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孟翠桥见他竟戴了三只香包，定睛一瞧，但见三只香包两只是一大一小的老虎头模样，还有一只却是一朵盛开的莲花，和他挑给自己的这只一模一样。
孟莲蓬笑道：“一只大老虎，一只小老虎，莲花是姑娘。”
孟翠桥心中欢喜，嘴角不自觉微微上扬。
孟莲蓬道：“夫人还命人送来菖蒲、艾草、雄黄酒、钟馗像……丫鬟们还没把钟馗像挂起来，姑娘，咱们一起去挂钟馗吧。”
孟翠桥道：“挂好钟馗像，你便去练刀法，昨夜你不是答应大老虎，要练好十招么。”
孟莲蓬笑道：“天气太热了，晚上再练吧。”
孟翠桥道：“那你去书房写字。”
孟莲蓬小嘴一扁道：“好容易放塾假，先生也没留作业，我想玩几日……”
孟翠桥道：“你这孩儿调皮捣蛋，玩疯了到时字都不会写，我也不要求你太多，每日只把《千字文》抄一遍给我。”
孟莲蓬大喜道：“这倒容易。”
孟翠桥道：“你可别敷衍，若字写得不工整，罚你重抄。”
孟莲蓬嘻嘻一笑，伸伸舌头，又问道：“姑娘，昨夜住进西耳房的那个哥哥是谁？”
孟翠桥道：“他是县令家的侍者，名叫陈碧落，因冲撞了简大人，逃了出来，大老虎怜悯他，就带回家来。”
孟莲蓬笑道：“他长得漂亮极了，是简大人的男宠吧……”他在烟花之地长大，长期耳濡目染，小小年纪已对风花雪月知之甚详，男风亦不在话下。
孟翠桥道：“休要胡言，快去写字！”
孟莲蓬拉他道：“姑娘，你来看我写字，我写得平时还认真呢！”
孟翠桥正要答应，这时静客和藕子进来了，一起笑道：“孟少姨娘，龙凤店的李姑娘说今日空闲，请你过去说话。”
孟翠桥闻言大喜，说道：“莲儿，你自己好好写字，待我回来检查。”
孟莲蓬不依道：“你每日都空闲，几时去和李姑娘说话都行，我今日在家中，你陪着我罢。”
孟翠桥温言劝慰，无奈孟莲蓬只是不肯，抱住手臂死活不放，孟翠桥只得道：“既如此，你先别写字了，跟我一道去龙凤店吧。”
孟莲蓬大喜过望，一声欢呼。
孟翠桥对二鬟道：“你们去库房，把我给李姑娘定制的衣裳鞋袜取来。”
静客、藕子领命去了。
孟翠桥自妆奁中仔细挑选几件素雅精巧的贵重首饰，又打开钱匣，取出两锭成色极好的黄金，足足值二百多两，待二鬟把衣袜拿来，他接过来，与金子首饰一起一并放入锦盒中，说道：“这便走吧。”
孟莲蓬大奇，心道：“姑娘去跟李姑娘说话，怎地送她这许多礼物？”
第45章 叶鹰
芙蕖幼年时，他父母说家境贫寒，难以维持生计，迫于无奈才狠心把他卖到张府当下人，如今芙蕖在张府干活许多年，得白映阳器重，家中以此沾了光，再不复当年潦倒，汔可小康。
张恶虎和菡萏去到芙蕖家时，天已大亮，应门的是一个小姑娘，张恶虎不认得是谁，上前就冲人家大声道：“芙蕖在哪里？”
小姑娘见他凶神恶煞的模样，吓得瘫软在地，大哭出来。
张恶虎怒道：“我又没骂你，你哭什么！”可他一吼，小姑娘哭得更凶了。
菡萏在旁见状只觉好笑，但他关心白映阳下落，又笑不出来，忙拉大少爷道：“让我来问她吧。”
张恶虎当即退到一边。
菡萏对小姑娘道：“小香，你家少爷在不在？”
原来芙蕖家境有起色后，购地建房开铺，亦买回几个下人供使唤，这名唤作小香的小姑娘，正是他家买回来的丫头。
