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深夜梆子敲了几声，风泉抱腿靠在李剑霆的龙床脚，没有睡着。过了小半个时辰，听见垂帷里的李剑霆说：“你不睡吗？”
风泉下巴抵着膝头，他清秀的脸埋了半边，答道：“皇上数日难眠，咱们还是传个太医吧。”
李剑霆睁着眼，稍稍侧了些身，背对着垂帷，说道：“睡不惯而已。”
殿内静了片刻。
李剑霆问：“你见过沈泽川吗？”
“咸德年他刚出昭罪寺的时候见过。”
“据闻他母亲是端州舞伎，”李剑霆像是求证，“这是真的吗？”
“真的，”风泉挪动下麻了的脚，“他是沈卫庶出第八子，在建兴王府里不得宠，早早就被打发去了端州私宅，跟已故的前锦衣卫同知纪纲有关系。端州沦陷时，他也在茶石天坑里。”
李剑霆沉默须臾，道：“齐惠连敢抛却成见对他倾囊相授，是位名副其实的狂士。”
“可是沈泽川褊狭记仇，”风泉侧过头，“纪雷与他有仇，他便让纪雷……生不如死。那日在席上，若非韩丞冥顽不灵还在抵抗，皇上大可把他革官流放到中博，看沈泽川如何待他，必然也让他生不如死。”
殿窗外的树影透在地上，深夜的王宫里阒无人声。
“你是慕如的亲弟弟？”李剑霆话锋一转。
风泉神色微动，没有草率回答。
“慕如进宫前你就做了太监，她那时已经是楚王宠妾，你何必进来受苦？”李剑霆眼珠微转，“你不像福满进过内书堂，可你熟读诗书。依照慕如的家世，你能认字就不错了。”
风泉立刻跪在地上，道：“奴婢，奴婢……”
“朕看你双耳耳洞不是新扎的，但是先帝没有赏过你耳饰，更不可能赏你耳饰。能够在幼年时耳带明珰的男子非嫡即贵，你究竟，”李剑霆撑起身，停顿一会儿，看向垂帷，“你究竟是从哪儿来的？”
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琴弦“嗡”地震了一下，乔天涯如梦初醒，抬手想要揉眉心，却发现指腹破了。
“大帅久不回信，便是对府君要把青鼠部领地给海日古一事不满……”姚温玉停下交谈，目光透过帘子，看向里间。
“此事难办，就怕跟启东有了嫌隙。”孔岭跟着看过去，“松月心神不宁，不如出来跟我们喝喝茶。”
乔天涯用拇指抹掉那点血迹，靠在藤椅里笑道：“既然先生邀请我，那我就恭敬不如从命了。”
说罢把琴搁到案上，起身掀帘，去了外边。
今日天气好，檐下备着茶案，不像是在谈公务，更像是在品茗。姚温玉青衫宽袖，饮茶时腕间的红线若隐若现。乔天涯也不客气，在元琢边上的椅子坐了。
“什么好茶，”乔天涯接过高仲雄递来的茶，只是闻了闻，便道，“哦，河州的盛春意。”
“别看他平时跨马横刀与武将无异，”孔岭指了指乔天涯，“其实是个懂茶人。”
“人生得意须尽欢，”乔天涯饮着茶，“我要是有钱，就想满足口腹之欲。什么好茶好酒，只要能尝一尝，多少钱也花得乐意。”
姚温玉垂着眸，道：“该学学神威。”
高仲雄赶忙摆手，说：“我倒羡慕乔指挥，我吧，也是想攒钱蓄个家底，这样等日后天下平定了，好娶个贤妻。”
“松月也没娶亲，”孔岭问，“不着急么？”
“看看费老十，不也没娶亲？他们都不急，我当然心急如焚，”乔天涯放下茶盏，正色地说：“我想挣这笔份子钱想得彻夜辗转。”
先生们随即笑起来。
乔天涯侧过脸，看着姚温玉：“先生也没娶亲，急不急？”
枝头的花掉在姚温玉的袖间，他转过目光，迎向乔天涯。风吹落花时，也把他微苦的药香吹到了乔天涯身上。
