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凌灵眼眶有些湿了，“爹，看你说的，等我们除掉刘瑾，一定南下看你。”
“好好好，那我就告辞了，你们别送，我最不习惯道别了。”说罢凌万海转身便走。
凌灵和慕容远望着他的身影，良久才缓过神来，对于这样一个胸怀天下的老英雄，慕容远是无比敬重的。
“我们先回山崖边的小屋落脚，然后再想怎么对付刘瑾好吗”凌灵道。
慕容远挽起她的手臂微笑道，“一切听凭你做主。”
凌灵任其挽了手臂，开心地朝竹林走去，慕容远握住她的手，两人便手挽着手像其他情侣一样脸上挂着笑容。
走至竹林深处，忽见程小蝶站在道路中央，似是在等他们。
“小蝶”慕容远愣住了，“你怎么会在这里”
凌灵看到程小蝶，把慕容远的手握得更紧了，好像稍一松手就会被别人夺去一样。
程小蝶突然跪了下来，“远哥哥，我求你救救子安，他被邱大储关起来了。”
慕容远赶忙过去把她扶起。
凌灵怀疑道，“陆子安不是邱大储的人吗怎么会被关起来”
程小蝶不认得凌灵，慕容远帮她做了引荐。
“子安是假意投靠邱大储，伺机为我爹报仇。只怪我考虑不周，害子安被邱大储囚禁，邱大储说只有拿那邪物来换才肯放子安。”程小蝶哭诉道。
慕容远心想，那石头虽然邪气得很，但是不懂如何催动，便不能发挥它的邪力，放在身边反而会受其影响。于是对程小蝶道，“你放心，我会把子安救出来的，只是那邪物不在我身上，需要到妙峰山取回。”
程小蝶谢道，“那就烦劳远哥哥了，我和子安一定会记住你的大恩大德。另外，还请远哥哥小心，你们的行踪已经暴露，正是东厂的人告诉我你们在这一带的。”
“好。”慕容远道，“后天辰时我们还在这里碰头，到时候我把那东西给你。”
慕容远和凌灵当下更不耽搁，启程便往妙峰山而去。
凌灵见程小蝶离得远了，便问慕容远，“你真的要把那东西给邱大储你不怕他再造出几个食人怪来”
慕容远道，“我爹生前告诉我，这邪物是靠一门功法来驱动的，我爹死后便无人知道那套功法，所以不可能有人再造出食人怪。反倒是把那东西带在身上，自己会反受侵蚀。”
“原来如此，所以邱大储得了这东西一定会交给刘瑾，刘瑾受那邪物影响，势必会做出出格的事情。”
“没错，你和我想的一样，刘瑾会加紧造反，皇帝要是知道了一定会砍他狗头。这比我们亲自动手杀刘瑾要好得多，刘瑾深受皇帝信任，如果我们贸然杀了刘瑾，朝廷不但要追究我们，还会连累到其他武林人士。”
凌灵道，“你还是不愿意牵连到武林中人，那其中可能有很多对你恨之入骨的人。”
慕容远叹了口气道，“想做恶人也并不是那么容易，我始终都没法说服自己去做恶。”
不日两人便来到妙峰山顶，仍然可以看到食人怪的遗骸，昔日惨状仍历历在目，令人心里发毛。慕容远带凌灵进了那个山洞，从角落将那邪物挖出。凌灵凑近一看，果觉邪气逼人，便不敢再靠近。
下山的路上，慕容远想起当日的所思所感，对于这宇宙苍生却始终参悟不透，不过很多事情他已经能够放下了，不再为此苦恼。来到慕容烈的坟前，两人一同跪下，慕容远对着墓碑道，“爹，孩儿来看你了，这是凌伯伯的女儿凌灵，凌伯伯托我照顾好她。”说到此处凌灵忍不住噗地笑出声，慕容远也不知该如何介绍凌灵，故只好含糊其辞。
