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“明眼人都能看出来，您所组织的是一场必输的政变……”安东尼阴笑着，“只有失心疯的您一个人沉浸其中。”
麦瑟琳娜狂乱地摇着头，涂抹得鲜红的嘴唇随之而晃动。她的意识，不过是一滩支离破碎的破布罢了。
安东尼压低头颅，暗色蒙住他的口唇。他的蓝眼象鳞片一样闪着，有十足的卑鄙。
他深呼一口气，以报复的、得逞的口吻说：
“你终于要死了……这些年来，你就象一只粪蛆一样在我眼前蠕动个不停……浑身都散发着阴沟里的臭气！你的皮肤比沥青还粗糙，乳｜房还不如妓院里最老的妓｜女紧致！你愚笨的脑袋里装满了粪便，连呼吸都脏污了罗马的空气，你这个贱到极致的、连猪狗都能愿意交欢的婊｜子……”
麦瑟琳娜象痴傻了一样，强烈的震惊使她忘记反驳。
安东尼骂完，鬼魅般的身影嵌入白光刺眼的门框内，最后倏地消失了。
……
克劳狄乌斯下令，将意图谋反的皇后软禁起来，撤去她的所有奴隶。
他解救出被囚｜禁的尤利乌斯和阿格里皮娜。并趁着这个机会，以保管不当的罪名削减他的岳父一半的军权。尤利乌斯势力大减。
罗马的政权因此而形势大变。
阿格里皮娜披着洁净的白裙袍，头戴丝质的白纱巾，整张脸都隐遁其中。她的身后还跟着两名守护她的近卫。
她匆忙地行走在大理石廊柱之间，棕褐色的眼瞳宛如潭沼，总是盈满凛冽的水汽，那里无疑涌动着什么别样的深意。
她刚刚接到一个秘密的指令。那是她的叔父克劳狄乌斯特意吩咐的。
经过整整三天的深思熟虑，克劳狄乌斯决定处死他忍受已久的红杏出墙的妻子。
阿格里皮娜急匆匆的脚步顿在殿门，素来冷漠的脸上跃过一丝复杂。
她的手轻抚上木门，停顿了片刻，再下定决心似的一把推门而入。
推开门的刹那，她就听到麦瑟琳娜在哼着歌儿。
曾经的皇后躺在摇椅上唱歌，悠然地摇动着，发出吱呀吱呀的声响。在偌大的宫殿里，声音象来回切割的锯子一样刺耳。
阿格里皮娜沉缓地朝她走去，凉靴和光滑的地面碰击出清脆的声音。
麦瑟琳娜的歌声骤然停止。
“没想到是你来送我，阿格里皮娜……我阴险而狡诈的朋友。”她沙哑地开口，“亲眼见证我输给你，一定很开心吧……”
阿格里皮娜顿了顿，开口道：“你到死都是这么气量狭小，麦瑟琳娜。我真是怜悯你那颗幼稚的心脏……”
麦瑟琳娜笑起来。她笑得十分用力，浑身发抖，好象要把毕生的快意全笑出来。这副模样十分疯癫，好象她的肚子里装满了无数的笑话。
她笑得上气不接下气，说话声也是断断续续的：“……我所憎恨的居然是怜悯我的……我所爱的居然要置我于死地！他曾经给我带来了那么多的快乐……”
“你被你那溺爱的父亲宠坏了，麦瑟琳娜……”阿格里皮娜平淡地说：“你要知道，人生中所有快乐，都不过是漫长的悲剧之间的稍事休歇！”
烛火如胞胎般在阴暗处燃动，熄灭的熏炉逸散出清淡的薰衣草香。
麦瑟琳娜背对着她轻笑，悲剧的变故使她的语气中有一丝服软：“虽然我以全部的身心憎恨你，但不得不承认，有时我真是羡慕你……”
“羡慕我什么？”
“羡慕你聪明的头脑，羡慕你嫁人的勇气，羡慕你的儿子……”麦瑟琳娜细细道来，“羡慕你出生就有的血统……”
阿格里皮娜肃然地盯着她微弯的脊背。
