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见他不做声，郡主倒也不恼，又说道，“你理应敬着将军的，但也不能不尊着我，我和将军连理同枝本就是一家人。”
一家人……，桃灼觉得心尖上被狠狠的刺了一下。桃灼知道自己对将军不该再有非分之想，可这“连理同枝一家人”还是猝不及防的令桃灼隐隐作痛。
“我且问你，将军可有什么意中人？”
桃灼恍悟，绕了一大圈子原来是在这等着呢。
摇头，桃灼回着，“我不知道。”
“可是对府中哪个婢女上了心？”
“不知。”
郡主脸色有些难看了，“将军就没同你说过什么？例如喜欢哪家的女子。”
桃灼再次摇头。
“混帐东西。”郡主突然发怒，将桌案上的杯盏扫落在地摔个粉碎，“我之前是白和你浪费口舌了，你倒是衷心啊，跟在将军身边的日子也不短了，竟还一问三不知。彩珠，掌他的嘴，我倒要看看他牙齿有多硬。”
未等桃灼回过神呢，脸颊上就挨了重重的一巴掌，火辣辣的疼。
第25章
卑微如桃灼，从前乞讨之时也受过打挨过骂。但很多时候都是一巴掌或者踹一脚就算完事了，可跪在这琼花阁中，脸上的疼痛似乎是无止境的。
彩珠看着瘦弱，可打人时气势凶的很，手上不留半分余力。没一会儿，桃灼就感觉口腔里一阵温热，血水顺着嘴角缓缓流下。
“带去外面打。”平南郡主又开始摆弄窗花纸，唇边含着冷笑，“大过年的让府中人都长长记性，就算是将军身边的我也打得骂得，谁敢不尊我这就是下场。”
清脆的耳光声不知疲惫的一下接着一下，桃灼两侧的脸颊都已红肿酸麻，痛感已经不是那么强烈，就是唇边的血滴滴答答的落个不停。
偶有家仆经过，垂着头疾步绕开，不敢多看一眼。
大概是彩珠也打累了，双手叉腰骂着，“蠢货，以为在将军身边侍候的就不把咱们郡主放在眼里了，咱们郡主的身份在那摆着呢，还轮不到你们作贱。”
尖细的嗓音像是爪子挠过铁板发出的声响令人头皮发麻，桃灼耳中嗡嗡作响，对外界的声音不敏感，总像是隔了一层厚厚的遮挡物。桃灼知晓，是挨打之时耳膜受损。
且听彩珠又骂道，“咱们府上老将军和老夫人都还健在，他们是宠着咱们郡主的，莫说今日打你，便是寻个由子把你赶出去将军也说不出什么，你当将军会护着你？”
话音将将落下，彩珠身后忽响起冷彻入骨的声音，“我若要护着他，你们主仆又如何？”
桃灼迎着风雪抬起头，那一袭墨色华服入眼，宛若拯救世人的神。
瞬间视线被模糊住，被打之时都能忍住的眼泪这会儿却忍不住了。
彩珠早已吓的腿脚发软，瑟瑟发抖的跪在地上，“将军恕罪，是奴婢失言了，求将军恕罪。”
顾烨冷哼，“无妨，谁不知道你们平南王府的作风，能养出你这种刁狠的丫头也不奇怪。”
而后低头看向桃灼，琥珀色深沉的眼中划过一丝怜悯。
“还能站得起身么？”顾烨柔声问着。
桃灼点头，双手撑着发麻的膝盖，踉跄的爬起。眼瞧站的不稳，顾烨急忙伸手搀了他一下。
扶稳了桃灼，顾烨转头冷声冷语的对彩珠说道，“你就在这跪着吧，自己掌嘴，若敢私自停了，我就赶你回平南王府。”
像彩珠这等陪嫁的丫头，若是被嫁了出去还好说，若是被赶回去那是为王府蒙羞的，断不可能被饶恕。
彩珠哪敢不从，巴掌落在自己脸上才知道痛，边打边哭着，“奴婢知错，奴婢知错。”
