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沈知秋点了点头，伸手捂住了韩璧的耳朵。
下一刻萧少陵推开房门，气沉丹田，震声喊道：“岳隐！”
这喊声响彻墨奕，惊走一林山雀。
不消片刻，便有一道熟悉的身影小跑而入，正是岳隐，只听他蹙眉道：“大师兄，你又在闹些什么？师父正在午睡，要是吵醒了他，你又要关禁闭了——”
萧少陵问：“掌门师叔不是在闭关吗？”
岳隐摆手道：“闭关与午睡并不冲突，等他醒了，自然就出关了。”
沈知秋：“届时我必然要与掌门师叔切磋一番。”
见这师兄弟三人越说话题越偏，韩璧屈指重重地敲了敲桌面，道：“说正事。”
岳隐从善如流地问道：“韩公子此番前来，莫非是终于有了赵铭川的消息？”
赵铭川是掌剑真人的小师弟，论辈分则是他们三人的师叔，五年前外出游历，却在一夜之间没了音讯，这些年来众人嘴上虽然不说，却大多认为他是遭人谋害，凶多吉少。
奕剑真人携妻云游各地，时常打听赵铭川的消息，只可惜迄今一无所获。
“此事确有苗头，但你们却也不必开心得太早。”韩璧说道，“他约莫是落在了陆折柳的手里。”
岳隐微微笑道：“韩公子有所不知，这五年来，我们均以为小师叔已死，如今听说他有可能还活着，便已经算是极好的消息了。”
韩璧蹙眉道：“他不过失踪五年，你们为何会觉得他已经不在人世？”
沈知秋低声答道：“剑客大多是剑在人在，剑失人亡。他若是安然无恙，绝不会让虚微剑落到别人手中。”
虚微剑是赵铭川的佩剑，取惟虚惟微，至善至中之意，剑如其人，颇有君子之风。
他失踪的五年来，人虽然是杳无音讯，他的剑却早早地有了声响。
找到虚微剑时，它正被挂在一间当铺的墙上最显眼的地方当着摆设，老板不清楚剑主的来路，只道那大约是个十来岁大的少年，而且此后没再出现过。
“若要说是有悍匪杀人夺剑，且不提小师叔剑术高强，不至于打不过一个少年，再者虚微只当了五两银子，怎么看都不像谋财害命的情形。”岳隐叹了口气，“若小师叔还活着，何苦不联系我们，还让佩剑流落在外，我便觉得他大概是遇害了。”
闻言，韩璧低声道：“……宁半阙竟然没有说谎。”
沈知秋耳尖一动，问道：“宁半阙？这与他有何关系？”
岳隐与萧少陵的脸上亦是顿生疑色。
“赵铭川的消息，我是从他口中得知的。”韩璧心里难免千头万绪，却也尽可能地梳理出了一个确凿的线头，“他说，是赵铭川托他把虚微剑送去典当的。”
传讯求助，不能过于张扬，否则只会打草惊蛇；又不能过于隐蔽，以至于石沉大海。
宁半阙当时仍是个少年，受着陆折柳的控制，也不知道如何才能联系上墨奕的人，只得想方设法地把虚微剑带出枯亭以后，又把剑送到了当铺，典当之时向老板留下了一个口信，请他交给前来赎剑的人，并吩咐他必须保密。
君子长埋烟沉谷。
君子剑是赵铭川的外号，烟沉谷是陆折柳这十年来的隐居之地。
老板一看便知这是名剑，又见宁半阙只要了五两银子，生意稳赚不赔，便把带话之事一口答应了下来。
谁知道一年以后，虚微剑被赎走了，赵铭川却始终没能等到墨奕的人。
岳隐懊悔地一拍脑袋，叹道：“原来的当铺老板在冬天里急病而亡，我们找到虚微剑时，老板换成了他的儿子，正因如此，老板才说不清楚典当的人是谁，只粗略记得是个少年，但他父亲已经死了，具体情形无处可考，只能不了了之。”