慕容远接着说道，“我和凌灵打算除掉刘瑾，为百姓做点事情，希望能弥补你犯下的过错。无论天下人如何看待你，你始终都是我爹，希望你在那边一切安好。”说罢便磕了三个响头，凌灵也跟着一起磕头。
慕容远如约将那灵石交给程小蝶，程小蝶谢过之后便马不停蹄回到邱大储府邸，将石头交给邱大储。邱大储把玩了许久，断定这是真的宝石无疑，然而却不知道这其中的奥妙。
“能把子安放了吗”程小蝶质问道。
“放放放，来人，把陆子安放了。”邱大储眼睛仍不离宝石。
程小蝶见陆子安毫发未损，这才放心，两人不愿逗留，便回陆府去了。
邱大储又把玩一阵那宝石，才把它打包好，亲自送到刘瑾府上。
刘瑾见宝石到手大喜过望，也如邱大储一样反复把玩，却不知该如何使用。
邱大储道，“这催动宝石的方法恐怕只有慕容远知道，我们下一步是不是该把慕容远捉回来”
“正合我意，你去安排人手吧。另外，十日之后是我五十九岁大寿，你也安排人去简单操办一下。”刘瑾嘱咐道。
“……遵命。”没能得到封赏，邱大储有些失落。
刘瑾自得了这宝石，片刻不离身，越看越是觉得奇妙无比。渐渐被地，刘瑾被这石头蛊惑，弑君篡位的想法越来越强烈，不但把皇宫里里外外的守卫换了一个遍，还暗中命令邱大储于自己府中豢养杀手。
眼看着刘瑾五十九岁大寿越来越近，不少官员都提前准备贺礼，慕容远和凌灵暗中观察，见无论是京城的还是外地的大小官员都蜂拥而至。随从们都抬着大大小小的箱子，里面装满了金银财宝，这些都是从百姓身上搜刮来的。
刘瑾寿宴当天，整个后院都被彩礼占满，用红绸子蒙起来的箱子都要至少四个人才抬得动。这刘瑾不知道贪了多少钱财，恐怕国库里的钱也就只比他多一点。因为来的官员实在太多，刘瑾客厅没法摆得下那么多桌子，于是就把桌子都连在一起，一直从客厅通到大门口，这才让官员们全都坐下。不少百姓站在刘瑾门口看热闹，这般长的流水席古今罕见，错过了怕要后悔一辈子。
慕容远和凌灵换了一套随从的衣服在刘瑾府内四处查看。久闻刘瑾为了谋反，豢养了一大批死士，他们也想看看到底有多少人。穿过那些沉重的财宝，二人从后院绕到一处别院，果见成群武士打扮的人坐在一起喝酒划拳。院子里、屋子里全是人，看样子足有二三百号。二人站在别院门外向里张望，恰被一个死士发现。那死士立刻走了过来，喝问道，“你们是干什么的”
慕容远忙道，“我们是户部尚书张大人的手下，因为找不到茅房，所以想过来问问。”
那死士盯着二人看了一会儿，然后用手指了指东面，“茅房在那边。记住，以后没事别乱跑，要不是看在今天是刘公公大寿的份上，我非要了你们的命不可。”
慕容远道了声谢便拉着凌灵向东边走去，那死士又回去喝酒去了。
“你是怎么想出个户部尚书来的”凌灵笑问道。
慕容远得意道，“我料到他们和我一样对朝廷里的官一点兴趣都没有，所以就编了个张大人出来。今天来的官员那么多，不管说我们是谁的手下，他都会信。”
两人又从后院绕了回来，躲在客厅刘瑾身后的屏风后面。刘瑾喝了不少酒，坐在他身边的都是他最信任的党羽，也包括邱大储。只听刘瑾感慨道，“想不到匆匆数年过去，杂家已近花甲之年。想当初杂家六岁时被我义父刘顺收养，后来我也学他净身入了宫，慢慢从小太监坐起。我辛辛苦苦任劳任怨，终被孝宗赏识，做了御前太监。孝宗仙去后，我又侍奉当今圣上，承蒙圣上恩典，数次升我官职，让我做了掌印太监。只可惜啊……”
