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“不曾听闻，无法立定。”陈一定细细净手，老头山羊胡微抖，“小人须知实物，亲眼见过，方不乱了验查。此物大人有么？”
“我同陈伯一样未曾听闻。”钟燮翻了此人身上拿下的牌名，看见个寻常名字。他浑身上下分文未见，就连衣衫都破损酸臭，却贴身放着牌名，就刻痕来看，多是他自己刻的。有牌名，说明是个正经人家出生，读过书，识得字。听他死前怨声“我铺子”，像是做过生意。一个读过书的生意人，怎么落得此境？
“那只能笔呈一个‘酗酒而亡’。”陈一定抽了架上干净帕子，站钟燮身边擦拭手，摇头道：“生年不过百，尽数付虚欢。①”
“为乐当及时，何能待来兹。②”钟燮指尖反扣下那牌名，闭眸叹道：“呈个酗酒而亡自是不行，虽无实义，我也要知道这烟粟是什么东西。”他睁眼，“劳烦陈伯笔墨，明日我就呈文书与各地，看一看有无家眷前来认领。”
陈一定叠帕，挂回架上，负手道：“若是无人前来该如何？此人毫无来路，呈个身亡词上去也无人关注。”
“若无人前来，那我便捐一把棺材钱。全了一面之缘，图个心安理得。”钟燮回身取了脏外衫，对陈一伯恭首，“有劳陈伯了。”
“哪里。”陈一定捶着老腰，道：“哪里。”
钟燮出了验尸堂，抬手解了紧扣，才惊觉自己一背湿汗。他走了几步，正下阶往按察司去，先前酒醉的同僚还扔在里边。待他进门时，正听几人细语，见他来了，忙作抬手招呼。
“如辰，你猜刚来了个甚么消息？”
钟燮这会儿只想尽早回屋清理，他随手收拾着案，道：“什么？”
那酒醒了一半的人已然忘了方才的死人，手指着笺，切声道：“钟家放路了，徐杭诸商结盟并行，海商卖了货源。你可知道，此消息才顺水而传，京都就下了令，来年春时，塘靖运河从江塘动工！”
钟燮一顿，竟一时恍惚。塘靖运河——自白鸥提议策文起，如今才多久？圣上此前一直犹豫未决，侯珂私下力阻，怎么一转眼，已经提上日程。
“看来南下诸商，到底硬不过钟家的水路钳制。江塘钟家有了烟粟在手，如辰，你们京都钟家可要当心了。”
钟燮微愣，“烟粟？”
京都王宫。
桂德轻手入帷，内室安静。置中的碎冰奉了时鲜，却没有人碰。榻上的帝王已经醒了，这会儿午后，外边正热着，初夏的酷暑悄无声息的来。
辛明扶首，年纪轻轻眉心已经深刻出皱痕，他道：“还在呢？”
桂德恭身为皇帝抚平龙袍下摆，轻声道：“回陛下，在的。”
辛明起身，走了几步，将掀帷时又停下，顿了片刻，才跨步出去。阶下直直跪着的是江塘钟家出来的钟鹤，已经跪了许久，面上霜白。辛明站阶上，沉声道：“钟鹤。”
他只叫这么一声，不说起来，不说退下，已经足了不满，也留了退路给钟鹤。
然而钟鹤伏身，头磕在石板上，他干涩地唇吐出铿锵的字，他道：“陛下，南下商盟，无异于养虎为患。”
辛明盯着人，四下寂静，连一丝夏风也未见，像是惧了这帝威。桂德在后抬眸看了一眼辛明的袖，见皇帝四指微屈，便心下明了这是在压着怒气，要给侯珂、给清流一张脸面。可是这小钟大人，打头一天入中书省起就不是趋利避害的角色。
钟鹤跪着，背上的汗浸了衫。他优长的颈被晒得通红，伏地的双手亦然。从江塘钟家有动作起，他一面书信往江塘劝阻父亲，一面上奏力言不妥。但是皇帝如今心在运河，要得就是江塘钟家有足够钱财投入。而他父亲收了信，迟迟不见回复。
