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“官员经商，勾结市掾法吏，排挤同行，垄断市场？”黑夫摇了摇头，真是熟悉的一幕啊，不曾想，在秦朝竟也有类似的事。
不过啊，那些人，这次还真是一头撞到铁板上了！
他略加思索，很快便有了一个主意……
第0333章 司马欣
咸阳南市狱官司马欣结束了一天的劳累，回到渭桥北岸附近的家中，伸开双手，微闭眼睛，任由婢女将自己的獬豸冠和黑色官服脱下。
待他换上常服步入内室时，却见自家妻子曹氏正哄儿子。
“不哭，不哭，尝尝这是何物？”
原本又哭又闹的孩童，被曹氏将小漆碗递到嘴边，喝了一口后，睁大了眼睛，随即破涕为笑，咿咿呀呀地挥舞着手，还要喝。
平日里，这孩子非得吃到蜜汁和饴饧，才会如此高兴。
司马欣露出了笑，过去将儿子一把抱到怀里，先是高高举起，接着长满扎人的胡须的嘴不由分说亲了他嫩脸蛋一口，将儿子又惹哭了。
等曹氏将儿子接过去后，他又看着那漆碗里红褐色的汤汁，嗅了嗅后，皱眉道：“这是何物？”
“是今早隶妾出去买来的新鲜之物，叫红糖。”
曹氏把孩子交给女婢，开始絮絮叨叨地说起这几日在南市风靡的新颖之物。
“蜂蜜价贵，好的终南山蜂蜜，一斤七八百钱！饴饧虽然便宜些，却不够甜……”
这些甜品之所以如此贵，是因为秦自商鞅变法后，便宣布：“贵酒肉之价，重其租，令十倍其朴。”提高了奢侈品的价格，既能抑制商贾，也能节约粮食。
蜂蜜、饴饧也被算作奢侈品，尤其饴饧以麦芽和糯米制成，被认为和酒一样浪费粮食。
但反过来想，若能得到售卖的许可，糖蜜也能成为暴利！
咸阳富户对糖蜜价贵的抱怨，可不止一天两天了，如今忽然多了一种便宜的替代品，岂能不喜？
曹氏仿佛占了大便宜，对丈夫道：“红糖却不然，一斤只需四百钱，且卖的还多。”
四百钱，这已是一个斗食小吏一个半月的工资，普通人家对红糖也只能望而却步。
但对于司马欣家这种世代军功贵族，身家百万的“富户”而言，红糖却是物美价廉的好东西。
十天来，上千斤红糖卖到了许多个类似的富户家中，也由此导致了近来饴饧无人问津。
“真不知这红糖是如何制出来的，此前从未见过。”曹氏终于唠叨完了，意犹未尽。
司马欣静静地听完后，让妻子将儿子哄睡下，又对她道：“今日，有人向市掾吏举报，说红糖价格有异，制作法成疑，食之或有害。”
“吓！”
曹氏大惊，连忙跑去摇醒儿子，还想扣他喉头，将喝下去的糖水吐出来，一边折腾还一边哭骂道：“你为何不早说？”
司马欣阻止了她，笑道：“此案归南市狱官管，我已让手下令史彻查，发现举报之人，皆为蜂蜜、饴饧商贩，或为嫉妒所至，所报多为不实。有的令史也吃过红糖，并无异处，至于为何甜味远超饴饧，能与蜂蜜相比，那个来自南郡的市人彦交待，是因为制法与饴饧大异，用的不是粮食……”
曹氏闻言，这才放下心来，又好奇地说道：“这么说来，那些举纠之人，岂不是要被诬告反坐？”
“事情没这么简单。”
司马欣让妻子将门合上，对她轻声说道：“南市蜂蜜，多出自终南山，乃五大夫石氏暗中经营。至于饴饧，亦是左庶长麦氏所种之麦熬制成的，这两家做这行已十余年，已是市肆默认的惯例。”
“上个月，那些南郡商贾却突然杀了进来，靠红糖挤进市肆，让蜂蜜、饴饧难销，石氏、麦氏岂能不恼？那些市人，不过是受了两家唆使！”
