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其实琅邪早过弱冠之龄，却因着这身子的缘故，周围人都拿他当易碎之物，生怕他累了伤了，尤其是他这姑姑，一见了他，便连亲侄子也忘记了。
小王爷正呕得难受，哀求他姑姑给一碗水喝，公主老板似乎这才注意到这侄子，“小王爷好大的声势，我若不出来，只怕你还要砸店了？”
小王爷脸皱成一团，吐着舌头，“不敢不敢。”
“你有什么不敢的？生怕人家不知道，你小王爷要来砸我的店了。”
“姑姑，求你给我一点水喝吧。。。。。。”
他那姑姑这才从小二手里接了碗来，“喝喝喝，这样子可别叫客人瞧见，砸了我这京华楼的招牌。”
小王爷，卒。
连续猛烈的秋老虎烧得人心焦躁，终于得了一道圣旨，如同从天降下冰水浸透人心，旨意一出，百官万民三呼万岁，颂皇上英明。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“秋老虎降至，暑气难消，旱灾不断，朕念百姓果腹之需，特此减免各户赋税两载；狱者，若非立决，可暂放归家，待旱暑过后自行回监，以显仁德。钦此——”
琅邪领旨去了趟刑部狱牢，正值酷暑天气，此间只如蒸笼一般，热得透不过气来。不过换作往常，更是满牢犯人，皆是蓬头垢面，浑身恶臭，而今皇帝赦恩，监候犯们通通放回了家，只待秋后再回来领罚，因此牢房几乎空了。
琅邪巡视一圈，招来牢头，“可都登记妥当了？”
犯人归家，狱卒自然无事可干，自可回家待着，这人是留在最后的，早有些按捺不住，“回大人，都已登记好了。”
琅邪心里好笑，接过钥匙，“你也走罢。”
他一个人锁好牢门，望着空空的牢房出了会儿神。谁能想到，几年前京中那般模样，不过六年时间，便天翻地覆？
走出刑部数里，更靠近皇宫的位置，便到了一面高大雄伟、遍布青藤的黑铁般的石壁，恰似战场上最坚固那一种城墙，门口两个万年不变的黑甲守卫，却只有一扇只够两人通过的小门，正让人难进也难出，上头一块牌匾，刻着“长安司”三个大字。
不比六部听令丞相再报天子，此间非皇上之令不从，颇有些昔日皇城亲卫的意思。
当日皇上推行改革，群臣无不称好，唯独此间遭到近半臣子反对，认为元启之痛尚在眼前，唯恐重蹈覆辙。
然而没过多久，老臣们的上书便偃旗息鼓：告病归乡有之，改换衙门有之，改变阵营亦有之，最终此令一致通过，群臣三呼万岁。
琅邪初时也曾质疑这所谓的长安司难免延续旧习，在京中横行霸道，可六年过去，除却黑甲的统帅是个头脑简单的粗汉，长安司众人行事规矩，倒未流出一点不好的名声，因此才放下偏见。
外间看长安司神秘而可怕，未得皇上亲赐腰牌，任你是丞相太子来了，也一概不得入内，但琅邪来过一次，反有些乘兴而来，败兴而归。
彼时，刑部与长安司都管京中治安，又同有监牢，少不了交叉着做事，这事原本由琅邪那位同僚息大人担当，一日那位正赶上家中有急，只得紧找了琅邪，他才有机会见一见庐山真面目，不想事后两人都被尚书大人训斥一顿，从此再不敢将公务交给别人。
此间大致格局与刑部相当，只是略显阴森，严肃，无趣——人人身着黑甲，站得一丝不苟，好似泥塑木雕，也唯有一座名唤“地牢”的监牢略有奇特。
地牢入口石阶不到十级，扁而短，再往里入，如被黑暗吞没，不见阳光，其后道路逼仄而冗长，牢房却不多，且隔得很远，只每隔几丈，两边石壁洞口里各放一盏油灯。