“曾经急，”姚温玉说，“如今有了虎奴，倒也罢了。”
在座除了乔天涯，都对姚温玉和照月郡主的事情不甚了解，只听过些照月郡主要嫁他的传闻，自然都以为他说的是照月郡主。
“我说人生有三恨，其中一恨就是生不能做虎奴，”乔天涯来抱虎奴，却在虎奴肥胖的身躯后攥住了姚温玉的手腕，“不然日日夜夜都息在你膝上，梦里也能玄思无限。”
姚温玉神情微变，他不妨乔天涯这般大胆，仓促间咳嗽起来。
“乔指挥时常语出惊人，倘若能跟元琢一辩清谈，也是桩美事，”高仲雄感叹道，“不知道以后还能不能再见元琢清谈风采。”
“清谈误国。”姚温玉抬手掩住口，腕间有点红，他说，“适才还没有说完，大帅不回信，就是对海日古不满，青鼠部的领地到底不是我们打下来的，不能强求。”
孔岭颔首：“我正是担心大帅因此跟府君有了嫌隙。”
“我们想要借力打力，可是海日古到底是个边沙蝎子，大帅信不过也是情理。”
“这只是其一，”孔岭跟姚温玉对视，缓缓摇了摇头，“最怕的大帅疑心府君此举是在威胁启东。”
“青鼠部紧靠边郡，”姚温玉说，“就算大帅不这么想，启东诸将也会这么想。他们过去受阒都的督军太监挟持，受够了窝囊气，如今必不会同意让蝎子再盯着他们。”
“若是启东不肯，”孔岭道，“我们就只能另做打算了。”
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军帐点蜡，戚竹音捏着后颈，架着腿听戚尾说话。
“告诉陆广白别再写信了，他是没有辎重压力，两万步兵说走就走，”她盯着帐顶，“既明和萧驰野可都没再提过这事了。”
“陆将军跟随大帅时日最久，”戚尾说，“知道大帅的能耐，自然想劝大帅出兵。”
“他想打边沙骑兵的心我懂，”戚竹音眉间微皱，“可是大周从来没有深入大漠，路途遥远危机四伏，三军全出以后谁来保证驻地无恙？阒都的蝎子还在。”
戚尾知道戚竹音的难处，犹豫须臾，道：“大帅此刻回绝他们，只怕会背负见利忘义的恶名。”
阒都才封了她当东烈王，她就跟中博和离北翻脸，守备军还吃着沈泽川的粮，这事让谁听了都要骂她一句。
戚竹音满不在乎地说：“随人便，这世上最管不住的就是舌头。”
“这账难算，在中博看来，他们出粮养活守备军就是大恩，”戚尾说“可若非离北战事吃紧，中博门户大开，需要咱们出兵相助，沈泽川的粮食来得也没这么轻易。”
“他们是谋算天下的人，懂得时机。”戚竹音侧脸正经，没有平时的嬉笑，“我助离北是助自己，如今不出兵也是助自己。启东和离北是患难兄弟，但是离北危急已解，策安还要深入，就有穷兵黩武之嫌。天下崩裂后流民无数，今年和去年的仗都是无可奈何。我知道阿木尔已露疲态，此刻是击溃六部联盟的好时机，可是八城粮仓空虚，百姓饿死街头，厥西庸城旱灾，江青山秋后还要勉力供应阒都和启东的粮食，这些粮食都得从百姓身上拿。沈泽川的六州有三州尚未到丰收之年，他也要依赖河州粮仓……仗打起来是痛快，只是我去不了。”
阿木尔横空出世，边沙六部就是大周武将的心腹大患，此次深入大漠，若是赢了，不论来日谁坐天下，离北铁骑和萧驰野都要名垂青史。况且身为武将，谁不想跟这样的对手一较高下？
戚竹音挑掉了烛芯，帐内陷入黑暗。她坐了半晌，说：“我说，你写，告诉沈泽川，青鼠部的领地即便荒废了，我也不会允许海日古踏足；告诉萧既明，我戚竹音虽然与他少年相识，引为挚友，但我戚氏还是大周臣，同击外敌是己任，声壮中博却是叛国；告诉陆广白，我祝他功铸彪炳一洗前耻，但是此次，我们姐弟便不再同行了。”