小香听得菡萏这般询问，颤声道：“不在……”说这话时，泪珠儿大颗大颗掉下。
此时屋内一女声道：“小香，你在跟谁说话？”
小香颤声道：“夫……夫人……是……是……”
张恶虎见她半日说不完一句话，心烦得很，不管三七二十一，径直闯入堂中。
这是座穿堂，西首有个花厅，一对夫妇和三名小女孩儿正围坐在八仙桌前吃早饭，看到恶虎保长杀气腾腾进来，都忙站起身。
三名小女孩儿都吓得躲到那妇人身后，那丈夫上前道：“你待怎样？”
张恶虎大声道：“我来找芙蕖。”
那丈夫道：“你找他作甚？”
张恶虎道：“你把他叫出来，我有话问他。”
那丈夫道：“他去干活了，不知何时才回来。”
张恶虎闻言大失所望。
菡萏连忙道：“叶伯伯，我们二少爷有没有来过？”
那丈夫道：“没有。”
话才说完，他身边的妇人叫道：“他还有脸来么，我鹰儿服侍他十几年，还给他占尽便宜……张夫人叫咱们去领鹰儿时，他就站在旁，一句话求情话也不说！”说罢，低头拭泪。
芙蕖本名叶鹰，这对夫妇正是他的父母，三名小女孩儿则是他的三个小妹妹。
叶父拍拍妻子背道：“罢了。”
叶母哭道：“当年若不是怕……咱们就不该把鹰儿送去张府，早知是今日这般结果，大伙便是一起死了，也断不能把他送进去……”
张恶虎听她哭哭啼啼，好不心烦，既然芙蕖不在，小白羊也没来过，拉了菡萏就往保甲府走，一路上还问：“芙蕖的娘娘说小白羊占了芙蕖便宜，占了甚便宜？”
自古男风盛行，文人墨客、达官权贵皆以养娈童为雅好，大户人家同样会挑选清秀漂亮的仆从，送去侍候家中少爷学习房事，免得将来他们洞房之夜，在新娘子面前手足无措闹笑话。菡萏和芙蕖就是张夫人特地挑选，送去“伺候”张恶虎和白映阳的。
虽然张夫人把菡萏送去给张恶虎前，曾命人教过他中间道理，但其时他尚年幼，听了也只似懂非懂。他与张恶虎虽常同床共枕，却未曾有更亲密的举动，未曾亲身经历，又许多年过去了，早已忘光，如今张恶虎问起，他茫然摇头。
二人来到保甲府，远远望到有一人匆匆走至大门前欲敲，张恶虎两步走上去问道：“什么事，你家有纠纷么？”
那人见恶虎保长突然现身，先是大惊失色，连连倒退，缓了口气，这才点头哈腰陪笑道：“保长，小人是龙云客栈的店小二，白公子让小人来告知你，昨夜他住在龙云客栈。”
张恶虎和菡萏同时大喜，张恶虎还骂道：“昨夜你怎地不来说？”
店小二心道：“白公子来投栈，为何要来告知你？”但恶虎保长会吃人，不敢如实相告，只得陪笑谎称：“小人昨日休沐，今朝才知白公子在客栈，这不是立刻赶过来了吗。”
张恶虎怒道：“平白无端的休什么沐！”骂完才命对方带路。
龙云客栈位于城西烟雨湖畔，在客房居住，只稍推开窗户望，眼前俱是一片杨柳依依的朦胧水乡。
客栈掌柜正在算账，忽见恶虎保长带人杀进来，还没来得及魂飞魄散，就被对方劈头盖脸骂一通，由于太过害怕，都没听清楚对方骂什么。
张恶虎同样不知自己骂了什么，骂完即自走到天井，这才想起光顾着骂人，忘记问掌柜小白羊住在哪个房间。
正要回转找掌柜，额头倏地给什么丢中，接在手中一看，是个的小笼包，还热腾腾地冒烟，张恶虎大怒，抬头一看，立刻转怒为喜，但见三楼的天字一号厢房，一人笑吟吟地伏在窗台上，探出脑袋道：“新鲜出炉的小笼包，快尝一个。”不是白映阳是谁。