钟鹤坚持——他是有原因。钟家为了拿下烟粟货源独销，已然得罪徐杭诸商，纵然目前双方各退一步，成立商盟由钟家独坐龙头，但这刺，是埋定了。况且皇帝在侧旁观，钟家这一手钳制水路，朝廷难道毫无芥蒂吗？不仅如此，钟鹤力阻烟粟，其更深缘故在于此物作用暂且不显，放任流入，谁能确保没有问题？海商先前赚得黄金暴利，怎么就能轻易放手给了钟家？
钟鹤不安。他夜绘地图，从冰川沿境到大苑迦南，从南下海口到徐杭江塘，他记得每一条官道，但他对于海港之外，一无所知。
或者说，大岚对海港之外，一无所知。
海商自夷岛而来，这是其自表而出的来路。大岚船穿梭长河，却没有几条远赴大海。什么样的夷岛能养育这样一本暴利的东西？什么样的目的能远送这样的东西来取悦大岚？
钟鹤夜不能寐，他直觉其中有故，但是皇帝心意已决。年轻的皇帝提拔了年轻的官员，然而在某些时候，皇帝的年轻与皇帝的独断一样不可轻视。钟鹤只能顶着天子之怒力搏一次，就目前而观，他是改变不了了。
不知伏了多久，桂德在边上柔声唤道：“小钟大人且回罢。”面上无须的年轻太监拿着尘，望着他的目光既崇敬又可惜，道：“陛下开恩，大人，切勿再冒犯天威啊。”
这一次辛明容了他，那是看在侯珂面上。可下一次，又还能看在谁的面上？
钟鹤沉默地看着汗滴下石板，他闭眸黯淡道：“有劳公公。”
人被扶着出来时，周璞已经待了多时。他连忙上前从太监手里接了人，往轿上扶，一面痛心疾首地劝道：“你这是做什么，你不知陛下的心思吗？这等时候，谁能挡了圣意！你这般跪，纵然跪一百年，也阻不了南下隐患。”
“不跪一场。”钟鹤扶轿回首，望那高高地宫阙，道：“我终是不甘心的。”
“你这样，侯相该何其心疼，如辰与白鸥又该何其心疼。”
“都是为此奔波的命，我们谁都一般无二。”钟鹤膝上疼痛，他道：“白鸥当日提着一议，不想竟成了祸患。”
“那就解铃还须系铃人。”周璞扶住他，“还能借此劝他回来。试问陛下最信得过谁的谏言，无非就是——”
“纯景。”钟鹤缓缓离了他的扶持，直身而立，道：“由他去，不必劝。京都太学三千，才人倍出，少了他钟白鸥，也自有人替。”
钟鹤没有上轿子，他就这么揣着没能递出的奏折，沿着官道缓步，渐行渐远。
书院静堂。
朴丞跪得身板直挺，背上有先生赏的戒尺印。这静堂里没人，先生罚他静思。他膝前纸笔齐备，却什么也没有写。
瞧出来先生是真怒意，连带着苏舟少臻都一并禁足，榕漾那几块碎烟粟也被先生收了去。
朴丞觉得自己有错，是狂妄了些。可他尚不知此物到底是何等严重的东西，他依然只当是寻常私流的货，只不过稍显了那么些稀罕。这世上有什么能叫人上瘾？赌瘾与他来说都未曾牵绊。他只是错在莽撞与轻狂，险些入了套，连累了榕漾，也连累了苏舟和少臻。
肚子叫了几声。
朴丞仰头，对着那学道大宗的画像叹了又叹。一会儿想他爹知道此事会不会吓破了胆，一会儿想若是苏舟和少臻没来，他是不是真的就这么栽了。
那窗口晃过一人影，紧接着又晃回来，正是榕漾。他手里捏着油纸包的包子，在苏舟肩头摇晃。苏舟抬着人，在底下压得抬不起头，只能闷声道：“少臻，快给他指指！”
少臻爬树上，往静堂里看，对榕漾道：“左边点，直直照里边砸，他接得住！”
榕漾心惊胆战地举起包子，对朴丞道：“你接稳。”
朴丞正想说老子要守规矩，就被那直直照面来的包子砸了个后仰，他低骂道：“你给他指的什么方向！”