越往里走，越是阴冷潮湿，上次来时见过的囚犯已没了踪影，只等走到最深处，牢门口守着两名黑甲，问他何事？
琅邪道，“圣上特赦之日。”
那两人瞧了圣旨，各从腰间取出一套厚重的钥匙，又从几十把中选出一把来，分别插。进锁中，手指转动，只听重重的一声，厚重的铁门才沉沉打开。
地牢中回荡着钥匙碰撞的“哗哗”声。
琅邪趁着他俩人中的一个端水进屋，又朝里瞟了一眼。
此处说是监牢，却绝非刑部那一间间密集而臭气熏天的小牢房，大而干净，又有石床石桌，桌上摆了吃的和水，除却外头挂了把锁，可真看不出这是个监牢。
偌大的地牢里，此时只留下这唯一一个犯人，那人穿着尚且干净的囚服，面壁跪在蒲团上，长发瀑布一般垂在腰侧，只给外头留这么个消瘦的背影。
对圣上恩典，他既不谄媚拜谢，也不发狂怨恨，好似都与他无关，仍只背对琅邪跪着。
也不知这是个什么人？又犯的什么过？为何旁人都可放回家中，他只得一碗热水？
他当日曾问，非立决之犯皆可归家，此人也得归家么？
两个守卫看都不看他一眼，锁上门，又面无表情地望着牢里的虚空。
他又问樊勤，彼时樊勤刚被立为太子，默然片刻，深深地看了琅邪一眼，只说，那牢里便是他的家。
当时琅邪一头雾水，却莫名觉得那人有些可怜。
琅邪回到府上时天色已不早，老管家福伯见他心事重重，一边布菜，一边禀了个好消息：息大人回来了。
他这才精神起来，连问他几时回的？亲自来的还是差了旁人？又是否说明日要再来？知道他今日亲自来了一趟，明日一早便要再来，便也不再出门，只吩咐福伯明日早些叫他起床。
他天生贪睡，因着身子更明目张胆地嗜睡，若是不上朝的日子，常常等樊诚拽着大哥来找人吃午饭了还赖着不起，跟人谈着天也哈欠连天，此时怕是头一回说要早起。
可琅邪与这位息子帆大人可不是寻常交情。当年他差点抢了息子帆的饭碗，两人可是结过仇的。
那时琅邪已从衙差一步步往上干上了三年，除却不太会奉承，功倒也立了不少。皇帝本意时候已到，要升他的官，他却非到刑部去做侍郎，罔顾原有个刑部侍郎，左说右说也无用，驳了皇帝的面子。
老尚书当即上书要将自己的位置拱手让出，皇帝立刻将琅邪召进宫怒斥了一番。
哪知临走时再问，这倔驴竟仍要当这个刑部侍郎。
皇帝好气又好笑，问他为何，琅邪说，喜欢查案。
尚书不是更大？
乌七八糟之事太多，我只想查案。
这回答老实得过头，皇帝竟也没把他斩咯，破天荒地把原本只有一个位置的侍郎官增设了一个。
这厢虽解决了，琅邪却与那素未谋面的侍郎大人结了仇。
那原来的侍郎息子帆平生最瞧不上仗着出身放肆的家伙，听说琅邪虽非皇子，却从小长在公主身边，比她的亲侄子还要得宠，宫里上上下下都得叫上一声“九殿下”，那又如何？他倒不肯给他好脸，硬是处处都要与他作点对，他说往东他便往西，他说往南偏要向北。
倒不是息大人幼稚，实在是乡野出身、一步步全靠自己爬上侍郎之位的息大人，此生最恨这等权势遮天的把戏，既然皇上不管，他便自己来管。
然而后来事实证明，此人功夫尚可，脑子也还不笨，两人几次合计竟有诡异的默契，短短三年，刑部结案率比以往可番了一倍，甚至出现“平民外出，可遗幼子一人在家”的景象。
而在此后一次破案中，琅邪出手救了息子帆一命，伤上加伤，在家中躺了一月有余，伤好那日，他刚去刑部，便教那息子帆强拉着磕头结了拜。
