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江苏·巡抚衙门
坐在案牍后面的女子年近花甲，她穿着一身锦鸡纹绯袍，端坐在首。
议事厅中两边坐着各处的知府知府以及按察使和各参政参议，这副阵容，除非是极为重要的事情，否则是不会有的。
“今日叫诸位来，是有重要的事情。”果然凌翕开口了，她正襟危坐，面色严肃，“接到了呈报，南方的倭寇自十一月被纳兰将军大败后，又有了动作。现如今在淮海、扬州两处皆发现了倭寇的踪迹。”
这话一出，众人哗然。
南直隶应天府，这是西朝极为重要的中心、曾经的皇都，军事力量并不薄弱，倭寇竟胆敢从江苏进犯，这要不是他们疯了，要不是打算开启什么大的动作。
“淮安、扬州、苏州以及松江临海，这件事各位务必重视。”
几位当地的知府应了，“是。”
凌翕又道，“另外还有一件事，为圣上在南京修园的工程已经下来了，照例该由各府出人，但是今年诚如我方才所说，淮安扬州苏州和松江就不出人了，摊到后面的几个府里，大家匀一匀。国土要守住，修园也不可马虎。”
兰沁禾一怔，这样的安排让她有点不安。
江苏的地形来看，确实常州并不是第一临海州，但常州内一条长江通往外海，也算是危险地带。再有她前两日刚刚上报省里有鸡瘟这件事，这时候再让她出劳役哪里承受的起。
等各人散去之后，她立马去找了凌翕，将自己的顾虑说了。
凌翕听罢，笑着看她，“这两日初到任上，不太习惯吧？”
兰沁禾被戳中了心思，面露赫色，“是我之前想得浅薄了。”
她之前想过常州是块硬骨头，却没想到连她一个知府去求大夫给人治病都不成，这是京城里西宁郡主绝遇不上的事。
“我知道你难，”凌翕拉着她坐下，“前任留下的烂事、需要学习的新学问、那么大的府里的人情世故还有各式各样的俗事堆起来，谁都会乱了阵脚。连你这样素来圆滑周到的，都开始浮躁戾气了。”
她眨了眨眼，没明白凌翕的意思。
“你上报病情的时候，难道就没去临府打听打听？”凌翕反问。
兰沁禾恍然大悟，“老师是说，不止常州一处得了鸡瘟？”
凌翕点了点头。
兰沁禾顿时面露赧色，羞愧异常。她竟然连这点功夫都忘了做，还冒冒失失地冲到了抚台面前。
这样一来，常州确实没什么特殊的，沿海的那四处才是真的为难，外有倭寇内有瘟情。
“是学生轻率莽撞。”她低了头，“日后再也不会了。”
凌翕点点头，“我也没什么好嘱咐你的，有些事你总得慢慢经历，第一次，都是这样的。从前你总觉得抑郁不得志，巴望着能入仕为官，可你不知道，西宁娘娘的日子是多少人梦都梦不到的。”她失笑着叹气，“这下好了，出也出不去了，且熬个三五年，看是能调进省里还是能回北直隶。不过依我看来，不管哪边都比不上你曾经的日子啊。”
“老师说的是，可我并不觉得后悔。”
兰沁禾抬眸，目光炯炯明亮而热烈，“正是因为时局艰难，才必须有人站出来。我不是楚狂接舆，我五岁入学十五入国子监学得都是王阳明的致良知。
君子之士，行其义也，哪有贪享乐而废道义的说法？这个官我能当一天，就为民谋一日，能当一年就谋一年，哪日大厦倾颓，也算死而无憾。”
凌翕目光微闪，面前的女子熟悉而陌生，她有着西宁娘娘的容貌和少年兰沁禾的魂魄。
这样的兰沁禾，已经至少十年没有出现过了。
