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守疏进攻，难免陷入被动。庄云卿让两位徒弟对练腿功，若限十招之内，何英必为上风，二十招也无输的道理，三十招五五平分，四十招，何英定然落于下风。
何英没有真正输过，庄云卿让他们点到为止。
余燕至手腕绑着铁砂袋已向上举肘了半个时辰，他当初随父亲学过些掌法，如今练剑才知对腕力更为苛求。
教导过后，庄云卿便回屋看书，谁知前脚离开，何英后脚就将铁砂袋卸了下来。他在庄云卿面前表现得不能再好，其实骨子里不服管教，他不偷懒但没有耐性，一件事做不长久即会生厌。他在树身上压完腿又去蹲马步，一会练步法一会下腰，倒立不过一刻钟又绑好铁砂袋抬了两下胳膊。
即便深秋季节，完成师父交代时，余燕至也满头大汗，脸庞一片通红；何英却还是那又白又薄的面皮，清爽得像块绸帕子。
弯腰水缸前，余燕至洗净脸后直起了身，何英不知何时站在对面，正往衣襟泼水。瞥他一眼，余燕至低头走远了些。除了最初那次，何英未再当着师父的面给自己“好看”，何英怕师父？还是怕被关废庙？余燕至觉得都不是。
何英此刻也看似出了身汗的模样，他坐去石桌旁，胳膊搭在桌沿闭目休憩。突然，掌心一沉，手中不觉多了个光滑无比的事物。
打开眼帘，他瞅了瞅那物，接着斜睨余燕至，视线自下而上，薄薄的眼皮连出浓密睫毛，像把小扇子几乎遮挡住了轻飘飘又凉飕飕的目光。
余燕至见他站了起来，全身立时有了反应：头皮发麻，眼晕腿软。
“我不要。”何英摊开手道。
余燕至连连点头，拿了回来，鸡蛋在两只手中捂了捂不由恍然大悟，急忙剥去壳，抠出蛋黄将蛋白递向何英。他想讨何英欢心，他也知道何英从不吃蛋黄。
何英抿着唇，唇角渐渐弯起弧度。何英几乎不对他笑，何英笑的时候他就得遭殃。
在他遭殃前，庄云卿从屋中走了出来。
“师父！”何英这回是真地在笑，他像阵风从余燕至身边吹向了庄云卿。
余燕至赶忙将鸡蛋塞进嘴巴，他吃得匆忙，差点噎死自己。他抬袖抹了抹嘴，跟在了何英身后。
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秋去冬来，气温一日低过一日，而落伽山是个落不住雪的地方，冬季潮寒湿冷，常有阴雨绵绵。
哑巴婶知道余燕至屋里冷，晚饭后便喊他留了下来。哑巴婶不偏心，何英是她看着长大，只是何英从来与她不亲，也不愿接受她的好意。
土坯砌成的炉灶旁摆着两个小板凳，余燕至和师姐并排而坐。那四方的炉灶上蹲着壶水，铜壶边围了圈山药蛋。
余燕至握着剪子，左手中是对折过的彩纸，他神情专注地剪了半晌，末了抖落下些碎片，将那彩纸展开，便是精巧可爱的一只小兔。这是娘教他的，娘的手很巧，会剪许多花草鸟兽。
余燕至将小兔子给了师姐。
师姐今年五岁，有个好听的名字——秦月儿。
秦月儿生着樱桃嘴儿，大眼睛，只是胖成了肉球，哑巴婶抱得动她，余燕至背她走十来步就要气喘吁吁。
“婶儿，”秦月儿迈着小短腿来到哑巴婶面前，高高举起剪纸，道，“兔子。”
哑巴婶笑得咧开了嘴，她满脸的刀疤，样子实在吓人，可那眼里全是温柔慈爱。秦月儿不怕哑巴婶的丑脸，她也跟着笑，笑没了眼睛。哑巴婶大手抚过她脑门，指了指余燕至：“啊啊啊，呜啊。”