孤雁鸣月，横飞过边郡的天际。戚尾把信各自收好，转身出帐，黄沙踩在军靴下沙沙作响。一只手掌抓了把黄沙，陆广白背对昏黄的天幕，启东的信还在指间。他蹲了半晌，把信妥帖地收好，掌心的黄沙流了回去。
戚帅见字如晤。
我罔顾职责，擅自离郡，有愧于启东亲老，非上阵杀敌勿能明志，我永远是戚帅属将。此战虽不能同行，但山河明月，必不负戚帅期望。
第263章 老虎
八月秋收上仓； 王宪奉沈泽川之命； 与余小再督巡六州粮仓，把中博粮食整理成册； 详细呈报到端州。马车碾着碎石子； 王宪身着团领衫； 隔窗看越来越近的端州城。
“护城河还在修建，城门倒是好了； ”余小再指给王宪瞧； “敏慎兄，府君便是在这里守的城哪。”
王宪点着头； 擦拭了下额间汗。
余小再还在阒都的时候跟王宪打过交道； 但当时职责有别； 仅仅是点头之交，直到七月共事才算真的熟悉起来。他宽慰道：“府君宽厚待人，既然肯用你，便是肯信你； 你就不必再记着过去那点账。”
王宪苦笑道：“我贬谪出都； 流放到中博； 若非二爷照顾，只怕连脑袋都没有了。如今府君不计前嫌，我感激淋涕，怎么还会记账？我只是怕自己口拙舌笨，待会儿到堂上答不出话。”
余小再知道王宪顾虑什么，他沉吟须臾； 道：“敏慎兄，你且看我，我到中博，是受老师岑都御史的指派，来跟府君谈和。后来和没有谈成，阒都是回不去了，本想着要在中博买几亩良田，就此当个平头百姓，可是府君提携，让我做了中博‘臬台’。敏慎兄贬谪出都，是受二爷行贿案波折，让傅林叶那几个人给构陷栽赃的。二爷是重情义的人，一直记得这回事，此次敏慎兄筹办离北军粮成功不居，于公于私，府君都不会为难敏慎兄。”
王宪心下略宽，摆手道：“我是摽末之功，不足以称道。”
马车到达地方，经过放下来的吊门。两个人相继下了马车，看见在通道口等候的费盛。
“两位大人车马劳顿，快先请进，”费盛引着他们俩人入内，“府君在府上备好宴席为两位大人接风。”
王宪微惊，道：“在下不过是遵命办事，哪里受得起府君这般垂爱？”
“你不要着急，”余小再笑道，“府君设宴素来不讲奢华，就是些寻常菜，请你吃吃酒喝喝茶。”
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“王宪筹办军粮迅速，”沈泽川侧头，对后边的萧驰野说，“难得的是他跟各州衙门都能谈妥，把他放在茶州委屈了。”
萧驰野给沈泽川系着纱布，道：“他连我的账都能拖住，跟各州衙门打交道自然也是得心应手。”
沈泽川随着萧驰野的动作微抽气，说：“阒都霸王要勒断我的腰了。”
“这腰，”萧驰野寸量了几下，手掌绕到前方，把沈泽川带回自己胸口，“细得像掌中物。”
“所以才有‘沈腰潘鬓’，”沈泽川背部贴着萧驰野的胸膛，“萧郎莫艳羡。”
“横竖都是我的，”萧驰野说，“只有别人艳羡的份。”
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檐下的既然看侍女进出，双手合十，偏头对丁桃说：“这是有客来了。”
这小和尚话里有话，丁桃抱臂，很是了然地回答：“少不了你的斋菜，府君早就吩咐过了。”
既然立刻露出欣喜神色，说：“阿你陀佛，丁桃哥哥，你比池塘里的鱼还聪明呢！”
正屋内的沈泽川已经出来了，偏厅里准备得当，各位先生早已就坐。待王宪和余小再到了，先给府君行礼，接着就跟席间的先生们寒暄。
“六州上仓是一年里的头等大事，”沈泽