此计本来神不知鬼不觉，即便陆折柳有所探查，也不会想到虚微剑没有被运回京城，而是在转手间就被当了出去，然而命运弄人，当铺老板临死前竟然忘记向儿子交代自己答允下的承诺，而后更是阴差阳错，一番心思就此白费。
“没能等来救兵，宁半阙很是为赵铭川可惜。”韩璧说道。
实际上，当时宁半阙说得比这还要过分，毕竟他身怀血海深仇，性格养得极为偏激，当即便直截了当地道：“他们墨奕平日里看似相处融洽，弟子各个光风霁月，然而兄弟落难，危在旦夕，却没人敢来相救，这等师门，我看赵铭川不要也罢。”
韩璧便问他道：“你为何要救赵铭川？”
宁半阙没有正面回答，只是语焉不详道：“像赵铭川那样的人，不应该过暗无天日的生活。”
岳隐恍然道：“难道正因如此，小师叔才会教授枯亭众人烟雨平生？”
萧少陵用力地拍了一下他的后脑勺，怒道：“乱讲！小师叔为人光明磊落，绝不会因为一时意气出卖师门。”
沈知秋亦不赞同地望了岳隐一眼：“师兄所言极是。”
岳隐吃痛地深呼吸了几口气，连忙龇牙咧嘴地解释道：“你们误会我了，我并非是说小师叔会因为怨恨我们而出卖师门绝学，而是说他在绝境之中求助无门，那时性命都很可能保不住了，还如何能藏得住他身上的武功招式？”
“这正是我要告诉你们的第二件事。”韩璧说道。
师兄弟三人眼睛一转，齐齐定睛看向了他，均是眼也不眨。
韩璧清了清嗓子，道：“我这次来，还带了个人要让你们见见，要是韩半步的手脚再快些，如今该是已经到了。”
沈知秋好奇问道：“谁？”
韩璧笑道：“你应该是认识的。”
说时迟那时快，有墨奕弟子敲门禀告，说是有人来找韩公子，岳隐闻言，连忙让他把人带进书房。
半晌以后，有人踱步而入，他身量不高，头戴帷帽，一张脸遮得严严实实，左右环顾一番后才轻手轻脚地取下遮掩之物，一双眼直直地盯在韩璧身上，慎而重之地拜道：“韩公子。”
“……”萧少陵眯着眼睛看他，关禁闭的阴影转瞬间纷至迭来，“任松年，你居然还活着？！”
沈知秋仔细想了一番，仍是对此人的相貌毫无印象，只得疑惑地望了一眼萧少陵。
萧少陵：“师弟，你忘了吗，他是赤沛的人，当日受陆折柳陷害，跑到我们墨奕求助，结果害我被没收了佩剑……”
沈知秋恍然大悟。
身在话题中心的任松年，闻言已是涨红了脸，羞愧道：“是我识人不明，还冲动误事，才会令萧前辈蒙冤受屈。”
萧少陵语重心长道：“我只盼你改过自新，不要再害我关禁闭了。”
任松年连连答应。
“你既然敢回京城，一定是查到了些什么吧。”见话题又要被带偏，韩璧只得开口提点。
任松年道：“当日我全赖韩公子相助，才能顺利逃过赤沛众人的捉拿，救命之恩，没齿难忘。”
陆折柳还在赤沛时，曾借前来墨奕求援的任松年为幌子，诬陷萧少陵偷窃赤沛绝学，继而苏景研大摇大摆地来墨奕捉拿叛徒，最终一无所获。事后，岳隐便把任松年送到了城外的农舍之中，给了银钱干粮，让他有多远跑多远，便是仁至义尽。
虽是如此，任松年能力有限，身后又有追兵，情绪难免崩溃，在他几近放弃之际，韩半步从天而降，让他躲在了进城的商队之中——韩家的商队，赤沛是不敢查的。
任松年毕竟只是个小人物，其后赤沛与墨奕两派掌门又达成了和解的共识，再也没人有空去管一个小人物的死活，就连陆折柳都把他抛诸脑后，谁都不觉得他能掀起什么风浪。