回了听风楼，桃灼乖巧的像个玩偶，一动不动的坐在床边，只有一双黑宝石似的眼珠随着顾烨转来转去。
翻出祛痛化淤的药膏，顾烨俯下身，轻抹在桃灼红肿的脸颊上。
麻麻的刺痛感渗入每一处细小的毛孔，像是被千万颗针尖一点点的刺破。桃灼紧咬贝齿，纂紧的手心里湿出一片汗渍。
“疼吗？”顾烨轻声问。
“不，不疼。”
桃灼越是隐忍顾烨就愈发怜惜，忽然间就想起了子钰，亦是这般爱逞强。眸色一沉，手上擦药的动作更加轻柔了。
指尖的纹理润着沁凉的药物在脸颊上一点点划过，靠近的呼吸扑在耳根处，惹起一片血色的红晕。
桃灼突然间抓住顾烨的手腕，未敢直视的说着，“将军，还是我自己来吧。”
声音低缓且压抑，似是极力克制着心底几乎喷涌而出的爱慕。这一刻桃灼是恍惚带有希望的，或许将军的好是真心的，而非自己与某人的三分相似。
最是懵懂无知的爱意，憧憬又伤怀。
好在顾烨虽惩罚了彩珠，但平南郡主竟难得安静的没闹起来。府里和和气气的过年守岁，一团祥和繁盛。
夜里，桃灼都躺下了，忽听的敲门声。
“桃灼，你睡下了么？”
是顾烨的声音，桃灼匆忙钻出暖和的被窝，一边套着衣服一边回着，“没呢，我还没睡。”
赤着双脚踩着冰凉的地砖，桃灼迅速跑去开了门。
顾烨依旧穿着那身墨色锦绣华服，眉眼间透着淡淡笑意。月色洒在他身后，那光芒看似很暖却清冷无边。
“今日厨房做了几样新的糕点，知道你爱吃，特意给你带来。”
接过食盒，突来的幸福感令桃灼有种踩在云端上飘飘忽忽的错觉，好一会儿才傻愣愣的说了句，“谢谢将军。”
“明日再吃，夜寝不易过食。”
公子如玉，温润而泽。
望着顾烨离开的方向，都已经看不见那道墨色的身影，桃灼却还依依不舍的收不回目光。
直到同一屋住着的顾安生没好气的训斥道，“公子都离开了，你还敞着房门想冻死谁呀，滚回来睡觉。”
桃灼这才急忙关上门，脚心踩过冷硬的地面，后知后觉的激起肌肤上细小的颤栗。
听闻顾安生冷哼，桃灼忙问着，“你吃么？”
“公子特意给你的，我哪敢吃啊。”顾安生缩在被子里闷声说着，语气里满是阴阳怪气的醋意。
桃灼还是小心翼翼的端出两块糕点放在了顾安生的床头，香味顿时在这不算大的房间里蔓延四溢。没多时，躺在床上的桃灼听到对面传来咔嚓咔嚓的声音，像是靠吃东西撒气似的，咬的牙齿都作响。
桃灼掩唇偷笑，觉得顾安生有时候像个小孩子，还挺有趣的。
转眼又过了两日，将军随着郡主去了平南王府，近身侍候的是顾安生，桃灼被留在了将军府。
正在听风楼内打扫，只听得外面一声，“桃灼在么？”
推开门，清晨的阳光略有刺眼，桃灼微微眯起杏眸。
“你就是桃灼？”
桃灼点了点头。
说话的麽麽盯着桃灼白皙的脸颊看了几眼，轻声嘀咕着，“难怪烨哥护着。”
遂又说着，“前儿年节，将军罚了彩珠，郡主到老夫人那好一通闹腾，是老夫人硬拦着算是把事压下来了。老夫人想了解一下究竟发生了何事，你随我走一趟把事讲个明白。”
第26章
静安居，院落如其名，幽静安雅，唯有淡淡檀香在空气中弥漫。
檀香有令人凝神舒缓之功效，可桃灼却隐有揣揣不安。他轻捏着衣袖，又不敢肆意乱看，只能垂着头盯着一尘不染的青石砖。
没多时，细微脚步声入耳。麽麽绕过沉香木雕的四季如意屏风，对着桃灼招了招手，“进来吧。”
桃灼亦是谨慎，走路如夜猫，不发出任何声响。
穿过外室，檀香的气味愈发浓烈。
