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那学子有些毛骨悚然，犹豫着还要不要上前，又陡然见前面灯烛一晃，愣生生映出一张惨白的面孔，吓得他大叫一声，没命似地往回跑。
“范晏兮，你灯笼打低些，要吓死个人呐。”冯友伦撇了撇嘴，弯着腰在竹林里转了一大圈，终于找到了那一棵同根双竿的竹子。
“找到了，在这里！”冯友伦冲其余二人喊道。
王希泽披着氅子走过来，只见那同心竹单独被篱笆圈着，周围干净不见杂草，想是有人定期清理过。
“怎么忽然想到来这里了？”冯友伦小心翼翼地问了一句，同范晏兮二人紧盯着“张子初”的反应。
自张子初外出游学的那年起，他每三个月定会寄回来一幅画，让范晏兮和冯友伦埋在这里。可他回京已有半载，却从未自己来过。范晏兮和冯友伦怕揭开他心中的伤疤，便也一直不提，直到今日，他主动提及来此。
王希泽蹲下身来，开始用手撅土。冯友伦和范晏兮见了，也不多问，只默默地帮他从竹子下头挖出了那些旧物。
等到最后一抔土去尽，王希泽一眼便认出了自己和希吟的书箱。翻开书箱，除了他兄弟二人从前在太学的用具，还有一大叠画卷。
王希泽打开那些画卷，多是山水奇景，均出自张子初的笔墨。从高山到旷野，自密林入古寺，每一幅都极其用心。有些笔法尚且稚嫩，比不得如今妙致毫巅，苍劲雄浑，一瞧便是早几年的稚作。
“他还当真了……”王希泽扯了扯唇角，抱起那叠画卷轻笑一声。
他还记得，他与张子初最后一次见面，是在刑部的大牢里。
当时冯友伦和范晏兮扒在门栅上哭得上气不接下气，只有张子初一言不发地站在后边儿，连头也不愿抬起。
“张子初，你过来！”王希泽伸出胳膊冲他招了招手，等人依言走近了，又让他把脑袋凑过来说悄悄话。
张子初当时无比自责。他觉得是自己害了王家，害了王希泽与王希吟。那一份愧疚在他心中犹如利刃，割得他体无完肤。王希泽知道依他的性子寻常开解定不管用，索性啊呜一口咬上了他的耳朵。
那一口咬得极狠，直到对方耳根出了血，印上了深深的牙印，他才肯松口。
“这般就算是扯平了。你若还难受，便再应我一件事。”王希泽伸手摸了摸他的耳朵，“你知我最是闲不住，总想找机会出了京城，去看看外头的大好河山。如今我怕是没这个机会了，你要替我去玩儿，替我去看，回来了，再画一幅好画予我瞧。”
“你可要记着，不然我做鬼也不放过你。”
“子初兄？张子初？”
“嗯？”
王希泽回过神来，却听冯友伦在耳旁絮叨，“希泽，希吟，你俩知道不？张子初要成亲了，就在十天后！可他竟然瞒着我和范晏兮，一句也不透露，你们说这算哪门子兄弟！”
“好好好，算我错了还不成，你俩这不也知道了吗？”王希泽拿他没辙。
“你还好意思说！这消息我俩还是从张浚嘴里听来的，说出去都丢人。今个儿我与晏兮要是没来，难不成你还打算在成亲那日再告诉我们？”
“友伦兄，别这样，子初兄许是有苦衷。”
“苦衷？能有什么苦衷？要是王希泽那小子在这儿，定教……”
“咳——”
范晏兮的咳嗽让冯友伦闭了嘴。他俩看着张子初叹了口气，重新盖上箱盖，掩好土堆，又若无其事地拍了拍衣摆站起身来。
“回去吧。”王希泽话音未落，却瞥见一旁忽然冲出来一个佝偻人影，跌跌撞撞地一把扯住了自己。
“王希吟，你是王希吟！”对方的一句话，把王希泽吓得三魂没了七魄。