韩璧问他：“如今诸事已平，你是想要回乡，抑或是另有打算？”
任松年初次见到名满京华的韩公子，心中既是惊讶又是感激，只得拘谨答道：“我知道韩公子向来不做赔本生意，这些日子以来我辗转反侧，关于陆折柳一事，我总算有了一些念头。”
韩璧把他救下，只不过是因为对陆折柳有所忌惮，于是顺手为之，想着留一个不知道何时能用得着的把柄，却没想到这个把柄没有蠢到家，痛定思痛后就开了窍。
“说吧。”韩璧难得地对他露出了一个笑脸。
“我出身于淮南任家，虽不是什么名门大派，却极善针技，当日陆折柳教授‘灌神针’时纵然有所粉饰，核心法门却是似曾相识，怎么看都与我们任家脱不了关系。”任松年站在书房之中，将当日与韩璧所言重新说了一遍，“灌神针从不外传，陆折柳并非我任家人，如何能偷学得来？”
沈知秋听到这里，只觉得任家的情况与他们墨奕极为相似，同样先是门中绝学无缘无故地外流，其后又被陆折柳尽数学了过去，其中大抵有着差不离的纠葛。
“直到我想起数年以前，任家曾有一位内门弟子在游历中无故失踪，我便猜想，也许是他背叛本家，投靠了陆折柳，只要我能找到他的下落，便能证明陆折柳确实是个盗窃之徒。”
沈知秋的心中响起咯噔一声。
“陆折柳隐居之地在烟沉谷，那里始终把守森严，我徘徊在外头好一段日子，都没想到混进去的办法，于是我决心夜闯龙潭虎穴，结果还没等我踏进烟沉谷一步，就不慎被人发现。”任松年沉沉地叹了声气，“我仓皇逃走，追杀我的是一名武功极高的黑衣男子，奇怪的是，他分明可以杀我，却一直像猫戏耍老鼠一般同我来回交手，前后使用不下三种武功路数……其中就包括墨奕的烟雨平生。”
任松年武功虽然一般，却不至于连名满天下的烟雨平生都能认错，这下便令他十分疑惑：墨奕之人向来铁骨铮铮，为何要投靠陆折柳呢？
岳隐沉吟道：“烟雨平生早已外流，虽然原因不明，却也不能说明有墨奕之人做了陆折柳的走狗。”
“且听我说完，那人与我交手一番，却始终没有取我性命，反而还放我离去了。”任松年说道。
沈知秋蹙眉道：“为何如此？”
“个中缘由，我不清楚。只是，就凭烟沉谷中人会这许多武功，便说明陆折柳定然是盗了百家之长，既然如此，我何不集百家之力去讨回公道？”任松年沉默了一会儿，才又接着开口，“黑衣男子与我交手中途透露出的数种武功路数，只要我能认得出的，都凭着韩公子的资源尽可能地调查了一番，至此，我才发现，任家、墨奕、还有其他的一些门派，他们都曾有弟子在游历中途失踪的记录。”
江湖之中，常年刀光剑影，时刻快意恩仇，比斗以生死为赌注都是不足为奇，死在游历途中的侠士数不胜数，没有谁会想到背后藏着阴谋。不仅如此，有常言道：江湖事江湖了，因此也很少人会到官府报案，以至于数年以来，这些失踪侠客的消息都犹如石沉大海，纵使有家人朋友发讯搜寻，最终也是全数失落而归。
任松年总结道：“陆折柳的百家之长，应该都是从他们身上学来的。”
众人仍在消化这个结论，在一边优哉游哉地旁观的韩璧忽然开口道：“放你一马的黑衣男子，应该是宁半阙。”
沈知秋对宁半阙观感平平，闻言问道：“你怎么知道是他？”
韩璧不紧不慢地答道：“除了他以外，烟沉谷中还有谁会对陆折柳表面忠诚，内心却恨不得每天给他添堵？何况这种透底的方式迂回又别扭，应该是他所为。”
沈知秋想起当日在燕城，宁半阙偷偷把毒药掉包，从