“原来如此。”
曹氏有些吃惊，不曾想简单的糖蜜背后，还有这么深的纠葛。
“那良人打算怎么办？”
曹氏嫁给司马欣不少年了，知道他一直小心翼翼地游走在国法和人情中间。
司马欣道：“先搁下看看，石氏、麦氏家中子弟虽无掌实权的高官，但爵位也不低，可不是我一介小小官大夫能得罪得起的。”
曹氏担心地说道：“你是要徇私枉法？可不要被御史捉住……”
“我担心的就是这点。”
司马欣面露犹豫：“若是普通商贾，冤枉就冤枉了，纵然他们向咸阳丞乞鞠，我也能压下来，万一事败，亦能推给审案的令史。”
“但此事怪就怪在，那些南郡安陆的商贾来路成迷。敢到咸阳做生意，肯定有他们的底气，可不管令史如何询问，他们都不肯说出背后的人。越是如此，我越是害怕，万一得罪了某位大人物，那可就糟了……”
所以司马欣没少骂石氏、麦氏和他们手下的商贾见利忘智，大概是这十多年来欺压小商贩习惯了吧，结果把难题都扔到他们头上了，真以为平日里没少暗中赠官吏糖、蜜，就能事事护着他们？
司马欣不想再惯着他们，决定将案子拖一拖，等他将那些南郡商贾背后的势力查清楚再说，最保险的，还是写爰书发到南郡问清楚。
不过，等到他和妻子快要睡着时，仆役却来敲门，说是董君派其弟给司马欣送来了一封信。
司马欣没好气地起床穿衣道：“这董翳，大半夜的，送什么信？”
曹氏在一旁睡得迷迷糊糊，嘟囔道：“或是结束了宿卫，总算轮到休沐，又约你聚饮了。”
“也对，章少荣走后，我与他许久未聚了。”
司马欣和章邯、董翳同为内史夏阳人，年龄相仿，三人几乎参军。章邯、董翳因为家世更好，所以入伍数年后，得以选入宫中为郎。只有司马欣在外走小吏升迁路线，好歹混到了官大夫、咸阳南市狱官的位置。
三人关系却一直很好，不是兄弟，胜似兄弟，可惜章邯外放后，相聚便少了。
不过，等司马欣骂骂咧咧地打开信牍后，却瞪大了眼睛！
这不是董翳的信，而是代人投递的！
司马欣让自己冷静，走到灯烛下定睛再看，却见简牍开头，赫然写着一行字：
“中郎户令黑夫再拜言！”
……
司马欣看到此名，愣了半晌。
他再孤陋寡闻，也不可能不知道前些天皇帝令群臣“议尊号”一事，自然知道出了风头的两人各自是谁。
“这黑夫，最近可是颇得皇帝信爱啊……”
再往下看，却发现尽是些不紧要的内容。
这位中郎户令絮絮叨叨地谈论着他对司马欣的“久仰大名”，说自己常听好友章邯和下属董翳提及司马欣的精通律令，办案严明，心向往之。他来到咸阳后，却得到皇帝提拔，必须宿卫宫中，未能与司马欣交游。
“办案严明？执法公正？”司马欣感觉不对劲，扪心自问，刚从学室毕业，戴上獬豸冠时，自己的确是这样的。
但慢慢地，他发现，即便是天子脚下的咸阳，也有许多律令照不到的阴影。
这里的权贵太多，社会关系错综复杂，虽然哪怕是公子王孙，也不敢公然欺男霸女，但小的越矩违法，亦时有发生……
秦律的公平是相对的，当双方地位悬殊时，律令常常无法发挥作用。
在咸阳这个大染缸里浸泡久了，司马欣也变得世故圆滑起来，对一些案子，开始睁一只眼闭一只眼了。
他摇了摇头，继续往下看。
黑夫终于说到了主题，说他如今总算得到休沐，希望司马欣忙完公务后，二人能在董翳介绍下，聚会一场，认识认识。
信的最后道：“些许鄙乡礼物，不成敬意……”
