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…”
“良人知道些什么，竟招来了杀身之祸？”
老县君面色绛紫，嗫喏不敢答。
“万捕头，你来说说。”县君夫人又转身来问。
万捕头一愣，“属下？属下不知啊。”
“哦？那为何你刚带来的捕快里，会无端少了三个人呢？”
☆、大难不死福必至
“千人踏万人踩的洪老狗！”
“下头养的一帮子贼猢狲！”
“你们等着，爷爷我就算化作厉鬼也要跟你们这群贱猪虫死磕到底，教你们日日睡不得安宁！”冯友伦骂到最后实在是骂不动了，只能耸着鼻子大喘气。
他和宁相忘如今手脚被绑，双目被覆，连自己身在何处也不知晓。
周围都是刚刚焚烧过麦秆的焦味儿，应是一片农田。可任他破口大骂了许久，也未闻得人声，看来他俩今日是凶多吉少了。
哗啦一声，又一抔土被劈头盖脸浇了下来，冯友伦闭口不及，吃了一嘴土，呸呸直往外吐。
“宁相忘，你还活着不？倒是吭个气啊。”
“……事已至此，多说无益，你就省些力气吧。”宁相忘虽然竭力想表现的沉着些，可颤抖的语调还是透露了他心中的恐惧。
“反正也死到临头了，还省个屁的力气，多骂一句赚一句！你们这群下九流，臭瘪三！”
春芳斋的那些人似乎已经懒得理会他们，只顾着加快手中的活儿。冯友伦能肯定的是，他二人被丢进了一个深陷的土坑之中。而那些人，正在活埋他们。
就算要杀人灭口，也多的是干净利索的法子，这般手段，实在阴毒。
“记得告诉你们那个老阉狗，小爷我今晚就回去找他。”
“我先拔了他的舌头，砍了他的手指，再把他丢进那脏屋里喂油婆子！”
“哼，小畜生，尽管骂，看你还能骂多久。”上头的人吆喝了一句，四五个人一同填土，土堆很快从二人的脚脖子蔓延到了腰部。
“呼……呼……你们这群，你们这群……”等土夯实到胸前的时候，冯友伦已经彻底喘不过气来了。
他此下也顾不得什么尘土了，只管大张着嘴，拼命吸入每一口空气。可越往后，就越吃力，直到每每吸气时被堵塞在喉口处不能进一丝，最后只得原封不动地给吐了出去。胸口像被压了一块巨石，随时会炸开一般。还在不断往上延长的土堆使得他很快失去了言语的能力。周围的声音渐渐远去，黑暗中，死亡的气息完全笼罩着他。
原来人死前，竟是这般难受的滋味儿……
正当冯友伦最后挣扎在窒息的痛苦中时，忽然感觉一只手按住了自己的头顶。
“喂，千万别睡，撑住。”痞痞的声音仿佛一缕微弱的阳光，从层层密云中穿透而来。直到孔武有力的双手迅速挖开了夯土，大量的空气一下子重新涌入胸腔，使得冯友伦猛一抽气，剧烈咳嗽了起来。
“别怕，我这就救你们出来。”
眼睛上的布被扯开了，冯友伦眯起双眼，慢慢才瞧清了面前青年的影子。来人约摸二十出头的年纪，应当比自己小上几岁，身材却是高大而匀健，眉宇间英气逼人。
“你是谁？”冯友伦四周看了一圈，见那些春芳斋的奴才一个个躺在地上呻吟，一旁的宁相忘倒也有惊无险地活了下来。
“张子初托我来的。”沈常乐知他会有此一问，只得这么含糊其词。他此趟本是不该露面的，可洪老派出来的人脚程太慢，眼看着冯友伦就要死于非命，他只能选择自己动手。
“子初兄？他现在人在哪里？”冯友伦一听见对方的名字眼中就冒出光来。
也算是他冯友伦命大，若不是沈常乐跟着他的叫骂声及时赶到，怕是这二人就要一命呜呼了。