张恶虎一跃上了窗台道：“你跑到这里作甚？”
白映阳笑着拉他进屋，推开另一面墙的窗户道：“你瞧瞧，这下面是烟雨桥，明日便是端午节了，我在这儿能看见赛龙舟。”
张恶虎道：“你要看龙舟，却也不必住下，预定好了房间先回家，明日再来。”
白映阳道：“谁要回家，我以后就住这儿，再不回去。”
张恶虎笑道：“你还生娘娘的气？真小心眼儿。”
白映阳嘟嘴道：“我就是小心眼儿，你以后要见我便来这里找我，我是不回去的。”
张恶虎道：“这是客栈，你怎能住一辈子？”
白映阳道：“我有钱，要住多久都行，还有店小二侍候我。”
张恶虎叹道：“这又何必，你当真委屈，生几天气就罢了。”
白映阳咬唇道：“她便是怪我，要打我，也不该当着许多人的面，教人看我笑话，我才不回去呢！”
张恶虎道：“娘娘是一时气话，她是长辈，难道你要她来跟你陪礼道歉，才肯回家么？”
白映阳剑眉微蹙，张口欲言又止，半晌仍无话可说，顿足道：“我不管，我就是要住这里，你陪不陪我？”
张恶虎搂住他腰道：“你别胡闹了，跟我回家去。”
白映阳见他不肯陪自己，怒道：“我知道了，你娶了小桥儿，一心只记挂他对不对，明日端午节，你定是想与他去看龙舟、逛灯会，我不要你陪了，你回去吧！”
这时听得楼道“噔噔蹬”一阵脚步声，是菡萏上来了。
白映阳把门打开，让他进来，对张恶虎道：“有菡萏陪我，我不要你了。”
张恶虎皱眉道：“你既知明日是端午佳节，大伙一起吃饭，你不回去如何使得。”
白映阳道：“她都不要我了，我跟菡萏在这里过，一样开心。”
张恶虎道：“菡萏，快劝二少爷回家！”
菡萏瞧瞧大少爷，又瞧瞧二少爷，张口结舌，一时不知该如何劝。
白映阳哼一声，在床上和衣躺下，面朝里假装睡觉。
张恶虎知他仍对挨打之事耿耿于怀，伸手推他几下，不见理睬，只好坐在旁边叹气。
白映阳倒是真困了，昨日受了委屈，窝了一肚子气，死活睡不着，想要找人倾诉，老虎又不在身边，辗转反侧一整夜，天一亮，便叫店小二去保甲府找恶虎保长。如今老虎和菡萏都在，有人陪伴，他心里总算踏实下来，不久便睡去。
这一觉睡得很长很香甜，醒来时窗外天空一片金黄，张恶虎仍坐在身旁，菡萏则枕在他腿上睡觉，白映阳微微一笑，翻身起来叫店小二，吩咐他让厨房煮来一大桌子菜肴。
张恶虎道：“家里现成的饭菜不去吃，偏在外头浪费。”
白映阳不屑道：“你几时变得那么节俭，平常去万里留香喝酒可从不问价钱。”
张恶虎笑道：“酒是琼浆玉露，花多少钱都不浪费。”
白映阳得意洋洋从床底摸出一坛子酒，笑道：“可不止小桥儿一个人会给你买酒喝。”
张恶虎认得是万里留香的花雕酒，大喜过望，一把抢过去。
白映阳只道他拍开泥封就会往嘴里倒，不曾想他却拿过两个酒杯，分别斟满。
白映阳奇道：“你几时学会用酒杯喝酒啦？”
张恶虎道：“小桥儿陪我喝酒时说，酒要细细品尝，方解知其中滋味。”
白映阳喜道：“这话说得对，你如猪八戒吃人参果般喝酒，多少佳酿也是糟蹋。”
张恶虎开心起来，道：“吃完饭就跟我回家吧。”
白映阳扮个鬼脸道：“明日你陪我看赛龙舟，我一高兴，说不定便回去了。”
张恶虎见他松口，很是高兴，把腿上的菡萏推醒，三人坐在一起吃喝。
一时吃饱喝足，张、白二人