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“是你妈个蛋！”
“你们怎么如此粗鄙不堪！”
桌椅混乱，学生们厮打在一起，笔墨纸砚被撞得满地都是，一脚踩过去，一身的墨汁。门窗“哐当”乱撞，山长急匆匆地进来维持局面，还没有喊话，就被学生们连撞带推地给挤出门了。
“叫都军，”山长提着袍子，急得满头大汗脖子通红，跺着脚催促道，“快叫都军来，要出人命了！”
“薛公光照青史，是忠臣！”碎纸片漫天飞舞，一个学生踩着桌椅，站到高处，指着周围，“你们凭张无稽之谈来迫害忠臣，江山社稷就是败在你们鼠辈手中……”他话没说完，就被飞来的墨砚砸到了头。
“薛修易勾结内宦盗卖内仓确有其事，”激奋的学生已经分不清身边谁是谁的阵营，“薛修卓也是硕鼠！”
桌子“砰”地翻倒，没踩稳的学生跌在地上，来不及爬起身，就被拥挤在一起的学生们踩住了。
“不要伤人，”几个学究在侧拉人，“万万不要伤人！”
“这是怎么了……”山长拍腿，老泪纵横，“快罢手！”
* * *
琴音“铮”声余绕不绝，姚温玉弹得很慢，腕间的红线晃在袖口，他把手指拨到泛红。
乔天涯摁住了弦，道：“漏了。”
说罢不待姚温玉问，就在姚温玉的手边拨了几下弦。可是姚温玉仍然记不住，乔天涯便带着他的手拨弦。
姚温玉抬眸看着他，问：“你以前这样教过别人吗？”
乔天涯掌心很烫，他笑起来还是落拓不羁，看姚温玉一眼，答道：“教过，很多。”
“那就没有一个人告诉你，”姚温玉说，“你握得太紧了。”
“也许有人说过，”乔天涯说，“但我都不记得了。”
“你忘得很快，”姚温玉手背逐渐也热了起来，“这是好习惯。”
乔天涯回看姚温玉，在这短暂的对视里，忽然探过身，隔着小案，吻到姚温玉的唇。庭院里的叶簌簌地掉下来，落在乔天涯的背部，他抬手固定住姚温玉的下巴。
药味是苦的，姚温玉也是苦的。
这份苦蹿在唇舌间，化到胸腔里，变作了锥痛。乔天涯觉得痛，也觉得姚温玉痛。他在吻里抚摸着姚温玉的面颊，就像从来没有碰过元琢，要在此刻弥补自己。
“你有话要对我说吗？”乔天涯停下来，跟姚温玉鼻梁相碰。
“你撒谎，”姚温玉苍白的脸上笑了笑，“我是你第一个学生。”
乔天涯也笑了。
“乔天涯，”姚温玉抬指碰到乔天涯的眼睛，“人生不求大功德，平安顺遂富贵乐。我祝你功成身退，长命百岁。”
乔天涯神色不变，眼眶却红了，他说：“怎么不祝我觅得良缘，子孙满堂。”
姚温玉不想说。
“你也撒谎，”乔天涯说，“你早就会这首曲子了。”
“元琢今生赴你三月约，”姚温玉收回手，“无憾了。”
风拂动他们俩人的袖袍，明明挨得这般近，却又离得那样远。
作者有话要说：①②：选自《资治通鉴》
③：选自孟浩然·《宿业师山房待丁大不至》
第269章 病变
朝廷下的禁令也挡不住阒都的闲言蜚语甚嚣尘上； 街坊巷道； 楚馆茶楼，所有人都在讨论女帝身世。城门封锁； 可是流言仍旧传到了八城； 正在弥漫向厥西。
“尽快让都军封门； ”明理堂议事时，孔湫道； “消息不能乱传！太学闹得不成样子； 都军也得去管。成碧是老臣，知道分寸。”
邵成碧跪在御案前； 他新着的官袍合身； 就是头发白透了； 看着不像武将。他声音很哑，说：“学生闹事不是头一回，轻重不好把握，就怕兵到了跟前； 反倒火上浇油。”