他定睛瞧去，见自己身上是一个披头散发的老人。老人怕已有耄耋之年，身子又瘦又干，脸上满是褶子。一抬头，嘴巴咧开朝他笑，四颗门牙一颗不剩。
王希泽惊魂未定，又见对方狐疑地摇了摇头，“咦？不对不对，你不是希吟。是了，你是希泽！”
王希泽再也想不到能在这里被人认出了身份。他颤抖着指尖去摸自己的面颊，那上头分明还覆着面具。
“夫子，您认错人了，他是张子初，您当初最喜欢的那个张子初。还记得我吗，我是冯友伦呀！”
“冯友伦？好哇，你小子又偷偷逃学！看我不收拾你！”老人变戏法似的从袖子里抽出一把戒尺，二话不说就往冯友伦屁股上招呼。
“哎哟！夫子您又记错了！我早不是太学的学生了！”冯友伦直喊冤枉，老人偏不肯听，见他拔腿开跑，举着戒尺在后头紧追不舍。
“他是……赵夫子？”王希泽愣了半天，终是把人给认了出来。但眼前这个形若疯癫的老人，哪里还是他印象中那个不苟言笑的精明夫子。
“赵夫子在两年前患上脑疾，很多事都记不清了，记得的也时常会弄混。”范晏兮冲着王希泽解释道。
“……可有请郎中瞧过？”
“瞧了，郎中说人老了，避免不了。”范晏兮顿了一顿，“曾听学正学录们说，你在外游学的那几年，夫子最常念叨的便是你。”
“还有……希吟与希泽。”
“王希泽！你这个混小子，又偷偷来替希吟上课？这回给我逮住了吧。”
老夫子没追上冯友伦，气呼呼地折回来，用鸡爪似的手攥着王希泽的腕子，将人往杏堂的方向拽。王希泽也不反抗，任由他拖着自己进了那个熟悉的屋子。
范晏兮和冯友伦莫名其妙地跟进去，又莫名其妙地自夫子手中接过一人一本《礼记》，更莫名其妙地听夫子说要罚他们抄上三遍。
范晏兮和冯友伦捧着那本厚厚的《礼记》大眼瞪小眼，却见王希泽当真坐到了座上，翻开了书页，执起笔，神情专注地开始抄写。
细心的范晏兮还注意到，他坐的便是当初希泽和希吟的那位子。原来……他片刻也不曾忘记过。
于是范晏兮也默不作声地坐入了自己的位子，拾起笔开始抄写。冯友伦见他俩这般跟着夫子发疯，顿时蹦跶了起来，“你们这是作甚？！夫子老糊涂了，你们也要跟着犯傻？”
“你说谁老糊涂呢，臭小子！”夫子对准冯友伦的脑袋就是一栗子，“凡学之道，严师为难。师严然后道尊，道尊然后民知敬学。从前教你们的，莫不是全忘了，你给我抄四遍！”
“什么？！凭什么我又比他们多？……这种时候您倒是记得清楚。”冯友伦抱着脑袋嘀咕了一句，最终无奈一并妥协。
于是，古朴温馨的学堂中，三个奋笔疾书的学子……时间仿佛一下子回到了七年前。在过去这七年里，王希泽从未觉得像现在这般心安神定。他真真切切能感觉到，那些他在意和在意他的人从未离开过他的身边。他们的欢声笑语，嬉闹怒骂，分明就回荡在耳旁，仿佛他现在只要稍稍一偏头，便能瞧见张子初在座上作画的身影。
三人整整抄了一夜的书。等到灯烛燃尽，天空泛白，王希泽放好了刚抄完的最后一页礼记，狠狠撑了个懒腰。
说来也怪，这般折腾一夜他竟也不觉得困乏，反而神清气爽，连热度也一并退了。他站起身来，走到范晏兮和冯友伦桌前，见他俩也抄完了所有的篇章。特别是冯友伦，虽然字依旧写得歪歪斜斜，章不成章，可比起从前的吊儿郎当，却来得老实多了。
“嘘，别吵醒夫子。”
