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最终他恶狠狠地来了一句脏话：“去他妈的命运！”
罗德笑起来，“尼禄啊……”他半是叹息半是轻笑地说道。
游驶的货船逐渐行到中央。
晚霞暗沉下去，具有活泼意味的橘黄被抽离，只剩下宛如血滴入水的缕缕残阳。这晚霞太红，鲜烈得难以排遣，几乎要凝成血雨滴落下来。
罗德侧了侧身，就地躺在沙子上。他随意地屈起一条腿，将头枕上尼禄的双腿，浓黑的长发散落在尼禄腿间。
尼禄低下头看他。两人无声地对视一小会儿。
罗德目光沉定，从尼禄散乱的刘海一直看到他只能算稍微有点血色的嘴唇。尼禄的眉眼极富阴郁色彩，这多多少少显示出他偏向不良的、黑暗的气质。
罗德的心跳愈发加重。凭此刻锤击般的心跳，他前所未有的、精准无比的感受到心脏在胸腔里的位置。
“好象很久没接吻了。”他忽然说。
他抬起手臂，勾住尼禄的脖颈往下压。尼禄愣了愣，在反应过来后扶起他的脸吻他。
罗德吻着吻着自然就闭上眼睛，手指伸进尼禄的卷发里。他连在接吻时都表现得慢条斯理的。
因为兴奋，尼禄素来苍白的皮肤变得潮红。他很快就把持不住自己，便站起来，直接压上罗德的身体。
他用力吮吸罗德的嘴唇，并象要吃掉他似的啃咬着。罗德皱起眉，轻轻呻｜吟一声；这个轻声却震耳欲聋、刺激得尼禄血脉贲张。尼禄的心跳象雷鸣一样咚咚作响，重到让他担忧自己猝然死亡。他将眼睛睁开一道缝偷看罗德，罗德美艳的眼睫在微微颤动，他立马又闭上眼，不敢再看下去。过于幸福的感觉让他不由自主就泛出眼泪。
罗德感到自己的脸上湿湿的，连忙睁开眼睛，捧着他热烫的双颊说：“你怎么了？”
尼禄象酩酊大醉一样晕乎乎的，视野也十分模糊。
他早就从希腊罗马的诗歌里听闻过爱情的美妙。可当他真正爱上罗德时才明白，原来爱情和哲学一样，究尽文字和语言都难表其意，因为那是处于人类感知极限的东西。
尼禄与罗德脸颊相贴，在他耳边如梦讫一样说道：
“我爱你，罗德……我爱你我爱你……我真恨不得时时刻刻都能吻你！我是帝位的人质和野心的奴隶，爱上你真的是我这辈子唯一拿得出手的东西……”
罗德看向尼禄的眼睛里有一些悲悯。
他搂抱住他的脊背，神情复杂地说：“别再说了，尼禄。我听你说这些没感到甜蜜，只觉得心酸……”
尼禄趴在他身上，用哽咽得酸痛的嗓子说：“所以……别离开我，永远都不要离开我……”
罗德沉默地倾听着，什么都没有说。
他们这样躺着拥抱一会。如血的斜阳尽数蜕变为墨蓝色。几只海鸥掠过天空，一缕暗黄的余霞挤压在天海之间，仿佛太阳死前吐出的最后一口气。
天色已暗，海风变得凛冽，但两人都不想分离这个拥抱。
——直到那艘货船驶过来，停靠在不远处的台岸。
船员们举着火把从舱里走出，一齐拉动锁链，将船的梯板缓缓落下、搭在木板搭起的台岸上。船员的人数并不多，目测还不到十个人。
他们在一个穿金戴银的船长的指挥下，扛起一只只木箱走下船。
货船还泡在海水里，随着船员走来走去的动作而小幅度起伏，摇摇晃晃的。船员们点燃台岸上的火盆，星星点点的火焰勉强照亮他们脚下的路。
罗德揉了揉尼禄的脑袋，示意他起身，“那边有人。”他低声说。
尼禄听到这话，慢吞吞地站起来，回到一副没精打采的样子。
那些常年累月做苦力的船员腿脚极快，甲板上的货物很快就被搬卸得所剩无几。
两人互相拍掉衣服上的沙子。罗德瞄过去一眼，看见船体上刻着“奥托”的家姓。
