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菡萏笑道：“孟少姨娘好。”
张恶虎道：“你怎地来了？”
孟翠桥道：“你们快两日都不回家了，我想多半在万里留香喝酒，便要过去瞧，没想到半路就遇上了。”
张恶虎笑道：“今日遇见助我斩杀蛟龙的那位赵厚兄弟，小白羊提议拜把子，我们三人就义结金兰，一时高兴喝得多了几杯，竟尔忘了时辰。”
孟翠桥早闻到他身上有酒味，不过面色如常，知他是喝不醉的，但白映阳的脸蛋就红扑扑，目光散乱，道：“白公子也喝了许多酒么？”
张恶虎笑道：“他不自量力，灌了五大碗。”
孟翠桥笑道：“白公子，你听江湖轶闻听多了，染上江湖气，竟也开始学人拜把子，还用大碗喝酒。”
白映阳萎靡不振，全不想说话，只“嗯、嗯”几声。
张恶虎扶起他道：“咱们先回家吧。”
孟翠桥道：“且不忙回家，我有话要说。”
张恶虎道：“有话回去再说，今晚端午节，娘娘定在家等咱们吃饭。”
孟翠桥笑啐道：“也不瞧瞧甚时辰，你们自在外头玩得开心，难道要婆婆饿着肚子等么？我们早吃过饭了。”招手道：“你跟我来，有好事。”
张、白不知他葫芦里卖什么药，只得跟随其后，一直走又走到烟雨湖畔。
庙会仍未散，晚上虽没舞狮、杂耍等表演，但挂上五颜六色的漂亮花灯，配上灯谜，让游人一同猜，倒也其乐融融。
张恶虎哈哈一笑道：“我们又来烟雨湖了。”当下把中午赛龙舟的事说与孟翠桥听。
孟翠桥听他们居然借赛龙舟发了笔横财，喜道：“那好极了，钱收好来，可别胡花。”
张恶虎对中午白映阳不让分钱之事耿耿于怀，此番说出，原是想借孟翠桥之口呛他几句，岂料孟翠桥竟赞同白映阳，登时长叹一声。
白映阳笑道：“胡乱花钱是不对的，你要乖乖听老婆的话。”
张恶虎没精打采道：“是是是。”
经过一间花灯铺时，菡萏停下脚步，他最喜工艺品，去到哪见到漂亮的，都要买上一些带回去，摆在房内装饰，如今见花灯铺前挂了一只大大的明黄色宫灯，制工颇精细，六面均绘有不同姿态的金鱼，一问价格却要五百文之多，不由闷闷不乐。
孟翠桥心念一动，取出一吊钱交给摊贩，取下两只宫灯道：“菡萏，你喜不喜欢？”
菡萏见状慌忙低下头，再不去看金鱼宫灯。
孟翠桥笑道：“我送给你，你替我办件事好不好？”
菡萏忙道：“孟少姨娘说哪里话，要菡萏办事只管吩咐便了，怎能让孟少姨娘破费。”
孟翠桥道：“这两只宫灯，你拿一只去玩，另一只你替我拿回家给莲儿，倘若他还在生气，你陪他玩一会儿。”
菡萏点点头，但只接过一只宫灯，孟翠桥要送他的那只，他执意不要。
张恶虎道：“姨娘一番心意，菡萏，你拿去玩吧。”
菡萏这才接过笑道：“多谢孟少姨娘。”辞别三人，提着两只大大的宫灯，欢欢喜喜一路小跑往家去。
张恶虎道：“小桥儿，小老虎为何生气？”
孟翠桥道：“我给你找个新老婆，他知道了，跟我发脾气。”
张、白二人大吃一惊，齐道：“什么？”
孟翠桥笑道：“咦，你们都忘了吗，我曾说过要给老虎找一位美貌姑娘。”
白映阳大喜道：“总算你说话算数！”
孟翠桥道：“我已相中一位姑娘，她便是龙凤店的李凤姐。”
白映阳叹道：“凤姐儿母亲早亡，父兄前些日子都被蛟龙吃掉，她一人无依无靠，丧期仍要苦苦支撑龙凤店，着实可怜。”