官员们见刘瑾突发感慨，俱都危坐倾听，谁也不发一声。此时刘瑾忽然沉默，本该有一人站出来附和，让刘瑾继续说下去，可这时官员们却都豪不知趣。还是邱大储机灵，见状忙问，“不知公公可惜的是什么”
刘瑾接着道，“我们身为奴才的，本该替主子分忧，替天下百姓谋福。可惜圣上他只顾自己享乐，不问百姓死活，连我这奴才想见他一面都难，更别说要劝说圣上了。”此话一出，底下官员全都噤若寒蝉。这种大逆不道的话居然敢在光天化日之下说出口，换了是别人早被拿下斩首。只不过说这话是是权倾朝野的刘瑾，官员们既不敢反驳也不敢苟同，一个个面面相觑不知如何是好。
“想当年，汉灵帝懦弱无能，致使诸侯并起。先有董卓叛乱，后有李傕、郭汜两个贼子起兵犯上。要不是有十常侍忠心护住，恐怕汉献帝早就命丧于董卓之手。只可惜十常侍虽然忠心，奈何手中无兵，最后都被曹操和袁绍这两个奸贼害死了。”刘瑾自顾自说道。
底下坐着的官员大多是读过书的，对汉代的历史也是烂熟于胸。那十常侍本来先于董卓祸乱朝政，横征暴敛比之刘瑾不相上下，却被刘瑾说成是忠心为主，简直有辱斯文。可是谁也没有反驳，当年赵高可以肆无忌惮指鹿为马，今日刘瑾便可以口无遮拦颠倒黑白。
刘瑾说出这一段胡诌的典故，也是为了看看众官员的反应，见没有人敢说他的不是，便满意地点了点头。
邱大储知道这双簧离不开他，又开口道，“当年十常侍对汉灵帝忠贞不二，汉灵帝也常对人说‘张常侍是我父，赵常侍是我母’，可见关系之亲近。只可惜汉灵帝不听十常侍忠义之言，以致社稷崩坏。如今我大明江山根基稳固，切不可使其毁于昏君之手。刘公公当以十常侍为戒，不可愚忠，倘若不得已，还请公公切勿推辞，挺身救百姓于水火之中。”
本来官员们都听得心惊胆颤，这下子全都变得面如死灰。话中的意思谁都听得明白，这是要取皇上以自代。但仍然没有一个人敢站出来教训这个大逆不道的狂徒。官员心里都在嘀咕，倘若刘瑾真的成功谋朝篡位，自己还想继续在朝为官，因此不能得罪了刘瑾。更可况刘瑾现在已经是一人之下，万人之上了。坊间有言，这朱厚照是坐着的皇帝，刘瑾便是站着的皇帝，可见刘瑾其人已经无人不知无人不晓了。
刘瑾站起来道，“倘若这江山社稷真的需要我刘某挺身而出，刘某就是粉身碎骨也在所不惜。也还望各位同僚也都出一份力，大家相互扶持才能有安稳的日子。”说罢举起酒樽，与官员们同饮了一杯。
慕容远和凌灵也听得差不多了，便悄悄潜出刘府，换回了往日的装束。
“刘瑾看样子是按耐不住了，我担心他不久便会谋反。”慕容远对凌灵道。
凌灵点了点头，“是了，刘瑾和邱大储你一言我一语，就是为了试探那些官员，可惜官员没一个争气的。”
“别院的那些死士你也看到了，他们人数众多，倘若真杀到宫里去，恐怕我们不能保皇帝的周全。”慕容远思付道。
“我可以找长孙叔叔帮忙。”凌灵提醒道。
当日长孙宏营救凌万海被锦衣卫追击，好在他熟悉地形，又有机关暗道，便带着帮中弟子躲过了锦衣卫的追杀。后来得知凌万海顺利脱险，就遣散了帮众，自己也低调行事，确保自己不被东厂的人发现行踪。
慕容远喜道，“倘若长孙叔叔愿意带着帮中武功高强的弟子赶来帮忙，那我们的胜算就更多了。”
“你忘了吗除掉刘瑾也是我爹的意愿，长孙叔叔一定会支持的。”
自从虎牙山分舵被东厂围攻后，凌万海就命附近的分舵也全部撤走，免得再被东厂袭击。自此京城附近再很难找到丐帮长老，即便在