军是选定了三个岛屿作为攻击目标。
这三个目标分别是埃尼威托克环礁、科斯雷岛和威克岛。
张弛打开马绍尔群岛的地图，很快就在其上找到了这三个岛，接着就明白了美军为什么会选择这三个岛礁作为攻击目标。
这其中埃尼威托克环礁位于群岛的最北端，科斯雷岛位于群岛的最西侧，威克岛则位于群岛最遥远的东北部。
很明显，如果拿下这三个岛，美国海军就会从三个方向对马绍尔群岛形成包围之势……正如之前所说的，占领了这三个岛，接着在三个岛上建上机场和港口，然后就是陆基航空队进驻，在陆基航空队及航母和军舰的