麦瑟琳娜用脚尖点地，轻晃的摇椅一转，将毫无粉饰的脸孔朝向阿格里皮娜。
她眼窝青紫，没有面膏和眼影遮瑕的脸庞衰老得宛如老妪。她的腮红早就淡褪掉了，松弛的眼角散出鱼尾纹，暗沉的红头发象干涸的血迹一样颜色深重。她有一股枯萎的气息。
“瞧见没有？”她指了指自己的脸，自嘲道，“我的结局，就和我现在这张卸了妆的脸一样可笑！”
阿格里皮娜沉默半晌，冷漠的脸上有一丝极细微的悲哀，“我不会折磨你，麦瑟琳娜。你将以最痛快的方式死去。”
麦瑟琳娜歪着嘴，怪异地笑着。她抄起胳膊，一如往常的狂傲派头。
此时角落里的残旧蜡烛已经熄灭，厅殿骤然晦暗不清。麦瑟琳娜病态的身影模糊一些，好象一朵乌云被吞噬于另一朵乌云里。
阿格里皮娜走近一些，将头顶的白纱整理端正，神情沉肃地问：“你还有什么遗言？”
麦瑟琳娜想了一会，以惯常的恶毒口吻说道：“愿安东尼以比我更悲惨的面目痛苦地死去！”
她嘶哑的嗓音，从黑暗处诞生，象恶魔许下的诅咒，向四面八方无形地飞散。
阿格里皮娜点头，朝近卫军使个眼色。
近卫军持着短匕走上前，捂住麦瑟琳娜的眼睛，将匕首扎进她的脖子……
第35章 罗德的秘密
荒唐的政变只引起一点鸟喙啄水般的涟漪，罗马的政局很快就恢复平静。
一切战争终于结束。
尼禄凭借高卢远征的战功，获得一幢庄园和附近的大片土地。在庄园的墙根和土地的石碑上，都刻有“多米提乌斯”的姓氏。他取得了冠名。
榕树四季常青，宛如云簇的树荫下永远是鲜绿的光晕，以及树叶的清涩味。
树荫里有个位置始终是专属于罗德的。
他戴着黑手套，在调动一只铁弓，葱白而洁净的手指夹住一根黑尾羽的箭，十分利落。在拉弓时他沉静的黑瞳如凝缩般紧迫。他的小臂因用力而线条分明，隆起的纤长肌肉有雕琢的质感，那里无疑蕴含着什么艺术。
尼禄站在百叶窗前，透过窗缝偷窥，一道整齐的光亮横在他情迷的眉眼。
罗德拨动一下弓弦，发出铮铮的响动。
他沉默一会，那双略显狡黠的黑眸一移，通过窗缝，冷不丁撞上尼禄偷窥的双眼。
“偷看什么？出来！”罗德肆意地微笑，冲躲在窗内的尼禄说。他秀丽的脸庞夹在两层窗叶之间。
尼禄羞赧得脸颊热烫。罗德浓黑的身影如灼热的焦铁一般，几乎要烫伤他的眼睛。
他怔了片刻，推开交织光影的百叶窗，象一道白虹般轻巧地跃步到树上。
从战场上历练而归的尼禄，已经具备了还算合格的武力。
“年纪轻轻就坐拥庞大的资产……”罗德笑道，“这么多年来您是头一个。”
尼禄双手抓紧枝干。他阴郁的眉眼曾饱浸过鲜血，眉锋之下有一些凌驾一切的霸气，此时在墨绿的荫蔽下染有青色的柔光。
“那都是我在战场上以性命冒险得来的。”尼禄沉缓地说，坚直的小腿如铁戟般悬垂下去。
他轻轻扯开衣领，露出一截洁白的脖颈，用手比划一下，“有一次厄族人的斧刃离我的咽喉不到两指，斧头带起的风简直要吹干我的眼睛……”
罗德闷声不吭。那里是上一世的尼禄引颈自刎的地方。
他默然半晌，忽然伸出手，去够尼禄的脖子。
硬实的皮手套带来粗糙的触感，摩擦着尼禄本就敏感的皮肤。罗德冰润的指甲刮擦他的颈动脉、以及微凸的喉结，但只是如蝶翼扑棱般轻掠而过，并没有实在的触摸。
这种不亲密的抚摸十分微妙，就象一个禁欲的圣女反而使人浮想联翩。
毕竟人心是叛逆且好奇之物。
尼禄的喉结殷切地吞咽一下。