“那也得管； ”岑愈站起来； 他是言官，自然明白利害，“众口铄金，积毁销骨啊！”
李剑霆昨夜没睡，坐在御案后边喝酽茶，几口喝完了； 道：“朕问心无愧，但是此次流言起的蹊跷，那张纸究竟是谁写的，刑部到现在也没有头绪吗？”
“四处都在誊抄，”孔湫说，“也不知道是谁的手笔。”
“字迹是无处可查，”薛修卓看向岑愈，“但是岑大人再仔细看看这篇文章。”
岑愈昨夜看到纸张就五内如焚，哪有时间仔细看，此刻听薛修卓这么说，把文章又接到手中看了。他看了半晌，忽然站起身，端着文章走了几步，道：“几年前让阒都纸贵的文章是《茶石喟叹》，我看这篇文章和《茶石喟叹》像是出自一人之手。”
孔湫隐约记起这么个人，犹疑道：“是不是那个……”
“‘利笔’高神威，”岑愈转回身，“是高仲雄啊！”
高仲雄眼高手低，在阒都当韩靳的幕僚，结果搞得八大营被萧驰野遛着打。当时韩丞要办他，他在丹城苟且性命，谁能想到最终会投靠沈泽川！
“当务之急，不仅要扼制流言，还要尽快说服大帅出兵。”孔湫说，“沈泽川坐拥中博十二万守备军，论兵力，我们无论如何都不能硬拼。”
“朕已发诏给启东，”李剑霆道，“要东烈王出兵跨过天妃阙，直击灯州。”
中博无援兵，沈泽川调遣敦州守备军到茨州，又留下锦衣骑驻守端州，樊、灯两州难免空虚。
“先不必慌张，”陈珍说，“中博守备军也是新建的，沈泽川如今能拿出来的只有敦、茨两州守备军，他连茶州守备军都不敢轻易调动。成碧，四万都军听你调遣，我们与沈泽川实际上是旗鼓相当！”
“朕担忧沈泽川还有后招，”李剑霆起身来扶邵成碧，“如今朕只能把阒都托付于邵总督。”
“老臣自当粉身碎骨以报圣恩，”邵成碧跛着腿，“事不宜迟，老臣今夜就策马出都，赶赴丹城，但临行前，老臣有一事相求。”
李剑霆看着邵成碧苍老的面容，不知为何，忽然心潮起伏，她扶着邵成碧，一时情动，道：“此战凶险，不论成败，只要朕还在，必定会替总督沉冤昭雪。”
“老臣老了，还能为国尽瘁，便已经是圣上宠眷，其他的，能则成，不能也罢了。”邵成碧神色庄重，“老臣请求打开春泉营的军备库。”
李剑霆微怔。
邵成碧说：“春泉营配备铜火铳，老臣想带这批铜火铳走。”
“朕准了，”李剑霆随即转过身，唤风泉拿酒，亲自替邵成碧倒了一杯，道，“朕在阒都，等总督凯旋！”
* * *
高仲雄搁下笔，对姚温玉说：“依元琢之见，阒都要怎么打这场仗？”
“先平流言，再劝说大帅出兵。”姚温玉转动四轮车，到桌子的另一头，推开地图，“邵成碧镇守丹城，薛修卓定然会拿府君的身世做文章，他也要出师有名。”
“樊、灯两州还留有四万守备军不假，但都是新兵，只能等霍凌云赶去支援。”周桂有些发愁，又有些感慨：“薛修卓归田于民，在丹城声望极高，朝廷若是搬出沈卫，我们也不好还手啊。”
孔岭便道：“他们恩施三城，我们惠及六州，府君功垂三境乃是实绩，绝非新帝能够比较的。茶石河防线也是我们联合离北和启东打下来的，二爷又有平定边郡、东进大漠的赫赫战功。论业绩，中博离北无可匹敌。”
沈泽川独坐上位，若有所思。
“还有一事我百思不得其解，三城民田初定，”周桂点在阒都，“但是今年流亡到中博境内的百姓还是只增不减，这是什么缘由？”
