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起来，一时竟也不落下风。
沈知秋见着此幕，被包扎好的右手莫名地灼热起来，提醒他方才是如何的愚蠢，他从来不知方鹤姿身边一直跟着这几个红衣人，原来方鹤姿根本不需要他舍命相救，不过是他自作多情。
方鹤姿居高临下地对着贺离扬起了一个轻蔑的笑容：“贺离，你还算有点脑子，可惜没能分点给别人，不然现在赢的人可能是你。”
贺离冰冷地瞥他一眼：“你算个什么东西，不过下三滥的骗子，也敢大放厥词。”
方鹤姿挑着眉，压低了声音，犹如鬼魅夜语：“鹤洲的信物，我找到了，贺离，这次你真的输了。”
贺离神色明显一僵：“你什么意思？”
方鹤姿：“鹤鸣九天，竟是遇血即现。”
贺离：“你想如何？”
方鹤姿笑道：“你已杀不了我，倒不如我们各退一步。”
贺离：“你可以走，把剑留下。”
方鹤姿继续笑道：“你有什么资格跟我讨价还价？你敢让沈知秋再用这把剑吗？”
贺离思忖了片刻，厌恶道：“你带着剑，快滚。”
沈知秋躺在贺离怀中，已是半昏迷状，耳边只能隐隐约约听见他们的对话，听到贺离骂方鹤姿带着剑快滚，便挣扎着朝方鹤姿的方向抬了抬手臂，竭力地动着嘴唇：“别……”
别走。
方鹤姿听到了，大概是以为他要说别把剑拿走，于是轻轻地笑着：“你不肯送我剑，我只好自己来拿，知秋，你别怪我。”
方鹤姿的声音越来越远，沈知秋渐渐听不清了。
他想，方鹤姿这回总算没有骗他，是真的走了。
沈知秋醒来的时候，已经过了整整三个日夜。
他躺在游茗的房中，周围药味极浓，有一个少年正坐在不远处看书，不时抬头看他一眼，见他醒了，也没露出多少喜悦的神色，只是对着门外平平淡淡地喊了一声城主醒了。
沈知秋认得这个少年，他大概十三岁的年纪，一张脸如雪般秀致，只是身量瘦小，看着只有十岁的模样，正是游茗的小徒弟宁半阙。
宁半阙从小便跟着游茗练剑学医，不免沾染上了游茗的一些坏习气，比如小小年纪就老气横秋，对除了游茗以外的大人向来没个好脸色。
游茗听见他徒弟的声音，也是稳步踱进了房中，然后对沈知秋一番细查，又把了一回脉，对宁半阙吩咐道：“替我把药拾来，该换药了。”
宁半阙打了个哈欠，懒洋洋地应了。
沈知秋有些支持不住，又睡了过去。
再次醒来的时候，沈知秋的衣服已被换过了新的，仍然是宁半阙守在他床边，一副百无聊赖的模样，见他醒了，又对着他张了嘴巴：“你竟然还能苟……”
游茗却正好推门而入。
宁半阙欢喜地改了口：“师父！”
游茗问：“你方才胡说八道什么？要说谁苟延残喘？”
宁半阙笑道：“我在夸师父医术精湛！城主是您的朋友，我肯定也希望他活下来呀。”
“也不知道是谁纵得你这个性子。”游茗摸了摸他的头，便放他出去玩了。
沈知秋看着他们师徒玩闹了一番，也不由得弯了眼睛。
游茗见他笑了，没好气地丢了个白眼：“你被人捅掉了半条命，竟还笑得出来？”
沈知秋不愿多提，只是艰难地问道：“贺……贺离？”
游茗：“我去叫他。”
沈知秋这才知道贺离一直在等他清醒。
贺离入了房间，也没有多问一句沈知秋的身体，只是叹道：“我有负你父亲所托。”
父亲？沈剑行？贺离竟然认识他？沈知秋心下大震，眼神紧锁着贺离。
