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第275章 赌局
十一月的阒都阴雨连绵； 各面城墙都布满了守城器械； 都军没有跟罗牧带来的茶州杂兵混在一起，大家泾渭分明。
罗牧回到阒都； 不再是几年前低眉顺眼的模样； 他此刻是阒都的仰仗； 进城时陈珍亲自来迎。他换了身簇新的官袍，跟陈珍站在城墙上； 眺望丹城的方向。
“其余七城的守备军正在调向阒都； 就是这几日了，总共能给你凑够五万人。”陈珍扶着墙垛； 呼气间都是寒凉； “都军的军备库也给你用； 能守几日守几日。”
罗牧虽然是个文官，但他下到茶州就是在整顿军备、打击匪患，对于军务不陌生。他撑着伞，道：“沈泽川不是打仗的人； 他守端州是情非得已； 不得不守。如今他只有两万敦州守备军； 想要攻破阒都难于登天。”
阒都封闭了靠东的城门，丹城逃来的百姓都聚集在门口。他们说话的空档向下看，城脚全是流民。
“有一事得请尚书大人呈报皇上，”罗牧指着流民，“沈泽川惯会收买人心，这些流民如不能入城安置； 待雪一下，他必定会想办法拉拢，到时候借机大肆传报，只怕对朝廷没有益处。”
蔡域在茶州输给沈泽川，正是输在了“仁”字上。救人水火便是再生父母，沈泽川连沈卫兵败的罪名都能洗，那他们何不效仿？眼下厥西还有沈泽川赈济庸城的流言，阒都如果不能在入冬前扳回一局，不等仗打起来就要先吃亏。
“依你之见，”陈珍看向罗牧，“该当如何？阒都已经人满为患，东龙大街的官沟里都睡着人，再迎接流民便要坏了阒都衙门的规矩，粮仓也养不起。”
“把流民收为己用，”罗牧说，“我看他们多数都是青壮，不如征入行伍为国效力，只要让中博大败，朝廷以后的封赏便不会少。今日这点粮食算什么？省一省总够用的。”
罗牧敢说这话，是因为他借道河州时也“借”了粮食。
“尚书大人且看，”罗牧抬手，指给陈珍看，“茨州是沈泽川的要害之一，他在那里建立了槐茨茶商线的大粮仓，往北能供应东北粮马道，往南能支援茶州天灾，我们若是能夺下茨州，便是百利而无一害。沈泽川动兵丹城已经惹得西边群城惶恐不安，他此刻也要缓口气，不能轻举妄动。但是咱们不同，平定反贼想几时出兵就能几时出兵，打他只差个时机罢了。”
陈珍看向罗牧，道：“这个时机难求啊。”
“倒也不难，沈泽川到底是沈卫的儿子，他进入阒都窥窃帝位，若是成了，沈卫这个千古罪人就得进享太庙烟火。”罗牧回看陈珍，笑了笑，“此事谁能应？”
* * *
“游说？”李剑霆回首，“此乃战时，派学生们出去，一旦有个闪失，朕看你担待不起。”
“皇上，”罗牧伏在氍毹间，“沈泽川城府极深，必定会先围后劝，揽尽人心。我等在阒都坐以待毙，只怕情局瞬变，难保万无一失。再者江万霄游说启东，也要观望阒都风向，所以臣以为，此刻打场口舌战实在必要。”
罗牧没有直言，李剑霆的身世随着时间的推移愈发难以服众，再等下去，等到高仲雄养精蓄锐再度发难，被沈泽川安抚的丹城民心就再难收回。
“皇上，丹城一役我们已经失去了先机，”陈珍也劝道，“如能不费一兵一卒扳回一局，对此刻的阒都士气也有好处。”
“大敌当前应该同仇敌忾，”孔湫思索后，说，“如能促使西南民心凝聚，这个冬天就不再难守。”
李剑霆说：“阒都盛传沈泽川是心胸褊狭之辈，实乃谣传，朕观他在丹城行事不急不躁，诸君想凭靠口舌利害逼他出兵，恐怕很难。”