秦月儿蹦蹦跳跳坐回板凳，将小兔平平整整铺在腿上，大眼睛望向余燕至，道：“燕至哥哥，你再给我剪只小兔子吧，它一个人没有伴儿。”
余燕至点点头，问哑巴婶要了张彩纸，反着方向又剪了只小兔。两只小兔被贴在了纸窗上，面对面相望。
屋里渐渐飘出山药蛋的香味，秦月儿谗出了口水，胖手就往要那铜壶边探。余燕至连忙捉住她，小声道：“师姐，烫。”
“我要吃……”秦月儿扭着胳膊往外挣。
余燕至不敢松手，一面困住她，一面小心地将山药蛋拨得离铜壶远了些，晾了一小会儿，才拿指尖捡起搁在腿上。那山药蛋隔着厚衣仍是滚烫，余燕至又哄了秦月儿半天，待温度降下后便掰开吹了吹热气，给了她半块。
哑巴婶忙完针线活，一抬眼瞧见余燕至正将剩下的半个山药蛋往秦月儿手里送，不禁微笑起来。她看了看纸窗上的两只小兔，又看向炉灶前坐着的两个孩子，笑容渐渐加深，片刻后又边笑边摇了摇头。
铜壶里的水开了，喷出热气，将壶盖掀得东倒西歪，哧啪作响。
哑巴婶收起装着针线布头的竹蓝，将壶提了下来，又捡了几颗山药蛋包进布兜，拍净裙面上的线头，拢了拢鬓发，便要摸黑将这些送往庄云卿的住处。
“婶，我去吧。”余燕至走到她面前，从她手中拿过了布兜。
哑巴婶连忙摆手，指着铜壶又指屋外，意思是这壶烫，外面天黑，她不放心。
“不用担心。你和师姐睡吧，我见过师父就回屋了。”
余燕至握住壶柄，哑巴婶怕烫着他也不敢抢夺，小心递了出去，随后又取了两个山药蛋塞进他怀中，目送他拐过小路才阖上门。
庄云卿住在高处，比余燕至和何英的房间还要冷。他并非苛待徒弟，他道学武之人不仅要有强健体魄还要有坚韧的精神，若连寒冷都耐不住又能有何作为？
今夜无月无星，比之昨日更加阴冷。
一路上，余燕至分外谨慎但走得并不慢，冬夜里一壶滚水，盏茶功夫也会变得不温不凉。转过一道弯，朦胧灯火出现眼前，他不由加紧步伐，尚未靠近便听见了屋内传来的笑语。
“你瞧这张如何？”
“英儿，别胡闹。”
余燕至停在屋前，一时不知该出声还是叩门。
“是燕至吗？”随着庄云卿嗓音响起，门由内缓缓打开。
余燕至连忙开口：“师父。”
庄云卿微笑颔首，将他让了进来。
何英瞬间收敛了笑容。
余燕至先是添满桌上茶杯，又将装着山药蛋的布兜摆在了茶杯旁，接着便朝那随意铺散开的纸张望去。但见每一张上都绘着个人脸模样，若非有旁边的小字根本辨不出是谁。画儿虽不敢恭维，“庄云卿”三字却是清雅隽秀，端端正正。
余燕至抬起眼帘，恰与书桌后的何英目光相撞，竟莫名一阵心虚。
何英重新提笔，龙飞凤舞一番写画，将写好的纸轻飘飘往他面前一掷，端起茶杯走向了庄云卿。
余燕至定睛一瞧，那纸上画着只大大的乌龟，这乌龟倒是惟妙惟肖，龟壳的地方竖写三个潦草大字——余燕至。
“何英，天色已晚，你随燕至回去吧。”
何英仰头望向庄云卿，道：“师父，我想同你住在山上。”
轻拍他肩头，庄云卿和蔼道：“你已经长大，理应学会独立，况且你是燕至的师兄，更该做出榜样。”
“师父……”
“听话。”
何英不死心地拉着庄云卿袖角哀求，庄云卿不为所动，末了皱眉道：“莫再任性。”
紧抿双唇，何英又失望又羞恼；他被师父拒绝得干脆，偏偏还让余燕至瞧去了热闹！
两人一前一后走在山路上。何英走得飞快，虽然这条路已来来回回行过无数遍，但此时伸手不见五指，潮气又渗入地面，也不知他是被绊住了还是脚底打滑，踉跄几步后竟是摔倒在地。
