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“可知对方是什么来头？”苑池问，同时看了看周围的情况，地上躺着数具尸体，有人有马，到处是打斗痕迹和血迹。
肖瑞微微皱眉，“本来想留几个活口问清楚，但他们都自我了断了。”
任务失败自我了断，可见绝对不是普通的山贼土匪。
苑池面无表情地垂下眼想了一下，又看了看四周，“此地不宜久留，我们尺快下山吧。”
肖瑞似乎想说什么，但最后也只是点头。
梨花长公主的马车在打斗中有损坏，一时又找不到其他马车，便过来和苑池同坐一辆车，李源本来想下去让人家皇子长公主的坐一起，但却被苑池一句话阻止了。
“老实待着。”
于是他只好老老实实坐在角落里。
没过一会儿，肖瑞扶着梨花上了马车，看到李源也在车上的时候，梨花稍稍愣了一下，但并未说什么。
李源从苑池身后抽了个稍薄一些的垫子出来，笑着放到她面前，“请用这个。”
梨花朝他微微一笑，“多谢。”
“不客气。”李源有点不好意思地笑笑，他本就对梨花长公主有些好奇，正好有机会近距离的观察，不由得多打量了长公主几眼。
平心而论，梨花长公主绝对算是个漂亮姑娘，并且有着身为皇室中人的气质，有种凛然不可侵犯的威仪。
“长公主可曾受惊？”这时一旁的苑池问了一句。
“没有。”梨花摇了摇头，“四皇子你们不必太客气，这里也没有其他人，我们像普通朋友一样说话相处便好了。”说着，她盘起腿豪迈地坐着，两只大眼睛眨了眨，一副鬼灵精怪的模样。
苑池和李源对视一眼，原本还担心长公主在车里不自在，看来是多想了。
梨花长公主比想像中的要亲和许多，在马车里和苑池、李源聊得极好，尤其是和李源，简直有种相见恨晚的味道，因为她喜欢花花草草，而李源又正好擅长这些，两人几乎有说不完的话题，毕竟是个十五岁的少女，正是天真烂漫的年纪。
苑池只在一旁静静看着，目光一直在李源身上。
半天下来，李源和梨花已经很是熟络，于是，李源问了一个他一直好奇的问题。
“冒昧问一句，长公主你是自己愿意去南鹿国和亲的吗？”
原本苑池正在闭目养神，这时也睁开了眼。
梨花眨了眨眼，有些无奈地笑了笑，“我是不是自愿根本不重要，国王的命令、兄长的命令，这两个无论哪一个我都不能不听。”
身为长公主，去和亲是她的义务，根本没有权利的选择。
而这些李源也明白。
梨花突然抬头看苑池，问：“我会嫁给你吗？”
这位四皇子返国，会不争一争那储君之位吗？
她话音刚落，李源下意识去看苑池。
苑池轻笑了一声，“长公主应嫁给自己心爱之人。”
梨花看着他也笑了一声，垂下眼道：“别说心爱之人，于我来说，嫁谁又有什么分别？”
苑池不知为何看向李源，李源对上视线愣了一下，随后有些不自在地别开目光。
他突然想到，苑池的婚事大概也不能随心所欲吧……
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因为遇到了刺客，怕途中再生事端，肖瑞命令所有人打起精神加快速度，日夜兼程，几乎是马不停蹄的赶路，终于比预期的行程提前了三天到达南鹿国都。
快到城门的时候，苑池掀开帘子看了一眼，高耸城墙依然屹立，四年未曾回来，但一景一物却仿佛从来不曾变过。
苑池在心里叹了口气，他终于还是又回到了这个地方。
“这就是南鹿国国都？”李源凑过来一起往外看，“真气派啊……”
苑池没说话，而梨花看了一眼便低下头，一时间，车上三人心思各不相同。
到达城下的时候，城门口已经有队伍在等候迎接。在抵达的前一天，肖瑞已经派人先行传消息给南鹿国。
肖瑞过来扶长公主先下了车，李源和苑池也先后从车上下来，张昭站到苑池身后。
迎接的队伍中，站在最前面的两个人看到苑池之后，表情变得微妙起来。
苑池看了看两人，迈步走了过去。
“你是……苑池？”最先开口的是南鹿国大皇子——苑诚。
苑诚乃皇后所出，长得五大三粗，身上没什么皇族气质，倒像是一介武夫。
四年没见苑池，苑诚对眼前这个英俊的年轻人有着满满的陌生感，这真的是他那个不受宠的四皇弟？当年被送到东野国的时候明明是个病秧子……
苑池微微一笑，“皇兄，好久不见。”
这一声“皇兄”让苑诚有点儿不习惯，他根本没想到苑池还有回来的一天，只是悻悻地点了一下头。
这时身后另一人上前，笑容满面地唤道：“四皇弟，你终于回来了。”
苑池看着对方，问候了一声，“三皇兄。”
南鹿国三皇子苑憬，相貌与苑诚有七分相似，但给人的感觉却沉稳许多，他来到苑池跟前上下打量了一番，笑着说：“四皇弟，你长大了。”
苑池笑而不语。
“舟车劳顿辛苦了，不过总算是回来了，今后你我兄弟二人又能常见面了。”苑憬伸手拍了拍苑池的肩，“怎么样？一路上还顺利吧？”
苑池笑了笑，“谢三皇兄关心。”
李源在不远处看着三人，觉得这兄弟重逢的画面好像……不怎么感人。虽然那三皇子好像挺热络的，但是苑池态度明显客套，大皇子则是爱理不理，不过苑池和他两位哥哥长得真的不像，不说还真不觉得是一家人，也不知道他们爸爸长什么样。