“此局不为沈泽川而去，”罗牧定一定神，抬头道，“而是冲着姚温玉去。”
姚温玉是沈泽川的谋士，不仅为沈泽川号令天下贤能，更在六州黄册推行上起到了举足轻重的作用，最难得的是，是他劝说沈泽川接纳阒都旧臣。高仲雄等人能够免受蒙尘，都是姚温玉在慧眼识珠。没有姚温玉，沈泽川的中博僚属难以成此规模。
孔湫和岑愈都受过海良宜的师恩，此刻听见罗牧提到姚温玉，不仅侧过了身体。岑愈怜才之心一时难抑，说：“我……听闻元琢到中博后身体抱恙，若是……”
“岑大人说得不错！”罗牧说，“我们列以群生在城下劝降，姚温玉若是不敢来，中博士气自降，沈泽川就只配当个畏缩怯懦之徒。姚温玉若是真的敢来，故地重游必杀其傲气！”
岑愈霍然而起，指着罗牧，脱口道：“你好生——”
好生歹毒！
姚温玉病入膏肓，又拖着双断腿，罗牧要他到城下应答，就是要他面对阒都旧故，更是要他把这副苟延残喘的模样昭示天下——瞧瞧吧，两年前，他还是名满天下的璞玉！
“只要挫伤姚温玉，”罗牧深深拜下去，“沈泽川必受重创。”
他没有说完，万军阵前，学生们手无寸铁，如果姚温玉不敌群生，必定会引起守备军愤慨，到时候刀剑无眼，只要敦州守备军伤到学生，沈泽川的贤名也到头了。
李剑霆看着罗牧，此人为谋胜算不惜设此毒局，已经称得上是薄情寡义了。
风泉悄悄侧眸，看向一直隐于最后的薛修卓，不到片刻，果然听见罗牧说：“薛大人在学生中素有威望，又与姚温玉同出一门，臣以为，此局大人当仁不让。”
薛修卓默然起身，道：“姚温玉既能以断腿残躯辅佐沈泽川，就已经不再是往日清谈的贵公子。你设此局，是要天下人看一场师门相残，”他看向李剑霆，“我不应。”
风泉借着倒茶的动作抿嘴一笑。
李剑霆凝视着薛修卓，在那片刻的寂静里，眼神古怪。她安抚般的说：“那是自然，朕也不忍让先生受此辛苦。江万霄尚无消息，此次就由内阁择选学生去吧。”
雨珠敲打着房檐，那沙沙的声音促生了其他东西。
“你究竟是从哪儿来的？”
那夜李剑霆如此问风泉。
风泉跪在深不可测的黑影中，缓声答道：“奴婢原本是晋城官家子，罪臣邵成碧乃是臣的舅舅。当年奴婢母家受其连累，流放到中博，奴婢正是在中博出生的。后来延清大人寻遍旧臣，救奴婢于水火间，把奴婢带回阒都。”他抬起头，用怯弱无助的语气说着，“奴婢与舅舅情同父子，愿为舅舅冤案投身宫中，受延清大人亲指，在宫中侍奉两帝一后……到皇上，最为谨慎。”
咸德，天琛，太后，全部死于权争。其中天琛帝李建恒最为蹊跷，慕如行刺在薛府里不是秘密，薛修卓至今不肯换掉风泉，仍然要用他侍奉李剑霆。
“你把我的起居琐事全部呈报给他，”李剑霆俯身过来，“薛延清盯着我，是怕我做不好皇帝吗？”
风泉不敢答。
李剑霆盯着他半晌，说：“慕如刺杀李建恒，究竟是韩丞的命令，还是薛修卓的命令？”
风泉想要避开李剑霆的目光，李剑霆却猛地捏住风泉的下巴，在迫近时说：“从我入宫起，他就在看着我……”李剑霆忽地一笑，嘲弄道，“不怪他敢做孤臣，帝王性命皆系于他股掌间啊。”
薛修卓舍得。
他连自己都舍得，自然也舍得别人。
“邵成碧想翻旧案，”李剑霆松开风泉，冷冷地说，“只有朕可以。”
* * *
戚时雨横在床榻，一副不堪病气消磨的模样。他头发白了许多，已经看不出当年策马阒都红袖招的潇洒。他唇边淌着津液，戚竹音用帕子给擦掉了。