孟翠桥道：“这几日我已仔细查探清楚了，她虽出身贫寒，但身世清白，脾气温和，人也勤快，街坊邻里口碑都好，配得上老虎。”又道：“我邀她今晚出来见面，在烟雨湖埠头等，不知她到了没有。”拉起张恶虎就朝埠头走。
张恶虎甩脱他手道：“大过节的相什么亲！”
孟翠桥道：“端午前后利嫁娶，你若觉得她好，趁着良辰吉日便把她娶回家。”
张恶虎道：“那也不用端午节见面啊。”
孟翠桥笑道：“端午晚上不夜禁，平时如何出来？待会你陪李姑娘游湖、逛花灯会，哄得她开心了，只要她答允，明日即可上门提亲啦。”
张恶虎道：“怎么如此着急……”
白映阳指住前方笑道：“我见到凤姐儿了，她在那边。”
二人顺着他手指方向看去，但见埠头一少女凭栏玉立，手中提一盏蝴蝶花灯忽明忽暗，映得她一张俏脸晕红可爱。
孟、白二人拥着张恶虎到少女跟前，催促道：“快打招呼！”
少女正是龙凤店的李凤姐，她是寻常百姓家的姑娘，不似大家闺秀般过分矜持，她斯文有礼，落落大方，主动向张恶虎万福。
张恶虎道：“你好。”
凤姐儿现在孝期，即使是佳节也不宜穿太过艳丽的衣裳，但今次终究是约会，穿孝服未免失礼，因此她选了件浅黄色素衣，梳条长辫子，虽不戴发饰不施粉黛，依然明艳照人。
张恶虎心中狐疑道：“之前我也曾向她提过亲，她怎么都不肯，小桥儿一劝，她怎么就答应了？”
白映阳瞧出他心思，在他耳边低声说道：“凤姐儿的爹爹、哥哥均是被蛟龙所害，你把蛟龙杀死，正是替她报仇雪恨，她对你生出好感也是有的，多半想以身相许报答你。”
孟翠桥早在埠头租了小舟，招呼二人上船。
那船舱布置得颇为雅致，船板铺着漂亮的毛席，上面放有一张矮桌。
孟翠桥取出酒菜摆好，让张恶虎和凤姐儿相对席地而坐，又把白映阳拉出甲板。
白映阳低声道：“老虎和凤姐儿约会，咱们别留在船上。”
孟翠桥道：“别忙走，你也瞧瞧李姑娘，若觉得她好，我明日便去跟婆婆说。”
白映阳笑道：“你怎比老虎还心急？我也不用瞧她，凤姐儿我自幼已认得，人品甚好，娘娘也曾向她家提亲，让老虎娶作娘子，只是她爹爹惧怕老虎，不愿将女儿下嫁。这回你说动了凤姐儿，她只要肯嫁，娘娘定当应允。”
孟、白二人边说话边透过竹帘看向舱内，只见张恶虎呆呆地坐着，凤姐儿也低着脑袋不说话，竟是相对无言。
孟翠桥奇道：“咱们在这儿，他们是不是害羞？”
白映阳点头道：“多半是。”附至舱门叫张恶虎凑近，隔着帘子悄声道：“别傻呼呼闷声不吭，你要和凤姐儿说话才是啊。”
张恶虎道：“我跟她说什么？”
白映阳道：“你想说什么都行。”
张恶虎皱眉道：“我不知道说什么。”
孟翠桥插嘴道：“你赞她做的芙蓉糕、莲子羹好吃，希望以后天天都能吃到。”
张恶虎道：“是你们喜欢吃芙蓉糕、莲子羹，那么甜的东西，我才不喜欢吃。”
孟翠桥道：“那你说她酿的酒美味。”
张恶虎笑道：“万里留香的酒才是天下美味！”
孟翠桥道：“那你说她……说她煮的肉面好吃。”
张恶虎忍不住握他手道：“你煮的肉面才最好吃……”
白映阳见他突然跟孟翠桥调起情来，啐道：“让你跟凤姐儿说话你不会说，和小桥儿谈情说爱倒挺油嘴滑舌。”拉孟翠桥下了甲板，在埠头朝张恶虎挥手道：“快去跟凤姐儿说话，别冷落了人家。”
第49章 花灯会