“他另有要事在办，我先送你回去吧。”沈常乐摸了摸鼻子，伸手去拽他。
“哎哟，你慢些，疼。”
沈常乐听他叫唤，无奈地摇了摇头，他倒忘了这人可是个养尊处优的公子哥儿。正换了个姿势一把将人从坑里拖出来，却瞧见了那一双鲜血淋漓的脚腕。
脚腕上两道铁环就像是被嵌进了肉里一般，几乎看不清原来的样子了，沈常乐蹲下身来仔细看了看，才发现里头还遍布着尖锐的铁钉。
他诧异地仰起脖子看向这个长相稚气的圆脸小子，只见他还在龇牙咧嘴地同身旁的宁相忘说话。
原来如此……
沈常乐虎牙一露，站起身来，轻轻巧巧将矮他一头的人一把扛在了肩上。
冯友伦被吓得一声惊呼，下意识抱住了对方的脖子。等他反应过来时，才又后怕地叫骂了起来。
“你做甚！放我下来！”一日中连续几次的惊吓让冯友伦草木皆兵，他就怕此人又像前两次一般是黑非白，冲着那人肩膀就咬下了一口。
“嘶——你是属狗的吗？若还想要这双脚，就给我乖乖待着别乱动！”
“你骂谁是狗呢！当真是子初兄让你来的？你可别幌我！”
“幌你又如何？看我这就给你再卖进那春芳斋，给洪老贼虫当牛做马去！”
“你敢！”
“我有什么不敢的，你看我敢不敢。”
二人一路拌嘴一路走，行到一半时才想起来后头还有个灰头土脸的宁相忘。冯友伦见他半张着嘴站在原地，高声问道，“你不跟我们一起走？”
“我娘亲还在等我，我得先回家一趟。”
“也好，你安顿完你娘记得来冯府找我，我们一起去找那老贼虫算账！”冯友伦冲他挥了挥手。
“嗯……”宁相忘点了点头，却没把这话往心里去。
他这般贱命，旁人不来寻他麻烦就算谢天谢地了，又怎敢跟着冯友伦去滋事寻衅。洪老不敢拿他如何，可要捏死自己，那便如同捏死一只蝼蚁一般容易。
看来，这京城他是无论如何也待不下去了。
“快！再快些！”领头者催促着身后的人，跑得满头大汗。洪老吩咐，他们得留下之前逃跑的那两个书生的命，所以他们一路奔波，从书院到军巡铺，又从军巡铺赶来这里，希望还来得及。
可等他们到了地方一看，满地的自己人，两个书生却是不见了。
“人呢？”带头的往那两个深坑里探头瞧了瞧，见里头空空如也，竟松了口气。
“被个小子救走了，那小子身手了得！”
“他们往那边走的，快，快追！”地上呻吟着的人好不容易爬起身来，又被一脚踹翻在地。
“追你娘的追！你们差点闯下大祸了！”
清澈见底的溪水旁，冯友伦死死咬住牙关憋红了一张脸。直到听见咔嚓一声，脚下传来金石断裂的声响，紧接着便是一阵钻心的疼。
“再多忍一下，弄干净伤口再上了药就行了。”沈常乐小心翼翼地替他擦拭着脚腕旁的血沫，生怕弄疼了他。
因为天气炎热，伤口处有些肉已经开始溃烂了，必须用刀挖出来才行。沈常乐从腰侧抽出匕首，朝上看了冯友伦一眼，只见对方此时已经面色惨白，冷汗津津，本来讨喜的一张娃娃脸几乎皱成了狰狞状。
“如果太疼的话，就咬着这个。”沈常乐刚想递过去一方巾帕，却被冯友伦二话不说揪过了手臂。
随着沈常乐手中的刀刃准确落下，二人同时爆发出一声惊天动地的叫喊，
“你咬我作什么！”
“不是你让我咬的嘛！”
沈常乐缩回手来，见自己臂上又添了两道牙印，无奈地叹了口气。他将对方处理好的脚腕放在清凉的溪水中稍作浸泡，上了止痛和生肌的药散，再用绷布包扎妥当，才又背着人往城里走去。