“世家管辖八城时日已久，所谓的侵占民田，并不是仅仅是指八大家。当年太傅推行黄册制度，正是为了扼制田产侵吞的现象。丹、芜、遄三城确实理清了田税，可这笔田税也是潘、韩、费三家向下强征凑出来的，换言之，还有很多依附于世家却不是世家出身的‘流匪’在境内偷占民田，他们把这份空亏继续算到了平民百姓身上。”姚温玉看向沈泽川，“世家既然叫作‘沉疴’，就不是轻易能根除的。”
“元琢说得正是，”沈泽川打开茶盖，又盖上了，“推行黄册不难，难在逐年累计，需要内修政务，督察填报，各地官吏选任也是重中之重。阒都近年来耽溺于派系轧斗，寒门和世家各有损耗。等到新帝上位，正是朝堂空虚，要职无人的时候。薛修卓即便有心力挽狂澜，也是独木难支。”
孔岭说：“阒都如今连月俸都发不下来，还要支撑四万都军的军费，时间越久，他们越拮据。百姓不能兴业，薛修卓手里的银库撑不过今年冬天。”
“事到如今，”沈泽川说，“打的就是笔墨战，且看阒都如何应对吧。”
竹帘轻起，费盛握着信入内，道：“主子，二爷来信了。”
孔岭看天色已晚，便带着周桂和高仲雄起身，对沈泽川说：“今日太晚了，府君也该入寝了，我们便先退下了。”
沈泽川待他们陆续走后才打开萧驰野的信，信纸一开，里边掉出几只纸折的小狼。
吾妻见信如面。
沈泽川指腹抚过这行字。
远征无险，铁骑已至漠三川，十一月可抵达阿木尔老家。我借回颜部之便，以互市惠利拉拢漠三部，欲竭三部之力同伐秃鹫。粮饷充足，芋头管饱，唯独陆广白太吵。倘若一战可胜，便能赶回家中与你过年。想你。
沈泽川看到底下，萧驰野拿炭涂了张黑黢黢的星夜图。沈泽川把短短几行字反复看了良久，烛光照窗花，茨州的夜还算凉爽，茶石河以东却已经入秋。漠三川都是贫瘠荒滩，风沙粗糙，不知道萧驰野回来的时候会不会瘦。
沈泽川有千言万语，都化在了那句“想你”。
萧驰野的家信后面还有封盖着帅印的公笺，沈泽川打开，发现是陆广白的信。
* * *
数日后马蹄破寂静，寒夜未醒，勒马的人就出示了自己的腰牌，冲守营的兵喊道：“急递铺火牌，速速开门，我要见东烈王！”
戚竹音披衣时已有预感，她掀帘出来，就着沽蓝天色，看到了急递铺的符验。她说：“军报？”
“军报！”急递铺的官员翻身下马，跪地行礼，高声说，“兵部特批，要东烈王戚竹音即刻出兵灯州，讨伐中博乱党！”
戚竹音唇线微抿，没有立刻回答。
急递铺的官员随即站起来，抬高火牌，道：“圣命特授，皇上钦点东烈王出兵！”
“四万都军就在丹城，”戚竹音说，“邵成碧为何不动？天妃阙是大周的天险关要，我的兵越一次，就要耗费数万军饷。”
“内阁已经批复兵部，启东军饷不日就到。”官员生着张容长脸，原是邵成碧麾下旧部，特地来要戚竹音出兵的。他不卑不亢，继续说：“逆臣乱党的野心昭然若揭，总督驻兵丹城实为守卫阒都。沈氏贼子此刻倾兵茨州，背部空虚，只要东烈王出兵，即可与总督前后夹击，围歼乱党。”
戚竹音不应。
官员迫近一步，他腰间佩戴着御赐黄带，还佩戴着御赐名刀。戚尾顿时跨出来，挡在戚竹音身前，呵斥：“见王卸刀！”
“我的刀是天子赏赐。”官员分毫不惧，冷冷地说，“乱党胁迫阒都，已经逼到御驾前方，东烈王为何不肯出兵勤王？”他猛地扯下黄带，“戚氏受命于天子调令，乃是大周臣。戚竹音，为何不应？！”
戚尾已经动怒，道：“吾王尊讳，岂是你能直呼的！”
官员昂然不讳：“江山社稷危在旦夕！东烈王不出兵，大