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哪怕这贼很奸诈地从山溪里逆行，水里的泥沙分布也能暴露他行迹，严江追上他时，对方只跑了数百米不到。
“小子，敢管闲事，就留下命——”那人一脸须发凌乱，看不清面目，只是拿出了一根尖锐木矛，猛然刺来。
然后，便见到一道白光，刺眼的仿佛清晨的阳光，又凛冽地像秋天的溪水。
“……来。”他将最后一个字说出口时，感觉自己高高越起，依稀看到一具无头尸体倒地。
严江熟练地收回乌兹刀，这才小心地半跪在女孩身前，轻声道：“有没有伤到？”
脖子被重重掐过的女孩说不出话来，只能用力摇头，眼睛里都是泪水。
这时，旁边传来重重的嘶声，李信倒吸了一口冷气：“江兄，你这战技，好生厉害啊。”
“过誉了，实在是这一路东归，兽匪多了些，”严江浅浅一笑，“熟能生巧而已。”
毕竟这一万里路，他可不是坐飞机过来的。
……
勘察一天，回到客舍，严江拿出笔记本，计算着今天看到的田地面积，思考着要用多少苜蓿种子，现在已经是九月，最好快些收割……
他又放下笔，思考着今天看到东西。
盗匪且不说，那耒耜不过是在树枝下方绑个磨薄的石头，就是个石铲子，用这种东西收割，效率可想而知。
若是有个镰刀……
他拿笔在指尖转了一个圈，画出一个鸡蛋样的图案，又加了两笔，很快，一个空心有隔层的丑陋炉子出现在纸上。
一边，醒来的猫头鹰度着步子，端着姿态，随意走来，熟练地坐到身边，看了一会，看不懂，于是用翅膀推他，见他不理，于是熟练地歪头看他。
严江被萌到了，愉悦地解释道：“这个啊，叫土法炼钢炉，一种比较过时的垃圾炼钢方式，就是出铁水比较快，一次能出个一两百斤吧。”
猫头鹰瞬间瞪大了眼睛。
这萌的的表情取悦了严江，让他又忍不住吸一口鸟。
虽然土高炉是一种被后世喷出无数花式的搞笑闹剧，只能练出一些劣质的生铁，可那也是铁啊。
再者说它的优点还是很明显的，炉身结构简单，比砌一个土灶难不到哪去，需要时一夜就可以立满大江南北，虽然闹剧过后被要面子的村支书们捣毁的差不多了，偶尔也能看到，严江老家就有一个漏网之炉立在后山，成为他小时捉迷藏的宝贵背景。
而在他长大后踏入穷三代毁一生的摄影行业后，偶尔还会在遥远偏僻的中东地区看到这种东西，往往给他带来一种诡异的思乡感，这种东西烧出来的略比不上锻打成熟的优质青铜武器，但优在可以做成直接把铁水用泥模子浇成铸件，给村民们磨一磨，就是一件好农具了。
“陛下还记得我们路过孔雀王朝时的乌兹钢吧？”严江摸了一把爱鸟，轻笑道，“可以铁件太沉，咱们没带多少，要是能与孔雀王朝贸易乌兹钢，那倒是一件好物。”
大鸟微微眯了下眼睛，在看到狄道关之前，它只把这当成一个连续两三年的一场大梦，但如今细细回想，那铁刀倒真是宝器一件，不输汗血马，可惜白天它要上朝议政，没能看到他是怎么去研究乌兹钢的炼法，但是——它看了一眼严江，一鸟脸高深莫测。
严江就喜欢他这种灵性的表情，一时忍不住抱住埋胸猛吸了几口，么么哒后这才继续画图。
陛下立在他身边，认真看着构图，神情越发凝重，仿佛在看天下大事。
严江微笑道：“陛下担心我又被扣住是不？放心吧，在秦王发现我的不对之前，我会先溜的，这种事情，我们俩早就经验丰富了不是么？”