贺离知道他肯定满心疑惑，便解释道：“你父亲曾对我有救命之恩，此前他去信于我，说他即将离开燕城，不放心你一人在家里，便说万一有事，让我无论如何帮你一次，我答应了。”
“我初到燕城，便得知那假方鹤姿的事迹，他成了你的朋友，在燕城混得风生水起，也替你树敌颇多，我单独拜见了他，是为着试探他。”
“我曾到过鹤洲，也见过真的方鹤姿，自然一眼就认出他是骗子，便奉劝他尽快离去为好，岂知他面皮极厚，竟然不以为耻，反而加倍高调行事，方鹤姿之名越传越盛，我只好传信鹤洲，请他们派人处理此事。”
沈知秋这才知道，原来那三个穿着朴素，剑法精湛的人就是真正的鹤洲人。
贺离：“此前我一直不知道那骗子目的是何，以为他只是想要借势上位，直到在桃花林，我才知道他想要的是逢秋剑。”
这也正是沈知秋最疑惑的地方，他动了动嘴唇，声音干哑：“为何？”
贺离：“鹤鸣九天，遇血即现。你应该见到了吧？逢秋剑上的九天朱鹤印。”
沈知秋点了点头。
贺离叹道：“早知道你父亲把它刻到了剑上，我绝不会用此剑伤你，白白暴露了身份。”
沈知秋：“那……是什么？”
贺离语焉不详道：“那是通往鹤洲的信物。”
沈知秋睁大了眼睛，一眨不眨地盯着贺离。
贺离却没理他，自顾自说道：“那骗子背后有古怪的势力，加上他用九天朱鹤印威胁你，我不得不放他离开，知秋，你别介怀，逢秋剑在你手中毕竟是个烫手山芋，他拿走便拿走吧，横竖剑鞘还在你手上。”
沈知秋这回是彻底听不明白了，为何逢秋剑不能由他拿着，为何剑鞘会比剑还重要？
贺离：“此间真相，你父亲不允许我多讲。”
沈知秋问：“他在哪里？”
贺离抿紧了唇，三缄其口：“我不能说。”
贺离为沈知秋摁了摁被角，眼中流露出一点柔软，沈知秋曾认为他是挑拨离间的小人，对他多有排斥，可是现在种种都说明了贺离才是对的，他更是自己父亲的好友，对自己有着一片慈爱之情，念及此，沈知秋愧意顿生。
贺离：“那骗子不过虚情假意，如今目的达到，想必也不会再来；那三位鹤洲来的先生也算是查明了真相，已经离开燕城去追捕那骗子了。”顿了顿，“我本就是流浪剑客，如今诸事尽毕，我也该走了。”
沈知秋知道他去意已决，只得衷心向他道谢。
贺离走了，那一晚沈知秋在昏迷中梦见了方鹤姿。
方鹤姿仍是长袖飘曳，一副气质高华的模样，站在桃花林里，笑容如初雪消融。
沈知秋听见自己对他说：“十五，你别走了，我会保护你的。”
方鹤姿眨了眨眼，狡黠地笑着：“真的吗？”
沈知秋：“真的。”又怕他不信，只得急忙忙地强调着，“你是我的朋友啊。”
方鹤姿便低头温柔地笑了，“好，我不走了。”
……
这确实只是一个梦。
但是沈知秋睁开眼的时候，方鹤姿竟然真的坐在他床边。
方鹤姿温柔地用指尖描摹他的眉间，见他醒了也没有收回手，只是轻轻为他整理了一下落在脸颊上的头发，方鹤姿的笑容清浅，一如往常：
“醒了？”
沈知秋觉得这比梦还要像梦。
但是他毕竟已经醒了。
沈知秋：“你回来做什么？”
方鹤姿彻底暴露了身份，燕城人不会甘愿做一个骗子的信徒，何况逢秋剑已经在他手上，沈知秋实在是想不到他回来的原因。
方鹤姿笑道：“来看你呀。”
沈知秋瞪大了眼，似是不可置信的模样。
“骗你的。”
方鹤姿挑了挑眉，笑意一瞬便收敛了起来。
“我来……送你一程。”