事后，息延虽说此事全是他母亲做主，他息子帆最是孝顺，不会违抗母命，让他不必介怀，至此两人彻底冰释前嫌，好成了穿连档的好哥们儿，一起办案唠嗑就算了，好得喝花酒竟也一起，好得小王爷都有些吃味儿了。
此次长江一带大旱致收成大损，当地商人又为谋暴利与官员勾结、囤粮抬价，百姓无银便无粮，饿死者不计其数，官府竟还瞒而不报，直至一月前一纸御状告到京城，此事方被今上得知。
雷霆震怒，户部、刑部各派出人马前去调查，息子帆是其中之一。
这一去，已是一月。
此日早晨，好奴仆福伯谨记主子吩咐，赶早地敲门进屋唤人起床，琅邪睡得迷糊，哪里还记得昨晚自己说的话，直挥手赶他，让他别吵。
福伯无法，只得说息大人回来了，可主子的眼早已经阖上，全然没听他的话。
老管家气沉丹田，正准备犯上，忽见一个浓眉大眼的黄衣少年跳进门槛，嘴巴半张正作大喊状，却迅疾地扫清从屋中形势，眼珠还未在眼眶中转上一圈，他已有了主意。
他蹑手蹑脚地朝床畔走去，察觉到老仆始终半张着嘴盯着自己，“小……”
“嘘——！”他赶紧竖起一根手指在唇边，示意他切莫作声。
这时，在他身后，又跟进来两个青年。
其中一个看着约莫二十六七岁，相貌与前面那少年有三分相似，但身着一身月白色长衫，脸上始终挂着让人如沐春风般的微笑，举手投足皆透露着说不出的儒雅和华贵。
另一个穿着朝服的男子则始终落后他半步，不紧不慢地待在后面，他的身形高大挺拔，生着双桃花眼，平素看去，十分风流多情，只是此时，他却一进屋便肆无忌惮地打量着屋子，好似一月不见，此间必有什么秘密值得他一探。
为首那少年正等着他们都进屋，这会儿见众人目光都落在自己身上，立刻耍猴似的蹦跶到床畔，凑到琅邪耳边，“——小——九！！！起——床——啦——！！”
福伯一脸惨痛地看着自家小主子。
那人却只是慢吞吞扒拉过被子，蒙住了脑袋，翻身又睡过去。
那朝服青年“嗤”笑出声，旁边的樊勤却有几分无奈。
樊诚则两臂施力，抓住琅邪肩膀，前摇后晃，“起床啦起床啦起床啦小九！息延回来了！还不快起来！”
连续这般摇晃了数下，那眼睑才动了动，慢慢睁开，念叨了两声，息延回来了？
他发了会儿呆才发现床边还有两人，这次是惊讶地喊了出来，“大殿下？息子帆！”
樊勤与息延又是一笑。不过大皇子只是微微的，息延却是毫不留情地嘲弄，“你这睡懒觉的性子，竟丝毫不减。”
琅邪起身，人恹恹地打了个呵欠，“都围着我做什么，吃午了么？福伯，去知会厨房一声。”
几人对视一眼，樊诚抢着话道，“什么午！今日我们约得早呢，叫你去粥铺喝稀粥吃油条！”
琅邪笑容一滞，“既如此，你们去，我请你们吃午就是了，让我再睡。。。。。。”还没说完，已又打了个呵欠，人已朝被窝里缩去。
这下连息延也看不下去了，大步上前架起他另一只胳膊，“那可不行，既醒了，哪还有睡回笼觉的道理？我三人都未吃早就往你这来了，就是特地让你请客，你好意思让我等着，难不成还好意思让大殿下和小王爷也等着？”
琅邪对着自己的胳膊左看右看，又看了看樊勤，樊勤只回一笑，并不催他。
他只好屈服，“。。。。。。那好罢。”
三两下梳洗完毕，便被连拖带拽地出了门，朝粥铺去，一路还受着息延的数落，“你这人，日日少上一顿，怪不得瘦成这样。”
“哈，我剩下两顿