“是你政敌的货船。”罗德看着船说，“看来他们又可以大捞一笔了。”
尼禄转过身，幽幽地望过去，神色凝重地说：“安东尼经常从印度进口铜像，再依靠他兄长的人脉卖给信奉神明的罗马人。凭这种稳赚不赔的生意，他已经要从一个被贬的平民上升到贵族了。”
罗德若有所思，“铜像吗……”
“对。”尼禄说道，“他几乎包揽所有神庙的所有神像。只要是去参拜的人，都能看到刻在铜像底座的‘奥托’。”
不一会，所有的木箱都被搬卸在台岸上，货船的甲板变得光秃秃的。
罗德定睛在货船上。那里摇摆着，泡在海水里慢慢地沉浮，就象一只身形庞大却行动不便的怪物。
他的眼瞳骤然紧缩。
“不对，”他笃定地说，“这艘船的吃水不对。”
尼禄不解道：“什么意思？”
罗德来回审视着货船，眉头紧紧锁着，声音有一丝紧迫：“过去看看。”
于是两人很快走到台岸上，找到了正在对船员骂骂咧咧的船长。
在尼禄拿出印戒亮明身份后，身份低微的船员纷纷跪下来，而那个穿金戴银的船长就象一只拼命逃跑却仍被咬住脖子的猎物，表情有些挣扎。他浑身抽搐一下，手里的火把差点滑落到甲板上，每一处毛孔都在因为溢出惊恐。
“噢……我尊敬的多米提乌斯大人……”他弓着身子，艰难地开口道，“遇见您真是我无上的荣光和惊喜……”
“少来恭维我。”尼禄漠然地说，“告诉我这两艘船上都装着些什么。”
“是……是铜像，大人，是从印度进口的铜像。”船长赔着笑脸，“您知道的，奥托大人是所有神庙的铜像承包商，他做铜像生意已经很久了。他手里的货船，一切流程都是合法的。”
“拿出一个我看看。”尼禄命令道。
船长殷勤地掀开一只木箱，双手捧过一座花瓶大小的铜像献给尼禄。
铜像是按照朱庇特的模样雕刻的，连朱庇特的胡须都雕得根根分明，铜像表明因为一直运在海上而沾染一层腻腻的水汽。
尼禄细细审视这座铜像，放在手里掂量一下重量。
“铜像很轻。”他对船长说，“这和它的尺寸完全不相符。”
“因为铜像是空心的。”船长谄笑着说，“现在还只有心灵手巧的印度人才能掌握空心铜像的技术。”
尼禄又观察一会，没能发现任何问题。他默默地向罗德抛了个眼神。
罗德扫视过空荡荡的甲板，问道：“所有的铜像都搬下来了吗？”
“是的……”船长支支吾吾地应道，“都搬到岸上了。”
罗德踱几步，用靴子敲了敲甲板，传出闷闷的声响。他的眼神因为思考而凝滞一瞬间，接着就露出一个豁然的表情。
“把甲板打开。”他说，“我要看看甲板下面还装着些什么。”
第54章 私盐的揭露
甲板打开时，一股金属味的、沉闷的潮气弥漫开来。
神明模样的铜像成排摆放在甲板下，铜像头顶因为受潮而长出象癞疮一样的铜锈。
船壳里积攒一小层海水，游走于铜像脚下，随船只的摇晃而来来回回地流动，象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。
“为了节省空间，我们只能把一部分货物放进船壳。您知道，铜制神像在罗马一直都供不应求，再大的船只都不够装……”船长虚弱地说。
罗德蹲下，眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像，伸手抓出一只，带出一阵腥咸的气味。
船长屏住呼吸，颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去，嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。