听了这样可怕的话，沈知秋的表情反而缓和了下来。
方鹤姿见他视生死于无物，倒也有些讶异：“你不想问我为何要杀你？”
沈知秋淡淡道：“你若不说实话，我又何必问。”
“这一次我会说真话哦。”方鹤姿眼角眉梢间的仙风道骨之气一时之间消失殆尽，只留下了一点肃杀的血气，还有几分的无情，“杀人灭口，斩草除根，才能不留后患。”
沈知秋冷硬地说道：“即使你骗了我，我也不会杀你。”
方鹤姿弹了弹他的额头，似是在嘲笑他的天真和愚蠢：“知秋，你真的很蠢，你该不会以为想杀你的人只有我一个吧？”顿了顿，“你是我的朋友，如果你注定要死，我宁可你是死在我手上。”
沈知秋已经无力分辨他说的是真话还是假话，只得沉默以对。
这时有人推门而入，是宁半阙。
沈知秋惊道：“你来做什么！”他怕方鹤姿也要杀宁半阙灭口。
宁半阙却只是淡淡地扫了他一眼，那双眼目如点漆，黑不透底。
方鹤姿愉悦地笑道：“知秋，你以为我是怎么进游家的？”
沈知秋忽而灵光一闪，惊异地望向宁半阙，便只见他走到了方鹤姿身边，难得安静地立着。
沈知秋：“游茗呢？”
他没想到宁半阙竟然成了方鹤姿的人。
宁半阙面无表情，仿佛自己提及的不过是个陌生人：“他睡着了，是我亲自下的药。”
沈知秋想起游茗今早跟他炫耀过，宁半阙要给他熬汤喝。
方鹤姿望了一眼窗外的天色，淡淡道：“我该走了。”
宁半阙便走上前来，给方鹤姿递上一个木盒，木盒里只有一小颗黑不溜秋的药丸，方鹤姿便捻起了那药丸，轻柔地塞到了沈知秋的嘴里，那药丸入口即溶，味道甘苦。
“你放心，这次不会痛了。”
沈知秋知道他又在骗人，因为他浑身都在发痛，尤其是心口那处，痛得他几欲昏迷。
最后的清醒里他问方鹤姿：“你到底……”
可惜他没能问出口，方鹤姿也不会回答他。
沈知秋在濒死之间，还是想起了方鹤姿，他言笑晏晏的脸，他冰寒入骨的剑，前者能令天地冰雪消融，后者摧枯拉朽只余荒芜，沈知秋站在他筑起的世界里，喜悲都只随他，生死再不由己。
沈知秋睁开眼，眼前是一片白朦朦的亮光。
那股亮光渐渐散去，鼻间还萦绕着一股子药味，是游茗的房间。
游茗在他床边，神色疲惫，见他醒了，也没能勉强自己露出个笑容。
沈知秋不知自己为何没死，但见游茗还活着，他也不由得喜悦起来，一个字一个字艰难地从唇间挤出：“你……没事？还有宁……”
“我和你一样，睡了一天一夜。”游茗苦笑道：“阙儿他走了。”
沈知秋是曾经沧海难为水，见游茗不愿多提，他自然也不再多问。
沈知秋又问：“宓临呢？”自桃花林后，他就没见过他。
游茗紧锁着眉头，凝重地答着：“你受伤了，宓临便暂时替你管着燕城，昨日燕城出了些事，宓临他实在忙不过来……”
沈知秋抿着唇：“燕城出了何事？”
游茗不语。
沈知秋：“……你带我去见宓临。”
沈知秋是习武之人，又有内功护体，有游茗搀扶着他，竟也能下床缓慢地走动了。他一出游家，已是夜幕低垂，却能见远方火光冲天，空气中弥漫着焦朽的味道。
那是一场大火，照得燕城的夜空亮得见不到星辰。
大火最盛处，是他的家。
游茗：“昨日有几个穿着红衣的怪人四处纵火，沈家先烧了起来，后来火势越发大了，蔓延成了一片，宓临带着人扑了一天的火……”
沈知秋知道，那是方鹤姿的人。
他们找到宓临的时候，宓临正在