“江，”戚时雨讲话喘息，“江万霄要到，到了，你跟他，他谈，我们出兵去，去阒都。”
戚竹音挽着袖子，露出手臂，在床边的铜盆里淘洗帕子，说：“再看吧。”
戚时雨胸口起伏不定，他转动着眼珠子，道：“保驾，保驾功定，你就是，是盛胤年的……”
“两境三州都反了，”戚竹音认真地洗帕子，“盛胤帝还能坐多久？靠着她那一万都军，连阒都的大门都出不去。”
“戚竹，竹音！”戚时雨骤然拔高声音，“不孝女！”
戚竹音拧帕子，没有作声。
戚时雨泪湿双鬓，嘴唇颤动，哽咽道：“你坏我，坏我戚氏，你日后连，连祖坟都进不去。”
窗口的斜阳晒着戚竹音的背部，她专心地晾帕子，像是没有听见。
“倘若沈，沈泽川败了，”戚时雨含恨泪流，“你一人可，可抵戚氏满门吗？天下人，都，都恨你。你伪造我，我的口信，你啊……”
戚竹音把帕子抚平，在窗格的疏影里侧过头，望着那层层叠叠的花木。她有片刻的寂静，说：“倘若沈泽川败了，你就把我伪造口信、胁迫庶兄代笔的事情告到阒都，孔泊然是个聪明人，宁可杀我一个，也会保你老帅不死。”
戚时雨给阒都的口信是假的，那是戚竹音横刀让庶兄写出来的东西。但是戚时雨真的没办法吗？他这是默许，想要给戚氏一条后路。如若沈泽川兵败，戚时雨宁肯交出戚竹音来换全族性命。
当戚竹音决意不出兵的那一刻开始，她就不再是戚家女。戚时雨给的自由都止于戚氏，戚竹音若不能再为戚氏谋得荣耀，那么她与她的那些废物庶兄弟就没有不同。
戚竹音没有待久，她晾好巾帕，就退出房门。檐下候着几个庶兄弟，皆不敢抬头看她。她接过戚尾递来的诛鸠，也对他们视而不见。
戚尾跟着戚竹音出院子，小声说：“江大人该到了。”
戚竹音问：“大夫人准备妥当了吗？”
戚尾张开口，却没有说话。戚竹音随着他的目光转过头，看见红缨撩起帘子，花香漪正提着裙摆下轿子。她也不知道哪儿想茬了，越过红缨，把手臂借给了花香漪。
花香漪的白花清香扑鼻，她搭着纤掌，在落地后才察觉是戚竹音。
戚竹音想说点什么，便随口道：“呦……”她最近有些疲惫，看着花香漪，“花挺好看的。”
侧旁的红缨掩唇轻咳，花香漪粉颊微红，手指松开，原本想要挪开手，不知怎么改了主意，就搭着戚竹音，说：“茶亭准备妥当，稍后就请万霄到那里落脚。中间架有屏风，万霄夫人可以在此小歇，正好让既然给瞧瞧。”
“你是夫人，自然由你安排。”戚竹音说，“江青山在厥西就是张利口，你与他对谈不要吃亏的好。无论如何，兵马大权尚在我手中，除非杀掉我，否则纵使他巧舌如簧，阒都也救不了。”
花香漪绣鞋露出点尖翘，她抚好裙皱，对戚竹音含笑道：“我有办法。”
* * *
沈泽川用手抓了把丹城余粮，再看向粮仓陈设，说：“粮仓经年失修，如今天将入冬，连日阴雨，粮食不能继续放在这里，要发潮生霉。”
费盛收拢着油伞，答道：“先生们也是这个意思，但是眼下时候不好，主子，若是贸然动粮，引起城中百姓猜疑，那咱们这些日子的功夫就白费了。”
敦州守备军驻扎进来不到半月，吃睡反倒比在城外更加拘谨，好在沈泽川粮食充裕，没有饿了士兵们的肚子，底下虽有私怨，却没有出事。丹城的百姓往西跑了不少，正堵住了沈泽川的前路。
“余粮不多，”姚温玉的四轮车沾了水，在行动时留下了痕迹，“冬日酷寒，丹城无粮还要赈济，与其到时候再从茨州转调，府君不如