路上冯友伦实在是饿极了，在树上顺手摘了两个野果，也顾不得酸涩难咽，擦了擦便往嘴里啃。
“喏，这个给你，算谢谢你救命之恩。”冯友伦伏在沈常乐背上，递了剩下的一个果子给他。
沈常乐就着他的手啃了一口，立马呸地吐了出来。
“这么酸？”
“浪费，你不吃我吃。”
“……喂，你为什么要离家出走？”沈常乐忍不住问。
“嗯？”冯友伦没心没肺地又咬了口果子，“也没什么，我爹非买了个官儿让我去当，我不肯，就跑出来了。”
“当官是好事啊，为什么不肯？”
“那怎么行！又不是我自己考来的，如何能心安理得。”
“世道如此，有什么关系？你不买，也自然会有其他人去买。”
“那不一样！”
“怎么不一样？”
“反正不一样！诶……你是没瞧见那些个寒酸书生，一本一文钱啊！怎敢去买他们苦读十几载得来的机会。”
“夫子教过的，君子应……应……”冯友伦越说，声音越小了下去，“咦？那一句怎么背来着……我……我给忘了……”
啪嗒一声，果核落地，沈常乐回头一瞧，人竟是耷拉着脑袋睡着了。
宁相忘终于赶回了自家门前，可还没等他跨进那简陋的小院，便瞧见了当中被踩踏得东倒西歪的菜地。
“娘亲！”宁相忘目眦欲裂地推开房门冲了进去，却在瞧见屋里的情形时一下子愣在了原地。
破旧的木桌旁，一共围着八九个大汉。宁相忘认得他们，几乎都是洪老身边的人。他们此时每人手中端着一盘菜，一动不动地站在那里。直到一双木筷从当中伸出来，在其中一人手上夹起一块鱼肉，宁相忘才反应过来应该是他家桌子太小，放不下这些许东西才会如此。
他又往前挤了挤，才看清了桌上的情形。
木桌虽已缺了好几块角，可似乎刚刚被人用心擦拭过，干净得一尘不染。桌边一左一右坐着两个人，右边的是他娘亲，左边的却是个戴着面具的男人。
“再张嘴，啊——”左边的男子耐心地将手里的白粥吹凉了，再用勺子一口一口递给坐在他对面的妇人。
妇人笑嘻嘻地张口来接，却不小心撒了些许在唇边。男人从怀中掏出帕子细心替她擦净后才又喂出下一勺。
“你……你是……”宁相忘看着那男子脸上的面具，觉得有些似曾相识。
是他！大相国寺前要买他那块带钩的男人！
“你回来了，过来吃点东西吧。”王希泽放下了手里的碗筷，冲他招了招手。
“是您救了我娘亲？”宁相忘有些不可置信地走上前去，对着来人深深作了一揖。
王希泽见状赶紧将人扶住，“不是我，这些可都是洪爷的安排，对不对？”
面具下的凤目朝旁边一瞥，那几个大汉赶紧唯唯诺诺俯首称是。其中为首的一人还连忙从怀里掏出了一个钱袋，递给了宁相忘，说是洪爷资助他读书用的。
宁相忘接过那个沉甸甸的钱袋，狠狠掐了自己一下。若不是手臂上的疼痛太过真实，他还以为自己在发梦。
“这……这到底是怎么一回事？”宁相忘一抬头，见桌边的男子正卷着袖子收拾饭菜，赶紧上前帮忙。
“夫人用完膳了，都撤了吧。”王希泽嫌桌边的那些大汉碍手碍脚，一挥手让他们散了出去。
那些人一走，宁相忘就感觉自在多了。他赶紧先将自家娘亲扶进里屋，将人安置妥当后又转回身来帮着收洗碗筷。
“喜欢读书吗？”宁相忘听见身旁的男人忽然问他。
“嗯？”
“你读书是为了什么？”男人又问。
宁相忘侧头看了他一眼，见他专注于手里的活儿，片刻后坦诚道，“自然是为了入仕为官，施展抱负