这封信态度谦虚，是指名道姓要跟他交朋友的，司马欣受宠若惊之余，连忙让下人将一同捎来的小匣递给自己。
挥手让仆役下去，小心翼翼地打开漆匣，他却差点咬了舌头！
这里面放着的，不是他物，正是一块红褐色的红糖！和他妻子买回来喂儿子的糖块一模一样！
“没错的！”
看看信，又看看那块红糖，司马欣恍然大悟。
“中郎户令黑夫是南郡安陆人！”
“那些卖红糖的商贾，也是安陆县人！”
……
半个时辰后，在院子里吹着凉风，思考了整整半宿人生的司马欣，终于钻回了温暖的被窝。
沉默半晌后，他揽住了睡得迷迷糊糊的妻子曹氏，在耳边说了一句将她彻底吓醒的话。
“明日，我要秉公办案！为安陆商贾彦洗雪冤屈！”
第0334章 堇荼如饴
仆役进来禀报案件结果时，麦辉正在品尝自家工坊新做出来的粔籹（jù nǚ）。
粔籹是一种甜点，以饴糖和麦面相和，搓成细条，组之成束，扭作环形，在釜中用油煎之，香脆甘甜，同蜜饵一样，是关中贵族们很喜欢的小吃。
年过四旬的左庶长麦辉咬了一口粔籹后，擦去嘴边细屑，满意地说道：
“调合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。咸味，人人皆需，而齐地、东海、河东之人尤好重盐。酸、苦、辛三味，世人或有不喜，江南卑热，饭稻羹鱼，喜酸；巴蜀多有姜、椒、茱萸，喜辛。苦味则爱者寥寥。”
“但下至婴孩，上至老朽，无人不喜甘甜之味！关中尤甚！”
甜味，总是能唤起人愉悦的感觉，而关中人嗜甜的传统，又由来已久。一千年前，周人迁徙到周原时，便发出了这样的赞美：“周原朊朊，堇荼如饴。”意思就是说，周原这块土地多肥美啊，象堇荼这样的苦菜也长得像糖那样甜……
究其原因，小麦来自西方，关中是天下种植小麦最早也是最多的地方，所以早早就学会了用麦芽制饴糖。
而眼下左庶长麦氏家，又是全关中最大的饴糖供应商，他有74顷土地分布在郑国渠沿线，几乎都种植小麦。比粟、黍需水更多的小麦在沟渠灌溉下郁郁葱葱，每年入夏都能丰收无数金黄色的麦子。
蒸熟的麦饭难嚼，吃到肚子里还不好消化，贵族们主要出于“尝新麦”的传统，勉强食用一点。普通百姓也一般是作为青黄不接时的救急粮食来吃，在关中话里，“麦饭蔬食”，“麦饭豆羹”，都是用来形容生活的艰苦。
然而左庶长麦氏却不以麦为食，而是眼光独到，将自家种出来的大量小麦，都用来制饴糖！
饴糖的制作是比较复杂的，首先需要让泡水的麦粒发芽，在以捣烂的麦芽和蒸熟的糯米混合、发酵、过滤，经过许多道工序，才能制出糖液，再反复搅拌、熬煮、碾压，就形成了饴糖。
带着一丝淡淡甘甜的饴糖，成了世人除珍贵的蜂蜜外，能吃到的唯一甜品……
“富人食蜜，中人食饴。”这是千百年来固定的传统了，所以麦氏和专司终南山采蜜的石氏一起，垄断了咸阳南市的甜品市场，那十余商贩，没有他们的供应，一天都混不下去。
蜜、糖只是小宗贸易，获利不如官府专营的酒、肉、盐、铁，也不如布匹、漆陶，但每年也有数十万钱入账。
然而这种平衡，却被那群从南郡来的商贾打破了……
从红糖出现在咸阳市面上开始，麦辉就感受到了它的异样，一块块如马蹄状的红糖，坚硬无比，不同于饴糖的柔软，入口则甜如蜂蜜，已经被市人取了“石蜜”的称号。
更令人恐惧的是，那些南郡商人一口气拿出了两千斤红糖来售卖，且价格低于饴糖，物美价廉的东西谁都