可她心里忍不住担忧，官场永远是和光同尘的地方，太纯粹的性子是无法待下去的。譬如万清，三十年了，她也有许多不得已求全的地方。
那兰沁禾呢？她是宁为玉碎还是同她母亲一样无奈折腰？
兰沁禾身上的书生气太重了，她一辈子都在学堂里，从前是学生，后来是博士，只和书卷书生打交道，哪怕她模糊的知道官场险恶，可到底没有亲身经历过。
凌翕覆上了兰沁禾的手，“这话说得好，日后每行一步都不要忘了。”
“学生明白。”
凌翕笑了笑，她起身打算送兰沁禾出去，却在刚一起身时，忽地眼前一黑跌倒在了地上。
兰沁禾一怔，接着急忙将人扶起来，“老师？老师？”
她扭头四顾，没有找到可以求救的人，于是高声朝外喊道，“来人！快请大夫！”
门口的小厮跑了进来，一看这情况吃了一惊，接着同兰沁禾一起将人扶去了床上，请了大夫过来诊脉。
兰沁禾心里起疑，拉着小厮站到了外间，“凌抚台病了多久了？”
怎么大夫来的这样快，像是一直候在边上似的。
“病了两年多了。”小厮如实答道，“说是心力交瘁，要好好休养，可大人愣是不听，依旧是每日每夜地熬。”
他叹了口气，“过了年她发病的次数愈加多了，不知道还能熬多久。”
这些话如当头棒喝，凌翕每年都同兰家有书信往来，他们从不知她竟然犯了这样的病。
难怪、难怪她来了江苏后几次见到凌翕，她都化着从前不用的妆容，是为了遮掩病气罢了。
花甲的年纪，就是死也是喜丧了。
兰沁禾在凌翕的床头守了一夜，她卸掉了妆容，现在才得以窥探，老人的眼角眉间遍布皱纹，满头银丝，唇色也泛着灰白，气血极亏。
可她印象中的凌翕还是二十年那个身姿绰约、谈笑风生的美人，还是那个单手就能将她抱起来的凌姨。
被打成了万党一派的凌翕，孤身在王瑞的江苏，实在是太难了。
全国两京一十三省，哪里出了天灾**都要从江浙调粮，哪里出了乱子都要江浙一带加重赋税。
身在南直隶，她实在是太难了。
兰沁禾转过身去拭泪，第二日天亮凌翕才缓缓睁眼。
她看见床头的兰沁禾后恍惚了一下，似是不解又似是疑惑，半晌才反应过来，冲她笑了笑，“这几日有点乏，让你担心了，现在睡了一觉元气大好了，你也快回常州处理事务吧。”
她的语气外强中干，努力维持着精神，内里中气依旧难掩不足。
兰沁禾刚准备好的笑脸又因为这句话朦胧了泪眼，她努力控制着不要落泪，笑着起身，“老师既然好了，那我就先回去了，您多休养两日，万事还是身体重要啊。”
“劳你担心了，我知道的。”凌翕冲她点头，“还有些困，我再眯一会儿，就不送你了。”
“嗳，学生告退。”
兰沁禾退了出去，走出门之后，终于忍不住落下泪来。
她看得出来，她的凌姨要走了。
第69章
二月二十六，这是皇帝刚刚过了寿辰的下午，离三月初五反民闹事、王瑞被废还有七日，此时京师一片歌舞升平，不远处曾经的皇城江苏却陷入了死寂。
“沁禾，沁禾。”
兰沁禾听到有人在叫她，她张了张嘴，还没发出声音嘴里就被灌进了一口苦汁。
不止是有人在叫她，好像还有小姑娘哭泣的声音。
“殷大人，主子的病还能好么？”
“别担心，她是隆冬伏暑里练出来的身子，哪那么容易垮。去熬点粥，一会儿她醒来就饿了。”
这声音听着耳熟，兰沁禾每次病中都能听见。
源源不断的苦汁灌下来，口中苦涩，胃里却暖洋洋的，她有了点力气，睁开了眼，果然见坐在自己床头的是殷姮。
“殷姐姐……”