第4章 锥公
次日，在一番“不敢当”和“应该地”中谦让一番后，李信将隗树里的六十顷地交给他，豪气地表示让他随便造，严江也大大方方地把自己从阿育王那带来的一块乌兹钢锭送给他。
作为世上最优秀的铁矿产地，乌兹钢价格几乎等重黄金，当时家里的陛下一定要这块钢，抓着不肯从天上落下来，为了不让主子累到，严江为这块乌兹钢花掉了他最后一颗快过期的抗生素。
乌兹钢那美丽的外表几乎立即征服了这位小公子，而当他珍重地把钢锭交给陇西最有名的工匠时，两人虔诚地仿佛在传递王冠。
不过他也可以理解，乌兹钢锻打出来的可是举世闻名的腰刀，放在两千年后也是名刀之首，献给秦王都妥妥够了，麻烦的是猫陛下素来把这东西当成私产，回头又要好好安慰它了。
他没有急于开垦，而是安顿好主子，在郡城附近的河滩低地寻了半天，找到了可以做耐火泥的细粘土，又找了李信，买了百来斤铁矿石，再卖了数百斤木碳，这些东西在边境算军需，有郡守公子的帮助，简直超及好弄。
怕他一个人忙不过来，李信还给他支了六个健壮的士卒，让他们完全听从差遣。
万事具备，剩下的就是理论结合实践了。
严江本来是不会烧耐火泥的，但好在他去印度孔雀王朝找棉花种子里时，顺便了解了一下那边的铁器技术，乌兹钢虽然是世界领先水平，但并没有太严格的保密措施——严格把守的是铁矿产区，对耐火坩埚的制造倒没有多少限制。
这种情况下，他“考察”了解了耐火泥的烧结方式，高岭土云母石打碎，按比例烧结便能在火烤中不变形。
想到这里有许多种麦子的村民，他还顺手在旁边搭了好几个烤炉，用炉火余温来烤个面包馒头也是极好的。
余下火烟还可以修个热水池让烟道通过，解决这里没有热水洗澡的问题，反正这种小炉子让他炸他也炸不起来……
最好再有一个大院子，毕竟以后原料肯定会越来越多，避免风吹日晒。
但他的想法遭到了槐树里里正的强烈反对。
“公子不可啊！”里正满脸的汗水，“秦律所定，凡庶民需比邻而居，不得私建所居，你这样做，不但你会被罚，我亦会被连坐。”
严江这才知道秦法有多严苛，为了不让民众逃亡摇役，村民必须围住在一起，绕成一圈，形成只有一个出口的“门”，门晚上会准时落锁，不能出去，村民住在门里，所以才形成了一个“里”，村长就是“里正”，如果征丁时有村民逃亡，他的邻居就会被拉去顶替，如果邻居也跑了，里正就要被顶上去。
“那要是你也跑了呢？”严江略好奇地问。
“我是李氏中人，深受国恩怎么做逃役之事！”里正仿佛受了奇耻大辱，若不是看在对方是自家公子的好友，怕是就要一脸唾上去了。
严江无奈，只能又找了李信，谈起此事。
李公子感觉自己非常重要，便去找了爷爷，郡守大笔一挥，新建一里，让孙子挂了个光杆里正，想建在哪都可，但是里中户籍是空的，可以说是一秒解决纷争。
严江谢过之后，找到泥匠在山边划出大院子的地基，烧泥的炭渣用来与黏土砂子混合，这样做出的地基干燥不潮湿，因为粉碎炭渣都是用工人拿大杵捣碎太过费事，他准备做一个踏锥——把跷跷板的一边绑上大石头，石头下边放一个有凹糟的石坑，这样踩动一边用脚碎石，比拿手砸省力何止十倍。
找来的木匠看了他在沙地上画的图，拿出青铜凿刀，说把木材刨成板，需要三天。
严江赶工期呢，哪等得了十天，便将自己的钢丝锯给他用——做为野外四神器之一，他一向都是系在手腕上，不会离身太久。