罗德掂量铜像的重量，皙白的手指沿着神像衣决抚摸下去，忽然摸到一片绵软的晶粒。他的动作忽然顿住。
船长的五官惊恐地抖动着，象要挣扎似的从脸上逃离出去。
“这座神像格外的重，”罗德带着玩味的笑，眼睛注视着挣扎中的船长，讥讽道，“它是个脑满肥肠的神。”
他拭去晶粒，在火光之下展示出来。他的手掌因沾满晶粒而显得亮亮的，指尖因为寒冷而冻得发红。
尼禄一动不动地看着罗德尖细的手指，银白的刘海被海风吹得乱动、扫过他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。仅仅是罗德的边边角角都能让他目不转睛。
罗德不说话，慢悠悠地站起身，静止的眼瞳显得有些诡谲。他背后就是在天海的夹缝中生长的暗红色夕阳，象一道干涸了的血迹。
船长的面色越来越白。在这种无声的诘问下，他终于承受不住，双腿绵软地跪倒在甲板上，趴着身体说：“噢……我发誓我只是奉命行事……”
罗德绷起脸，将铜像翻过来打开底座。
空心铜像里塞着满满的食盐。因为受潮，盐粒结成大小不一的硬块，有生锈的铜掺进去，呈现一种怪异的蓝绿色。
这是他曾经在军营里领过的军饷。
“居然把食盐装在空心神像里走私进城……”罗德将沉甸甸的铜像一把甩到尼禄怀中，“你的罗马已经从军队腐烂到宗教了。”
船员们统统跪伏在船上，带头的船长跪趴着，身体大幅度地抖，好象他全身的骨架都已经松动、开始自由游离。
尼禄捧住铜像，抓起一块坚硬的盐块，将这种蓝绿色晶粒捻搓在手上。
他轻轻闻一下，刺鼻的气味生生刺进鼻腔。他嗅到这股似乎充满毒素的气味，金棕色的眼睛微微眯起，紧接着就象要捕猎一样猛然睁大。
“原来这就是怪病的源头……”尼禄缓慢地说，面目在即将逝去的斜阳之下显得阴暗不明。
他在思索之中，唇齿象厮磨一样，慢腾腾地挪动：“那些病人吐出来的秽物，就是这个颜色……”
“倒卖私盐的商贩是要被判处极刑的。”罗德以没什么感情的口吻说。
他的脑海里浮现起一张娘娘腔的脸孔——涂脂抹粉的安东尼在微笑，这个微笑是皮肉与脂肪相互挤压出来的产物，漂浮不实的样子，就象浮在菜汤上的菜油一样，既虚晃又油腻。
这是贯穿前世今生的冤家、或许也是预言中让尼禄失去一切的人。
“安东尼终于要倒霉了，这次谁都袒护不了他。”罗德神色恍惚地说。
“不仅是安东尼，还有他的兄长门希，甚至整个奥托。”尼禄笃定地说，“这个家族一直都在与我作对。”
罗德笔直地站着，海风很柔润，象水珠一般摔打在他的耳边。他对这个突如其来的喜讯掺杂着不详的预感；然而从前世就继承下来的紧绷渐渐松弛，象强弩之末，一种可称为侥幸的情绪逐渐晕染开来。这一刻的他如释重负，而这喜讯太过猝然，以至于他觉得虚幻，眼前一切景物都象剥离掉的壁画一样既真实存在却又无效。
罗德凝视着天边那道即将消弭的夕阳，眼神有些虚无，“没想到……”
他的言语象中箭之鸟一样半途掉落了。
尼禄侧过脸问：“没想到什么？”
罗德停顿片刻，以沉稳的口气说：“没想到我们的仇敌这么快就覆灭了。命运这么容易就放过了我们，你不觉得这很奇怪吗？”
“这并不值得惊奇，罗德。”尼禄轻松地说。他对于命运过于放松，以至于连微笑都有些狂妄的意味。“我连你都能拥有，那么我再怎么被命运之神眷顾，都不会受宠若惊。”
这时脚边传来一阵惊动。两人循着声音往边上看去。
船长因为过度紧张而呕吐起来。他匍匐着，脊背象抽筋一样攒动。
尼禄