兰沁禾有些茫然，她不是在江苏么，怎么见到殷姮了，自己又生病了？
殷姮放下了碗，拿了帕子给她擦沾在唇上的药汁。
“沁禾呀沁禾，你才离了我几日，就又病了。”她笑着，又沾了水给兰沁禾满是冷汗的鬓角擦拭。
“我病了？”兰沁禾细细回想了一下，“什么时候？”
“在你不自量力给人家看鸡瘟的时候。”殷姮俯身，用额头试了试兰沁禾的热度，两人在一刹那贴得极近，兰沁禾脑袋晕乎乎的，一时忘记了躲。
殷姮眼眸微暗，也只有生了病的兰沁禾是这样软软糯糯的，平日里不是给她耍滑头就是装乖巧，油盐不进得很。
两人一触及分，殷姮试完了温度自然而然地回正了身子，她无奈道，“满城的大夫都不敢去，你倒是敢在那里待上半日，真是无知无畏了。”
“我得了……鸡瘟？”兰沁禾一怔，连忙侧过身子将口鼻背对了殷姮，避免染给她。女子原本涣散的瞳孔缩紧，接连咳嗽了两声。
“转过来。”殷姮按着她的肩膀，“这会儿知道怕了？你冒然前去的时候想必已经布置好了身后事了，家中的老父老母和年轻的弟弟妹妹是不是都有着落了？”
兰沁禾说不出话来。
殷姮见她这副模样，只好压下了心中的恼怒先安慰道，“好了，我到底不至于让你死在我眼前，安心吧，再吃几副药就无碍了。”
“这可是鸡瘟。”兰沁禾回身，不可置信地望向了殷姮。
“别说鸡瘟，凤瘟臣也得给娘娘治啊。”殷氏勾唇，眉眼柔和了下来，“从小到大，你的身体在我手上可出现过一点差错？就是这会儿你去了阴曹地府我也必把你拉回来，安心吧。”
兰沁禾张了张嘴，接着猛地起身，被子也不顾了，抓着殷姮的手问，“姐姐既有治鸡瘟的法子，还请快告诉我，我好发给下面各县，让他们赶紧分药治病。”
“早就吩咐下去了，你当我是为什么来的？还不是见了你的信。”殷姮扶着她躺下，“来的路上我就派人去县衙发药方督促他们分药了，这会儿百姓们都在领药，你别担心。”
兰沁禾彻底放下心来，殷姮虽然没有到过常州，但是她的命令比自己好使的多，全天下都知道殷姮是王阁老的高足，常州人自然也会优待她的。
“对了，殷姐姐怎么会在这里？”她这时候想起来这件事了。
“昨晚皇上寿辰，给百官放了三日的假，我又请了一日假，去掉来回路上能来这里待一天。看见你的信我就知道你保不准要同病人接触，十有**要染上这病。我心中放不下，索性就来看看你。”殷姮帮她把被子掖好。
她凑近了兰沁禾耳畔小声道，“你在这里的委屈，王阁老都知道了，他让我过来替你在乡绅中间打点一番，让他们不再为难你。”
兰沁禾叹了口气，“阁老体恤，我却辜负了他老人家的心意，现在常州这副样子，都是我无能。”
“傻丫头。”殷姮伸手抚上了她的脸，“我早劝你不要出来做官，就待在京师里快快乐乐的多好，你非要淌这趟浑水。你现在吃穿用度一律不比从前，又要百般受累、受委屈，日后我若是不在你身边，你又病了可如何是好？”
她蹙着眉，忧心道，“跟姐姐回去吧，还做你的国子监司业，每日弹琴吟诗，闲时赏花品茶，世间再难有这般逍遥的乐事了。我也能时常见着你，多少心安呐。”
兰沁禾咬牙，喊了一声，“殷姐姐！”
她心中失望无比，殷姮是同她一道长大的，知道她年少时的日子如何，她从不是贪图安逸的人，更不是不能吃苦的金娃娃。
殷姮沉默了下来，她微微偏首，眼中藏了两分哀伤。
“罢，你是从不听劝的，我早该知道。”
兰沁禾猛然意识