余燕至瞧不真切，只那响动听得一清二楚，他忙上前去扶，却被何英推了开来。何英似乎摔得不轻，起身后脚步慢下许多。余燕至沉默地跟在不远处，无人开口说话。
回屋后，余燕至躺进被窝，从袖里摸出一张折好的纸塞进了枕套。
半夜，他被咳声吵醒，迷迷糊糊半晌才确定那声音来自何英。
爬出被窝，趴在对方身旁，迟疑了会儿，余燕至喃喃道：“你怎么了？”
何英只是咳嗽，断断续续。
余燕至有些心惊，他伸手摸索何英的脸，觉得那脸颊滚烫。
“喂？”余燕至摇了摇他。
何英终于有了反应，哆哆嗦嗦往被中缩去。
余燕至连忙抱起自己被子盖在了他身上。
隆冬的天，被子里的何英打着战，被子外的余燕至也打着战。
即便穿着衣裳也难抵寒冷，余燕至睡得不塌实，第二日天未亮便被身旁动静惊醒过来。
何英翻身坐起，看了看多出的一床被子，又看向了脚边孩童。孩童的面容隐在黑暗里，只有一双眼亮晶晶望了过来，这让何英想起刚睁眼的小松鼠，胆怯地想要寻求温暖。何英曾经可怜余燕至，因为同病相怜，他将余燕至当作自己的影子爱惜，然而今，余燕至成了横在他面前的一堵墙，扎进心中的一根刺。
余燕至见他一声不吭下了地，穿戴整齐后推门离去，便也匆匆跟了上前。
藏青色的天际飘落蒙蒙细雨，余燕至搓了搓手臂，看向何英。淡淡天光下，何英脸颊显出奇异的粉色，他半垂眼帘，无精打采地望了望空水缸，提起木桶朝山下走去。
山路湿滑，余燕至跟在他身后丈远，时不时听见前方传来咳声，便担忧地想何英是生病了。
行走盏茶功夫，眼前开阔之地出现了一片碧湖。
阴霾的天空落下如丝细雨，雨水接天连地，引动湖面阵阵涟漪。
何英弯腰蹲在湖畔，舀了满满一桶水，他起身时明显力不从心，不得已又将桶放回了脚边。
余燕至不知何时已站在他身旁，探出手臂提起了木桶。
“滚开！”何英脸上的表情应该是愤怒，可他连出声也有气无力，这句话便显得缺乏威慑。
两人发梢与肩头的衣裳都已被雨水淋湿，何英面庞嫣红，手却冷得像冰，与他的一起叠在了木桶把手上。
余燕至发觉何英的力气变小了，若是平日，何英不开口，他也从不敢与他争抢什么，可现在何英病了，人生病的时候就会难受。他还是怕何英，如果能说真心话，他不会让何英在这样冷的天出来打水。
余燕至的小脸也红，却是冻得，他有些讨好道：“来的路上你提，回去我提吧？”
紧抿的唇角扯出不耐烦的线条，何英用力拽着把手，任凭水泼洒而出溅湿衣摆。余燕至见他动了怒也不敢再惹他，便要将手放开，哪知何英今日异常烦躁，很快耐心用尽，胳膊一伸搡上了他胸口。
余燕至方松手的瞬间即被一股力量向后推去，雨天湖边地面十分湿滑，他踉跄两步，仰面直直朝水中栽下。落水前，他瞧见了何英怔然的表情和朝他伸出的手，然而那手只来得及与他指尖相触。
身体猛地撞击湖面，片刻缓和后是急速下坠！
大量的水随呼吸涌入口鼻，他奋力挣扎却越陷越深，冰凉刺骨的湖水渐渐麻痹了知觉，在这深不见底的黑暗中，最初的惊慌与恐惧不由消失，他反而觉出了一种温暖。恍恍惚惚间，他似乎听到有人叫他，一声“燕至”像来自师父，还有一声……是谁？
他做了个漫长的梦，梦里有许多人从他身边经过。爹、娘、牵着师姐的哑巴婶，最后是师父。他朝他们呼喊可无人回应，他想追赶上前，双腿却陷入泥沼寸步难行。他慌乱无措，急出了满身汗，就在这时又有一人走过他身旁，他连忙抬头望去，但见那人竟停下