这下，锯开一块长木料只用了半个时辰，绑上河滩里的大石头，固定好支点，只花了一个时辰，便大功告成。
士卒们都称此物是神器，视如珍宝，踩上去时都不敢穿鞋。
但谁知，这样也惹出事来。
午间，他本在勘验火泥，便有士卒前来寻他，说是有人偷他家农器，已被士卒当场抓住，按秦律，偷盗者应予流放，而擒贼者赏百钱。
严江正想有什么农具，便见士卒将一名十来岁的女孩重重推到他面前：“公子，便是此子，在后院偷盗踏锥，为我当场擒获，快快将其交官吧。”
那语气兴奋至极，仿佛在说晚上加餐吧。
“恩人饶命！我绝无此意，”那女孩大哭跪下，竟然是昨日他救从匪徒手下救下的那位女孩，“实在我家婆婆昨日伤的太重，麦饭难食，至今粒米未进，我一时心急，才想用那踏锥脱些麦壳，让婆婆用些，救恩人宽赦了我吧！”
严江还以为是什么大事，挥手道：“小事罢了，放了她。”
“公子不可！”那抓人的士卒脸色有些勉强，却依然没有放开女孩，而是梗直了脖子，“偃擞凶锊痪伲彩谴笞铮豢珊苛耍 �
若如此，他便拿不到赏钱了。
严江的微笑道：“哪有贼人，这女孩是给我送麦饭报恩，这才想要用下踏锥，有来有往才是处世之道，你们为我修屋置室，我亦会每人百钱回报。”
如今一石粟米最贵也不过一百钱，是一普通人家整月的收入了，他们本是是士卒，突然有这么一笔意外收入，便也都不说要举报拿赏的话，而是纷纷感谢公子的大方仁义。
“用便用了，”有些担心这些士卒回头一鱼两吃，严江便又对女孩道：“你回去予村人言，若想用踏锥，捣一斗粮便要为我捣一斗土，愿者皆可来。”
来用的人多了，这女孩的事也不算事了。
“谢公子仁义！谢公子仁义！”女孩哭着磕头，感激无尽，直到额头出血，这才提起背篓，再回头看他一眼，快步离去。
消息传地飞快，不到半个时辰，便有村民带着麦粒前来排队，他们家里也有石杵，但石杵极重，举杵捣米不出半刻，便手臂酸痛难举，谁捣谁知道，如今有了利器，代价只是帮着多捣点石头，又不用出钱，不来的是傻子。
过了一会，村民又因排队吵了起来，严江便又让人砍下一树做了一个，至于新做出来的石锥下边不规整，不好捣米这个问题也好办，新做的用来捣土嘛，磨上一会下边就平整了，多做几个还能出几个质量好的捣米呢。
村民们纷纷称赞公子德高，计谋无双，说得他很是汗颜。
于是一天之内，严江名声大震，村民称其为“锥公”。
严江对这个名字非常不满，却又无可奈何——他的“受不起如此称号”被村人视为谦虚，有需求就有赞扬，不但没有收敛，反而周围的“丰田里”、“溪下里”都过来队排舂米。
秦汉时捣米是一件非常辛苦的活计，对手腕肩膀和腰背都是非常重的负担，甚至舂工是一个刑罚的工种，数十年后吕后熬死刘邦后翻身作主，立刻将刘邦宠爱的戚夫人罚为舂工，让其每日舂米。戚夫人受不了这样的折磨，编唱了个“终日舂薄暮，常与死为伍”给儿子告状，结果就是母子一同GG，堪称古今第一惨案。
他找里正询问了一个今年的收成，又问了一下户数，预计还会有更多人来，便拿了钢丝锯，让人再去做砍树两个踏锥。
相比青铜斧和石刀，钢丝锯盘起来大小不过拳头，搞定一颗人粗的大树却只需要一刻的时间，是名副其实的野外神器，让士卒们看他目光都变了，至于剥树皮树枝这种事根本不用他们操心，围观群众见有柴禾可拿，几下便