孟翠桥见白映阳坐在埠口乘凉，问道：“你还在生婆婆的气，不肯回家么？”
白映阳道：“谁说我不回家，我等老虎，跟他一块回去。”
孟翠桥道：“婆婆很担心你，这两日总唉声叹气，刚才晚饭也没吃好，你回去见她吧。”
白映阳向来得张夫人疼爱，闻言颇感惭愧，但转念想：“她当着许多下人面打我，此刻我若自己巴巴回去，岂不是叫下人看笑话。”哼一声道：“她不是说要散了么，现下我跟老虎在一起，她又担心什么。”
孟翠桥自然猜到他的顾虑，不再相劝。
白映阳见张恶虎和凤姐儿坐的小舟渐渐驶至湖心，忽道：“你虽答允过要帮老虎讨老婆，我以为怎么也得过上几年，没想到你如今便让老虎娶凤姐儿。”
孟翠桥道：“老虎总是要留下血脉的，早娶晚娶，结果都一样。”
白映阳道：“你不吃醋吗？你不怕他爱上凤姐儿吗？”
孟翠桥面无表情，一言不发。
白映阳道：“凤姐儿作了张夫人，压在你头上，你乐意吗？”
孟翠桥道：“我只让老虎纳妾，不是让他娶妻。”
白映阳道：“你别忘了，你也是妾，而且是贱妾，凤姐儿是良籍，就算不作正房夫人，也是良妾，你还矮她一截。眼下娘娘虽疼你，可日子久了，你不能生育，她难免失望，倘若凤姐儿为老虎诞下一子半女，娘娘自会对她另眼相看，到时娘娘若有意想把她提升为正房，就算老虎爱你不允，咱们家下人的嘴下可不饶人，说三道四，娘娘听见了，会觉是你小气。”
孟翠桥脸色一变，疑惑道：“你为何对我说这些，你不希望老虎娶到老婆吗？”
白映阳道：“我自然希望老虎娶老婆，凤姐儿也是很好的姑娘，但我看你近来与老虎亲密无间，爱他爱得脑子都犯糊涂了，凡事只替他想，恨不得把天底下所有好处都拿给他，连纳妾这种事，他自己不急，你反倒代他忙活。”
孟翠桥脸上一红，默不作声。
白映阳道：“你们相识月余便成婚，至今也才不过五个月，仍在热恋中，他现下又爱惜你，你觉得幸福无比，脑子一时犯浑原不稀奇。但你脑子不清楚，就把凤姐儿迎进门，不细想后果如何，将来有的是苦头吃。”
孟翠桥定了定神，沉默良久，微微一笑道：“多谢你提醒。”
白映阳道：“你不必谢我，当初我怀疑你不是真心待老虎，很讨厌你，现下知道你是真心的，老虎也爱你，我不愿将来又闹出甚事端，惹得老虎左右为难，这才提醒罢了。”
孟翠桥微笑道：“我知道。”
白映阳瞥了他一眼，忽道：“我听老虎说，你小时候很穷是么？”
孟翠桥道：“是的。”
白映阳道：“他还说你流落街头，常常饿肚子。”
孟翠桥道：“是的……”
白映阳道：“那你是怎么去的赋音楼阁？”
孟翠桥皱了皱眉，略微迟疑。
白映阳笑道：“莫非赋音楼阁的老鸨某日醒来，惊觉作恶多端，恐惹恼佛主，于是大发慈悲，打救起流落街头的小孩儿？”
孟翠桥听他说得有趣，忍不住笑了起来，说道：“当时我在街上乞讨，一文钱也没有，饿得实在受不了，就偷馒头吃，给人家发现了，那人一直追我到牡丹巷，艳妈妈正巧从赋音楼阁出来，她看我可怜，替我付了钱，还把我带进屋里吃饭。”
白映阳不屑道：“她是见你生得好看，才救你进去，好让你给她赚钱咧。”
孟翠桥笑道：“我当时是个小乞丐，身上又臭又脏，脸上黑乎乎的，就算生得好看，她又怎能看得见？”
白映阳道：“老虎说是老鸨误认你是女孩儿，教你读书识字，让你去见客。”
孟翠桥道：“起初她误认我是女孩儿，只让我作了丫