赵夫子已与从前一般靠在堂前打起了瞌睡。王希泽取下肩上的氅子替他披上，又将三人抄好的纸卷叠放在堂前，才悄悄走出了杏堂。等到负责晨视的学正惊诧地在堂内发现了偷跑出来的老夫子，才赶紧让学生将其扶入了房中。
“咦？这么多篇《礼记》，谁抄的……”
☆、长烟落日孤城闭
荒芜的燕云官道上，零零散散走着一些穷困潦倒的旅人。他们当中有汉人也有辽人，辽人多于汉人，男人多于女人。彼此结伴而行的像是一大家子，青壮扶持着老幼，丈夫照看着妻子，只偶尔有一两个形单影只的，总不堪重负，渐渐落在队伍的最后。
“小心。”张子初眼瞧着一个契丹妇人差点摔落背上的孩子，赶紧伸手帮托了一把。
妇人面无表情地回头看了他一眼，也没有道谢，只是麻木地又朝前走去。张子初微一愣神，大约是挡住了道路，使得后头一个契丹男人不耐烦地伸手在他背上一推，直接将人推倒在地。
“你怎么乱推人？”马素素赶紧去扶张子初，抬头想理论两句，却见对方一龇牙，嘴里噼里啪啦先吐出了一串恶言恶语。她虽听不懂契丹话，却也晓得定是骂得难听。
“马姑娘，算了。”张子初摆了摆手，从地上爬起身来。他二人失了奚邪和胡十九的庇护，如今就如同任人宰割的牛羊，凡事都需躲着些。
可有时候便是人善被人欺。那契丹男人见他俩退却，气势更凶起来。他一边嚷嚷着，一边撸起袖子想来动手，幸得这时候另一个声音喝止了他。
张子初回头一瞧，只见出声者是一个留着大胡子的汉人，身后还跟着一支驼队和几个精干的伙计。
契丹男人见宋人渐多，只得作罢，悻悻走了。
“小兄弟，没事儿吧。”大胡子将张子初拉到一旁，告诫他道，“你俩可千万别去惹那些契丹人，他们一个比一个凶残，见你二人势单力薄，还不知会干出什么来。”
马素素回头再去看那些契丹人，果真个个体型彪悍，面带杀气，赶紧拉着张子初又离远了些。
“来，跟着咱们的人走这边儿，这边儿是宋人的道。”大胡子热情得冲他俩招了招手，张子初与马素素道了声谢，依言走了过去。
张子初这才发现，官道上的人群看似凌乱，却暗有乾坤。髡发皮袄的契丹人多走在左面，布衣襦裙的汉人多走右面，还有一些胡汉通婚的，一般是妇人跟着夫家走。
“为何还分了左右？”张子初问道。
大胡子嘿嘿一笑，解释道，“非我族类，其心必异嘛。何况如今世道乱，辽宋朝廷又翻了脸，大家难免彼此生有戒心。这般分了道来走，谁也不碍着谁，谁也不搭理谁，正好落得个相安无事。”
“原来如此。”张子初点了点头，回头去寻马素素的身影，却发现她又落下了些脚程。
马素素见张子初折返而来，赶紧放下裙子遮住了自己青肿的脚踝。可这般动作又怎么瞒得住张子初的眼睛，他愧疚地看了她一眼，埋怨自己不该如此粗心大意。
“伤了脚怎么也不说？让我瞧瞧。”
大胡子跟上来，低头瞧了眼马素素的脚，呵呵笑道，“小娘子身子娇，不禁走。不如上我这骆驼，我驮你们一段。”
“这……怎好麻烦您。”
“嗨，不麻烦，这小娘子看上去也没个几斤几两，累不着这畜生。”
张子初皱起眉头，显得有些犹豫。但他看到马素素疲倦的面容和期待的神情，最终还是点了点头。
“那便多谢大哥了！”
“小兄弟不用客气。”大胡子拍了拍他的肩膀，哈哈一笑。
张子初一路和他聊了些话，知道对方姓秦，人称秦五郎，是常年走在燕北的商人。他还从秦五郎口中得知，官道上这些人几乎都是从燕云十六洲的各个城池逃出来的。
金人在攻下城池之后率先掠走了城中的财富，只留下空城高价卖