罗德收回手，柔润的红唇优美地抿合。他撇过脸去，一手撑着枝干，一手握住调好的弓，身姿如冷锋般僵直。
“不会再有战争了。”他说。
罗德的侧脸半掩于鬓发之中，树缝间的光晕使他线条朦胧。他素来坚利的气质此刻有柔化，宛如饱饮鲜血的刀剑终于归鞘的一刹。
尼禄忽然来了勇气。
他悄然挪手，紧张地挽住罗德裹着皮革的手腕。这种触感仿若蜂蛰，热烈的窃喜在尼禄心里饱胀，他的脸色涨红，同时惴惴不安地偷瞄罗德。
而他那桀骜而冷峻的亲卫没有抵触。
尼禄已经心感幸运。暗恋之中的他是一个知足的人。
树叶撞击出飒飒声响，落下一些干燥细密的尘埃。庭院弥漫着青涩的树叶味。
“出去走走吧。”罗德打破了沉默，“今天是牧神节。”
……
牧神节是一个古老的节日，为了纪念人身羊足的畜牧神卢波库斯。
狂欢的街道人头攒动。屋檐上挂满羊角木雕，小孩穿着半人半羊的服装，装扮成牧神的样子。奴隶在街头摇着铃铛，年轻的少女们站在街道两侧，为路人分发玫瑰花，有些大胆的还会向心生好感的男子主动献吻。这是牧神节的惯例。
尼禄和罗德都拿到一枝玫瑰花。
两人在人潮中被推搡着前进。
罗德鹤立在嘈杂人声中。他将鼻尖凑近玫瑰，浅淡地嗅闻一下，一丝难以视见的微笑从他的唇角虚晃而过。他黑发黑衣，连皮革手套都是漆黑的，唯有玫瑰和红唇还算是彩色的点缀。
一些拥挤在身侧的路人投来惊艳的目光。出众的外表使罗德很容易吸引旁人的注意。
尼禄抓紧他的手腕，与他贴着并肩行走，面目有些沉晦。
有两个年轻的女孩从人缝里挤出来。狂放的她们也有一点羞赧，红着脸，飞快地在罗德的侧脸落下一个吻。
尼禄睁大眼睛，持着玫瑰茎的手骤然握紧。强烈的嫉妒心使他如有冰锥刺入的冷意。
罗德表现得很平静。他将玫瑰花茎的尾端冲向女孩，这代表着拒绝。
街头的男人手拿羊皮鞭无序地挥舞，妇女们聚集在旁边，祈望羊皮鞭抽打到自己头上。罗马人相信这样会使妇女更容易生儿育女。
一切都是不属于两人的喧嚣。他们慢慢走出人潮，来到相对僻静的地方。
尼禄默不作声，银发软塌塌地耷拉着，从前额到脖颈都如石膏般苍白。他有一种被击垮的气质，忧郁象诅咒一样支配了他。
仅仅在半天之内，他就交给罗德毕生的所有悲欢。
罗德冷静的视线瞥过去，脸上显出些微的诧异：“您的手在流血。”
尼禄愣一下，翻过握着玫瑰茎的手掌。花刺尚未剃干净，在他的掌心扎出好几个血洞。
鲜血顺着指缝流淌，滴落一地。尼禄苍白的手掌满是耀目的血红。
罗德蹲在他脚前，撕掉衣布包扎伤口。他的黑发很长了，此时温润地披散下来，露出细白的后颈和肩膀。
他一直在沉默，突然停住手上包扎的动作，猛地抬头与尼禄对望。
他的眼里有审视的意味。
沉默好象一层刚刚结成的薄冰，随时都容易被捅破。
尼禄顿时惊惶不安，心虚得眼神直躲闪。他象被审讯一样，眼睫抖动个不停，初具刚毅的双脚开始发软。一股紧张象蛇一样绞紧他的命脉，尼禄紧张得胸口发疼。
这股紧张来得太过猛烈，终于将他本性里的脆弱逼出来。
“哦……不行……”尼禄支撑不住，害羞得捂住脸，“我不行了……罗德。别这么看着我……”他支支吾吾地说。
他那种消失已久的、柔软无助的样子，此时在罗德的逼视下又卷土重来了。
罗德盯他一会，双唇微动，但终究什么都没说……
两人在寂静中走过一路喧闹，沿着绵长的河岸前行。
河岸栽满青葱的月桂树，