入了里间儿，只瞧着一位妇人跪在佛像前，捻着手中的菩提子。穿着倒是朴素淡雅，但插在发丝中的金步摇却格外晃眼。
“老夫人，人带来了。”身边的麽麽恭声说道。
恍若未闻，老夫人依旧闭着双眸，捻着佛珠，口中念念有词。
许久后，终是停了诵经之声。
放下手中佛珠，老夫人未起身，却是一声轻叹，似是自言自语又似说与桃灼听，“我多年来吃斋念佛，不敢奢求满门荣耀，但求一府安宁。我膝下曾有三子，如今却也只剩下烨儿还能尽孝。每每想起他两个哥哥战死沙场，总是夜不能寐。如今不祈求烨儿加官进爵，只希望他平平安安，为我们顾家开枝散叶。”
不过是一位母亲深沉的爱意，却令桃灼鼻子微酸，那是他从不敢奢望也不曾拥有的亲情。
见桃灼一言不发毫无反应，老夫人稍有动怒。这话本就是有意说给桃灼听的，陌子钰那档子事，再不敢让它发生。
“我同你说话，你倒是哑巴了吗？”
桃灼愣了一下，仔细回想着也没想透老夫人是想和自己说什么。
只能勉强应着，“老夫人心善，必得佛祖护佑，定是心想事成的。”
“也不知是真傻还是装傻。”老夫人从蒲团上站起，回身看了看桃灼，摇着头念道，“是有那么点相似，可比那孩子看着傻气。”
一旁的李麽麽笑道，“那陌家公子是书香门第，怎是他一个乡下乞儿比得了的。老夫人也不必挂心，许咱们烨哥也没其他意思。若真是有那份情意，早回了您，将人纳入房中了。”
这次桃灼听明白了，原是拿着自己和陌子钰做比较呢。恐是老夫人爱子心切，怕再发生那些上不了台面的事。
桃灼不知该怎么开口解释，正如李麽麽所说，自己是不入将军眼的。
老夫人轻轻挽了挽鬓角的发丝，虽年过中旬，但岁月对美人总是有所眷顾，留下的只有尊贵温雅，而非落花残缺。
“但愿吧。”老夫人苦笑，转而对桃灼说道，“你就留在我这里打扫佛堂吧，以后不必去听风楼侍候了。”
未曾料到如此，桃灼不想答应又不敢拒绝，正纠结不知如何开口之时，又惹得老夫人不悦。
“怎么，不愿意？还由不得你愿意不愿意。”
是啊，身为下贱，哪敢自命清高呢。
桃灼双膝跪下，口不对心的回道，“奴才，愿意。”
佛堂，静心之地，却难以心静。
轻轻擦拭着佛龛上的香灰，桃灼时不时的看一眼外面的天色。日头渐渐偏落，黑压压的暮色缓缓压过。
不知将军是否回府了？不知将军是否会接我回去？桃灼满腹心事，不小心撞倒了供桌上的供品。
肚子随着发出咕噜一声，自从早上入了这小佛堂，连口饭都没吃呢。
桃灼眨巴着圆圆的杏眼，看着佛龛里笑的慈祥的弥勒佛，口中念念有词的，“佛祖慈悲，也不忍心我挨饿吧？这么多你也吃不了，要不，我帮帮您老人家？”
过了一小会儿，桃灼露出狡黠的一笑，“您不说话，我就当您同意了。”
溜黑的眼珠四下一转，这佛堂里只有自己。拿起一块桃子酥迅速塞入口中，两腮鼓鼓像个小仓鼠似的“咔嚓咔嚓”的嚼着，由于吃得急，不小心还噎了一下。
糕点入腹，余下满口浓香。桃灼伸出小舌尖意犹未尽的舔着唇瓣上沾染的面渣子，清澈的双眸满是纠结的……
怎么办？还想吃。
反正少一块和少两块也没什么区别，如此劝慰自己，罪恶的小手又一次伸向供品。
当满满一碟的糕点只剩下最后一块时，桃灼傻眼了。一边啃着手中的苹果一边想着：完了，明早儿老夫人过来，自己肯定是要被罚了。
正如桃灼所想，只不过未等到第二日清晨。