“砸得正好。”少臻滑跳下树，苏舟已经半蹲了身，放榕漾下来。榕漾问他：“他还跪着？”
“没啊。”少臻诚恳道：“这小子最会偷奸耍滑，窝席上偷吃包子呢。”
上边冒了朴丞的头，对少臻比划了一根小拇指。底下三人又贴着栏，偷偷摸摸的往省心舍回。朴丞趴窗上看这三人猫腰的样，神使鬼差的抄了笔，丢过去，骂了一声。
“都毛病。”
包子却是热的，连带着胸口也热的。
作者有话要说： ①、②：摘自《古诗十九首·生年不过百》
原诗如下：“生年不过百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。为乐当及时，何能待来兹？愚者爱惜费，但为后世嗤。仙人王子乔，难可与等期。”
其中“生年不过百，尽数付虚欢。”是我擅自接的。
最后大哥终于露面了，激动的翻滚三圈！
第41章 畜生
钟攸后几日讲学时； 定下六月课试的时间； 连带着膏火费的银两也提了明面。课试重要，前几月院中学生良莠不齐，钟攸就免了月课，摸清这二十三人是什么底。六月初要开的这场课试，题目必不会太难。少臻与榕漾猜的是解经与策论； 钟攸最后果真定的是策论。
学生们需靠课试来量寸自身； 策论意在我思故我谈； 所以钟攸在题上一向不拘条框。往日他们师生讲堂之间多有谈及； 学生们倒不怕，只是这策论的题目暂不知晓； 学生们唯恐疏漏，剩下的时间多在书阁与讲堂； 不仅蹴鞠的人少了； 外出的人更寥寥无几。
自从赌馆之事后，朴丞几人老实待在书院里，如今课试一定，四人更出不得院了。朴丞和榕漾倒还好，朴丞是既不稀罕膏火费，也不怕课试。榕漾是从来都专注修学，过去钟攸提的策论题点，他自个在私下都写过，对策论自有心得。剩下两人都愈发刻苦，苏舟是自诩师兄，不能输在众师弟后边。少臻则是需要那膏火费。
六月课试一过，书院置休一月，他就得继续回面馆里跑堂。少臻算了银两，这夏日天热，他起早贪黑还能再寻份工，趁着天冷前让钱袋充实些。
学生们一忙，钟攸就轻松的多。他轻松了些，时御就放肆了些。
篱笆院里的月见草长得好。篱笆边年前种的生得簇盛，窗底下钟攸也新栽了几簇。夜里娇黄色鲜嫩的花弥了满院的馨香，窗沿边的摇晃了几下，株叶微斜，滑了热汗下去。
钟攸的指紧收边沿，撑着身吐气含啜。后边的时御衣衫不乱，除了额前汗滚砸在优美的肩胛骨上。钟攸被他后箍了一只手，闭眼哼声。这酣畅淋漓的大汗之间，他听着时御在后道了句：“上回说要吃干净。”
那手指往某处一刮，尽是黏乎。时御捞着人扶起来，两指滑进先生湿软的口中，贴他颊边低声道：“怎么就剩出来了。”
钟攸含了指，撩了时御一眼。那臀翘腰润，顺着弧度看，十分的口干舌燥。钟攸嘬着指，压了喘息，哑道：“都拿来。”
细腰轻晃，桃花眼敛垂，无处不含着水。时御咬了他肩头，将这柔色弄得凌乱凶狠。
久酣之后，钟攸伏被褥间，由着时御擦拭。他身上星点，白里泛红。人没劲，吹了自己遮眼的发丝，对时御道：“蒙叔几时归？”
烟粟一入，蒙辰就出了门。
时御看那片红肿处，才道：“就这几日，到归期了。”
钟攸侧脸，道：“徐杭最先涉水，若有不对，此时也该露了尾巴。可惜父亲让了步，容徐杭诸商沾点腥，眼下有问题，也要变成没问题。”
皇帝默许烟粟，为的是运河。而皇帝对开凿运河的执念早传风声，如今各路知府、布政使，谁敢驳逆圣意，说此物来路不正