这时肖瑞过来向苑诚和苑憬行礼，将长公主引荐给二人。
苑诚对梨花可比对苑池热情多了，抢着送她去事先整理好的驿站休息，带着肖瑞和梨花一行人先行离开。
而苑憬则送苑池回属于他的府邸。
苑池虽然四年前就被送到东野国，但在他走之前南鹿国皇帝象征性地给了他补偿，所以在宫外苑池也有自己的宅子。
只不过，他在那偌大的宅子里才只住了一天，第二天天刚亮便被送到了东野国。
那个地方，对苑池来说实在称不上是个家。
苑憬和苑池骑马走在最前面，李源和张昭随着马车跟在后面，整支迎接的队伍一起到了苑池的四皇子府。
苑池从马上下来，回头看了一眼，李源正一脸好奇地打量着宅邸，一副想进去逛逛的模样，忍不住扬起嘴角。
“四皇弟，我们进去吧。”
他转过头，微微一点头，跟着苑憬进了大门。
进门之后，院里迎面左右各一棵梨树，满树的花苞，粉白一片，倒是颇好看。
“地方呢我早就叫人给你打扫干净了，连院子里的花都是让人提前去布置的，全是活的。”苑憬笑着说，“四皇弟看看可满意？”
苑池微微一笑，“多谢三皇兄。”
“都是自家兄弟客气什么。”苑憬伸手拍了拍苑池的背，微微皱了一下眉，但马上又笑着问：“不过四皇弟，你在东野国看来过得还不错，身体比以前结实了不少啊。”
“三皇兄说笑了。”苑池轻笑了笑，“我走的时候不过十四岁，如今已经十八了，身体自然会比以前壮实一些。”
苑憬点点头，“是啊，都是大小伙子了。”
兄弟二人相识一笑，身后李源和张昭拿着包袱进来了。
李源从东野国带了不少草药回来，除了本来就晒干的，还有苑池吩咐拔走的，大包小包的背着，苑池看他一副“逃难”的样子，忍不住笑了一声，“早让你别带那么多，你偏不听。”
“这都是我自己种的晒的，哪一样都舍不得扔。”李源宝贝似的抱着胸前包袱。
苑憬回头，看着李源问：“这位是谁？好像不是你当年身边带着的人吧？”他认得张昭，但是李源却从来没见过。而且看样子他跟苑池的关系好像很亲密。
“他是我带回来的厨子。”苑池回道。
苑憬笑了一声，“你想要什么样的厨子我们这里没有，何需从别国带回来？”
“我吃习惯了他做的东西。”苑池说，又看了李源一眼，“毕竟，他是第一个认真给我做饭的人。”
东野国的确什么样的厨子都有，但当年他在东野国的时候，身为皇子却连顿最普通的饭菜都吃不上。
苑憬明白他的意思，没有再问什么，又跟苑池随便聊了几句便要告辞。
“四皇弟好好休息，别忘了今晚父皇在宫中设宴为你接风，”他凑近了拍了拍苑池的肩，低声叮嘱，“你可要准时来。”
苑池眨了一下眼，点头道：“是。”
苑憬扬起嘴角，转身离开，从李源跟前经过的时候，眼角睨了他一眼，随后上了马带着人扬长而去。
李源被那一眼看得有点儿心悸，这位三皇子的眼神真不是一般的犀利。
“看什么？”苑池问了一句，“还不进来。”
“来了……”
李源转身，刚走了两步，宅子里等候多时的家丁、丫鬟等已经左右站成了两排，跪下向苑池行礼。
“给四皇子请安。”
不用说，这些人也是苑憬安排的。
苑池面无表情地看了看他们，说了声，“起来吧。”
李源在身后看得一愣一愣的，毕竟不受重视，这两年他和苑池在东野国过得完全就是普通人的日子，突然回国，待遇就完全不一样了，苑池习不习惯他不知道，他是真有点儿不习惯，虽然跟他没什么关系，他也就是个厨子。
下人都很伶俐，见两人同进同出也知不能怠慢李源，等两人安顿后，便准备了热水让苑池和李源分别洗了个澡，苑憬的确准备周到，不仅安排了家丁佣人，连衣服等日常生活之物也都一一准备好了。
李源先洗完，换好衣服去找苑池，进屋之后发现苑池站在窗前看外面的风景，身上也只是换了他们从东野国带回来的旧衣服，半干不湿的头发披散着。
在一旁的地上放了整整三个大箱子，装满了衣服、鞋子，全是皇子用的东西。
“在看什么呢？”李源过去站在苑池旁边问了一句。
苑池没有马上回答，沉默片刻之后才说：“这座宅子是当年我去东野国之前父皇赏赐给我的，我只在这里住了一个晚上，而那天晚上我根本没睡，就站这里看着院里那两棵梨树，那时才刚种上没多久，根本不知道能不能活……”
李源心里有些难受，但下一秒又扬起嘴角，说：“现在不是活得好好的吗？”
明白他暗示什么，苑池看他一眼，轻笑了一声，“是啊，应该是有人在好好照顾着。”
“知道就好。”李源忍不住扬起头，心里有股成就感。
两人四目相对，谁都没有说话。半晌，苑池才欲言又止地开口，“你……”
李源愣了一下，突然有点儿紧张，“怎么了？”
然而这时门外突然有人通传道：“主子，时候差不多了，宫里来人接您了。”
苑池微微皱眉，“知道了。”他又看了看李源，最后说：“我去了。”
李源心里突然有点儿奇怪的感觉，说不上是失落还是可惜，但他并未表现出来，只上下打量了一下苑池，说：“你是要去宫里，好歹换件像样点的衣服。”
虽然苑池身材样貌都不错，但俗话说人靠衣装，又是去宫里，身为四皇子怎么能穿得这么随便。
苑池轻笑一声，“穿什么去都无